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那一边是袁朴清、郑泽洪、詹得利三人联手合斗皇甫瑞。袁朴清是一柄虎爪，郑泽洪是一把大砍刀，詹得利是一根三才棍。
这里最先发动的是皇甫瑞，他不等这三人出手，手中长剑便是一招“九疑山上白云飞”，剑化九朵剑花，分刺三人，袁朴清等三人奋力招架，才算把攻向自己的三剑化解。皇甫瑞一招抢得先机，立即剑化蛟龙，漫空飞舞，向三人狂攻过去。这三人未料到一招之下，先机尽失，陷于被动换打的局面。本来这三人与皇甫瑞就有较大的差距，在这种情况下，只能勉力防守，一时也难以板回先机来。
在这院中三堆人好一场恶斗，只听得兵器互相撞击发出的金铁交鸣，夹杂着叱咤呼叫之声，风声飒飒，劲气四溢，尘土飞场，落叶缤纷，打得来天昏地暗。如果有一个内行的旁观者在这里观看，他定会看得出，那被围攻的皇甫瑞、紫琼和小兰，是占据了主动与优势，而人数占优的*帮，却陷于被动的苦斗中。
这也是他们该当的、自找的；也许是作恶多端，恶贯满盈的时候到了，不然怎么会偏偏惹上这三个煞星来了呢！
在小兰那一团，七横八顺的倒在地上的几有士几个人了，而其余的十来人，有的也多少负了伤，还在咬牙苦撑。
猛听得皇甫瑞一声长啸，这大约是一个信号，只见三人剑势一变，皇甫瑞手中宝剑一招“万紫千红总是春”，紫琼一招“无边丝两细如愁”，小兰双剑却是一招“莫道落红无数”，漫天俱是剑光飞舞，如无数掠破长空的闪电，把这院子笼罩在杀气弥漫之中。
光敛人现，三人卓立院中，*帮的人，自帮主袁朴清以下，全部倒在院中。
院中杀声既歇，方听见外面脚步之声杂沓，数十个人手执武器，冲了进来。
为首一人，身着七品官服，头戴乌纱官帽。他一进来，瞧着一地倒着的*帮首要人物及帮众，惊问皇甫瑞：“皇甫老弟，怎么你们把他们都杀了？！”
已经还剑入鞘的皇甫瑞向这官员一抱拳：“于大人来得正好，这*帮一干为非作歹、祸乱乡里的歹徒首要，已熊让小弟等越俎代庖，替父母老大人擎下了。大人放心，我们可是一个也没有杀。在大人治下，又是光天化日之下，我们都是安分守己的良民，怎会干杀人的
…24…
勾当呢。”
原来这位是内江县令，名叫于自清，皇甫瑞叫人给他送了一封信，他得信后便率领衙役捕快赶来了。
于自清道：“你们没杀他们？怎么这些人一个个倒在地上不动，像个死人一样呢？”
皇甫瑞道：“受伤的人有之，你看那几个呻唤的，这些倒在地上不动的人，都被我们制住了穴道，所以动弹不得。不过没关系，过两个时辰便会没事的。还有一点大人大可放心，袁朴清几个有武功的头目，作为首要人犯，已被我们废去了他们的武功，已和常人一样，今后不能再凭仗武功为恶了。大人可以放心大胆依律问其应得之罪，不用躭心其报复了。”
于自清抱拳一揖：“下官代内江百姓向皇甫老弟表示深深感谢。你们可真为内江除了一大害，替百姓造福了。”
皇甫瑞还礼谦道：“哪里，哪里。这微不足道之事，不用挂齿。”
于自清瞧着紫琼三人道：“这三位姑娘是……？”
皇甫瑞道：“哦，我来介绍一下，这位是黄紫琼小姐，她是本县黄庄已故黄大人的千金。那个姑娘是紫琼小姐的贴身侍女小兰。今日若非她们两位相助，小弟真还无力扳倒*帮这帮恶棍呢。那位姑娘就是被袁朴清强抢、霸占为小妾，又将她‘放河灯’，被我和紫琼小姐救起的阮玉莲姑娘，她和从小一起长大的周正，是从小订的亲，还请大人能歹他们作主玉成。”
又对三人道：“这位便是本县父母官于大人。”三人上前见礼。于自清对紫琼主仆也恭维了几句。对阮玉莲道：“妳的事本官自会为妳作主。”阮玉莲万福道：“谢大人。”
皇甫瑞道：“我们三斤的事已了，剩下的便该由大人全权处置了。”
于自清对衙役、捕快们下令道：“把这些人全部给我锁了。给我搜，看还有漏网的没有，统统给抓起来，押回衙去审理。”
“是，大人。”一干衙役分头行动起来。
他又对皇甫瑞等道：“三位放心，阮玉莲、周正的婚事，下官一定会妥善处理，让他们如愿满意的。”
这时周正也奔了出来，和阮玉莲拥抱在一起，两人流下激动的泪水。然后又齐向皇甫瑞等三人叩谢活命大德。
皇甫瑞道：“你们二在就随于老人先去县衙，大人会给你们作主的。”两人又向于自清叩头称谢。
皇甫瑞等三人向于自清告辞。
周正、阮玉莲见三人要走，又向他们拜下去含泪送别恩人。
三人离开银少镇四府，准备择日起程北上。
银山镇除了*帮，内江、资州百姓高兴得如同过年。许多受害者纷纷上县衙告发袁朴清等的罪行。由于这伙人罪行累累，罄竹难书，民愤难平，袁朴清、倪朋、郑泽洪、詹得利、达辉求等几名首犯都判了个秋后凌迟。这真是大快人心。
在于自清的主持下，周正、阮玉莲经历劫难，终成眷属。
于自清也因此政绩突出，很快擢升为知府，走马上任去了。txt电子书分享平台
第九回 剪不断兮理还乱
在从资州往成都的官道上，三人三骑缓辔而行。马上三人，虽然均著男装，两个年少翩翩公子，一个俊俏书僮，实则是一男二女。三人鞍旁都挂著宝剑，叫在一看便知道他们都 …25…
是武林中人。
这一男二女，便是皇甫瑞和紫琼、小兰立仆。他们一路同行，都是要去甘州山丹卫。
说来到是真巧，紫琼、小兰从贵阳来，要去山丹卫。却在家乡遇见了儿时青梅竹马的伙伴皇甫瑞，他恰好也要去山丹卫。
紫琼主仆去山丹卫，是去探视那尚未正式拜堂成亲的丈夫谌易之；而皇甫瑞都是因为接到表兄、现为山丹卫丞的张文达的信，邀他去的。
这一路同行有个大男人作伴照顾，应该说是一件好事，因为年轻妇女，要走几千里的长路，虽说是女扮男装，还是有许多不便。现在皇甫瑞与她们一道，确实要省却不少的麻烦。
从紫琼内心来讲，皇甫瑞和她们一路去山丹卫，心情是矛盾的。一方面，她愿意、也希望皇甫瑞与她们同行，因为皇甫瑞不仅武功高强，有一定江湖经历，有他一路，可以少却许多麻烦。另一方面，他们从小在一块儿长大，而且十分相得，青梅竹马，耳鬓厮磨。如果不是父母之命，也许他们两人到是天生的一对，郎才女貌。从紫琼内心讲，也是喜欢皇甫瑞的。但毕竟她幼读圣贤书，父命准违，只好把对皇甫瑞已有的一些情意深深地埋在心底。
父亲去世，她远嫁贵阳，实则和那个丈夫至今未谋一面，天地未拜，洞房未入。这算不算已成夫妻？她自己也弄不明白。
去了贵阳，她和皇甫瑞便不再见面了，当时她想也许此一别，两人从此天各一方，不会再有见面之期。她去贵阳，没有和皇甫瑞告别，也不可能和皇甫瑞告别。此情可待成追忆，如此而已。
到了贵阳，她似乎确实已把皇甫瑞“忘却”，那少年时的一段情，也随着少年时代的结束而去了。但是谁又曾想到，哪个又能料到，造化弄人，她却要去边城，跋涉万里寻夫，由此而回到故里，竟然和儿时好友邂逅。巧中又巧的，似乎是上天安排一样，在得知她要去哪里以后，皇甫瑞也立即表示，他恰好也要去西北，也是甘州，而且还是山丹卫。
她开始怀疑，皇甫瑞是不是有意要找个借口和她同行，刻意谎言也要去山丹卫，及至皇甫瑞拿出山丹卫丞张文达的信给她看，她才相信这是一种巧合。
她能拒绝他与她同行吗？她想拒绝，但却不能拒绝他。她找不出一点可以拒绝他同行的理由。
她确实从内心深处害怕与皇甫瑞同行。因为她虽说尚未和谌易之行礼、会卺，但毕竟也算是父母之命、媒妁之言，已经到了谌家，是有夫之妇了。为人妇应该遵守妇道，怎可与其他男子同行数千里。到了山丹，谌易之見了会怎么想，周围的人又会怎么说，人言可畏。更何况她与皇甫瑞是青梅竹马，儿时伙伴，老相识，好朋友，这更成了撇不清的话柄。
两人自信同处不会及于乱，但既有那么一段情，即或未曾挑明，毕竟心照不宣。这一路行来，会不会旧情复燃。那该怎么来处理？她不应该、不能够、也不忍心再伤害他。可是囿于礼教，她也绝不可能答应他什么，给他什么呀。她黄紫琼虽然习得一身武功，但仍然只能算是大家闺秀，而不是江湖儿女，至少她在目下还跳不出这个藩篱。
她不知皇甫瑞有些什么想法，她可也不敢问。
皇甫瑞确实是有想法的，而且和紫琼再度相逢以来，他想得很多，很多。
他和紫琼从小在一起长大，一起玩耍，一起读诗书，两人性格十分投合；而且还曾一起在峨嵋学艺，虽说不是同一个师父，但两人的师父恰好是至交好友。紫琼对他有情，他也深深地恋着紫琼。却不料紫琼被父亲许配给了谌易之。
紫琼去了贵阳，也没有和他道别，他理解紫琼的处境。他不能责怪紫琼，但也不能不痛苦了好一阵子。他之所以不愿进京参加秋闱以图进取功名，多少与这有点关系。
这一个时期以来，他纵情山水，以图忘情，但这刻骨铭心的情能忘么！
这次不期邂逅紫琼，他心中惊喜，毕竟这一生还能见到她。他得知紫琼要远行去山丹卫，
…26…
心中更是狂喜不已，因为他恰好也得到表兄张文达的来信，邀他去山丹卫帮助他解决一件大事。他开始不打算去做。他犯不着去为朝廷官府作事，自个儿给自个儿套上一重枷锁。那多没意思。再说从四川到甘州，这险山恶水，边塞荒漠，行路难，这就不是那么好玩了，要游山玩水，他不如去江南呢。我皇甫瑞顶多不过就是喜欢管点闲事，替那些受人欺负的弱者打抱一下不平，我也不想干大事，胸无大志，懒得去管当官的表哥什么事。
可是，他见到紫琼，并且得知紫琼要去山丹卫，他突然一下改变了自己的主意，决定要去山丹卫。他这种改变，他也说不清楚是为什么。也许吧，他去山丹卫不是为了表哥，而是为了黄紫琼。
说他改变主意决定去山丹卫是为了黄紫琼，这可一点没有冤枉他。其实他不曾对紫琼存什么非分之想，能够天天和紫琼陪伴在一起，随时能够聆睹她新音容笑貌，能够帮她作一点事，他也觉得这是一种享受，一种幸福。他便感到心满意足了。
这两天行来，他从小兰口中得知，紫琼远“嫁”贵阳，迄今与丈夫谌易之不仅未曾拜堂合巹，且甚至因为谌易之远在山丹卫任主簿之故，所以迄至今日，紫琼尚未和她这位丈夫见过一次面，连谌易之长得什么模样，是高是矮？是俊是丑？人品心性如何？都一概不知。而现在都要万里跋涉，历尽千辛万苦，为谌家二老去探视她的这个“丈夫”谌易之。皇甫瑞认为这是紫琼的不幸，为她痛心，为她鸣起不平来。他认为，这个谌易之，真是官迷心窍，一个堂堂的进士，居然到那么偏荒的地方去作那未入流的小吏。这是朝廷和有司衙门对斯文人的侮辱，而谌易之居然能接受，这未免太俗气了。放着这绝世美貌的“妻子”不屑一顾，不请假回家完婚，而迷恋于头上那顶小小的乌纱帽，芝麻大的前程，更是个太不懂情爱*的粗俗鄙陋之徒。由此皇甫瑞内心中萌生起一丝希望。
皇甫瑞与紫琼并辔而行，小兰一骑跟在二人的后面。
两人这次在家乡重逢，确实也出乎他们意料之外，但这几天来，由于介入和忙于处理“放河灯”事件以及远行的准备，两人还没有时间相互问及对方的情况。在路上走了两天，在两人心中，到是有一种千言万语，不知从何说起之感，反而多少有点无话可说的样子。两人交谈的都是一些无关紧要的话语。
两人信马由缰地并辔而行，皇甫瑞忍不住转头向紫琼望去。紫琼现在虽然是身着男装，一副书生打扮，但俊俏中仍然透露出几分妩媚，看得皇甫瑞心中一荡，不由痴了。
紫琼也发觉皇甫瑞在怔怔地瞧她，不禁问道：“你怎么不瞧前面的路，老瞧着我干啥？我脸上有什么不对？”她伸手去摸自己的脸。
皇甫瑞惊醒过来，由于自己的失态，脸也不焚