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而此刻端坐在节帐正中虎皮褥子上低头沉思的，却是个材不逾中人、白面长髯的中年人，两厢站班的蕃汉诸将，似乎个个都要比他威风十倍。
不知过了多久，王忠嗣抬起头来，双目环扫帐内，目光及处，那些高大威猛、杀气腾腾的大将们，都不由地一凛，随即努力挺直腰杆，眼观鼻，鼻观口，连眼珠也不敢妄动一下。
“董延光将军上书朝廷，欲引本部兵马逾祁连山，进取石堡，本帅奉敕节制各路，已命董将军取河湟道，择日进兵。”他略一沉吟，继续说道：“鲁炅，你领番上府兵一千，修筑海北山南道路，沿途筑寨屯粮，以为董将军东道；王思礼，你引本部弩手，当积石口下寨，以防吐蕃侵攻；火拔归仁，你引彍骑一千，往来救应。”
众将面面相觑，眼露迷惘之色，却都不敢先开口，半晌，哥舒翰拱手道：
“大夫，兵贵神速，当命董将军取海东道兼程进兵，我等悉出精锐，分路接应才是，如今走河湟，旷日持久，大夫又只分偏师筑路屯粮，扼险置戍，此乃持久计，如何能收奇袭之效？”
众将窃窃私语，纷纷点头，所有目光，都集中到王忠嗣的帅案前。
王忠嗣脸色如常，并不答话，只缓缓站起身来，帐中喧嘈之声，霎时尽消：
“众将各依将令行事，不得有误，散帐。”
帐外，旗幡摇弋，马蹄声声。
火拔归仁等拔队启程时，脸上俱有泱泱之色：
这样的差事，恐怕不会有多少斩获了。
“光弼，王大夫向来用兵明敏，此次……”辕门外，哥舒翰和李光弼并马而立，目送着渐渐远去的队伍。
李光弼沉吟道：“据我看，主帅此次，是别有思忖啊。”
哥舒翰大奇：“哦？快，说来听听。”
李光弼踌躇着正待开口，却见中军方向，一员牙将匆匆驰来：
“哥舒将军，李将军，大夫便帐相请。”
便帐的气氛自然随便的多了，王忠嗣轻裘缓带，倚案而坐，案上摊着一幅羊皮地图，案边侧坐着一个黝黑精瘦的绿袍汉子，正指指划划，解说着什么。
“快，坐过来。”王忠嗣的神色甚是和霁：“你们一定对我适才的将令颇为不满罢？”
两人也不谦让，近前坐了，李光弼闻言不答，哥舒翰踌躇片刻，终于还是开了口：
“末将不敢不满将令，只是……只是有些不解……”
王忠嗣大笑：
“不解我此次用兵，如何这般不知缓急，是吧？”
哥舒翰低头不语，等于是默认了。王忠嗣忽地收住笑容，神色凛然：
“你们可知道，定计要取石堡的是谁？”
两人相顾愕然：主帅这样问，这个定计之人，当然决不会是董延光了。
“难道……难道是……”李光弼忽地压低了声音。
王忠嗣黯然点头：
“圣上屡次密谕我进取石堡，我每次都上书谏阻，圣上虽没勉强，心中却甚是……董延光是万骑屯将，天子亲兵，此次上书，无非是圣上不便再强我出师，变个法子对我激将罢了。”
哥舒翰道：“石堡扼进藏咽喉，兵家所必争，失守至今，已经六载，圣上命大夫进取，并无不妥啊！”
王忠嗣一笑：“浑惟明，你来说。”
那个绿袍瘦汉应声展开羊皮地图：“吐蕃地广人稀，幅员数万里，山高土寒，水急峡深，自石堡至柏海草野八百余里，自柏海至北山口盐泽石渍三千里，自北山口至逻些城雪野山川六千里，天恶田薄，粮草无着，人马久行，疲弊多死……”
王忠嗣打断他的话，摇头道：“圣上只道得了石堡就扼了吐蕃咽喉，殊不知吐蕃地方广袤，石堡不过是其区脱边塞而已，如何能制其要害！”
哥舒翰低头默然，李光弼却抬头道：“虽如此，卑职等已打探确实，石堡守卒，不过千人，取之谅不为难，大夫何必以一城得失，拂人主之意呢？”
王忠嗣不答，眼睛看向浑惟明，浑惟明会意，接着道：
“吐蕃以道路绝远，救应为艰，故用兵之道，虚中厚外，诸论都典重兵屯于四境，海西山北，是其重镇，游屯不下两万骑，加上诸部、揾末，不下两万万五千人，气候相习，道路相谙，实是劲敌。”
王忠嗣脸色肃然，续道：“石堡城之险大家都一清二楚，如今吐蕃举国为守，顿兵坚垒，仰攻险阻，非死亡数万士卒不能成功，适才浑惟明也说了，此地虽险，却不足制吐蕃要害，用如此代价去换，实在是得不偿失啊！”
李光弼沉吟道：“虽如此，大夫不知是否想过，董延光自请出师，虽是天子授意，但其本心，未尝不想借此建功，以图富贵，如今大夫不满所望，不免……”
王忠嗣直视着他，双目灼灼放光：“光弼，我来问你，我如果遵旨出兵，功成名就，官爵当如何？”
李光弼没有回答，这本是军中常识，无须多问的。
大唐素重军功，边将立大功者往往入朝辅政，李世勣、刘仁轨、唐休璟、姚崇，无不如此出将入相，着实令无数后来健儿，纷纷眼热不已。
但近来不知怎地，边将入朝的路似乎突然被堵死，王忠嗣已做到两镇节度，再升，只能遥挂同平章事的虚衔罢了。
王忠嗣长叹一声：“不过是把这身红袍换身紫袍，我又何忍耗尽十年积粟，捐尽士卒白骨？违背圣意，不过回朝重新做我的金吾将军，就算天威不测，大不了贬到烟瘴地方，做个佐杂官儿，我又怕作何来？”
“大夫……”李光弼移前数尺，声音已有些急迫甚至哽咽了。王忠嗣笑着挥了挥手：“光弼，我知道你的心意，我志已决，你就不用多言了。”
天色已经黑了。一弯月儿，冷冷地挂在半空。
帐外，两匹马默默地走着，背后便帐中，灯火依旧通明。
“哥舒兄，刚才你怎么不说话了？”
哥舒翰突地勒住马：“光弼，你说，大夫若不奉命，朝廷该会怎么发落呢？”
朝命果然到了。
董延光失期无功，恼羞成怒，奏劾王忠嗣贻误军机，朝命，征王忠嗣回朝领罪。
“……着以哥舒翰权领陇右节度使，以李光弼为陇右节度副使，并钦此。”
天使宣诏毕，哥舒翰重重顿首于地，正待谢恩；李光弼却开口了：
“臣愚不能奉诏，愿同入朝，以辨主帅之冤。”
“光弼，你怎么……”
帐中诸将环坐，七嘴八舌地埋怨着。
李光弼正色道：
“我曾劝王大夫从天子之欲，大夫爱惜士卒，不忍为此，自古仁者，不过如此，光弼虽然是个粗鲁胡人，岂能让主帅独罪！”
说毕，他一抖袍袖，怒冲冲地出帐，众人去拉，如何拉得住？
三天了，哥舒翰一直坐在自己帐中，既不索印，也不交代。
“在下受王大夫提携教训之恩，何忍交代？”每次，他都是哽咽着，答复越来越不耐烦的天使。
此刻他独自喝着闷酒，酒意已有了七分。
“哥舒，数载相聚，一旦惜别，连酒也不舍得分我一杯么？”哥舒翰愕然抬头，却见帐帘一挑，王忠嗣面带笑容，走了进来，身后跟着浑惟明。
哥舒翰急忙爬到帐心，扑通跪倒：
“大夫，哥舒不义，哥舒不义啊……”
王忠嗣一把拉起他：“大丈夫束发从军，一刀一枪博个功名富贵，有什么丢人现眼的？”他回身从浑惟明手中取过一个布包，却是兵符将印，双手捧过，递到哥舒翰眼前。
哥舒翰满面羞惭：“不、不……”
王忠嗣一把将符印塞到哥舒翰手里：“我行我的仁，你成你的志，各得其所，不必推辞，来，”他拉过浑惟明，“浑惟明久居吐蕃中，谙习敌情，我把他托付给你，让你好多长个耳目。”
说毕，他重重拍了拍哥舒翰的肩头，转身掀帘便出，再没有回头多看一眼。浑惟明紧随身后，倏忽间一齐走得远了。
哥舒翰手捧符印，呆呆站在帐中，良久，忽地扑到在地，嚎啕大哭起来。
寒风凛冽着，把夹谷百余里，上千面血红的大唐旗号，扑簌得动地惊天。
………【（三）】………
“据细作们再三打探，石堡城中的确只有不足一千吐蕃兵马，并无老弱家口。（看小说到顶点。。）”
中军帐，大将们都在。
哥舒翰似乎已经习惯于坐在帅案后面的位置了。此时他正微侧着脸，仔细地听着，面色显得很沉着。
其实他的心里，还是隐隐有些不安的。
以前，王忠嗣坐在他现在这个位子时，也并非总是自己拿主意的，那时，他总会把目光投向身边的左膀右臂，他哥舒翰，还有李光弼。
他环视帐中，微喟了一声：王忠嗣走了，李光弼也走了，他自己的左膀右臂又在哪儿呢？
“大夫，”一声唱喏把他的思绪拉回帐中，定睛看时，却是鲁炅。
乍被向来称兄道弟的鲁炅呼为大夫，哥舒翰略显得有些不自然：“鲁将军请讲。”
“石堡贼兵虽然不多，但海西、海南、山北，屯落跳荡，不下数十处，每处多则两三千，少则一二百骑，声势联络，往来飘忽，以奔袭骚扰为长技，我若全力攻山，恐有腹背受敌之虑啊。”
火拔归仁不服气地撇了撇嘴：“这些吐蕃蛮子敢来送死，最好不过，去年在积石军，前年在磨环川，我们不都把他们杀了个落花流水么？”
王思礼点点头：“此一时也，彼一时也，那时候我们为主，吐蕃为客，以逸待劳，自然大占便宜，如今却是我们要仰攻坚城，主客易势，取胜就怕不是那么容易了。何况，大军远出，粮草为艰，吐蕃人长于游战，倘若日日袭扰粮道，那麻烦就更大了。”
火拔归仁瞪圆双睛，显然不服，却也无法争辩，众将你我相望，纷纷点头，一时却也拿不出什么万全之策来。
哥舒翰沉吟良久，终于缓缓地开了口：
“吐蕃兵虽说散而不聚，但根据这几年的交道，他们所最着意的，乃是河西。”他顿了顿，一口气说下去：“我以陇西兵出鄯州，吐蕃人必不敢怠慢，会悉出精锐相抗，我乘此时以彍骑精锐出河湟，横扫海南吐蕃屯落帐幕，敌军悬隔千里，必然措手不及，疲于救应，等他们缓过神来，我军步队，该早已拿下小小的石堡了罢。”
众将默无一声，眼中却个个油然露出敬服之色来。
哥舒翰精神一振，抬手拈起令箭，正待派将，却见帐幕一角，浑惟明双唇微动，仿佛欲言又止的样子。
“惟明，你说说罢。”
“是，”浑惟明挺了挺腰杆：“鄯州系吐蕃久争之地，彼此攻守，习为平常，我军纵出，未必遂愿；海西自开元二十五年之役后，十年不见兵革，毡帐相望，畜牧遍野，我军若能以数千轻骑自海北间道奔袭……”
帐中纷纷一片惊讶赞叹之声，哥舒翰不待他说完，扬声大笑：“妙计，妙计！火拔归仁，你选精骑五千，惟明为向导，间道奔袭海西，沿途多设烽墩，事成后，举火为号！”
火拔归仁急忙上前，一把抢过令箭，得意洋洋地环视着众将，显然，他对这条将令很是满意。
将令一条又一条派了下去：鲁炅和陇右讨击副使郭英乂领本部兵出鄯州，哥舒翰自领大军出湟口，成如璆率步卒六千，待各路大军发动后，便进围石堡，一举破城，王思礼率卢龙骁果和番上府兵，接济粮草器械，并为诸路救应。
众将一个个领命而行，似乎每个人都对新主帅的指麾心悦诚服。
哥舒翰却隐隐有些不安起来，他好像看见，浑惟明适才领命出帐的时候，向自己望了一眼，仿佛还想说些什么。
“浑惟明久居吐蕃中，谙习敌情，我把他托付给你，让你好多长个耳目。”
王忠嗣的话他从来都是言听计从的，当然，只有一次例外。
这一次，这一次……
不过浑惟明终于什么也没再说，哥舒翰虽然努力去想，也终于没再想出有什么不妥来。
海北。
往日碧波万顷的青海已经封冻，白茫茫地看不见尽头；北面，祁连山雪峰陡峭挺拔，闪着刺目的银光。
旌旗卷，刀枪冷，五千骑兵急匆匆地行进在这冰原雪岭间的草地上。枯草如蓬，朔风如剑，两万只马蹄叩在枯草间的砾石上，发出刺耳的“咯咯”声。
“娘的。”虽是天寒地冻，火拔归仁却早已汗流浃背，他一边擦汗，一面低声骂道：“这鬼路，真是和咱们彍骑良驹的马蹄子过不去。”