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平日数里水域常素娥一跃既过，世间恐怕再也没有什么可以阻挡仙子去路，现如今却只能盼得偶遇载客船舶，可是城外尸气浓郁，人踪绝灭，又何来摆渡之人？她明知等待乃是徒劳，只恨自己误中小人诡谋，实是不该小觑了阴阳寮的九大式神。
诸天教位于兖州西北部的孤岚峰顶，教内的东岱宫与凌霄宫冲突不断，常素娥下山日久，唯恐迟则生变，故而急欲向娑竭龙王禀明刺杀乐平公主一事，而渡了此河便是兖州地界，是故黄河既是一处捷径，亦是难以逾越的天堑鸿沟。
正在这焦灼之时，忽觉身后脚步声响起，其步伐之轻盈，显是轻功极佳之人。常素娥不禁一怔，心道不好，若是阴阳寮与盐帮趁虚而入，自己却提不起半分内力，试问哪里还有还手的余地？
月宫仙子初次体会到惊惧之感，她愕然回首，只见密林深处走出个修长身影，于不远处站定，晦暗的星光下男女莫辨。此人面白唇红，看起来极是俊朗，他身着雪白**，即便被雨水打湿，却仍是纤尘不染，不是别人，正是赵隶。
他出了郓州后便直奔数日前落脚的项羽祠，于半塌的祠堂中寻不到莲儿与秦越的踪影，料其已然归庄，便沿途折返，欲横渡黄河，尽快的赶回兖州，却不料与月宫仙子不期而遇。
赵隶细细的打量着常素娥，见她一副茫然神色，且年长自己一轮有余，却仍然娇容清丽，器宇非凡，二人固然不是初次相遇，但赵隶仍是被仙子的美貌深深折服，不愧为武林第一美人，慨叹世间岂会有如此明珠美玉般媚极无俦的绝色女子，遂拱手道：“晚生久仰前辈大名，不知前辈可是诛天教的月宫仙子？”
“你竟然认得本宫？”常素娥吐语如珠，声音柔和清悦，带有三分惊异，七分威严，追问道：“你是何门何派，何许人也，如实招来！”
“前辈大可安心，晚生是友非敌。”赵隶长发漆黑如墨，无意衬托出脖颈处的迷人光泽，他言辞谦和，显得极是恭顺，缓缓道：“晚生赵隶，在琉璃馆中与前辈有过一面之缘，您的傲骨风姿让晚生过目难忘，但在乱军之中前辈也许并未注意到赵某的存在。”
常素娥面露不悦之色，她深居宫中，对尘世的江湖称谓一无所知，不觉怒道：“不要前辈前辈的称呼于我，本宫哪里有如此老迈？”
“恕晚生口齿笨拙，前辈之说只是聊表尊敬之意，并不是在暗讽龙钟老态，仙子超凡脱俗，不似凡尘女子，决计看不出是一位年近三旬之人。”赵隶哪里知道月宫仙子不喜欢别人夸耀自己的美貌，但却对年龄极为看重，赵隶这般说辞，无疑是碰触到了仙子底线。
常素娥窃以为赵隶在调侃自己，不觉气得七荤八素，怒道：“口齿笨拙本宫算是领教过了，若是在平日里，恐怕你早已见了阎王！”她欲言又止，心下暗道：“不知此人有何目的，决不能让他知道本宫身中剧毒。”
常素娥背脊挺得笔直，仿佛在纤弱的身形中蕴含着无穷的力量，接着道：“闲言少叙，此地去城较远，你又来此作甚，究竟有何企图？”
赵隶指着腰间的檀木方牌，神色显得极是诚恳，解释道：“赵某来自兖州的落霞庄，一路走货过此，只因大小姐被晋国左射军所擒，我正要沿途迎以援军。”
“本宫见你轻功不弱，可否孤身跃过此河？”常素娥双颊白得亮眼，威严中透着三分媚意，鹅鼻朱唇云遮雾绕的尽数掩藏于面纱之后，她以言语试探着什么，似乎有意让赵隶带自己飞过这磅礴“泥沼”，碍于身份脸面却也着实不好出口。
赵隶望向茫茫河面，只听得耳边狂风肆虐，天地间混沌一片，遂连连摇首道：“这……这无有借力之处，恐怕百丈已是极限，不过赵某或可一试，若是中途不慎落水，亦可游将过去。”
常素娥心灰意冷，看来也只能绕路而行，她方欲离开，忽听得河面处传来一声轻笑，不禁回首相视；但见一叶扁舟从远处飘了过来，舟中横七竖八的躺满了尸体，老者于船尾处持桨荡舟；华发披肩；全身上下一片赤红；显得异常诡异。
他佝偻着身躯，站在尸堆上神色如常，大笑道：“老夫渡人载鬼三十余年，乘客中有喘气的，也有曾经可以喘气的，这死人多过活人，可还是初次听说有人胆敢游过此河！”
笑声振聋发聩，仿佛源自地狱的哀嚎，借着狂风飞至，听得二人不寒而栗。
轻舟由远及近，透过层层雨幕依稀可见此舟是由水曲柳木捆束而成的方形框架，并在横向绑以藤条，数十只黄褐色的透明皮囊顺次扎在木条之下，赫然便是散着阵阵恶臭的羊皮筏子。
老者须发皆白，应该便是江湖中以舟载尸的“筏鬼客”，这是一桩在刀口浪尖上讨的营生，与赶尸出于同宗，战乱年间，陆路赶尸，水路筏鬼，皆是冒死将尸体送归故土，换以钱粮，多数阴月阴日阴时出生的人便以此为生。
黄河之水张翕搏动，行此营生者必然深谙泅浮之术，且讲究颇多，不能说“破、沉、碰、没、断”等不吉利的字眼，出行前亦要挂红、焚香、祭奠，是故老者身着红衣也就不足为奇了。
第一百零七章 人皮筏子
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“客官可是要渡河？这夜雨甚急，恐怕再无船舶过此，二位等了也是白等。这位姑娘，若是不害怕皮筏中的尸骸，便随着身后的这位少侠一齐坐将上来，老夫不取分文，权当作行善积德，广交好友。”筏鬼客一张阴面笑得神神秘秘，双目凹陷下去，死气沉沉得注视着常素娥，惴寒之气缓缓的弥漫开来。
月宫仙子见皮筏的柳木方架上可以容纳六七个人，但尸体却堆叠似丘，有些早已肠穿肚烂，秽物满身，实是无有落脚之处。正犹豫间，忽见筏鬼客露出了诡异的笑容，宛如死亡的邀请，猜不透心之所想。
常素娥傲眉紧蹙，不禁暗道：“黄河水急，白日行舟尚且困难，何况是深夜里的一只皮筏？筏鬼客年近六旬，浑身上下透着阴森鬼气，立于腐尸之中面上全无惧色，绝非常人可及。他声若洪钟，双臂孔武有力，显是习武之人。本宫无法催动内力，若是筏鬼客于河中发难，着实难以招架，但他若有谋害之心，却又为何让赵公子陪同，难道他真的只是出于一片好心？”她茫然得望着赵隶，似乎等待着他的决策。
赵隶双眸肃然若星，仿佛天山之巅的一泓秋池，拱手道：“老人家盛情难却，赵某又怎敢驳了脸面？便只能恭敬不如从命了！”
他走到月宫仙子身侧，附耳小声道：“筏鬼客终日与尸体为伴，行为古怪些也属平常，仙子独居尘上，涉世未深，可能不太了解江湖中运尸走货的营生。落霞庄虽然以古剑闻名天下，却是江湖中数一数二的运庄，不论什么雇主，无论什么货物都可承接，偏偏不保奸臣，惟独不接阴差，说起来与筏鬼客倒是有些渊源。是故赵某了解做此营生者素以诚信为本，筏鬼客怪是怪了些，但决计不是歹人。”
他顿一顿，接着道：“仙子肤色苍白，气息略显凝滞，应该是重伤之状，不过您大可安心，我们只管渡河，若是情况有异，赵某舍命也要保您周全！”
为了防止筏鬼客听到二人对话，是故赵隶口唇离仙子耳廓较近，并以手掩之，他还是第一次如此近距离的看清了常素娥绝美之容，虽然隔着薄薄的面纱，仙子白皙的肌肤依然明艳动人，无暇得宛如昆仑山巅的千年雪莲一般，修长玉颈下，锁骨随着呼吸愈发的清晰，赵隶看得愣了，神色有些恍惚。
常素娥感受到赵隶炙热的呼吸萦绕耳际，不觉中身子已是酥麻了一半，她完全没有想到赵隶会突然做此亲昵之行，也完全没有想到这般木讷之人心思竟会如此细腻，一眼便能看出自己有伤在身，她眼波流转，反问道：“可本宫又如何信你？”
赵隶没有丝毫表情，但他清澈的双瞳却写满了忠诚，小声道：“赵某言出必果，岂会加害于人？”
他那略带忧郁的气息感染到了常素娥，月宫仙子向后退了几步，刻意的与赵隶保持着距离，柔声道：“好，本宫信你一回，望你莫要食言！”
赵隶手握鸿羽剑柄，小心翼翼的上了皮筏，常素娥紧随其后，秀美莲足穿插着尸骸缝隙立于船头，筏中无有落坐之处，二人就这样双双站在风中，对于脚下的腐烂尸骸避之唯恐不及。
筏鬼客载着赵隶与常素娥向远处荡去，骤雨抽打着水面，雨花溅洒开来，天地间混沌迷潆，一派肃杀景象。皮筏行进的极为缓慢，随着巨浪上下左右的摇摆着，三人似乎随时都有溺水的可能。
筏鬼客面色极为狰狞，笑道：“客官还是坐下为好，夜中难以辨物，且风急浪高，难免会有颠簸，若是二位不慎跌落水中，必会成了水鬼腹中之物！”
赵隶不敢相信自己的耳朵，惊道：“老人家的意思是，这……这黄河水中竟有鬼怪？”
筏鬼客意味深长的道：“鬼本无形，客官信则有之，不信则无，但这水鬼固然是有的。老夫说了您也未必信得，老夫不说您也不见得浑然不觉，客官请看水下，暗影幢幢中往来游弋的绝非鱼类！”
赵隶虽然对未知力量将信将疑，但听得老者这般说辞，心下不由得一凚。他拨开脚下溃烂尸首，坐于斑驳血色之中，隔着密布的藤条，依稀可见一只只半透明的黄褐色皮胎漂浮在水中，表面异常光滑，显然经过脱毛处理。此皮取自羊身，断然不可划破分毫，否则无法吹气使之膨胀，足见刀工之精妙，而皮胎之下一片晦暗，极难看清水下何物。
常素娥嗤之以鼻，正色道：“莫听他胡言乱语，虽然释迦牟尼把众生分为六道，灵魂记忆正是前世与今生的关联所系，《正法念处经》中将鬼魂分为三十六种，可谁又真的见过？世间鬼怪之谈皆是源于痴人对死亡的恐惧，以讹传讹，道听途说，无以佐证！”
赵隶微微颔首，对仙子之言深表认同，他反复打量着水中皮胎，总觉得哪里不对，不禁问道：“老人家，这皮筏可是您亲手所做？”
筏鬼客轻棹双桨，一路穿风破浪，逆流而行，转眼已达河心，众人放眼望去，四面水天一线，不禁慨叹黄河之壮丽。
他枯槁瘦面绽出诡异的微笑，暗幕之下一双苍老之目异常雪亮，缓缓道：“怎么，觉得有哪里不同吗？”
赵隶仍是坐着，伸手指着脚下腥臭皮囊，不解道：“皮胎应是从羊的颈部入刀，慢慢将整张羊皮囫囵褪下，头首一般多会斩去，并将四肢与尾部扎紧，以充盐水之汽，才可不腐不烂的浮于水面，可……可为什么这些羊胎肤质细腻，并未留有尾根？”
筏鬼客扔下双桨，佝偻的身子挺得笔直，一拢红服猩红若血，大笑道：“客官果然见多识广，眼力也的确不错，老夫只载死人，从未载过活人，而你们也注定会成为死人！就像老夫脚下的腐烂尸骸，生前并未发现皮筏的秘密，便已经成了厉鬼冤魂！其实道理很简单，因为这些跟本不是什么羊皮，而是每一个曾经站在筏子上的生人皮囊！”
第一百零八章 水精虫童
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赵隶不由得惊出一身冷汗，立时站起身来，反手握住鸿羽剑柄，却并未从环鞘中拔出，双目注视着筏鬼客的一举一动，生怕他蓦然发难。
赵隶环顾四周，只见茫茫河水横无际涯，细雨迷蒙，已将老者团团围住，似乎无情得把现实与未知隔离开来，看不透面前这个满身尸气的渡鬼之人，不禁暗道：“四下里空无一人，筏鬼客孤军奋战，他又怎会如此自信的认为此役必胜，难道水下真的有水鬼不成？”
常素娥不以为意的笑着，美目寒气逼人，“你说本宫注定会成为厉鬼冤魂，就凭你这三脚猫的功夫，便欲截杀本宫，简直是大言不惭！”她扬起雪白衣袖，青葱般的玉手遥指筏鬼客苍老的眉心，怒道：“世间能与本宫匹敌之人屈指可数，你还不配与本宫交手，速速道出身份来历，究竟是何方神圣？”
筏鬼客阴测测的道：“老夫便是捣磨寨寨主麾下红袍裨将，韩江城！”
“韩江城？无名宵小，岂敢与日月争雄？尔等不于陈州逍遥，却又来此作甚？”月宫仙子眉眼间媚意天成，隐隐有股不怒自威的气