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粮船到了，就停在城外的码头。
这件事全县已经没有一个人不知道。
我们受命看守赈粮，虽然近来大家身体都不免有些虚弱，却也一个个打起了十二分的精神。
我们看守的，是全县几十万人的性命啊！
几天过去了，赈粮的发放仍然没有下文。
城里城外，暴露的饿尸又多了不少；河上河下，拖著无力的双腿从很远的地方赶来看粮船的人也越来越多。
我很郁闷。
我当的是白天的班。
因为是新来，通常夜班都是我的差事，这次却一反常态。
天还没亮，梆子有气无力地敲打著。
睡不著，我提起剑，向城外走去。
守城的吴头叶头居然拦著不让出城，我蹬了他们一眼，他们让开了，但神色显得很为难。
码头。
粮船远远地停著，虽然天色已经泛白，但仍是灯火通明。
码头四周，一双双，一队队，一圈又一圈，都是刀枪棍棒，足有一二百人。
当班的衙役土兵，最多也只该有二三十人。
那些手执刀枪、身穿便装的汉子，我从来都没有见过。
我一定要看个明白。
他们是挡不住我的。
粮船的背後泊著几条多桨划船，几十个劲装汉子正把粮食一袋一袋吊上划船，把另一些沈甸甸的口袋一袋一袋吊上粮船。
粮船舱里，许多人正紧张地忙碌些什麽。头船船头，坐著个白白胖胖的中年人，不时站起来，紧张地指手画脚一番。
祝老板，县里头号富商，我经常在县衙内外前後撞见他。
什麽都明白了。
没等我多想，一阵排山倒海的喧哗声，震得粮船都晃了一晃。
河两岸，几百、几千、几万衣衫褴褛的男女老幼，背著口袋，端著簸箩，像潮水一样地汹涌著，他们多数已站立不稳，但眼里的火焰似乎要把河水烧干。
天色已大亮了。
衙役们在最外层。
他们虽挥舞著棍棒器械，却很少落下，吆喝得虽然响亮，脚步却并不利索，人潮很快把他们冲开。有的饥民涌上桥头，准备跳上粮船；有几个甚至已经冲上了跳板。
祝老板的神色已经有些惊惶，他身边几个汉子的脸上却绽出一丝狰狞。
那些我从没见过，手执刀枪的便装人出手了。
跳板上的饥民一个个跌进河中，河里渗出汨汨血水，几只手无助地伸抓著，很快就消失了。
岸上的饥民一下倒了几十个，有的挣扎著爬起来，有的再也没有起来。
人潮退了一下，又立即卷了回来。
桥上的人犹豫了一下，但还是跳下来一个，立即被打落河中；又跳下一个，又被打落河中；又跳下一个……
饥民们没有後退，他们已不能再退。
那些汉子们似乎也有些心虚，但却没有一个手软的，几个年轻的衙役已无奈地闭上了眼睛。
我、我们日夜看守的救命粮啊……
我猛地一长身，身形剑光，一齐卷向船头。
身形未落，跳板一端的几个持刀汉子已经倒下。
双脚牢牢踏上甲板，剑尖己指在祝老板的喉头：
“让他们上船！”
祝老板额上渗出热汗，却咬住嘴唇，死命摇头。
船头上那几个大汉各执兵刃，纵身上前。
没有一声兵刃相交之声，几个大汉已个个倒在地上，剑尖仍然指在祝老板喉头：
“让他们上船！！”
祝老板的眼神涣散，裤裆似乎也湿了，他惊恐地立起，在剑尖的逼迫下步步後退，却仍在不住摇头。
我一步一步紧逼上去，船上又跳过10多个大汉，却没一个敢上前来。
祝老板突然一步踩空，扑通一声掉下河去。
他挣扎著，似乎张嘴想叫喊些什麽，却终於什麽也没叫出来
我回过身，扫视著那些围过来的汉子，我进一步，他们退一步；我进两步，他们退两步。
“让他们上船！！！”
我的身後突然传出一个不紧不慢的声音：
“可以，不过先要问问我。”
我没有回头，只是紧紧握住剑柄。
那个声音依旧不紧不慢：
“我是……”
没等他说完，我的剑光已经掠到。
迎向我的是另一道剑光，一道直指我要害的剑光。
我们各自退了一步，站稳了脚跟。
然後，两道剑光又起，很快交织成一团杀气。
对方似乎是个矮小的灰衣老者，我看不清他的眉眼，也看不清他的剑法。
但我能感受到威胁的远近大小，感受到对手剑意的起伏。
他似乎比我更意外，更吃惊。
感觉得出，他会过的高手比我多得多，杀过的高手也比我多得多，他很敢拼命，也很会拼命。
我心底涌上一股寒意。但我只能和他拼，他拼的是一条命，我拼的却是几万条命。
他的剑快，我的也快；他的剑慢，我的也慢。
船上的汉子，岸上的饥民，渐渐都安静下来，每个人似乎都摒住了呼吸。
我们从船头打到跳板，从跳板战到岸边。
人潮虽然止住，却没有後退，剑光每一起落，都飞起一片血光，传出几声惨叫。
灰衣老者的剑更紧了，我的眼前，杀气一片殷红。
我的剑却有些慢了，那一声声惨呼，重重打在我的心上。
我一步步退向河滩，双足已没入水中。
脚踝的水，脚底的泥沙，让我的身形不由有些慢了，虽然只是慢了一点点。
灰衣老者剑势如虹，夺目而来。
我抬剑侧身，躲过这致命一击。
可老者的左掌却重重击在我的後背上。
我的双眼模糊了一下，又突然清晰起来。岸上船上，几万双眼睛张得大大，一眨也不眨。
我忍住剧痛，深吸一口气，慢慢转过身来。
那老者矗立在水中，河水淹没了他的膝盖。
他剑已不见，右手紧紧掩住胸口。
我们对望著，一动也不动。
血水从他的右手不住涌出，染红了他面前的河水。
几片碎木在血红的河水中漂浮，我使劲咽下了几乎喷出的鲜血。
他的一掌把我背後的剑鞘击得粉碎，而我剑柄上的云头，却在他的前胸留下了最後一击。
身体晃了一晃，他的左手扶上了自己右手的手背：
“我……我是……”
他忽地向前倒下，河水淹没了他的後脑。
人潮骚动了一下，忽地卷起了巨浪。
水里，岸上，桥上，船上，汹涌的饥民把一切都吞没了，跌倒了爬起来，爬起来又跌倒，那些跌在散落的粮食上的人，甚至抓起生谷子生高粱米，大口吞咽下去。
那些汉子和衙役们已经无影无踪地在人潮里消失，不知哪里飞来无数乌蓬小船，遮满了河面，像一大群饥饿的蚂蚁。
我手里紧紧抓著剑，却已经支持不住，神志也开始恍惚了。
恍惚中我看见远远有一个影子，像晚儿，也像明儿，我也许是快到望乡台上了吧？
“大侠快走……”无数的声音在我耳边响起，退潮的人群裹著我，沿著河滩，不由自主、跌跌撞撞地跑了下去……
我看见了他，在船头，在岸上，在河滩里。
我拼命叫喊著他的名字，踮著脚，把姐姐的团扇举得高高。
恍惚中他似乎看了这里一眼，但我的耳里眼里身边，都塞满了饥饿和狂喜的人和他们发出的各种声响。我听不清，也看不分明。
我拼命地挤，但离他反倒越来越远。
退潮的人群散向四面八方，把我们远远地冲向不同的方向。
地上到处是杂乱的脚印、倒伏的死者和散落的谷粒，垂死的人挣扎著，呻吟著，爬行著。
王剑不见踪影，我孤零零地站在道中，身边已没有一个站立著的人。
我的眼泪一滴滴掉在团扇上，掉在姐姐画像的眼上、脸上，仿佛我在哭，姐姐也在哭。
风轻轻地吹过，仿佛树叶在呜咽著，河水也在呜咽著。
………【第十三章 侠之小者】………
我醒了，身在一条乌蓬小船中。（看小说到顶点。。）
我疼的厉害，神志也不很清楚。
竭力去回忆，却怎样也记不清自己如何上了这条船，只依稀记得，自己被人流裹带著沿著河滩跑了不知多远，後来人流渐渐稀疏，自己也渐渐失去了知觉。
“醒了醒了！”一个稚嫩的童声响起，声音里带著惊喜。
是他，我从火蝙蝠刀下救出的孩子。
“我和耿嫂也去领赈，见你昏倒在河滩上，就……”孩子的声音因为激动而颤抖著，他的手中摆弄著一块木片，似乎是我剑鞘的一块。剑被蓝布包著，放在我的头边。
耿嫂？
一个少妇挑帘向舱里望来，一手摇著橹，脚下蹬著板舵。
麽妹！虽然她脸已微有风霜，脑後也挽起了发髻，我还是一眼认出了她。
四目相对，她的脸一红，眼里却满是喜色。
“谢、谢谢。”
“谢什麽！如果不是你，我们都得饿死了，何况……”那个孩子抢著说道。
“他、他叫来喜，我的邻居，你、你们……”麽妹结结巴巴地不知该说些什麽才好。
“我们都认识的。”我尽量想缓和一下气氛，笑了笑，突然一阵牵痛，又昏迷过去。
我醒来时，她们两个正吃力地把我搬上岸，抬进一间草屋。
石河湾村，来喜的家。
“他爹娘都饿死了，你在他这里很安全。我男人是保长，应差还没回来。”麽妹喃喃地道著，细心擦著我额头上的汗水。
门咚地开了，一个五尺高的车轴汉子走了进来，身上满是灰尘。
他看看麽妹，又看看床上的我，眼中满是怒色。
麽妹慌忙站起来，拉著他在一边不住地耳语。
那男人的脸色渐渐舒展，甚至有些羞涩和惭愧。他呐呐地挪到我面前，搓著他的大手：
“我叫耿石头，这里的村长，她、她的男人。”
我的伤好得很慢。
虽然石头两口子和来喜尽心尽力地伺候，但对於我的内伤，他们也没有更好的办法。
村里的郎中悄悄来看过，开了药，虽不能说无效，药效却慢得像夏日里总不下山的太阳。
麽妹总是很温柔地宽慰我，照顾我，来喜更是几乎寸步不肯离开，石头则更是一有时间，就到处打听外面的风声。
我不想给他们添太多麻烦，我想走，可有心无力。
石头带回来的消息很多，有不好的，也有很好的。
不好的消息是，我杀死的老者居然是潮帮的瓢把子、摩天剑洪琨，在粮河上下二百里，潮帮的名声是可以用来治疗夜哭的顽童的；
好的消息是官府并没有大肆搜捕追究。
虽然我当差不久，却也不难想明白：县太爷在眉县是太爷，在朝廷里却不过是个小小县令罢了。勾结黑道，串通奸商，私盗官赈，激变饥民，这个是什麽罪过，那位刘县令比我们都心中有数，他当然不想把事情闹大。
无论如何，风声总是一天比一天小，我的心情也宽松了许多。
病去如抽丝。
我已经能扶著桌子自己慢慢走到外面，再慢慢走回来。
不好意思总让麽妹两口子照顾，石头要为生计操劳，而麽妹的腹中，正孕育著一个小小的生命。
我装作生气，把来喜赶得远远的：这些日子他累坏了，该让他好好玩一会的。
正是午饭後，一天最热的时候。
柳叶耷拉著，知了有气无力地叫著。
来喜并没有回来吃饭，石头却回来了，正说著打听来的事情。
忽然马蹄声疾，卷著粗野的吆喝叫骂声倏忽而近。
石头扒著窗洞看去，脸色登时大变：
“潮帮！快，上房！”
房是草房，厚厚的茅草屋顶足可蔽人。
石头小心地用草把我和麽妹盖好，转身爬向天窗。
我们急忙拉住他，麽妹的脸上满是乞求。
“我是保长。”石头用力甩开我们，憨厚的笑脸很快消失在天窗上方，天窗紧紧地关上了。
二十多匹好马，马上高高矮矮，个个一身白衣。一望而知，他们都是黑道上的好手。他们呼啸著，叫骂著，让村里的人出来。
连日饥荒，村民在家的本不多，即使在家的，也早吓得躲得远远，大气也不敢多出一口。
为首者狠狠啐了一口，从马鞍下摸出一块沾满鲜血的木片，高高举起，摇晃了好几圈，其他白衣人喧哗