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相信更多的朋友会把《紫袍》看作历史小说，其实，就我个人的观点，我写过的历史题材小说中唯一一篇不折不扣的历史小说只有《参合百年》，而其余的作品大抵分为三类，第一类是“历史背景下的故事”，如《春风时节》、《收获之祭》、《月圆》、《血路》等，其特点是小说的主角总是那些卷入大的历史事件的小人物；第二类是“故事新编”，如《舞雩》、《浣纱》和《新绛三部曲》完成的两部，其特点大抵和鲁迅先生的故事新编类似，即用当代人的观点来讲述历史上的人物和故事；第三类则是“历史的再诠释”，如《鹦鹉之魂》和这篇《紫袍》，其特点是用自己的理解，重新演绎曾经发生过的历史事件。
我能在非洲这样糟糕的条件下，用这样短的时间内完成这部书，必须感谢朋友们的大力帮助：
最初产生写这个题材的念头时，我和雍容进行了很深入的交流，这对我在写作中把握文章的主旨和大方向起了决定性的作用，而且，正是在她的大力怂恿下，我才终于下决心扔下其它几个计划，开始《紫袍》的创作的。
在创作过程、尤其是前期创作过程中，和能饮一杯无的多次交换意见，给了我很大的助益。必须说明的是，我原本并未计划写如此之长，但最终，《紫袍》成了我在上网之后写的比较长的一篇小说（三万五千多字，仅次于本就计划写成中长篇的《参合百年》和废弃剧本改编成的《侠之小者》），这是能饮一杯无影响的结果。遗憾的是，由于其工作岗位的细微变动，在创作后期，我们已没有足够的时间进行如前期那样充分的交流，而且这种遗憾在我回国前恐怕很难摆脱，这里，只能先希望她好运、平安、满足，并预祝她情人节，不，圣瓦伦丁节快乐。
特别鸣谢沈惟岳（万世德、天亲仁颜大王、清海惟岳，反正就是他罢），没有他提供的敦煌吐蕃史料文献，我不可能炮制出那两首伪造的吐蕃民歌来，更重要的是，为了满足他在这篇小说里小小亮相的小小要求，而又不至于如金艺兄担心的那样写成闹剧，迫使我绞尽脑汁，思索小说的构架，并最终完成了那陡然转向的最后一章——前面说过，这篇不是真正的历史小说，也没有人物主角，从这一章的安排可以看的最为明显——，写历史题材的小说最容易成为史料的奴隶，我在写《参合百年》时就常常陷入这种苦恼，而《紫袍》在很大程度上突破了这一束缚，沈兄对此，贡献巨大。
好了，罗里罗嗦写了这许多，打住了，打住了，这篇小说从起笔到结篇，历时不过一个月左右，且都是在工余时间完成的，太快的写作速度必然造成很多硬伤，如第八章中守山口的是鲁炅，而战后自责打了败仗的却变成了成如璆等等，至于文字上的不完善处就更多了，虽然这篇东西大概也不会拿去发表，但自己的文字，还是自己多看看，多改改，才对得起自己罢。
陶短房
甲申丙子西非贝宁科托努市
………【（一）】………
当最后一缕夕阳，淡淡地抹过续竹巷那光滑的石板路时，第一缕炊烟，也袅袅地升上了巷边乌柏树的树顶。ｗｅｎｘｕｅｍｉ。ｃｏｍ
续竹巷是这座江南小城里再寻常不过的一条小弄，要说有什么特别，那就是这条半里来长的小弄里，聚集了城里差不多所有的竹篾匠铺子。
掌灯了，夜饭了，就连生意最好的小孙篾匠，也早已经适意地坐在井栏边，一面摇晃着大蒲扇，一面指点新招的两个小徒弟下幌子，上门板。
“阿大，侬好早些寻侬阿爷关张，勿要老叫大家等伊一个夜饭好勿？”岔巷深处的一个小院里，一个穿着粗蓝布衣衫的中年妇人一面盛饭，一面头也不抬地嘟囔着。
阿大恼怒地瞪了女人一眼，却还是站起身来，慢吞吞地向门口走去：“侬女人家交关絮叨，阿爷不肯关张还勿是为了生意……”成亲十年，女人还是习惯侬阿爷长，侬阿爷短，让他这个在衙门里当皂役的汉子，觉得面子上很不好看。
女人搁下碗，砰地拍了一记锅盖：“生意？侬阿爷连狗气杀都扎勿来，交关主顾都勿肯光顾了，还生意？侬好歹劝伊，老早关了生意归兀来养老，我伲又勿是勿晓得孝顺的人家……”
阿大长长的影子早已拖过了院门的门槛，女人的絮叨声兀自紧一阵慢一阵地在他身后跳跃着。
续竹巷的人都管阿大的爹爹叫水昌伯，水昌伯的铺子开在续竹巷口第一家。
据巷里老辈们说，这间铺子曾经很大，足足三间门面，不过传到水昌伯这一代时，左边早已成了包子铺，右边则盘给了另一家专编蟹箇的篾匠同行。
老辈们还说，这铺子的铺板都是红木的，上面还刻满了蜜蜂猴子，文臣武将之类，可到了阿大会走路的时候，这些铺板在他眼里，就早已是现在黑乎乎油腻腻的样子了。
只有门上那块黑油油的大匾，一笔一划，还是那样清晰可辨，虽然笔划上涂得金漆，风吹日晒的，早已剥落了大半。
续竹巷有三十六家竹篾铺子，匾却只有这么一块：
续竹王家老铺
“续竹王家老铺，传到我手里已经是第八十一代了，咳咳。”
从阿大记事起，水昌伯就总是一边忙着手里的活计，一边眯着眼，不紧不慢地这样说道，当然，城里巷里，没几个人同意他这一说。
不过城里巷里，人人也都承认，续竹王家老铺该是这续竹巷里第一家竹篾匠铺子，看来这是千真万确的事情。
但到了水昌伯这一代，铺子的生意却似乎并不怎么好。
水昌伯不会扎狗气杀，不会修织机，也不会做笙管笛箫那些吹吹打打的物件。
编个鱼篓，做个笼屉什么的他倒是会的，做的不比巷里别的铺子差，也不比他们更好。但水昌伯老了，小孙篾匠编两个鱼篓的功夫，他只能编一个，所以主顾们渐渐地都跑到小孙篾匠那里去了。
倒不是水昌伯笨，事实上，几十年前，城里城外，都知道续竹巷里有个巧指水昌的。
而是因为续竹王家家传的绝技，不是编鱼篓笼屉这些家当，而是造竹弓，竹胎牛角弓，竹胎铁背弓。
“你看看，你看看，这可是张好弓啊！”阿大走进只点了两根灯芯的铺子时，水昌伯正戴着老花镜，绣花一般小心地侍弄着手里那张旧弓。
阿大不觉笑了：虽是土生土长的吴人，阿爷却偏偏喜欢卷起舌头说官话，也许，是因为来做弓修弓的多半是驻防营的北方兵丁？也许，是因为从小和阿爷一起长大、也曾在对门开着一间弓铺的聂五爷是北方人？
“坐，坐，马上就好，马上就好，我再上一道胶，再上一道胶。”水昌伯吃力地用手背擦着额上的汗珠。阿大过来帮他擦了汗，扶了扶老花镜。
“阿爷，侬是何苦，城里兵丁老早换了鸟枪，做弓修弓的越来越少，聂五伯前年叫侬一道去口外，侬又兀肯同伊一道，侬看侬……”
水昌伯眯着眼，哆嗦着两只布满皱纹的手，小心地上完最后一道胶，这才一把扯下老花镜，气冲冲地说道：
“你这小子，你懂个甚！这弓，这弓……都道南船北马，弓箭是他们胡人的看家本事，其实这是大错特错了！这弓，这弓，就是咱们南人祖上传下来的绝活，你小子不知道罢，我告诉你，想当年炎帝做五兵，老昊造弓箭……”
阿大噗哧乐出声来，这些车轱辘话，他从襁褓里起，早已听了不下几万遍了。他不由分说，一把扯起阿爷，顺便吹灭了油灯：
“阿爷，我伲晓得，我伲晓得，先夜饭，先夜饭，侬小孙孙都饿交关辰光了。”
听阿大提到孙儿，水昌伯果然顺从地站起，哆哆嗦嗦地去摸铺板，阿大手脚利索，抢着去插好了铺板，落好了门闩。
“阿大，我刚才好像说错了，不是炎帝造五兵，是黄帝；也不是老昊造弓箭，是小昊，不对，是……是什么昊来着，你看我这记性。”
邻家的灯火透过花格窗，照着水昌伯颟顸蹒跚的身影。阿大顾不上搭腔，紧赶慢赶地扶着阿爷，生怕他一不留神，摔倒在这石板路上。
“断竹……续竹……飞土……逐肉……”
水昌伯喃喃哼唱着那首不知哼了多少年，传了多少代的老歌，精神似乎一下子好了许多。
“阿大，阿大啊，你知道么，这续竹巷的名字，就是……”
“阿大，侬好快点勿！要饿杀侬小伢儿勿！”阿大女人高亢的声音，忽地从岔巷里钻了出来。
阿大和水昌伯苦笑着对望了一眼，都不由地加快了些步伐。
“门户～～～～关好，火烛～～～小心～～～”
巡夜人那第一声拖着长调的喊更声，很快把水昌伯的歌声，湮没在茫茫的夜色之中。
………【（二）】………
一场又一场秋雨，紧一阵慢一阵地敲打着屋檐，敲打着明瓦，敲打着乌柏枝头那一天少似一天的树叶。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ
小孙篾匠放下手中编好一半的蓑衣，望望天色，又望望石板路破损处汨汨的积水，轻轻叹了口气。
这雨，让续竹巷滑溜溜的石板路更光滑了些，也让往来巷里、原本就不怎么多的主顾更稀少了些。
他直起身，揉揉发酸的腰腿，隔着自家湿漉漉的幌子，看着石板路对面，那王家老铺屋檐上挂下的雨帘。
隔着幌子，隔着雨帘，他隐隐地看见一盆炭火，和炭火边，正全神贯注拾掇一张旧弓的水昌伯。
秋雨，不紧不慢地落着，水昌伯布满皱纹的双手虽然迟缓，却一刻也没有停歇。
小孙篾匠就这么静静地看着，看着，看了好久，他忽然觉得，这当儿的水昌伯，老眼竟不再如往常那样的昏花，双手也不再似平素那般的发颤了。
他猛地转过身，狠狠瞪了正对着篾片发呆的两个徒儿一眼，弯下腰，去拾起地上那件编好一半的蓑衣。
“这刷漆烤漆的火候，可是造就一张好弓的窍诀呢。”王家老铺里，水昌伯小心翼翼地在弓胎上刷好最后一层清漆，慢慢摘下蒙了层雾气的老花镜，一边用衣襟擦拭，一边口里喃喃自语着。
当年，也是这铺子里，也是这炭火边上，他的爹爹也这样自语过的：
“如今的伢儿们，唉，就知道上重漆，用重火，哪里体会得老辈传下的湿起火慢探刷的道理！”
水昌伯瞅着自家陈旧的招牌下面，那些黑乎乎油腻腻的铺板，苦笑着摇了摇头：如今这续竹巷里，就连知道重漆重火的后生弓匠，也早已绝踪多年了的。
秋雨，紧一阵慢一阵。
“爷～”
一个梳着冲天小辫的小脑袋，忽然笑嘻嘻地从雨帘里探进一半来。望见他，水昌伯那眯缝着的老眼，也登时变得不那么浑浊了：
“扳指，快进来快进来，瞧你那一身泥水！”
扳指是阿大养的，是水昌伯唯一的孙儿。
扳指背着手蹭进门，使劲甩着头发上的雨水：
“爷啊，早厢阿娘又骂侬哉！‘又呒铜钿，介忙做啥，阿爷勿要性命哉！勿好要连累乡亲骂我伲勿孝顺！’”他凑到炭火盆边，忽地变戏法般捧出个荷叶包包来：“袜底酥，阿娘夜厢做的，叫扳指送把爷吃。”
水昌伯笑着结果荷叶，帮孙儿擦了擦脏乎乎的小脸：“扳指啊，爷跟你说，这给弓上漆，一定要选雨天，用慢火，这样烤上的漆才能一层叠一层，和弓胎合成一体，既不软，又不裂……”
扳指似懂非懂地点点头，旋即伸出根尖尖的手指，想去触一触火盆边沥架上，那还泛着润润漆光的弓胎。
“啪！”
水昌伯陡然变色，劈手一巴掌，扇在扳指白生生的手背上。
扳指怔了半晌，恍然大悟般，哇地哭出声来。
“莫哭莫哭。”水昌伯慌了手脚，一把搂过了孙儿：“这弓，乱碰不得，乱碰不得呢。”
“扳指要！扳指就要！”扳指哭声渐小，鼻翼却兀自一张一合地**着。
“要要，扳指要，扳指要，”水昌伯哆嗦着，从桌肚里摸索出个小竹弹弓来，“扳指还小，先玩小的，等扳指大了，爷叫你做大弓。”
扳指的嘴一下子咧到了耳朵根，他一双小眼睛瞪得溜圆，顾不得擦一把拖到嘴角的清鼻涕，扎煞着两只小手，便欲直扑来抢。
“好弓，好手艺。”
大门口，雨帘下，铜钟般的北方口音，铁塔般的北方汉子。
他一身海东青的袍褂，圆口黑布鞋，背着个大皮囊，腋下夹了把油纸伞，周身上下，已被秋雨淋了个透湿。