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烈日当头，炎热的太阳烤得里面发烫，显然午时已到。赫连恒君扔出斩首令，只见四匹快马一齐冲向木桩，马背上的将士手中拿着长长的矛戟，霎那间就将矛头刺进了四人的心脏。
时间仿佛在一瞬间定格，姜国皇帝和皇后的头渐渐垂了下来，只有太子的头还高昂着，眼睛死死地瞪着监斩席上的赫连恒君。四个鲜活的生命便在扬州百姓无能为力的眼光中，悄然逝去。战场就是杀场，残酷而血腥。胜者为王，败者为寇，古之恒理。
云涟浑身发抖地看着一切，她整个人被按在了宇文岚的怀中，双目瞠到最大，嘴巴被宇文岚紧紧地捂了起来。三个至亲至爱的人，在一瞬间撒手离去，她心中是那么的悲愤伤心，又是那么的凄凉无力。
一旁的蓓奴死死地咬住下唇，即使在她看到姐姐被杀的那一瞬间，她也不让自己出声。只是仅仅握住拳头，直到掌心流出鲜血来，她才渐渐松开。
云涟忽然心头一紧，嘴里一甜，呕出一口鲜血，顿时不省人事。
宇文岚着急地呼唤两声：“小姐，小姐？”
云涟毫无回应，呕出的鲜血已经染红了大片衣襟。
一旁的百姓奇怪地看着他们，议论纷纷。
宇文岚只得打横抱起云涟，与蓓奴迅速离开刑场。
第5章：故人重逢（1）
雷云把思绪从遥远的国度拉过来，眼角轻轻落下一滴泪。
蓓奴难过地问：“小姐，你哭了？”
“没有，只是刚才被沙蒙了眼睛而已。”雷云勉强地笑了笑。
“小姐，我知道你心中难过。都怪蓓奴和宇文岚没本事，刺杀赫连恒君刺杀了两次也没成功。”
雷云赶紧捂住她的嘴，四下张望了一番，确定没有人时，才敢松开她。雷云口气不悦地道：“蓓奴，现在不比从前了，我们现在身处于卫国皇宫之中，说话做事都要非常小心。你刚才那个话，我不希望再听到第二遍了。要知道赫连恒君现在已经是卫国的皇帝了，你刚才那话被人听到，我们两个必死无疑。”
蓓奴瘪瘪嘴，说道：“我知道的，小姐！你就放心吧！”
雷云叹口气，无奈地说道：“我真拿你没办法，不知道宇文大哥现在在宫外还好不好。”
蓓奴嗤了一声，道：“他那个猪头，哪有不好的？”
雷云笑笑，蓓奴和宇文岚的脾气一向是水火不容的，可蓓奴嘴上虽然这么说，她心里却完全不是这么想的。蓓奴喜欢宇文岚，雷云一直都知道，可是宇文岚却喜欢自己，这令雷云颇为无奈。
“哦，我不和你说了。潘才人交待我把这一百遍《女则》送去给皇后，不能耽误了。”雷云向蓓奴告别。
“这潘才人真是的，什么都使唤小姐你去做。”蓓奴颇为不满。
“咱们现在是给人当奴才，不比从前。人家是做主子的，使唤我去做，我还能不去么？”
蓓奴也明白这个道理，可小姐一直以来都是金枝玉叶，没做过什么粗活。现在却要被别人使唤过来，使唤过去，她心里怎么说还是看不过去，会为小姐鸣不平。
“好啦！你也别闷闷不乐了，我先去了。”雷云朝蓓奴挥挥手，转身拐出了紫云阁。
紫云阁建在大明宫太液池的北面，皇后居所延英殿建在太液池南面。雷云拿着厚厚的一摞《女则》走在太液池畔，温暖的微风从湖面上吹来。太液池的湖水总是澄清的，贞观八年太宗使人凿成此湖，湖水并非引护城河的水，而是另开渠道，从长安城郊的山林里引下一股清凉的山泉水注入太液池中。
太液池中有三山，蓬莱、方丈、瀛洲三岛由南至北一线相连，使得宫人可从太液池北面横贯湖心来到南面。雷云踏上湖心长廊，先上瀛洲岛，再到方丈岛，最后到达蓬莱岛。
雷云刚上蓬莱岛，立刻就发现前方一行二三十人向她走来，为首之人赫然就是进宫一个月从未蒙面的卫国皇帝赫连恒君。只见赫连恒君身着一袭明黄蟠龙绛纱袍，头戴白玉远游冠，配与玉簪以固定，腰系二丈九尺九寸四色黄赤绶，并挂一支黄丝穗浮龙白玉。赫连恒君今年不过而立之年，其泰山崩于面前而不变色的稳重气度堪比六十的老者，加上自身浑然天成的王者气势，配以俊美挺拔的外形，着实令人移不开眼，尤其是芳心萌动的女子，更加为他心碎憔悴。
后宫佳丽三千，哪一个不渴望得到他的亲睐。为了得到他的宠幸，后宫中的女子个个挤破头皮使劲浑身解数，明争暗斗希望获得他的宠爱。只可惜，赫连恒君并不偏宠于谁，就连后宫里最有权势的袁皇后和苏贵妃也一样。
赫连恒君的身后，跟着数十名朝中的文武官员，其后还有十几名宫女太监。
雷云远远地打算避开前方的人，忽然瞧见赫连恒君转身对身后的人说了几句，从赫连恒君的身后便站出一名年轻的男子，身着深紫长袍，玉簪从发髻中穿出，一根深色玉带固定在发髻上，飘飘直至背部。他腰间用红色丝穗挂着一块上等的和田白玉，手执一把镶金折扇。他样貌俊美，挺拔的鼻子如山峰一般高耸，眼睛宛如一泓深潭，令人不知不觉深陷其中。即使站在气质非凡的赫连恒君面前，他气宇轩昂的外表也丝毫不显逊色。
雷云呆呆地看着此人，一时之间，记忆的潮水涌向她的心中……
第6章：落难之际（1）
在扬州城北郊的山林里，有一间破旧的小屋，云涟三人就暂时安顿在这里。自从那天在刑场看到爹娘被杀之后，云涟神情就一直恍恍惚惚的。时而唱起雷皇后在她幼时为她唱的歌谣，时而又想起与哥哥在一起玩耍的情景，就会嘻嘻哈哈地笑起来。
宇文岚和蓓奴忧心忡忡地看着云涟，两人却不知道如何是好。云涟端坐在床上，一边唱着儿歌，一边把玩着小布娃娃。宇文岚站在一旁，愁眉苦脸的样子。
蓓奴看见宇文岚的模样，心里就来火，不满地道：“那天我说了不让公主去刑场，你偏不听。这下可好了，公主受了刺激，变得疯疯傻傻的，你说怎么办吧！”
宇文岚一屁股坐在椅子上，说道：“公主执意要去，你拦得住吗？难不成你又一拳把她敲晕？”
蓓奴一时哑语。“好吧！那你说现在该怎么办？出来的时候一分钱也没带，现在是两袖空空一身轻松，连个大夫都请不起。”
宇文岚站起来说道：“好啦，管家婆！我马上出去打柴，行了吧？如果有野兽也打了一道拿到市集上卖，看看能不能赚几个钱回来。你就在家好好照顾公主吧！不要再出什么纰漏了。”
“先管好你自己吧！战事持续了那么久，老百姓家里恐怕早就已经穷得响叮当了。连药铺都关门大吉了吧！你打了也未必有人出钱买。还敢叫我管家婆，我不管你有得吃才怪了。”蓓奴哼了一声。
宇文岚也哼了一声，说：“婆婆妈妈的就是管家婆。我不卖，你怎么知道没人买？”说完，拿起剑就离开了房间。
蓓奴对着门口做了一个凶巴巴地表情，然后走到云涟床边。云涟手里还拿着小人在玩，一会儿开心地笑笑，一会儿又伤心地哭起来。蓓奴叹口气，摸了摸云涟的头，哄着她说：“公主，玩累了就好好睡一觉吧！”
云涟伸了个懒腰，咚的一声，倒在床上就呼呼大睡起来。
蓓奴无奈地摇摇头，把云涟的那个小布娃娃放到一边，起身离开小屋，到树林里拾柴准备晚饭去了。
云涟忽然又从床上爬了起来，已经没了刚才那种孩童的幼稚神情，两行清泪就这么毫无预警地淌了下来。她伸手一摸，冰冰凉凉的一片。恍恍惚惚之中，她走出房间，走进了茂密的树林里，嘴里一直细细地喊着：“娘，娘……”
蓓奴从外拾柴回来，正准备做晚饭，推开门一看，人去房空。蓓奴顿时大惊失色，急忙冲到扬州城里找寻宇文岚。
此时的扬州城，已经失去了往日的繁华与热闹，各家各户都忙着悼死服丧。大街上人烟稀少，各门各铺都紧闭着大门，乞丐四处寻找食物。整个扬州城，都是一片颓然的景象。
宇文岚卖猎物的地方，本来是扬州城里最热闹的地方，只可惜此刻这里根本没有什么人。只有一群乞丐缩在角落里，嘴巴巴地望着他手里的猎物流口水，还有一些卫国的士兵在清理无人认领的尸体。
蓓奴找到宇文岚的时候，他什么东西也没卖出去。宇文岚见蓓奴不在小屋里照顾云涟，跑到自己这里来，心里老大不高兴。“你不好好待在家里，跑城里来干什么？”
蓓奴压低声音道：“公主不见啦！”
“什么！？”宇文岚大叫一声，乞丐们纷纷把目光转向他。宇文岚赶紧调低声音问：“究竟是怎么回事？不是让你看好公主的吗？”
蓓奴也是万分自责。“我是看着公主来着，可是我看着天色也不早了，该准备晚饭了，所以我就把公主哄着睡着了。然后我就出去拾了几根柴，半柱香的功夫都不到。回去推开门一看，公主就不见了。”
“你看看你，交待你千万别出纰漏，你还是出了纰漏。公主若是找不到了，我看你怎么交待！”宇文岚那是相对地恼怒。
“我……”蓓奴一时之间脑袋发热，不知道怎么办才好，“那，那我们现在该怎么做？”
“你这个猪脑袋！还能怎么做？赶紧回去找人啊！”
宇文岚丢下猎物，与蓓奴一起火烧屁股似的奔回去寻找云涟，此举正遂了那群乞丐的意，一堆猎物被瓜分得不剩一点残渣。
第7章：落难之际（2）
云涟正在漫无目的的走着，嘴里一直喃喃着娘，忽然天空几声雷响，豆大的雨滴哗啦啦就这么砸了下来。乌云把天压得很低，树林里顿时就变得漆黑一片，偶然间还能听到水洼里青蛙的叫声。
云涟并不知道那是青蛙的叫声，她“哎呀”一声，吓得大哭起来，抱着头在树林里乱跑乱转。她脸上的药水被雨水冲刷干净，露出绝世美丽的容颜，只可惜发髻全都松散下来，裙子也被树枝划破，成了个落汤鸡美人。
她边跑边哭，树林里横七竖八全是落下的枝条。云涟一个不小心被树枝绊倒，整个人顿时扑倒在水滩里，脸上身上全是泥水，双手掌心更是被细小树枝刺入，鲜血直流。
雨水还在不停地冲打着她的身躯，虽然是夏季的傍晚，她也感到寒冷了。本是姜国的金枝玉叶，如今沦落到这般田地，又亲眼看着自己的父母兄长被杀，心中的万般委屈，也在这一刻爆发出来。她撕心裂肺地哭喊起来，仿佛连青蛙也仿佛她的哭声镇住，不敢再叫了。
不知哭了多久，她感到自己身体的力气在一点点地抽走，意识在离自己远去，渐渐的，她合上了眼睛。
第8章：落难之际（3）
夏季骤降的雨，通常来得快，去得也快。很快天气又放晴了，夕阳射进林子里，照在被雨打湿的树叶上，泛着点点金光。小鸟又出来啼唱，在树枝间上蹦下蹿。
一队刚刚避过雨的商人在树林间穿行，为首的是一名身材高大面容俊朗的年轻男子，二十一二的年纪，身着深蓝镶边锦袍，腰上用红色丝穗挂着一块上等的白玉，手上一把镶金折扇，看得出家境必定非同一般。这名男子身后的几名男人虽然担着物品，但腰间均佩有长剑，也绝非一般的普通商人。
那几人在数丈之外看见倒在泥塘里的云涟，赶忙停下脚步。
“那是谁？”为首的年轻男子问其他人。
穿棕色衣服的老人答道：“公子，正事要紧，扬州城打了那么多天的战，早已没有什么粮草。那可能是个乞丐，饿死在树林子里了。”
那年轻公子又问另一位穿紫色衣服的老人：“郭政，你说那人是谁。”
名唤郭政的老人道：“那是个等待帮助的人。”
“哦？怎么等待帮助？”
郭政答道：“若那是个死人，则需要别人将他安葬；若那是个活人，则必定是因为疾病或饥饿晕倒在那，更需要别人去帮助他。”
“嗯，郭政言之有理，可是我们有没有必要的理由去帮助那样一个人呢？”
郭政又答：“那就要看公子是否有心成为一代明主了。”
“郭公此话怎讲？”
郭政呵呵地笑道：“公子位居三皇子，嫡次子之位。上有大皇子为嫡长子，皇上立为储君。但皇上年壮，百年之日尚远，储君之位仍有转变之余地，从古至今，最后登上帝位之人，往往不是嫡长子。唐太宗若没留住杜如晦，又何�