按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
金算盘蓦然脑中一亮，几步挪至穆双飞身边，低声道：“莫非你也猜出那药郎是谁？世上除了他，只怕再也寻不得第二人。”穆双飞点点头，微微沉思，便是钟月敏也揣度出来，脸色奇异，显是大为迷惑不解。九华嘀咕道：“我知道了，他——”后面半句话尚未出口，却被钟月敏掩住嘴，不教他泄露半分，使了个眼色。九华却也机灵，年纪虽小，登时会意，心想：“是了，我倘若在这里报出野郎中的名字，那些人贩子眼见究盘姚老管家不得，说不定便会满城搜寻曹大叔为难。他想法子教姚老管家救下昆仑奴，手段固然有些不太光明磊落，倒也侠肝义胆。我要是出卖他，岂非成了卑鄙无耻的下流小人？”金算盘面有几分得色，唧哝道：“我晓得他的用意了，想必是替我考虑买卖。”便听姚九慨然叹道：“你们要银两，我照样赔偿便是，刻下老朽客居姑苏，身边并未带得许多钱银。不若待我回去之后，换了银票，再央人给各位捎过去如何？”黄脸皮汉子不住摇头，道：“不可，不可，此事务必需在今日结清，否则日后哪里寻你？你银物不够，便将房子折了。”另外一人怪笑道：“要是还难凑齐，便将你娇怯怯的女儿典当，归我们所有。”此言一出，钟月敏勃然大怒，一股恚息在胸口翻涌，冲上去便捉住那人衣襟，猛一叫力，竟硬生生将他摔了出去，跌得四叉八仰，几乎骨头架子都散了，眼泪鼻涕横流，惨呼不已。钟月敏额头煞气浓浓，妙目精光暴射，手指戟张，骂道：“狗东西，做人贩子做上了瘾，还想拐带人家的女儿。你再敢提半个若似之字，姑奶奶先就在你脖子上拴七八根铁链，教你先作作我的奴才。”那苏、徽群商俱是骇异不止，眼见她如此神勇，俱张口咂舌，不敢言语。紫姬低声笑道：“谢谢你。”钟月敏愕然一怔，旋即有些懊恼，忖道：“她法力不凡，要应付这些坏蛋可谓绰绰有余、轻而易举，何必我多管闲事，强自出头哩？”
金算盘忽然走前，拱手道：“姚老先生，我若先借你一笔款项，你到时候可否连本带利一并偿还之？我这利息不高，只和钱庄的市利相当。且瞧在你我交情上，还可略低些。”此言一出，穆双飞不由莞尔，心想：“莫怪你说曹甲重帮你一桩生意了，原来如此。”姚九愣了愣，拍拍胸膛，大声道：“你放心，老朽年轻时候，也是男子汉大丈夫，如今虽耄耋老迈，但豪气丝毫不减。金老板，你愿意借我的多少银子，我一分不赖，到时候，便高出市利些偿还你。我的来历你清清楚楚，焉能信口雌黄？”金算盘喜道：“妙哉，妙哉，既然这般，事情便有了回旋之余地。银子我虽没有，可是此物如何？”他探手摘下腰间的布袋，因为怕丢失，本就束缚绑扎得甚紧，拨弄了良久方才解下，敞开口袋，从里面摸出几颗亮灿灿的红宝石。黄脸皮汉子拈过一颗来看，毕竟也是个懂货的，笑道：“此石色泽颇艳，委实价值不菲，便按一颗千两折算，我们那昆仑奴运来前后花费足有三万两，你那袋子难道会有三十块宝石不成？”金算盘摆手道：“你只知其一不知其二，此石倘若观之外表，不过凡间石头，但你要是洞悉其内，就不会似适才估价了。”钟月敏忍不住扑哧一笑，目中眼色闪烁，隐现揶揄。紫姬奇道：“钟姑娘，你笑什么啊？”钟月敏嘟嘟嘴，低声道：“他是求利商贾，未免学了人家的手段，那个人家，就是你干姊姊、万通棺材铺的二当家。”紫姬笑道：“她虽是万通的亲妹子，可并非什么二当家。金老板，嗯嗯——”想起他被万二妹强挟于腋下的狼狈模样，急忙掩口止笑，道：“不知道金老板和我那姊姊在一起，得了什么了不起的修行。”两人微微窃语，金算盘离得不远，其实听得真切，不由面色通红，羞惭赧然，他故意状若未闻，向姚九讨了一柄乌铁大锤和一块铁砧，将一枚红宝石放于铁砧中央，吸住气，猛然一声吆喝，抡转锤头即朝那铁毡砸去，心中暗暗念祷：“只盼却不是空心的。”但闻“轰隆”一声巨响，虎口生疼，臂膀颤痹，拿捏不住身形稳固，踉踉跄跄便朝后面倒撞，穆双飞眼疾手快，轻轻按住他 的肩膀，笑道：“何不请他们效劳？”金算盘叹道：“惭愧，惭愧。”将锤子长递而出，请黄脸皮汉子去砸。黄脸皮汉子冷笑道：“不可，我要是砸坏了你的红宝石，你再攀我不放，漫天要价，逼我补偿，那可是大大不妙。”金算盘哭笑不得，暗道他果然是同行，举止精神，心思缜密，遂大声道：“也罢，我且将话撂下。你尽管狠力地砸，无须什么顾忌惶惮，果真砸坏了石头，在下重信承诺，决不问你索赔一个铜板银角。”黄脸皮汉子大为奇异，想了想，摇头道：“我劲道不大，要砸石开铁，自忖没有这样的能耐。”将锤柄倒转，探向一个肩宽体阔、虎背熊腰的大汉，道：“丁兄弟，咱们朋友之中，便数你气力最猛，你来吧。”那人也不客气，又问了一遍：“果真不消我们赔偿？”金算盘道：“我难不成自扇耳括子么？”那姓丁的叫道：“好，你也是汉子。”左掌握定锤柄，右掌压在左掌上，抡圆了手臂，将大锤高高举起，气势和金算盘委实迥胜，陡然吼叫，锤随声下，沉沉砸在那铁砧上。就听得“哐啷”几响，那人随着迸溅开的宝石屑子跌撞摇晃，被震得龇牙咧嘴，不住唏嘘。金算盘看清楚铁砧中间一样棱角齐整分明、周身华芒璀璨的物什，喜动颜色，拍掌道：“仁兄好大的气力，你才是好汉子。”却将那才破出来的小宝石轻轻夹起，伸手托至黄脸皮汉子跟前，嘻嘻笑道：“你看它怎样一个值钱法？”黄脸皮汉子上下打量，脸色倏变，又是欢喜，又是慌张，颤声道：“你，你从哪里得来这样的宝贝啊？我们从昆仑山下经过时，机缘巧合，方…方在一位半修的隐士手中见过它，这一颗…一颗便值十万两也。”其余商人也是目瞪口呆，怔怔恍惚。便是姚九和紫姬也大为好奇，围凑过来瞧热闹。
钟月敏忽然嚷道：“人口生意本就违法，纵然赔偿，焉能足银支予？”商群闻言，俱是怔然。黄脸皮汉子瞧着那宝石，此物和“九窍玲珑心”颇有不同，却似一种极其稀罕的小珠子，珠内有天生渠道，曲曲折折，宛若千盘万盘之山道，一端引线而入，却难以从另外一端轻易拨出，常挑拣极细小灵敏的小虫子，腿上绑了细线，那虫子被置于一孔内，后腿不能，只能朝前攀攀爬爬，待从另外的一孔趋光循息顺出，得见天日，那线自然也就被带了出来。又由于珠内的渠道彼此贯通、横错交结，是以每一次从同一个孔穴放入同一只小虫，往往却从不同的孔穴出来，有个名称，唤作“百转连环洞”。他深知此物价值，忖道：“此物市场论售，起码价值十万两白银，可它乃极其罕见之珍奇，便有十万两银子罗列跟前，也未必就能买到如此的宝珠。”哈哈笑道：“姑娘说话虽不中天，却也正直坦荡。依你说如何？”钟月敏愣了愣，脸色为难，她于生意之道懵懂不通，也不似寻常家的女儿们，自小随着父母出去买菜购物，讨价还价，还真是拎不出一个主意。金算盘咳嗽一声，道：“三颗不成，两颗如何？”黄脸皮汉子目光兀自盯着那珠子，笑道：“你爽快，我也不无赖，亦算有缘，成交。”此言一处，群商尽皆哗然，有人当时便嚷嚷道：“使不得，如此岂非甚亏也。”“何止甚亏，简直巨亏。”黄脸皮汉子一摆手，显是拿定主意，不容置疑，高声道：“无妨，诸位好朋友的损失差额，我来补充便是。”心道：“勿论如何，珠子终究归我，大可作为传家之宝，世上富贵人家，又焉有几多传金传银的咧？”
一切商议既毕，黄脸皮汉子心中虽然暗自嘀咕，犹存觊觎之意，不晓得金算盘那布袋子中还有多少宝贝，可是转念释然：“那些红宝石固然价值不菲，倘若颗颗内里，皆别有乾坤，另纳一番玄妙，譬如包藏我手中一般的两颗稀罕珠子，那更是价值连城，世皆震惊，然也因此招惹眼目，惹来无穷无尽的麻烦。我何必不足心，有了两颗，已然足够。”金算盘见他们走远，讪讪笑道：“姚老先生，咱们交情归交情，可生意归生意，务必公私分明才是。”姚九倒也豪爽，笑道：“使得，应该。”立了一张借条，落款赫然便是“太平郡主府管家姚九”。金算盘心中欢喜，忖道：“好，你立下如此字据，便不怕你赖账。且说了，太平郡府权势煊赫，背后的九王爷只掌遮天，二十万两白银对他们来说，不过区区之数，又有什么了不起的呢？”九华见他眉飞色舞，显是有些喜不自禁，便踮起脚来观看，瞥觑上面白纸黑字，书道“白银二十万两”，忍不住嘻嘻笑道：“这可是我们下了风铃山，所作的最大一笔买卖。”金算盘将姚九的借条摺叠齐整，小心翼翼揣入袖中，咧嘴打着哈哈，心想：“想必是那野郎中慧眼广大，瞧得你们将红宝石央托我管理，我却没有能售卖出去一块，委实丢人。他索性替我补全颜面，设下一个大局。哎！商道艰难，我若要在商海翱翔自在，少不得还应努力磨练才成。”经此一闹，大伙儿皆很有些累了，转眼又是垂暮黄昏之时，便在前厅用了饭菜，照旧还是几个邻家的婆子弄好，用竹篮盛了送过来，紫姬即时结清。眼看银月高挂，随着外面的天色乌黑愈浓，月牙反更加皎洁，晶莹碧透，冉冉若水帘荡漾，大伙儿便提了板凳到后院花园赏月，茶香扑鼻，沁人心脾，教人大觉畅怀。姚九想起自己来姑苏多日，并无什么收获，颇有些唉声叹气，紫姬劝了几句。众人又说道逃匿的昆仑奴下落，他们人数甚多，形容服色、身形体态皆和本地人氏迥异不同，逃亡途中，只怕困难多多，说不得黄脸皮汉子等人，在这里得了赔偿，兀自不甘心，却于暗下依旧布置人手，四处缉捕。想起这些昆仑奴命运坎坷，钟月敏和紫姬毕竟女儿家，忍不住担上心思，忧戚唏嘘。钟月敏陡然听得一阵动静，她反应极快，双足一踏，便跳到了壁角，然后足蹬白墙，敏似猿跃上了墙头，探臂捉住一个人，喝道：“鬼鬼祟祟的，有何图谋，给我下去。”顺势一推，那人“哎唷”惊呼，翻了下来，原来是个瘦小的黑衣汉子。姚九见了，呸道：“混账东西，给我提供什么情报，却害我陷落泥淖，今夜又来作甚？兰花，将茶水收起来，他若要讨喝，渴死他去。”紫姬扑哧一笑，低声道：“爹爹，这就是你的耳目呀？他…他不是回凤楼的小二哥田炊么？”田炊狼狈不堪爬起，弓腰作揖，赔笑道：“兰花姑娘，你好。”转身看着钟月敏，苦笑道：“这位女侠，我可不是什么小贼，你武功高强，却也犯不着和小的为难。”姚九鼻头重重一哼，指着他骂道：“你不是小贼又是什么？难不成是老贼？”田炊道：“老爷子，您别生气，前番是我走了眼，教您吃苦受罪了，刻下——”他左右环顾，欲言又止。姚九嗔道：“这些都是我的好朋友，你有话但说无妨。”田炊点头哈腰，笑道：“是，是，我专程来此，一者便是想您老人家赔罪，二者再给您一个信，要是这一次还不准，我非但不收您老人家的消息钱，还趴在地上给你老人家十八个磕头。”姚九笑骂道：“狗崽子，且再信你一次。你不知道老朽的来历，若敢因此诓蒙我，便仔细了你的皮。”
田炊笑道：“今日店中来了一个客人——”姚九不待他说完，先就眉头蹙起，道：“你莫要见得什么稀奇古怪的客人，便往我这里搬动。”田炊道：“老爷别急，此人来历非同寻常，他可不是人。”姚九愕然一怔。那田炊低声道：“那客挂着一副人皮，却并非咱们姑苏城中的住民，也不是周里八乡十野、进城赶集采购之人。嘿嘿，我晓得的，其实乃是妖怪。”原来他有一个习惯，但凡见着奇异的客人，便多存一个心眼，寻着机会打量揣摩。昨日他给了姚九婆婆庵讯息之后，便回至酒楼，正赶上厨房的大师傅端出一个偌大的托盏盘子，抱怨道：“你去了哪里？还不给陆号桌的客人传菜递酒？”将那盘子塞至他手上，挤眨眼睛，低声道：“此人点得全是荤菜，和别人不同，每道菜肴，皆要搅拌许多骨头，还不磕碰他的牙么？”田炊到了陆号桌，此处乃是厅堂一处角隅，被半帘帷幕遮掩，甚是偏僻，但见那客人形容与众不同：狮鼻阔口，双目凶狞，两道又粗又长的眉毛斜插入鬓，脸色黑中透红，虽然只是坐在那里一动不动，然天生一股恶气威风，教人不寒而栗。此人接过大盘，狼吞虎咽，竟不吐骨头，只嚼得“嘎啦啦”响动不歇，便似暴炒豆子般，甚惹人侧目惊讶�