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皇甫瑞道:“道长猜得不错。”
“三位打算北去。”
“是的。”仍是皇甫瑞回答。
“老道看三位气色,今日在路上必定发生了一点小小的麻烦。”“
小兰道:“你是怎么知道的?”
老道笑笑:“老道会看相,从三位气色上看出来的。”
小兰:“我不信。”
老道士大笑:“这位女施主不信。”
小兰讶道:“你看出来我是女的?”
老道含笑道:“不单妳是女的,这位也是女的。妳们化装固然不错,但瞒不过老道这双会看相的眼睛。这位女施主不信,我还可以看得出,你们三位脸上有晦色,已上冲神庭,当会有一场劫难,当应在明日,不会超过戌亥二时,当应之。”
紫琼道:“依道长之言,我们当如何才能度过这场劫难?”
老道沉吟一下道:“三位如相信老道士的话,我奉劝三位,这场劫难,皆由今日之事端而起。道高一尺,魔高一丈。三位施主还是宜避之为吉,因为魔象太盛,不宜与之正面相抗。两个办法或可避之,一是明日即折返南行,急趋三百里;二则当忍则忍,如若碰上别人邀约赴会之类一律不应,过了天水,也许便可没事了。”
三人欠身抱拳道:“谢道长指点。”
老道士道:“老道与三位施主萍水相逢,见三位均乃善士,故直言相告,绝无半点恶意,希慎之,慎之。”
这时小二已将馒头、小菜和茶送来,老道便不再言语,埋头吃饭,他吃的甚快,吃罢会帐后便起身白三人打个稽首便自去了。
三人吃完饭以后回到旅店房中,不由谈起老道士的一番话来。
“这老道士到底是什么人呢?他怎么会知道今日剑门道上发生的事?”紫琼道。
小兰:“也许我们在剑门道上和那两个‘赶尸教’徒相斗,那老道士隐伏在旁看见了,所以才在这里说了那一番话。”
皇甫瑞道:“我看不会。这老道士看那年纪,应该是在五六十岁左右,可是他却满面红光,没有一点皱纹,且腰不弯,背不驼,走起路来脚下轻快无声,下盘很稳,给人以一种行云流水般的感觉。当应是一个功力极高的武林高手。”
小兰:“那他与我们素不相识,为何要来提醒我们呢?”
紫琼道:“这位道长慈眉善目,一脸正气,当非奸邪之辈,也许是知道‘赶尸教’势力庞大,十分难惹难缠,怕我们吃亏,所以来提醒我们。的最后不是也自己说了,他并没有恶意吗。”
小兰:“那我们为了避开‘赶尸教’,是否会如他所说,不再北上,折返回南呢?”
紫琼道:“不管有千难万险,这次北上是铁是不变的。”
皇甫瑞道:“对,我们北上的初衷不政,‘赶尸教’再厉害,我们也未必会惧怕手他。”
小兰道:“我也是这么想,谁怕谁呀!‘赶尸教’再霸道,我们也要闯一闯。”
紫琼道:“皇甫大哥,今日你手中那面古镜,到底是一件什么宝物?会有如此神妙,一下子便把那两个‘赶尸教’徒的妖雾给破了。”
皇甫瑞道:“说来这古镜确是一件宝物。”他从怀中摸了出来,递给紫琼:“妳们先看看,
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我再络妳们说说它的来历。”
紫琼和小兰看那古镜,乃是一面铜镜,直径约有碗口大小,光可鑑人,纤细入微。照看此镜,令人顿生遍体清爽、沁入心脾之感。背面中心阳刻太极八卦图形,还有一些令人不识的蝌蚪文字,边上有阴刻的日月及二十八宿星辰。
皇甫瑞等两人看完后接过镜来方说道:“此镜乃家师无为上人所赐。据家师赐镜时告诉我,此古镜他得自于河南的崆峒山中。一般人均只知道甘州的西崆峒而不知道这东崆峒。《庄子。在宥》篇记载,这里是黄帝问道于广成子之所。据家师考证,说这古镜是广成子镇山至宝之一,一般人只知广成子镇山至宝为翻天印,却不知广成子还有一件至宝,就是这面宝镜。此镜名曰太昊镜,相传最先归伏羲所有,后归广成子?黄帝问道于广成子,广成子以此镜赠之。后来黄帝与蚩尤战于涿鹿。蚩尤起大雾,黄帝以指南车以辨方向,以太昊镜扫荡浓雾,乃大破蚩尤于涿鹿之野。功成后黄帝将该镜璧返广成子。故此上古宝镜可辟邪除妖氛。可是它的妙用家师亦不能尽知尽解,仅知以内力真气催动,可发光,能驱荡一切毒痒、妖雾。愚兄辞师下山,恩师考虑到我在江湖上行走,难免会到苗疆瘴疠之地,苗人善蛊;江湖中还有排帮、赶尸教之类会法术、邪法的帮会,如果遇上发生龃龉,单凭武功修为是不行的。有此宝在身,可保万一。不想今日果然用上了,确是有其妙用。”
小兰道:“如此说来,加上今日试用,果然是一件奇宝。那老道士不知我们携有此至宝。量那‘赶尸教’要为他们徒子徒孙找回场子,使用妖法也未必能奈何我们。”
紫琼道:“我们就是持有此宝,也千万不能大意。那老道长提醒我们,我想他一定多少了解那‘赶尸教’的实力,免得我们大意吃亏。”
皇甫瑞点头道:“说的也是。”
这时房门上晌起几下叩门的声音。
皇甫瑞问道:“谁?”
“是我,店中小二。”
皇甫瑞道:“进来吧,门没栓。”
推门进来的果然是店中小二,手里拿着一封信,他向三人哈哈腰道:“有人给三位客官送了一封信来,要小人转交给三位。”
皇甫瑞接过信问道:“那远信的人呢?”
店小二道:“那人丢下信就走了。他说三位客官看了信会知道的,用不着等回信了。”
皇甫瑞点头道:“知道了,你去吧。”
店小二退了出去,把门也顺手带上了。
他们在这旅途之中,这里既无亲戚也没有相识的朋友,何人会给他们送信来呢?
皇甫瑞把信拆开看了,冷笑一声,把信递给紫琼道:“果然是他们找上门来了。”
紫琼和小兰看那信,上面只有寥寥几句话:“示端皇甫瑞、黄志群、肖南:(因为紫琼、小兰是女扮男装,所以把紫琼误为“志群”、小兰误为“肖南”了)尔等伤我教下弟子,毁我教护送之‘货品’。定于明晚酉时,在县城外之北庙恭候赐教,以了恩怨。请务必光临。如爽约,则将传我教谕,千里追缉,杀勿赦。”落款却画着一具僵尸和一条鞭子。果然是“赶尸教”找上门来下的战书。
“如何?”皇甫瑞見二人看完信后问道。
紫琼和小兰同声道:“去!”
小兰道:“这‘赶尸教’大言炎炎,‘千里追缉,杀勿赦。’似乎拒我们看成胆怯逃跑,畏惧岂‘赶尸教’滛威尚不敢与它抗争的胆小鬼了!谁怕谁呀!”
紫琼道:“人家既然已找上门来,我们自然是不应退缩。”
皇甫瑞道:“我也是这么想,合我们三人之力,再加上太昊古镜至宝,我们当可以一
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闯。去看看这‘赶尸教’究竟有多厉害。”
三人既下决心前去应战,那么第二天便不走了,因为约斗的时间是在晚上。为了准备这场对“赶尸教”之战,三人决定养精蓄锐,各自回房休息。
* * *
剑阁县之北庙,实际是一座破败的庙宇,庙中早已没了僧人,神龛上供的是什么佛、什么神也已弄不清楚了,因为庙上无匾,庙中佛像或神像已破败不堪,大多成了无头之佛、无头之神了。至于这些神佛对自己金身竟然成了这般模样会作何感想,发什么样的感慨,作为凡人老百姓自不会知道,也不会去揣度的了。
庙前有一坪,面积到是不小。
夜幕刚刚降临,夜色如墨,吞噬了一切,这里就弥漫着一种十分恐怖的气氛,不仅再也看不到一个人影,而且四周,碧绿的鬼火闪现明灭,鬼影幢幢,鬼声啾啾,连虫声、蛙鸣都吓的没有了。这在平时,到没有这种现象,可今夜却不知为何,突然有此变异。此时如果有人行经此地,定然会汗毛倒竖,毛骨悚然,胆小的极有可能吓的晕了过去。
你别说,真还有胆子大的,快到酉时时分,三条黑影,捷如飞鸟,在墨黑的夜色笼罩下,如轻燕般飞身落在坪上。
从身材上看,这三条黑影,一高两矮,他们落在场中,那身材高的一个便开口说话了:“我们已如约准时来到。怎么作为主人的‘赶尸教’列位,却还躲在见不得人的阴暗处,也该现身迎客了吧!”
他话音刚落,突然从那破庙里响起一声如厉鬼夜哭般的长啸,四周鬼哭之声大作,吓得那林中宿鸟,纷纷从林中飞起,四散逃向远方。蓬地在天空爆出一团如面盆大的惨碧色火球,在空中如焰火般爆裂开来,坪的四周伴随着这漫天鬼火,一下亮起无数碧绿色的火把,把这破庙前的坪上照得通明,把坪上的一切都映照成惨惨的碧绿色,显得十分奇诡怪异。
这三个黑影,正是前来赴“赶尸教”之约的皇甫瑞、紫琼和小兰。
鬼哭之声终于停了下来,那些幢幢鬼影,也现了身,在坪的四周,对皇甫瑞三人形成一个包围圈,这时从那破庙中,走出七八个人来。这七八个人,全都一式的宽大黑袍,走在当中最前面的那人瘦高身材,侭管穿着宽大的黑袍,也能看得出来,头上戴着一顶黑色尖顶的高帽,瘦削无肉的脸显得趣青,一对八字眉,一双豆眼,看来应是这帮“赶尸教”的首脑。这一帮人走到距他们三人三丈处停下脚步。
那人上上下下打量着皇甫瑞等三人一阵,方开口说道:“你们三个就是那皇甫瑞、黄志群、肖南么?”
皇甫瑞道:“就算是吧。我们赴约来了,你们说怎么办吧!”
“你们为何婆毁我教护送的‘货物’,伤我教中弟子?”
小兰讽刺道:“想不到自诩为川陕声名晌当当的‘赶尸教’却会如此颠倒是非,混淆黑白。是我们先惹你那些教徒,还是你们这‘赶尸教’太过霸道了,把天下人都不放在眼里,要欺侮天下人呢!这也难怪人鬼颠倒了。”
那人怒道:“你是谁?说话这般无礼!”
小兰道:“我就是你们说的‘肖南’呀!怎么样!?你们这些人还懂礼么!”
皇甫瑞道:“阁下是什么人?”
那人身旁一人接口代答道:“你问他是什么人?说出来吓得你们打抖抖,他就是我们教主江湖人尊‘瘦阎罗’竺万思竺教主。”
小兰笑道:“嗬,我以为是玉皇大帝、太上老君、西方佛祖如来呢,结果一个‘阎王’都是假冒伪劣的冒牌货,自个封的。竺万思,‘逐万尸’,只不过是个赶死人的头罢了。我们三人站得好好的,并没有抖一下哇。”
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那人磔磔一笑,那声音颇有几分鬼气:“没抖好哇,待会你想抖也来不及了。你们毁我教‘货物’,伤我教弟子,今日你们必须要作出交代,付出代价。卓护法,你先去把这姓肖的小子给我拿下。”
右手一个矮胖的黑袍人躬身道:“谨遵法旨。”走出场来道:“小子,不要光凭一时的嘴利,有本事便出来亮亮。”
小兰道:“谁怕谁呀!别把你‘赶尸教’看得太高了。没有三分三,不敢上梁山。今天我们敢来赴约,就没有对你‘赶尸教’心存一个怕字。”说着就要向前走。
皇甫瑞和紫琼道:“千万小心,注意防备他施妖术。如果发现苗头不对,赶快退回。”
小兰道:“我知道。”提着宝剑走了出来,边走边道:“我也晓得,你们‘赶尸教’之所以在江湖上尚还免强能站得住脚的话,没有别的本事,只有凭一种本领而已。”
那卓护法名叫卓晓桂。江湖上都把他叫‘作小鬼’。他听了小兰的话不禁问道:“你说我教在江湖上立足只凭一种本事!我们凭啥子本事?”
小兰道:“其实你们‘赶尸教’的武功稀松平常,连江湖上二三流的武功都比不上,只是靠你们会点妖法,就是凭了妖法这点本事才在江湖上站住脚而已。”
卓晓桂怒道:“放屁!你敢藐视我教武功!?那好,老子今天就不用仙术胜你,叫你看看本教武功,是不是连二三流都不如!就凭本教武功,我也要你小子死一千次。”
小兰道:“真的!?”接着口里啧啧,把头摇得像播浪鼓一样:“我才不相信呢。”
卓晓桂道:“你不相信?我说不用仙术,只凭武功击败你。如果用了一点仙术,我自承失败,且定遭天谴。”
小兰道:“那好!我就是要看看‘赶尸教’武功有哪点