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“何其陋也小人！”
季全等一般见识不凡的士们见他们这般猴急，不免嗤之以鼻：
“当年周公征管蔡，尚且三年之期，桓桓王师，天子亲将，哪有这般快便回朝的道理呢？”
听了这些大贤们的有教无类，富商们自然唯唯，不过唯唯自唯唯，眺望每天却还是不免要眺望的。
出乎大贤们的预料，不过四五天功夫，王师们便开始回来了，不过不是整个王师回来，而是三个五个、三十五十的那么跑回来了。有的没了车马，有的丢了戈矛，有的干脆没了帽履，脸上或是惊恐，或是茫然，却都不太肯多说些什么。
“呃，杵臼，你倒说说，倒是怎么回事？王师难道不捷？天子安在？”
季全望见杵臼抱着杆半新不旧的黄钺，骑着匹黑骡，从西面官道一路跑下来，不由分说，一把揪住了他的衣领。
“是是，快说快说，我的盾呢，我的盾呢？”阿吉也忙不迭抢过来，气急败坏地问到。
杵臼一骨碌滚下黑骡，一**坐在地上，一面大口喘着粗气，一面困惑地抓着头皮：
“我、我也不知怎么回事，我们走了好多天，也没吃过几顿饱饭，开到一个什么原、什么川的，跟几个什么侯、什么子的人马合在一处，刚刚排开阵势，就听得前面乱哄哄地哭喊：‘不得了，性命要紧，速走，速走！’于是我们就都速走了，跑得急，连天子的大鼓和大纛都不要了，戈矛驴马，丢的漫山遍野都是，我丢了家什跟着逃，怕逃得慢了，见这骡子无主，便骑了一气跑回来，这王师捷不捷，天子安不安，我就不知道了。”
季全如丧考妣地松开手，口内喃喃，不知念叨些什么；阿吉却左手死攥住骡辔头，右手伸出，便去抢那黄钺：
“算我倒霉，算我倒霉，你丢了我的盾，这瘦骡子锈斧头，就算是抵偿好了。”
“啪！”
季全猛地一掌，拍落阿吉伸向黄钺的右手，一只独眼，泛着可怕的亮光：
“混帐物事！这是天子仪仗，天子仪仗！自应归于府库，尔这铜臭贱类……”
阿吉讨了个没趣，悻悻然收回手来：
“归府库就归府库好了，您是士人，如何跟我一般见识……也罢，这黑骡虽瘦了些，抵我那盾，也赔得不多。可这天子怎么就还不回来呢？”
季全脸色稍霁：
“这还算句人话。天子上应天象，自然平安无事，很快便还朝的。”
阿吉黯然道：
“这伐秦伐成这样，就算还朝，我们那钱怕也是还不出了，唉！”
季全正色道：
“何须多虑？天子岂是会赖帐的！遵养时晦，生聚教训，毕竟逆不胜顺。想当年少康中兴，有田一成，有众一旅，终究……”
阿吉却也听不懂那什么成什么旅的：
“夫子，我说夫子，您说这个我也不懂，我就问您一句，这天子这般做下去，倒是做得做不得？”
季全勃然大怒：
“大逆不道！这种念头想都是罪过！夫惟宗周，卜世三十，卜年七百，岂可、岂可……”
他忽地噎住不说，脸色也刷得一下子惨白。
天渐渐地黑了，夕阳西下，将原野山峦，城堞宫阙，照耀得一片血红。
旧黄钺果然是被收入了府库，周天子也确凿是回到了王城。
从征的王师虎贲之士虽说丢盔弃甲，家当折了个干净，但似乎大多都保住了性命，该务农的依旧务农，该讨饭的依旧讨饭去了，杵臼用黑骡换回了他的母鸡，依旧逐晚登陴值更，敲他的木坼梆子。对于城里的许多人来说，王城似乎又回复到了平常。
不过对于阿吉们来说就全不是这么回事了，他们借给天子的钱可不是什么小数，原本说好，用伐秦虏获还本付息的，可天子回到宫中，大门一关，莫说是息，就是还本的事，也再无一言传出了。
阿吉们很是愤怒起来：堂堂天子，难道还赖帐不成？
于是他们或约而同，或不约而同地每天十二时辰分班看守在宫阙诸门前面，等着天子和他的辅弼近臣们出来：就算秦可以不伐，朝可以不上，这饭总不能不吃罢？
可偏偏就是没有一个人出来。
这天轮到阿吉值夜，闷上加闷，颇灌了几碗薄醴，摇摇晃晃，便向宫城方向走。
咚！
宫墙一角，一人一物，重重地摔下，荡起几尺高的浮尘来。
那歪了帽子的，不是替天子书债约的寺人？那斑驳了金漆的，不是杵臼扛回来的黄钺么？
阿吉揉揉醉眼：这不是做梦。
他一个健步抢上去，一脚踏住那黄钺：
“咄！尔往哪里去！”
那寺人见是阿吉，先是一哆嗦，旋即挺了挺肚子：
“凭你这卖棺材的也配问我？我可是王人！”
阿吉劈手就是一个耳光：
“你是王人，我还是债主呢！债卷在此，堂堂天子，还想赖帐不成！”
寺人登时软了九分：
“吉大哥，吉爷爷，您就饶了我这个奴才罢！实话告诉您，这次王师，那个王师戢威，自己家当都丢了个干净，天子的云母车都丢了，坐驴车回的王城，哪儿来的什么虏获呢？您，您就……”
阿吉更来气了：
“那是你们的事情，欠债还钱，天公地道，就是周文、周武、周公他们老人家再世，怕也抬不过这个理去！”
寺人慌了：
“您、您和我急也是白搭，实话告诉您罢，天子早就翻墙跑上东山了，露宿风餐，年迈不堪，想修个高台，一来遮身，二来、那个二来不说您也明白，可是府库空空，无钱雇役，这不，让我把这黄钺当了去呢。”
阿吉略呆了呆，寺人趁机抱着黄钺，一溜烟地没了踪影。
头更了，淡淡月华中，城头杵臼梆声几点，悠悠地传遍了这王城里，每一个不眠人的耳际。
………【邦国是有】………
淡淡月华中，城头杵臼梆声几点，悠悠地传遍了这王城里，每一个不眠人的耳际。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ已是快四更的天了。
阿吉拖着个灯笼，蹒跚地走在往东山的路上。比起刚才，他的酒气仿佛要重了三四分，精神却也仿佛长了三四分：
“那几个没胆色的家伙，他们不敢去，我一个人不能去么……天子，天子欠了钱，就可以赖着不还么？”
天子真的躲在这儿么？原本就不多的甲士卫戍，居然一个都没碰见。
山麓一角，突兀出一座四五丈高的土堆，土色尚新，显然是刚起的；土堆上方，搭了个光秃秃的草棚子，土堆四周，树几圈乱糟糟的木架子。忽明忽暗的火把下，几十个犊鼻短褐的人，笨手笨脚，汗流浃背地忙着锯木挑土，铲泥抹灰。
是了，这该就是那个天子躲债的什么台了。阿吉顿住脚步，紧紧腰带，自己给自己壮了壮胆，旋即箭步抢出，高声断喝：
“兀那天子，欠钱不还，是何……”
“住口！”
一个苍老熟悉的声音颤抖着打断他，居然是季全。
他的白发蓬乱着，他的独眼血红着，犊鼻短褐，骈手胝足，身上、赤脚上，满是泥浆和血口子，这难道就是那个长衫破了都不肯脱下的季全夫子？这就是那个整天嚷嚷“上智与下不移”的天子命士？
阿吉揉揉眼的功夫，几十簇火把，几十双布满血丝，却燃烧着愤怒的老眼，已悄无声息地围拢上来，那锯木挑土，铲泥抹灰的几十个犊鼻短褐，竟都是这王城内外德隆望重的上士中士下士们。
“阿吉！王师不戢，天子蒙尘，主辱臣死，古今一理，尔虽商贾，宁非王人？王家不过欠尔小小些许债务，怎么，把天子逼上荒山土台，尚不罢休么？”
老命士们老拳簇簇，白须飘飘，眼神倘能杀人，被围住的阿吉，怕已死了几十次了罢？
阿吉的腿似乎有点软了，不由地退了两三步，却旋即又挺住，说话声口，却不觉轻了四五分：
“老夫子们，老夫子们，你们也替小人想想，我是个买卖人，一缁一铢，莫非辛苦所得，这一下子被天子赖掉，叫小人、叫小人……”
“扑通！”
季全双膝一软，忽地跪在阿吉面前，上士中士下士，几十个年高德劭的老夫子也跟着环跪了一圈：
“吉舍人，老叟往日有不道处，您大人大量，别和老叟一般见识。溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，布衣尚不乘人之危，何况八百年天子？只要周鼎无恙，天子万年，您那蕞尔缁铢，还怕王家赖了不成！”
暮霭沉沉，松柏森森，那和着涛涛松柏之声的，是鹿鸣？是风声？还是五丈土台上，那老迈天子的呜咽？
阿吉终究还是两手空空地回去了，尽管一边走，一边不住痛骂着自己。
但不知怎地，面对那一大群手无缚鸡之力的老命士，他竟很有些害怕，哪怕天子甲士的门戟兵杖，都从没让他这样害怕过，这种害怕，让他不能再迈前哪怕半步。
“再说，只要周鼎无恙，天子万年，债券在手，还怕王家赖了不成？”
可惜天子终究没能万年下去，甚至连一年都没撑过。
那些老命士固然可以让阿吉和王城富商们惧怕，但西来的几万秦兵，却似乎是丝毫不怕的，不但不怕，他们还径直闯过上卿次卿少卿、上大夫中大夫下大夫、上士中士下士们用血肉之躯布成的重重障碍，冲上那将已竣工的债台，把须发皆白，连牙都不剩下半颗的周天子一索子捆了，驷马槛车，一路拉过王城街衢，咆哮着西去无踪。
阿吉和富商们都慌了：不是什么之滨莫非王臣么？
阿吉去找季全夫子，没找到，据说那天在债台下，被秦兵一脚踢下土阶，就此不见了踪影。
没奈何，他只好坐在家里，一面喝着闷酒，一面朦朦胧胧地盼着些什么，大概是再造周室的鲁侯，或者是什么成什么旅的什么康？自己也说不清，总之等着罢。
可没过几天就听东来的工匠们说，鲁侯居然被楚王给灭了，甚至近在巩城，天子至亲的东周公，闻得天子入秦，也忙不迭地把自己的称号，改作芝麻绿豆般大小的东周君了。
于是阿吉号啕了三天三夜，和王城内外，每个还握着周天子债券的富商一样。
然后，他不哭了，整天就这样如丧考妣地坐着。
哭有什么用呢？八百年的天子，尚且保不住自己吃饭用的九个铜鼎，何况商贾手中，那点微不足道的债务？
此刻那九个锈迹斑斑的铜家伙，便正被牛车拉着，前呼后拥地挤在洛水之阴，一支盔明甲亮，旗号鲜明的秦军队伍里。
“什么天子脚下，这穷地方，连船都找不着像样的。”带队的将军戎车早已过了河，自己却不得不拄剑站在对岸，正当暑时，烈日熏熏，一身累累赘赘的衣甲，让他觉得燥热烦闷，浑身上下，说不出的不舒服。
他百无聊赖地看着河滩，看着正被百来条汉子“杭育杭育”往小船上搬的那几件沉甸甸的旧铜器：“这就是什么九鼎？他奶奶的，又锈又脏，费这劲搬去咸阳作甚！”
想虽如此想，可话到嘴边，却是另一番说法：
“孩儿们，这九个铜家伙可是难得的宝贝，加把劲儿，早到咸阳，本将军请大家喝酒！”
洛水两岸，河滩上，旗帜下，爆发出一阵哄笑和欢呼。鼎不鼎的倒也罢了，这酒的好处，却是人人都差不多知道的。
“有来雍雍，至止肃肃，相维辟公，天子穆穆，於荐广牡，相予肆祀，……”
此起彼伏的欢呼哄笑声，忽地被一阵刺耳的歌声搅散，洛水两岸，带甲三千，一齐寻声望去。
却见一叶蚱蜢扁舟，乘风而来，一个鹤发独眼的老叟挺立船梢，一面抱棹奋臂，一面旁若无人地引吭高歌着。
“兀那老头，小心看着，莫撞了秦王的官船！”
几条装鼎官船上的水手一叠声惊呼起来：虽说轻重悬殊，但鼎重舟浅，水疾风轻，秦人素不善舟楫，倘被那蚱蜢舟猛地撞上，怕是多半要沉的。
“……假哉皇考，绥予孝子，宣哲维人，文武维后，燕及皇天，克昌厥后，……”
老叟浑如不觉，歌声舟影，倏忽已在眼前，他身着的章服上，那洗得发白的斑鸠纹饰，仿佛真得生了双翼般，直扑进甲士们的眼帘。
“糟了……”
奔到岸边的将军只来得及喊出半嗓子，便听砰地一声，蚱蜢舟正撞在一条载了一只大鼎的官船腰际，官船笨拙地晃了几晃，铜鼎一歪，缓缓倾侧下去。
两岸带甲三千，刹那间看得呆了，竟不知如何是好。却见一股漩涡，冲天而起