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紫琼抬起头来，长长地吁了一口气：“是呀，还有两尺，就到山丹卫了。将会是一个什么拜的局面呢？”
皇甫瑞道：“妳用不着去多想它，有一点妳大可放心，不管碰上什么情况，发生什么事情，我都会永远和妳站在一起，支持妳，和妳去战胜一切困难，面对一切挑战的。”
小兰道：“还有我哩。”
紫琼低眉轻声道：“谢谢，谢谢你们。”
皇甫瑞道：“今夜月色不错，我们何必去苦思未来会碰上什么情况而愁眉苦脸。这一路我还不知紫琼妹子还带着琴哩，我们不妨换个曲调，合奏一曲如何？”他从身边摸出一支玉笛来，扬了一扬。
紫琼道：“合奏什么曲子呢？”
皇甫瑞想了想道：“刚才妳弹的是王昌龄的《从军行》，我们还是合奏他的《少年行》二首吧。”
紫琼道：“好吧，就依你。”她轻舒玉腕，在琴上调了调弦，皇甫瑞横笛于唇试了一下音，两人便合奏起王昌龄的《少年行》二首，在一旁的小兰便随着琴笛乐卢，唱了起来：
“西陵侠少年，送客短长亭。
青槐夹两道，白马如流星。
…86…
闻道羽书急，单于寇井陉。
气高轻赴难，谁顾燕山铭。
* * *
走马相远寻，西楼下夕阴。
结交期一剑，留意赠千金。
高阁歌声远，重门柳色深。
夜阑须尽饮，莫负百年心。”
琴声悠扬，笛声清远，歌声宛转，在这塞下的旷野里迥荡，撕破了这漠原的寂静。这塞下的月，似乎也被这乐声、歌声所沉迷，忘却了在天穹的移动。琴声杳，笛声渺，歌声歇，余音犹袅袅，在这广袤无垠的原上悠悠飘扬。
三人默然，再度相对无语，但却已没有了先前的清苦情愫。
原上在一阵乐声、歌声悠扬之后，更显得清寂。良久，皇甫瑞方轻声道：“夜已深了，霜寒露重，明天还要赶路，妳们二人就去歇息了吧，今夜就由愚兄在这里守这余下的时间吧。”
紫琼缓缓地站起身来，手中捧着那琴，轻声地说道：“好吧。谢谢。”对小兰道：“我们回帐篷去吧。”
她和小兰转身向自己的帐篷走去。
皇甫瑞坐在那儿，望着紫琼那浴着月光清辉的袅娜俏丽的背影，竟是痴了。 电子书 分享网站
第二三回 有情无情怨阿谁
山丹卫，九边之地，长城边上的一个关隘，属甘州。这属于边荒之地，塞上塞下，塞内塞外，都是一样地僻人稀。山丹虽然说起来是卫之所在地，其实远远比不上内地、中原的一个小集镇，甚至不如一个稍大的村集。总共算起来也不过数十户人家。那卫所衙门，如果是内地人看来，比一座山神土地庙阔气不了多少，不过，在这山丹卫，已经算是最气派的一座建筑了。
这天，山丹卫来了三个陌生人，一男两女，三马两驼，男的二十来岁，长得英俊，女的十*岁，美绝人寰。虽说一身风尘仆仆，但令当地人一眼便看得出来，这是从内地来的人物。
三人牵着马、驼，向人打听卫所衙门。那被拦住问话的人指着那中间的一所房屋道：“唔，那不就是卫所衙门么。”
这三人便是皇甫瑞、紫琼、小兰。
皇甫瑞向那指路的人道了一声谢，拉着两峯骆驼在前面向那卫所衙门走去，紫琼、小兰牵着三匹马跟在他的身后。来到卫所衙门前，三人看去，这就是卫所衙门么？！那未免确实太寒碜了，和内地的山神土地庙差不了好多。大门只有两扇，而不是六扇，门上的漆已斑驳脱落，露出里面黄褐色的木头来，门上的铁环也锈蚀，门额上的牌匾就是一块长方形的薄木板用墨写了几个字：“山丹卫所”。门旁一个旧木架上有一面旧鼓，那鼓皮旧得如果用力大一点，都得当心给敲破了。两扇大门虚掩着，并没有衙役当班。
皇甫瑞上希敲门。敲了半天，才有一个三十来岁的汉子，穿着一身打听補绽的皂隶服装打着呵欠走了出来，问三人道：“你们是来作什么的？要打官司逢双日来，今天是单日，我们大人不受理。”
皇甫瑞道：“我们不是打官司的。”
…87…
“那你们是来干嘛的？”
“我们是来找人的。麻烦这位大哥，请你代为向你们张文达、谌易之二位大人禀报一声，就说从四川来的亲戚到了。”
那差役问道：“你姓什么？”
皇甫瑞道：“我姓皇甫，是张大人的亲戚，她们二位姓黄，是谌大人的亲戚。”
“好吧，我给你们禀报去，你们等着。”说完转身走了进去。
三人在外面等了一阵，那汉子出来将门打开道：“你们三住进来吧，张大人马上出来见你们。”
三人牵着马、骆驼走进门去，就听见一个清朗的声音从里面传了出来：“是瑞表弟到了么？”随着声音，从内厅快步走出一个三十多岁的男子来。这男子此时身着一身便服，白面，三绺长须，举止十分儒雅。
皇甫瑞丢下手中缰绳，喊了一声“表兄。”快步迎了上去，两人相拥在一起。原来这男子便是现任山丹卫卫丞的张文达，皇甫瑞的表兄。
“瑞弟，愚兄盼你许久了。”张文达松开皇甫瑞道。
“我不是来了嘛。姑妈她老人家可好？”
“好好。我这就叫人去请她老人家出来。这二位姑娘是？……”
皇甫瑞道：“对不起，我来引见一下，这两住姑娘都是同乡，原籍四川内江，这位是黄紫琼小姐，这位是紫琼小姐贴身丫环小兰姑娘，她们二人名为主仆，实际亲如姐妹。说来紫琼的先严和先父还是同僚，我们两家又是通家之好。我们两人还是青梅竹马儿时玩伴。现在紫琼妹子是和小弟一起来山丹卫，探访她的未婚夫婿，所以我们一路而来。这便是我的表兄张文达松现任山丹卫卫丞。”皇甫瑞最后一句话是对紫琼、小兰说的。
二女福了一福：“见过张大人。”
张文达连忙还礼谦道：“不必多礼，芝麻小官不足挂齿。不知紫琼小姐未婚夫婿是何人？在这山丹卫作甚？”
皇甫瑞代答道：“紫琼妹子的未婚夫婿姓谌名易之，说是在山丹卫表兄你这卫衙中任主簿。”
张文达点头道：“哦，黄小姐却原来是谌老弟的未婚妻，如此说来，更不是外人了。”
紫琼又福了一福道：“敢问张大人，不知那谌易之现在何处？”
张文达神情一怔，忙道：“既然不是外人，今后黄小姐就不要再喊什么张大人了。我刚才听表弟喊妳紫琼妹子，今后妳就叫我张大哥或文达大哥也就是了，我也叫妳一声紫琼妹子便是。山丹是个边城小镇，用不着来那么多官场规矩。”
他看见紫琼怔怔地望着他，忙“哦”了一声，赶快補充道：“谌老弟这时有事出去了，不在卫所。不过没关系，妳们两位可以和家母暂住在一起，等谌老弟回来了以后再说。”
这时一个丫环扶着一个老太太从内窒走了出来，边走边说道：“听说是瑞儿来了。在哪里？让姑妈看看。”
张文达忙把老人扶在椅上坐下。皇甫瑞上前下拜道：“姑妈大人在上，瑞儿给您老人家叩头请安了。”
老太太忙伸手来搀扶他道：“好好，快起来，让姑妈瞧瞧。嗯，多年不见，是长大了，长俊了。讨了媳妇了么？”一抬头，看见二女：“那是你带来的媳妇么？”
一句话，把二女和皇甫瑞臊的满面通红。
张文达忙道：“妈，妳别乱说，这两位姑娘是来山丹卫探亲的。”他把嘴凑在老太太耳边轻声地说了几句。老太太听得不住点头。临了抬起头来时二女道：“黄小姐、小兰姑娘，对不起，老太婆刚才口无遮拦，言语唐突了。不过妳们既然是和瑞几是青梅竹马的儿时伙伴，
…88…
府上和我娘家是通家之好，妳们就把老身也当成妳们的姑姑看待好了。我想等两天妳们就会见到谌言簿的。”
紫琼、小兰忙上前行礼请安。老太太拉住二女的手上看下看，像看宝贝样的目不转睛，乐得闭不上口。她站起身来时张文达、皇甫瑞道：“这一路几千里跋涉劳累，我带她们两个到后面去梳洗梳洗，你们哥儿俩先谈谈，让下人备一桌酒菜，给他们三人好好洗尘接风。”
张文达恭恭敬敬应声：“是。您老放心，孩儿会安顿好的。”
老太太领着二女往后去了。堂中只剩下张文达、皇甫瑞兄弟俩。
张文达道：“表弟也一路辛苦了，是否也去洗个澡，换身衣服？”
皇甫瑞道：“我们昨天在丰城堡已好好地洗了澡换了衣衫，也就不必了。”停了停又开口道：“表哥，刚才我看紫琼问到她那未婚夫婿谌易之时，表兄言语支吾，这谌易之怎么了？这个人发生了什么事情？”
张文达叹了一口气道：“刚才我时母亲说了，让她先把紫琼小姐主仆带去安顿下来再说。也是让她们两人离开，我把情况先告诉你，我们弟兄好好商议一下，如何来处理好这一件事情。”
皇甫瑞道：“听表哥口气，那谌易之出了事？”
张文达点头道：“不错，谌老弟是出了事，而且是出了大事。且让我慢慢地告诉你。”
张文达停下来沉思有顷，方开始说道：“说起谌易之这个人来，他好像是贵阳府人氏吧？”
皇甫瑞道：“不错，是贵阳府人氏，他的父亲谌彦与紫琼妹子的父亲是同年，所以黄伯父把紫琼妹子许配给了谌易之。黄伯父、伯母亡故，谌家把紫琼接到贵阳府，等谌易之请假回去完婚，可是去了一年多，他不但没有回去，据说有近一年音信杳然。谌家二老思子心切，但年事已高，所以紫琼才带着小兰万里迢迢，前来山丹探亲。她主仆返回内江老家了一趟，恰好我也正接到表哥来信相邀，与她主仆邂逅，所以就一路同行，对她们也有个照顾。这路上确也经历了千辛万苦，方才平安来到山丹卫。”
张文达道：“如此说来，这紫琼姑娘确也算得上是一位奇女子了。”
皇甫瑞心情激荡地道：“她本就是一位古今罕见的奇女子。”
张文达：“谌易之如果光讲容貌，到是有点其貌平平，但腹中学问而言，也还算得上是个才子，但可惜的是多少有些迂腐。他本来在京试考中进士，按理起码也该放任个知县，他却因不愿贿赂当权，却被吏部放到这山丹卫当个主簿，这与流放无异，换在另外任何一人身上，大约都不会来，宁愿回家过那清贫生活。可是他却来了，我与他谈过此事。瑞弟你知道我来这山丹卫是因为得罪了梁芳、钱能，被贬官实则是流放到这山丹卫来的，否则我也不会来这里。他却自己认为有本事，不管到哪里，都能干出名堂来，所以连主簿这样不入流的小吏，且又在这贫瘠荒凉的九边之地，一个进士出身的人也要来干。
“不过话说回来，我来这任上，有他这样一个进士出身的主簿，到也省了不少事。这山丹卫是九边之地，往年是马匪不断骚扰，还有塞外的部族也屡屡犯边。自从本朝景泰初年，于少保大破瓦刺后，瓦刺被赶出雁北，瓦刺内乱，有一部分从雁北窜来这西北大漠，从此这西北一带，从玉门关以东，安西、嘉峪关、山丹卫、永昌一线，又增一更大祸害，不断遭到骚扰。他们不分关内关外，也不分汉族或关外部族，都受其荼毒。山丹卫虽说是这九边之地上的一处重要关口，但是驻军军力单薄，自保犹嫌不足，哪有能力对这支穷凶极恶的瓦刺部族进行征讨。但这瓦刺骑兵，屡屡来犯，百姓深受其苦。我上任以后，多次申报朝廷，请求派兵把这支瓦刺匪徒进行剿灭，以保关内关外的安宁，但却无回响。午前瓦刺兵又来犯，谌主簿主动请缨领了数十人出关，欲截击瓦刺后路，但却被瓦刺人发觉，寡不敌众，他本身又是文人，所以受了重伤，幸得部下拼死把他救了回来，至今卧病在床不起，看那情况，恐怕也拖不了多少时日了。所以今日他的未婚妻黄紫琼到来问起，我怎么好冒然如实相告。况他
…89…
们尚未成婚，乍闻此噩耗，如何承受得了！所以才只好支吾其词，谎言其出差未归了。”
皇甫瑞道：“原来如此。但这事总是纸包不住火，早晚还得让她知道哇。”
“知道是应该让她知道，但如何让她听了不致精神上受到重大打击，却是应该想出一个稳妥的办法才是。”
皇甫瑞叹了一口气道：“唉！紫琼真没有想到她的命运也是这么不幸。这事是应该想想，该如何对她说，又不能让她受到很大的�