按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
隐约一丝忧色和不悦，亦不觉有些紧张。九华撅起嘴巴，咕哝道：“我可没有心思游山玩水。”见穆双飞和钟月敏渐渐走远，慌不迭追赶，余下孙国财教人关上大门，眼见再无商会外人，手指戟张，遥戳朱三狗和万通的鼻子便又是一番责骂。他素来喜好颜面，平日总是观看别人失措尴尬，今日却因为棺材铺老板万通和执事朱三狗的缘故，教自己在几个外乡客跟前大跌尊誉，焉能不衔恨切齿？却怪不得旁人，只怨怪商会良莠不齐。他尚有一桩担心，姑苏商会于九州商贾行会之中，乃是名声赫赫、物流富足的大会，朝野上下，极致闻名，刻下被万二妹大闹一通，犹如小黑雷鬼所言之“劫掠人口”抢掳走金算盘，深恐此刻却存下“恶”名声。古语“好事不出门，坏事传千里”，要是这些丑事果真宣扬而出，岂非在千城万镇被人凭空捡得谈笑话资，以供茶余饭后之娱乐？孙会长愈想愈是心惊，陡下心思，撇下朱、万二人，急派人出庄，欲寻回穆双飞一众，极力劝抚安慰，然树木葳蕤，道路杳然，哪里还有对方的踪迹？
穿越前面牌坊，后面但见屋宇毗邻接踵，繁华昌盛，可窥一斑。钟月敏和九华常年居于风铃山，阅历不厚，虽晓得姑苏有名，却不知其根究来历。穆双飞便娓娓道来，详加介绍。苏州一地，名目极多，譬如被称呼为句吴、吴、会稽、吴州、吴郡、平江等，不一而足。隋置苏州，定名固稳，遂延称之今。苏州别称，尚有吴都、吴会、吴门、东吴、吴中、吴下、姑苏、长洲、茂苑等。上溯其历史，夏商有干族，建立于干国。太伯奔吴地，建句吴国。越王勾践兵败后，卧薪尝胆，又听范蠡之计，给吴王夫差献上美女西施，蛊惑其政，终于克吴制胜。勾践来吴后，曾置国都在姑苏五年，方返回旧地，而到了越王翳时代，因为惦念姑苏繁华，又迁都回吴，直至越国最后被楚国所灭。秦始皇二十五年（公元前222）署会稽郡，领县26，吴居诸县之首。汉高祖五年定会稽，领县：吴、无锡、曲阿、毗陵、娄、阳羡、乌程、由拳、余杭、富春、全唐、海盐、余稽、山阴、诸暨、余姚、上虞、剡、太末、句章、鄮、乌伤。汉高祖六年，刘邦以东阳、鄣、会稽三郡五十三县置荆国，国治苏州，封功臣为吴越王。穆双飞说话之间，几位渔民肩扛扁担，颠颠簸簸从身边走过，前后筐篓，满是丰厚。钟月敏耐不住其中鱼虾腥味，掩鼻侧避，九华却好奇打量。穆双飞笑道：“鱼米之乡，富庶若是，所以朝廷官吏，莫不愿意被外派此地。”九华跳脚道：“我知道，都说‘三年清知府，十年雪花银’，再是清廉的大官，囊中都甚有钱。”钟月敏叹道：“到了苏州，三年下来，怕是百万雪花银都有了。”
这时听得前面一阵喧嚣，有人怒骂伤风败俗，愤慨不已；有人却捧腹哈哈大笑，幸灾乐祸；有人缄默寡言，戚戚恻恻，显是虽大抱同情之意而不敢微施襄助。但见一柄招牌大旗的下面，围绕许多百姓，人头攒动，密密麻麻。三人不知缘故，便挤了过去再看，见圈子中间，站立几个大汉，神情狰狞，相貌凶恶，各手提木棒环立于一人左右，呵斥责备。地面蹲着一个*的年轻男子，抱头畏缩，甚是狼狈不堪。九华身量未足，扒着空隙探头张望，瞧得真切，大声道：“哎呀，是金大哥。”穆双飞眉头微蹙，阔步而入，大声喝道：“住手！”一个汉子呸道：“哪里来得好管闲事的家伙？”另一人笑道：“是个很娇美的二相公吧？莫非要本老爷宠幸宠幸你？”笑声狷介猖狂。穆双飞尚不及说话，听得耳旁风声响动，一条人影疾步窜出，须臾便到了那两大汉跟前，手起掌下，“啪啪”便送出两记耳光，只打得那二人头晕目眩，踉跄后退，正被金算盘磕绊正着，立步难稳当，“哎呀”便匍匐倒地。嘴角上尽皆挂着一丝血线，半边脸颊立时就鼓了起来。其余几条汉子又惊又怒，挥舞大棒，纷纷扑前，钟月敏冷笑道：“拿着这些物器，便不知自己几斤几两了不成？”不慌不忙，腾挪跳跃，架挡踹踢，木棒胡乱翻飞，竟贴不得她一小片衣角。要是聪明人，便该知悉面前女子绝非寻常，寻个台阶赔罪告退便是，偏偏那些大汉，日常便在市井横行霸道惯了，从来没有似今日这般吃过亏楚，见屡攻无效，非但不肯收敛，反咆哮叫骂，愈发袭扑更急更猛。钟月敏在姑苏商会施展武功，却吃亏于万二妹的浑铁肌肉，胸中正有一股怒气无从发些，不过碍于礼仪情面，强压抑心底，此刻暗暗欢喜：“我憋闷久了，只怕会闷出病来，你们却送上门作姑奶奶疗病的药引子。妙哉，妙哉。”搬弄招式，提拳按掌，身若游龙，迅捷轻灵。她好一通拳脚，变化无穷，大汉们徒负气力，只被她戏弄得气喘吁吁，越加气急败坏，破绽累累。又过了十余招，俱被钟月敏打翻于地，呻吟连连，莫不挂彩，轻者鼻青脸肿，重者骨折筋断。钟月敏恼怒这些人十分无礼，下手少轻多重，轻轻跳开几步，登觉胸怀大畅。九华大声叫嚷：“打得好，打得好。”周围诸人眼见钟月敏这般一个艳丽娇怯的少女，武功如此不凡，俱是面面相觑，交相骇异。穆双飞走到一大汉旁，抱拳道：“借你衣裳一用。”伸手按住他的肩膀。那大汉好象抗负千钧重担，立不起，走不脱，浑身上下便如僵硬似的，动弹不能，眼睁睁瞧着这位银发艳丽的娇俏公子将自己袍裳悉数褪下，却给那先前受欺负的年轻人披上。金算盘鼻涕横流，见穆双飞递过来衣裳，不及相谢，先自急忙穿上，然后抬脚踢中左近的一位汉子，骂道：“狗东西，也不瞧瞧大爷的靠山是谁？叫你们欺负我，叫你们不长眼睛。”唾沫星子乱飞，激动不已。
穆双飞忍住笑，搀扶他缓缓而出，围观人群，自觉闪开一条道路。来到一处茶馆，四人就着最里面偏僻处点了一壶茶水。九华嘴咬手指，低声问道：“金大哥，你得罪了哪里的强盗，竟被——”不就说完，金算盘哭丧着脸，叹道：“被人抢走了衣裳对不对？哎！说起来委实丢脸，下手的可不就是棺材铺的老闺女么？”原来万二妹想起梦中被地阴星顾老宝、地壮星母夜叉孙海棠撮婚之时，怒恚燎燎，便将一通怒火悉数倾倒于金算盘身上，浑不顾忌男女之别，拔下他的衣裳，却拉开前门的缝，将之踹赶出来。前门便是街市，人来人往，羞臊得金算盘一路狂奔，撞在了几个混混无赖身上，被他们肆意欺凌折辱。嗟叹之际，忽然听有人笑道：“诸位可是风铃庵下来的朋友？”几人陡然一惊，转头望去，见隔壁桌旁走来一个五十上下的老者，土黄长袍，黑须垂胸，笑容可掬，但眉色之间，隐约透着一股诡异之意。又见老者的背上，负着一个长条形的包裹，倒和古狐背负的琴物外形颇有相似。
第五十六回 乐师何来 兰花曼妙自钟情（上）
九华学大人样，抱拳问道：“老先生哪里来，高姓大名？”那老者嘿嘿一笑，道：“不敢，老朽是京城人士，专来姑苏访亲寻友。高姓大名不敢当。”伸出一根手指，径戳入一只杯中，然后蘸着桌面写了两个字“姚九”。九华点点头，哦道：“原来老先生叫做姚九啊。”金算盘兀自恚怒难平，并不多话，心中只恨那万二妹浑不讲道理。钟月敏脑中灵光闪动，起了一个念头，将那姚九上上下下打量一番，再瞧穆双飞，使个眼色。穆双飞面容不改，莞尔笑道：“姚老先生有何指点？”那姚九笑道：“此地不好说话，我看几位风声迥异，气宇轩昂，正是不同凡响的气象，有些事正亟欲请教，可否请挪足旁往，到老朽舍下一叙？不远不远，就在此茶社侧门的顺接小巷。”又手指金算盘，道：“舍下那里备妥得热水，这位小兄弟可以洗个澡，所有不愉快，皆一洗而尽，神清气爽，岂非快哉？”钟月敏忍不住问道：“你既然是来寻觅亲友，若非已然留宿亲友家，便是投栖客栈，如何会在本地添置房产？”姚九面有几分得色，说道：“并非老朽自夸，家中素来便颇有钱财田粮。来此一地，便是办置一处房屋又有何难？他日若归，留下给亲友或是售卖出去，亦无不可。”穆双飞双目凝视于他，含笑不语。钟月敏料村他胸中必有珠玑玄妙，虽觉姚九语气豪迈，其中内意实则大有闪烁避讳，却也不追问。金算盘听罢，精神一振，暗道人不可貌相，这姚九看似相貌平庸，说不得就是哪里的大商大贾，晃晃脑袋，不去想那万二妹，赔笑道：“既然姚老先生诚意相邀，咱们却之不恭。穆公子、钟姑娘，你们看——”从袖中摸出几枚铜钱压在桌上，以为茶资，其意不言而喻。穆双飞倒不推辞，长身而起，颔首朗声道：“那就叨扰了，请老先生前面带路。”待姚九背过身去，却贴着钟月敏，附耳道：“他因‘姚’为‘九’而来，且看看后面端地究竟。”钟月敏心想：“啊，原来他早就揣度得其中蹊跷。”
从侧门而出，便是一条小巷，巷口曲折，兼被茶馆的帷幔遮挡，是以在临店大街，并不能轻易觑见。顺着巷道而入，里面是三三两两的人家，说也奇怪，这般所在，却皆筑构起正门。大门左右，或是麒麟，或是足踏绣球的石狮子，台阶累起，门槛高高。姚九在前面引路，到了一处门前停下，扣住兽头门环，重重磕撞了几下，缓缓道：“贵客临府，蓬荜生辉，还不开门迎接么？”话音才落不久，听得里面传来一阵细碎的脚步声，好象一个女子匆匆而来，“嘎啦啦”拉开了门，探出一张甚为俏丽烂漫的脸蛋，问道：“爹爹，你从哪里请来的贵客？”甫然见了金算盘，愕然一怔，忍不住咯咯娇笑，又见了穆双飞，没由来羞臊得粉面绯红，时不时偷眼斜睨这位银发郎君，竟似春心略漾。金算盘目瞪口呆，口舌蠕动，欲言又止，心中大起狐疑。他眼前的这位少女，并非旁人，正是万二妹挟他穿巷奔跑时顺道拜访的那位兰花。钟月敏见兰花神情有异，心下便有些不悦，轻轻推搡穆双飞，嘴角挂着一丝嘲讽，暗道：“你忒好，到处留情，倘若你是好色的登徒子之流，也不晓得多少姑娘要遭殃了。”穆双飞故作不见，作揖一躬，道：“小姐你好。”兰花猝不及防，心慌意乱，胡乱应了一声，芊芊素手轻轻按住胸口，侧身退避。姚九笑道：“小女乃久居闺阁，不擅见客应酬，教诸位见笑了。快些请进。”几人鱼贯而入，那兰花姑娘将大门掩上，压上门闩，袅袅婀娜跟随在众人之后。金算盘知她和万通的妹子交情甚好，忐忑不安，渐渐有些后悔答应姚九，来此作客叙谈。胡思乱想百无计较的时候，已然绕过影壁，走过一条青石铺筑、花坛双拥的齐整道路，进入大厅。那兰花撩开一条帘子转入厅后，片刻之后，左右手各捧着一个托盘而来，一大一小，给穆双飞从小盘上拈起个胭脂色的茶杯，再提起粉色的茶壶斟酌茶水，清香扑鼻。却将大盘上的青花瓷杯分给钟月敏、九华和金算盘诸人，用一个白色瓷壶看茶。姚九所用之，也是青花瓷杯，唯独对穆双飞殊异招待。姚九笑着点点头，示意她坐下，孰料这位兰花姑娘个性迥异，偏偏俏生生立于穆双飞侧畔。钟月敏颇有些恼怒，然不好发作，又想她和穆双飞怎样，和自己有什么干系，便憋着一口气呷口茶，但觉苦中微甜，和一般龙井、毛尖、茉莉花茶等俱是不同。
只是就这般忍耐，却也难受，钟月敏蓦然问道：“老先生来此多久了？不晓得可寻觅成亲友？”姚九笑道：“来此方半月左右，亲友明明就在姑苏城内外，偏生住得隐蔽，总不能寻见，所以想请几位帮忙。”穆双飞并不回应，瞧着姚九从背上摘下、搁置于旁边案上的包裹，道：“老先生颇好音律？”姚九愣了愣，道：“惭愧，虽然甚是喜好，却并不擅长。数十年浸淫琴术，少有精益。”说完话，将布囊轻轻揭开，里面露出一段黄木。穆双飞眼尖，识得那是金凰梧桐木，此梧桐本就甚少，取作制琴的那一段更是稀奇，一棵树唯中间一小段方能用之，不由啧啧称赞。姚九眼珠子转了几圈，奉茶试问：“穆公子也懂琴妙？”九华坐立不安，攀着椅子扭摆几下屁股，插话道：“穆大哥极通音律，吹箫本领，更是天下无双。”兰花偷睨之，低声嘀咕：“啊，天下无双，可惜不能听听。”姚九已然将琴布悉数褪下，将琴捧于掌中，乃是古色古香，韵致深长。穆双飞略一沉吟，淡淡道：“老先生不远千里之遥从京城而来，莫非欲寻访的至亲密友不止一位？这古琴乎，怕是预备送给其中某一位的吧？”姚九脸色陡变，咳嗽连声，半晌干笑道：“穆公子说哪里话，此琴是老朽生平所爱，