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更可怕的是，通胀正以加速度运行着：前年的通胀率仅为1042。8％，而大前年则只有800％。面值10万津元的同类型支票是去年6月份才推出的，而在此前几个月，政府刚刚宣布改革币制，用1新津元兑换1000旧津元，也就是说，倘以旧津元计算，刚刚推出的支票面值应为2亿元，而一片面包的最新价格应为357150元。
这个前英国殖民地国家因农业基础扎实、地理位置得天独厚，加上独立后采取温和改革政策，一度在中南部非洲成为令邻国羡慕的经济体。自7年前推行激进的“土改”，内耗严重，外援断绝，经济一落千丈，通胀率和失业率也水涨船高。穆加贝总统一再声称“津巴布韦有办法解决自己的问题”，现在看来，推出面值越来越大的无记名支票正是主要办法之一：这种简单的印纸无需像钞票那样到国外去印，想印多少都可以，而且此举至少可以令国民免除用麻袋背钱购物之苦——该国最大面值的纸币不过2000津元。
然而除此之外恐难找到更多的实际意义：津元的黑市价格一跌再跌，信用已不如废纸；国内经济死水一潭，大批工厂、商店关门（去年失业率为60％，今年则是80％），雪上加霜的是，据联合国艾滋病委员会估计，这个总人口约1330万的国家，仅15岁以下儿童艾滋病患者就超过130万，南部靠近南非、博茨瓦纳等国边境的地带有成为绝户死城的危险，而空前规模的大饥荒也祸不单行地降临这片不幸的国土。
目前的情况令人沮丧：津巴布韦政府显然不愿采取真正有效的措施：反思改革得失，改善投资环境，重建经济体制，而是一而再、再而三地在通货上变戏法。津巴布韦的经济已长期停滞，甚至人口也因饥荒和艾滋病连续几年几乎0增长，这在高出生率的非洲简直不可想象。
南非《国际新闻通讯》特派记者普林西亚。恩德洛伍在走访了津巴布韦艾滋病和饥荒肆虐的第二大城市布拉瓦约（Bulawayo）后形容“我从没见过这样悲惨的境况”。如果津巴布韦有关方面在危机面前仍一而再、再而三乞灵于“纸上富贵”，那么也许不用多久，全世界都将不得不面对那里比当前更悲惨的境况。
………【马达加斯加：果有源头活水来？】………
——对于一个四面汪洋的大岛国而言，一衣带源头活水，尚不足以左右海水之清浊咸淡。
8月17日，东非岛国马达加斯加东岸港口图阿马西纳迎来了一个重要的时刻：这座港口正式由国营改为公私合营，向民间资本开放股份。港口管理局将改组为“图阿马西纳港口自治经营管理股份公司（SPAT）”，对港区实行完全企业化管理。据SPAT行政委员会主席拉萨米马那那（OlgaRasamimanana）称，招股最终目标是让国家股与私人股达到51％对49％的比率。
该计划于2005年启动，属于2003年发起的港口体制改革的试点，按照马达加斯加港口与水上交通局局长萨巴里斯（Sambalis）的说法，政府将给予该港一系列特殊政策，使之成为其它港口改革与发展的探路兵和领头羊。
这项酷似中国当年特区、甚至有过之而无不及的新政之所以郑重推出，自有其寄望所在。作为世界最不发达国家之一，马达加斯加超过85％的人口日平均生活费用开支不足2美元，基础设施落后、公共设施管理不善极大制约了这个印度洋最大岛国的经济发展，而造成这一问题的两大症结，一是资金匮乏，二是贪腐横行。
马达加斯加有发展热带种植业、矿产业和旅游业的良好条件，却因僻处一隅，乏人关注，很难吸引到足够投资；该国贪腐根深蒂固，早在独立以前的1944年，悬念大师希区柯克就在《马达加斯加历险记》（Aventuremalgache）中辛辣讽刺了当地的贪腐风气，时至今日，贪腐更成了本国和外国人士深恶痛绝的顽症，在如今的马达加斯加，人们很容易地把所有问题都归咎于贪腐：青年找不到工作，是因为好差使都给后门占了；公园年久失修，是因为公园基金被贪污官员吞了……尽管政府于2004年9月2日加入《联合国反腐败公约》，并随即成立了国家廉政委员会，其负责人拉马纳德莱比女士（B。Ramanandraibe）甚至成为红极一时的世界反腐败明星，但问题并未得到根本解决。
不但如此，资金的匮乏导致官员贪污更加风行，而贪腐成风又令无数投资者望而生畏，裹足不前。两大痼疾交叉作用，形成恶性循环。
SPAT计划、以及随之而来的整个港口体制改革，甚至推而广之，整个国家层面的私有化改革计划，其初衷正是为了解决这两大难题：将港口等国营大型项目向民间股份开放，一来可以吸引更多资金投入马达加斯加嗷嗷待哺的基础设施建设项目，二来可引入源头活水，用民股和市场之手，制约官员的贪腐行为。
这项措施符合世界银行和国际货币基金组织自上世纪90年代以来一直对该国所要求的“私营、自由”两大努力方向，今年4月3日，世界银行通过每年提供1。7亿美元援助、以帮助马达加斯加实施《马达加斯加发展行动计划》的决定，其中1。4亿用于交通、能源、旅游、通讯等重点项目建设，并向中小企业投放发展基金，0。3亿用于冲抵该国欠国际发展协会（IDA）的债务，提供援助的重要要求，便是该国须提高公共事业的私有化比率，以及有效减少贪腐，SPAT及其后续计划的启动，在马达加斯加政府看来，正是一箭双雕的美事。
然而形势是严峻的：招股计划主要针对本国资本，而积贫积弱的马达加斯加并不拥有大量的民间游资；官股比例仍一股独大，很难相信居于少数且一盘散沙的民间股东能遏止官员的贪污冲动；总统拉瓦卢马纳纳（MarcRavalomanana）2002年5月上台后国内基本安定，经济也略见起色，但贪腐问题并未得到根本解决，总统本人的商人背景（作为总统却兼任该国最大的蒂科食品集团总裁）也让许多人不得不担心，究竟谁将成为私有化的最大受益者；此外，该国货币马达加斯加法郎并非国际流通货币且极不稳定，也将严重影响“特区”计划的效果。
不论如何，SPAT的启动为马达加斯加带来一丝活力和希望的曙光，但对于一个四面汪洋的大岛国而言，一衣带源头活水，尚不足以左右海水之清浊咸淡。
………【守着渔场没鱼吃】………
国内很多超市都可很方便地买到非洲鱼、尤其是非洲带鱼，也有不少人能说出西非、北非的好多近海，是世界数一数二的特大渔场。在他们看来，既然远在中国，都不难吃到非洲鱼，生活在非洲的人们近水楼台，一定吃鱼更容易。
其实不见得，大不见得。
黑人体格健壮，却似乎对跟水有关的事务不太在行，自古以来就不以驾船出海著称。到了现代，这个习惯似乎并未有多大改变。比如塞内加尔首都达喀尔，是西非最著名的渔轮码头和补给站，离岸不远就是世界第一的大渔场，但当地买鱼吃鱼既不便宜也不很方便，理由很简单：捕鱼的都是外国来的远洋船队，甚至加工都在跟随渔船的作业船上进行，渔轮码头不过是补充渔具渔需和淡水、食物等的场所，那些捕到的鱼简单加工后都用冷藏船不远万里运回他们本国去了，这样一来，中国吃非洲鱼比非洲还方便，也就不成其为笑话了。
俗话说得好，靠山吃山，靠海吃海，要说黑人朋友们不想捕鱼，那也不客观。多哥、贝宁一带古称“黄金海岸”，浪高流急，却总能看见不少当地渔船忙碌着。不过渔船虽多，个头实在太小，通常是不到10米长的挂机或不挂机小舢板，偶尔有一条带帆的，不过是用细木棍挑了张草席或者油布片。这些渔船经不得风浪，出不得远海，通常早上4点多出海，中午11点前便返回。那一带海域的大鱼都在远海，近海的鱼汛又小又稀，半天下来连船板都铺不满一层的情况是家常便饭。我在贝宁科托努时，经常去附近号称贝宁最大的渔人码头买鱼，买到过最大的鱼也不到二尺长。
不过塞翁失马焉知非福，这种近海捕捞的小打小闹抓鱼不济，捞虾、捕章鱼、抓海蟹倒是手到擒来，当地人对这些兴趣不大，这便便宜了我们这些中国来的饕餮，就说科托努渔人码头罢，龙虾的价格比国内牛肉还便宜不少，海蟹更是贱到人民币几块钱一大只，休息天赶早买上一只两尺来长的大龙虾，先生食再清蒸，最后再用虾头虾须烧泡饭，在国内是高档消费，在那里却是有兴趣便可来一顿的家常便饭。
当地人烹鱼方法很简单，基本就一种：用木棍撑着鱼肚皮，在火上烤到两面焦。鱼越大越名贵，一般的工薪阶层只能吃那种寸把长的炸小鱼，用剖成两半的长棍面包段夹着吃，倒也别有一番风味。我们中国人小鱼不过瘾，大鱼嫌太贵，每每嗟叹这种守着渔场没鱼吃的日子着实别扭。
不过西非国家也不是都缺鱼，比如马里就不缺，不但不缺，而且鱼又大又多。其实马里是个没有一寸海岸的内陆国，而且一多半国土是茫茫沙漠，可沙漠巨浸尼日尔河穿境而过，沼泽、湖泊星罗棋布，使这里成了难得的沙漠水乡，而且内陆河湖风平浪静，黑人虽不善水，他们的船虽不大，却再不会妨碍他们捕到又多又大的淡水鱼。我在马里时，常见到市场叫卖一米甚至更长的大淡水鱼，踌躇再三，未敢问津，不知烹来味道如何。
鱼多也有鱼多的烦恼。马里气候实在炎热，渔民们又缺乏冷藏鱼类的经验和设备，捕上的鱼没多久就会变质。根据我在首都巴马科买鱼的经验，渔民一般中午11点左右摆鱼上市，12点之前若买到，鱼儿个个活蹦乱跳，清蒸汆汤都没问题；若在下午2点前，一般都是死鱼，可以凑合红烧；到傍晚买回的鱼大约只能做水煮鱼了。当地人自然不管这些，他们习惯将鱼清理后用盐渍了，放在烈日下晒成鱼干，不但自己吃，还用来出口——即使远在地中海之滨的摩洛哥，都能买到马里的淡水鱼干呢。
………【俄罗斯“北极领土宣示”的背后】………
近日来俄罗斯在北冰洋地区动作频频。6月25日，一组俄罗斯科学家经过6周考察，高调宣布，在北冰洋水下绵亘近2000公里的罗蒙诺索夫海岭是“俄罗斯西伯利亚北部地区大陆的自然延伸，应当属于俄罗斯的大陆架”
根据1982年《联合国海洋法公约》第76条的规定，“沿海国的大陆架包括其领海以外依其陆地领土的全部自然延伸，扩展到大陆架边缘的海底区域的海床和底土。如果从测算领海宽度的基线起，到大陆边缘外界不到200海里，陆架宽度可扩展到200海里；如果到大陆边缘超过200海里，则最多可扩展到350海里”，而罗蒙诺索夫海岭从新西伯利亚群岛穿过北极点附近一直延伸到格陵兰岛北岸，如果这一主张成立，则意味着俄罗斯领土将增加120万平方公里，相当于法国、德国与意大利三国领土相加，还将与丹麦的格陵兰岛、加拿大、或许还有美国的水下管辖区交界。
这一新闻被俄方媒体炒作得沸沸扬扬，7月24日，更有两名俄议员和一名科学家驾驶一艘袖珍核潜艇直奔北冰洋底，打算在4000米水下插上俄罗斯国旗，以宣扬“俄罗斯对北极的所有权”；稍早一些时候，俄军方还在北极地区举行了大型海空联合军事演习。
事实上俄罗斯在北极的动作并非始于近日。早在2004年，俄便率先完成了北极海域海图的绘制，并千方百计搜集地理数据，希望找到有利于自身北极领土要求的佐证，重点“突破口”就选择在罗蒙诺索夫海岭上；今年4月，俄又公开宣布，恢复图－160战略轰炸机在北极的巡航任务，如今的行为，只不过是此前一系列铺垫和伏笔的必然结果。
北极和北冰洋地区周边国家对领土、领海归属一直争议不绝，丹麦、俄罗斯、瑞典、加拿大等北极周边各国都宣称自己拥有主权。50年代加拿大曾宣布拥有北极，但后来国际法庭裁定，此后100年内各国无异议，这一领土声明才生效，如今争议不绝，这一声明自然也难以得到普遍认同。前些年，丹麦和加拿大为北冰洋格陵兰岛附近几个弹丸小岛出动战舰，几乎兵戎相见，去年和今年，加拿大和美国这对亲密伙伴又为“西北走廊”（自北大西洋经加北部努纳武特、西北、育空三个地区的北极列岛进入北冰洋再进入太平洋的航道）究竟是公海还是加拿大领海争得面红耳赤，至今互不相让，可见对周边各国而言，北极领土争端事关国家最高利益和主权，即使同盟国也决不轻易让步，�