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他心中一懔，分不清来人是友是敌，他来不及去考虑谁有如此高绝的身手。来人如果是敌，那今天的麻烦可就大了，因为来人已到了马上，且就在他身后，只要他稍有异动，对手就可以轻而易举地制住他的穴道，甚至要他的性命。他仍然让马急驰着，一边运起护身真气，护住身后大穴，右掌蓄足功力，好在他唐门可以说全身是毒，举手投足问皆可以施放。
他正要动作时，忽听身后“叽”的一声轻笑：“你小子紧张什么，是我老人家呀！你也想用毒来对付我老人家么？”
听着来人的声音，唐不群顿时那紧张到极点的精神才松弛了下来，不禁埋怨道：“童叔，是您老人家呀！你这样的‘偷袭’，差点把小侄给吓死。”
原来这追上来已和他共乘一马的高人竟是“不老童子”。
“不老童子”笑道：“当然是我老人家呀，大约也只有我老人家才追得上你这匹‘疯’马。”
唐不群突地一下又紧张了起来：“童叔，你把我老妈怎么样了？！她老人家没事吧？”
“嘿嘿”，“不老童子”拍拍唐不群的肩头道：“你小子放心，你老妈好好的，平安无事，连汗毛却不会少一根。”
“那，你们二老的赌局，到底谁赢了哇？”
“我没有输，你老妈也没有赢。”
“小侄不懂。”
“事情是这样的……”“不老童子”把这场比武的经过对唐不群叙述了一番道：“就这样，我们算是以平局收场，赌局的赌注自然便都不算。不过你老妈同意否我就不管了。”
唐不群感激道：“童叔，谢谢您给我老妈留了面子。她老人家就是气太盛。不过，她定然心中明白，是您让了她。不过，她不会领您这个‘情’。下次您老可要当心，再见到她时，她定会不依，还会找您的麻烦的。”
“不老童子”笑道：“哟，你小子胳膊往外拐呀！我和你老爸、老妈几十年的老交情了，我还不知道她那好胜的脾气、心性。下次碰到你老妈，我还是有办法对付的。放心吧。不管再怎么说，我们老一辈之间的友情，不会有半点影响。”
“谢谢童叔。”“
两人一骑，绝尘而去。
* * *
华园的风波总算一切却平定下来。唐不群和“不老童子”赶到华园，为大家解了毒。自然这几百武林人士对唐门长途奔波、慨然施救和“不老童子”千里赴难、义薄云天的援手均
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十分感激。
严华堂重新大宴了一次这些人，一来是寿筵因唐不器施毒事件没有吃好尽兴；二来也是给大家压惊；三来是感谢“不老童子”和唐不群。
曲终人散，唐不群回广元，祝寿众人也纷纷散去。“不老童年”与紫琼、皇甫瑞、小兰也要辞去，却被严华堂一再挽留下来多位了两日。
作为黄紫琼、小兰的师叔，“不老童子”这才有机会和她们谈话以叙情怀。
“不老童子”问紫琼：“妳和皇甫瑞那小子是专程来给严老弟贺寿的？”
紫琼道：“皇甫大哥本是应他表兄之邀，拟去甘州山丹卫，顺道而来，他算好严前辈的生辰时间，便来祝贺一番。琼儿过去和严前辈没有交往，这次是皇甫大哥邀来的。”
“不老童子”：“那妳们两个丫头准备要去哪里？”
紫琼道：“琼儿也是要去甘州山丹卫。”
“不老童子”：“妳也去山丹卫？去那边荒的地方干什么？”
紫琼道：“琼儿的未婚夫婚在山丹卫任职，这次是去探视他，恰好皇甫大哥去山丹卫，所以我们就一路同行了。”
“不老童子”诧道：“怎么，妳这丫头有了未婚夫婿了？怎么我老人家没听说过。也没听妳师父说起。这是怎么一回事？”
紫琼道：“这椿婚事是由先父生前定下的，所以师父尚不晓得，小师叔您也就不晓得了。”
“这小子叫啥名字，是啥来路？你们两人合得来么？”“
紫琼道：“他叫谌易之，他的父亲和先父曾一起为官，家居贵阳。谌易之曾京试中进士，现在甘州山丹卫任主簿。至今琼儿尚未曾与他見过一面，他的长相、心性等，琼儿是一无所知。是先父生前订下的婚约。”
“不老童子”跳了起来：“甚么！？这小子妳还从未见过一面！喂，喂，喂，我说妳那老爸的脑壳有毛病！妳丫头神经也不正常。这样的婚事都要答应！凭什么妳还要千里迢迢去山丹卫那屙屎都不生蛆的地方去找他！一个进士，却去当那个未入流的主簿，而且还是在边荒那样人毛都没得几根的鬼地方。就凭这点看都是个没出息的东西。咋配得上我这个如花似玉的徒姪！干脆，小师叔给妳作主，不嫁算了。也不要去劳什子的山丹卫了。”
原来“不老童子”这个小师叔，是特别喜爱这个徒姪，他一直把她当作自己的女儿看待，甚至溺爱程度超过了师姐静玄神尼；而紫琼也特别和这斤小师叔投缘。这个师叔虽说年过古稀，但都形如孩童，有时心性、作事也如孩童般的童真，所以“小师叔”便成了紫琼主仆的独特称谓。
“不老童子”叫道：“怎么？小师叔说的不对！？”
小兰道：“老爷去世后，家中已没有人，谌家二老便派人把小姐接去贵阳。本来以为那位谌公子会请假回来与小姐完婚的，可是去了一年多，谌公子不但没有回贵阳来，还已有半年多连家信都没有一个，谌府二老十分着急，老夫人还病了一场。小姐感念谌府二老对她很好，所以才主动提出去山丹卫探视一下谌公子的情况，以安慰谌府二老思子的心情。”
“不老童子”道：“没有完婚甚好哇。他既然一年多都不回来，说明他对妳无情，那就干脆不如吹了算啦。”
紫琼低头道：“小师叔，琼儿是父命难违。何况在贵阳一年多，二老视琼儿如己出，这个情我不能负。所以这只有认了。”
“不老童子”“噔”地义跳了起来叫道：“我说琼丫头呀琼丫头，妳怎么年纪轻轻就那么迂腐，就那么遵从圣贤礼教，什么父母之命，媒妁之言啦，啥子三从四德呀！去他妈的那些圣贤礼教，都是些骗人的鬼玩意。我们江湖武林人，根本不用去遵循他那一套。要为自己
一生的幸福着想哇！如果遇人不淑，妳不是把自己一生都毁了嘛。小师叔我就一生不信什么
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命，我主张敢想敢做敢担当，我认为命运要靠自己去争取。”
紫琼道：“小师叔教训的也甚是。但琼儿还是不忍违背父命，也不忍负谌家二老，所以还是决定走一趟山丹卫。事情发展与结局如何，琼儿没有去想。总之，一切随缘吧。果如小师叔所说，万一这个谌易之是个不肖子，真要和琼儿成婚，那我也只能认了。是琼儿命苦。”
“不老童子”摇摇头：“嗨，妳这孩子！可是山丹卫这么远，路上难行不说，到了那里，那可是边荒之地，也许问题也不少，真有点令人不放心。”
紫琼道：“小师叔放心，琼儿这身武功，承师父、小师叔疼爱调教，天下大可去得，又有小兰一路，她可算是得到师父和小师叔的指点呀。再说，还有皇甫大哥也要去山丹卫，我们作伴同行，也有个照顾。”
“不老童子”：“皇甫小子？那懒和尚的传人也还可以应付两下子。这娃娃也不错，我看就是他也比那叫谌什么之的小子强……。”
紫琼道：“小师叔。”
“不老童子”看了紫琼一眼：“好，好，小师叔不说了。可小师叔是疼妳这丫头呀！”
紫琼感激道：“琼儿知道小师叔是疼琼儿。谢谢您老人家。”
“不老童子”道：“我还有一点事急着要办，不然小师叔陪妳们去一趟山丹卫。如果那个谌易之小子太不成器，我老人家干脆把他毙了。这椿婚事也就算了。”
紫琼急道：“小师叔！”
“不老童子”笑笑：“琼丫头放心，我老人家也是说说解气而已，我不会杀那小子的。不过说老实话，等我把事办完了，说不定我真会去山丹卫找妳。有啥困难、问题忍一忍，等小师叔来了，一定帮妳。”
“谢谢小师叔。你对琼儿真好。”
“不老童子”道：“我和师姐都只有妳们这两个徒儿啊！我们俩都把妳和小兰当成自己的女儿看哪。妳如果过得不幸福，我们也不会快乐的。知道吗？孩子。”
“琼儿知道。”
第一四回 剑门道上惊尸走
“不老童子”和紫琼、小兰、皇甫瑞是最后离开华园的。他们出了华园也就分道扬镳。“不老童子”要西返成都，紫琼、皇甫瑞和小兰则北上出川。
临分手时，“不老童子”对皇甫瑞道：“皇甫小子，这一路上你可要替我老人家照顾好琼儿她俩，可不能让她们在路上有半点闪失。如果出了问题，她们受到伤害，我老人家可饶不了你小子。非但如此，我还要去找你那懒虫和尚师父算帐。你可记牢了，我老人家素来是说得到做得到。可不要当作耳边风哪。”
皇甫瑞恭敬地应道：“童老前辈放心，这一路上我不会让紫琼妹子她们受到半点委屈的，晚辈将尽全力保她们安全。出了问题，任凭前辈处置便是。”
“好吧，我老人家相信你。走矣！”谈话声中，却未见他怎么动咋，人却冉冉而没。
紫琼和小兰拜将下去。二人高声道：“琼儿（兰儿）恭远小师叔。”
远远传来“不老童子”的话音：“两个丫头一路保重，祝你们一路平安！”
皇甫瑞也抱拳主于道旁。良久，皇甫瑞方道：“童老前辈已去远了。我们也走吧。”
三人这才转身飞身上马，向北而去。
这一路晓行夜宿，到也无事。走了数日，已来到了剑阁道上。
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说起这剑阁，杜甫赞曰：剑门天下壮。这可是有诗为证：“惟天有设险，剑门天下壮。连山抱西南，石角皆北向。两崖崇墉倚，刻画城郭状。一夫勇当关，百万未可傍……”
剑阁得名于剑门山，这剑门山，在四川北部，又名梁山，有剑门七十二峯，峭壁中断，两崖相嵌，形似剑门，主峯大剑山在剑阁县北，剑门山绝壁千仞，飞鸟难越。
三国时曾没剑门县，后一度废撤，唐代复设剑门县，又设剑州。自古以来，是蜀道天险，也是四川北边的屏障。李白的《蜀道难》，咏的就是这一圣出入四川的蜀道。
这条出入四川的通道，有许多地方，都是在悬崖绝壁之上凿孔贯木为梁，上铺木板，以通行人及车马，这便是驰名古今的栈道。
由于蜀道如此难行，自古以来，商旅视若畏途，更是兵家历来必争之地。三国时蜀将姜维退屯此地以拒钟会，魏军竟前进不得。若不是刘禅违背诸葛亮生前的布署，将驻守阴平的蜀军撤走，邓艾偷渡阴平之谋绝不能得逞，魏兵也难以攻入成都，蜀汉也未必亡的那么快了。
此时在这剑门道上，有三骑缓辔而行，这三骑正是皇甫瑞、紫琼、小兰。紫琼、小兰仍是女扮男装。
山道路险，不宜快马驰骋，所以也只好缓缓面行。紫琼和小兰是第一次经过这里，看着头上绝壁千仞，脚下是悬崖深壑，云雾缭绕，深不见底。
小兰道：“怪不得人们常说，‘峨嵋天下秀，剑门天下险，夔门天下雄。’我们也走过黔北的山，这里看来似乎比黔北的山还要险峻一些。”
皇甫瑞道：“那是自然。要不李太白怎么会慨叹：‘黄鹤之飞尚不过，猿猱欲渡愁攀援。’‘蜀道之难，难于上青天’呢。”
紫琼道：“唐宋以来，题咏剑门山的诗章也颇有一些，李德裕有一首《题剑门》我认为也还不错：‘奇嶂百仞悬，清眺出岚烟。迥若戈回日，高疑剑倚天。参差霞壁耸，合沓翠屏连。想是三刀梦，森然在眼前。’把这剑门的景色，刻画得具体形象，身临其境，更能感受得到。”
三人正边行边欣赏这剑门雄伟景色，边进行评品议论间，陡然听得前面一阵奇异的铃声响起。这铃声尖厉、阴森、刺耳，听在耳里，顿觉头皮发麻，浑身直起鸡皮疙瘩，令人十分不自在起来。三人抬头向那铃声响处望去，只见从那山道拐弯处，走出一行举止诡异的人来。这行人径直地向他们对面走了过来。
这铃声可怖，来得蹊跷，这些人诡异得超乎常理。这些人出现，顿时令人感到这剑门道上有一种阴风惨惨，悽悽切切的气氛。
骑马走在前面的皇甫瑞一見，叫声：“不好。”他对身后的紫琼、小兰道：“小心，我们碰上赶尸人了。”
紫琼和�