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得势，所以我们早一步到，便有早一步的好处，应付起来，也轻易些许。虽然小庙离此不甚远，但奔跑拽步，总嫌迟滞，不妨乘马代步，毕竟快些。”
穆双飞抬头观之，明月晦暗，难以破云而出，几丝淡淡之水凉蟾光在黑雾后面扭摆挣扎，隐约恍惚，似不能泻至地面，在半空便即被风给吹散了，遥见层层屋脊、叠叠楼檐后面，团团黑气笔直飞升，高拔约莫数十丈，旋入如伞盖撑张，往四面八方平展开来，沉沉蓉蓉，乌郁森森，登时心中凛凛：“好强之妖鬼气息。”袖中有物乱震动，正是莫邪小匕生出感应。他挑了一匹白银马，意切尼姑则牵了一匹乌骓马，金算盘和九华合骑一匹青繌马，随着姚纹月疾扑巷口，绕过几条街道，迎着黑气覆压下的富贵小庙赶去。丁校尉匆匆结了帐，提起一柄亮闪闪之锋锐长刀，飞身上马，吆喝一声，踹蹬甩鞭，急忙追赶。门外一队骑兵各拔刀枪，挥旗摇幡，紧紧跟随其后。
他们才走，“噔噔”马蹄声犹然未绝，侧耳倾听，尚有坐骑忽律律长嘶悠鸣，龙凤楼不远处，一座牌坊旁的镇守石狮后面，悄无声息地闪出数位庄稼汉子，扛着扁担，挽着竹筐，手中提着农家常用的粗糙烛笼，颇显诡异，相顾冷笑，低声道：“若非那女人前来催促巡查得紧，只怕官兵才不会这般上劲积极咧。”有人道：“她是朝廷郡主，堂堂‘千岁大人’，兼又是权臣九王爷的结拜义妹，这般了不得的背景，生杀夺予之权，倾绵朝野，要杀谁还不若灭根草芥一般么？那些狗崽子再是顽劣惫懒，遇见这么一个主子，敢不听从吗？”晦昏之下，看不清楚为首一个壮汉的面容，可是其人昂首挺胸，气度睥睨，颇有些豪杰气概，沉声道：“那位银发俊俏公子态度雍容，气势不凡，想必不是寻常人物，还有拽提铁枪的美貌尼姑，身手敏捷，举止轻灵，必是有些本领的。”旁边有人附和道：“二当家说得很对，否则那女人怎么会好好款待他们整整三日咧？”议论一番，东顾西望，确信无人盯梢追踪，遂蹑手蹑脚地转入牌坊斜过处的小巷中，腾挪跳跃，运足如飞，须臾消没于黑暗中，不见丝毫踪迹。
不多时，众人便到了富贵小庙门前，台阶四周，荒芜人迹，了无踏痕，然注目四下，却见巷口处、牌坊后、屋拐森森各角隅、静肃旗幡后之匝地阴影，黑影憧憧，似有人鬼鬼祟祟探头张望。金算盘瞻顾踌躇，骑在马上，不敢轻易下来，那九华见他极有顾忌，亦不好催促，乖乖坐于他怀中，听其呼吸急促，暗道：“金大哥在第一城隘走上一遭，数日前大马毛驴又莫名断丧妖牙，被吓怕了。”丁校尉“咄”嚷一声，众骑兵纷纷从马上跃下，提枪担刀，围绕于小庙墙外。
姚纹月道：“这些人都是本地的土民，最是欢好热闹的，听说这佛道庙中，也有妖怪，尽皆跑来看热闹。只是又畏惧妖孽凶猛，深恐情势恶险，反遭不测，因此都躲在暗处。哼！此般愚民，委实教人觉得可笑可怜。”意切尼姑叹道：“可笑的是，妖怪目力洞透，往往又能闻嗅生人鼻息觅之痕迹，岂是躲在黑暗隐蔽处便可安生无恙的？可怜的是，因为好奇心使然，明知前方危险颇巨，依旧不甘安守家窝，跑来凑热闹、看稀奇，待大祸临头，方至惶惶畏怯，哀哭恸天。”便在此时，听得后面传来一阵马蹄声响，丁校尉远远瞧着黑夜里的几盏灯笼，说道：“是老王他们赶来了。”遂领着两个佩刀兵卒迎了上去，未几便看王校尉甩鞍下马，急匆匆跑了过来，撩袍跪拜，气喘吁吁道：“郡主千岁，你离了军营不久，那青龙岗的反贼便下了山来。咱们的探子不争气，跟踪追蹑未多久，便失去了他们的踪迹。”姚纹月冷笑道：“他们能去哪里？山东山西太远，南京北京甚遥，不过就是扯起山头大王的旗帜，即在这一亩三分地活动罢了。若我忖料不错，他们多半是悄悄摸摸潜入小镇来了。嘱咐兄弟们仔细些，此番鬼孽现世，若生大乱，非但妖祸弥天，但恐人殃亦烈。”王校尉叹道：“这般反贼和朝廷过不去，和九王爷作对，依卑职意见，就该征调全国各道军马，集数十万之众，还不将青龙岗给踏平了，也消除一桩心头大患。郡主即便能将之招安，只怕他们贼性不改，暗地里面，还是会和朝廷作对的。”丁校尉眉头微蹙，低声道：“老王，招安之事，乃是郡主和九王爷深思熟虑之下，权衡利弊以后之英明决策，焉能被你我拿来说三道四的？你我只要恪尽职守，遵奉千岁命令便好。”
姚纹月朝着穆双飞道：“公子清闲恬淡，怕是对此等国务军事不甚感兴趣吧？”穆双飞微微斜目，莞尔道：“山野之人，哪里敢谈什么军国大业？”他本生得极是俊俏，星目闪烁，斜睨之下，隐约露出几分媚态，瞧得众人皆是惊讶。姚纹月心中一荡，胸中隐约涟漪波泛，脸颊火烫烫通红，急忙深吸一气，敛宁心神，幸赖黑夜之中，诸人目色惘遮，尽皆没有留意她的神情。独独意切尼姑留意她的举动，蓦然发出一声冷笑，笑声清凉，便似一根锋利无比的利箭，径直戳破人的心思。姚纹月嗔怒道：“你笑什么？”意切尼姑打个哈欠，道：“深更半夜本是睡寝的大好时刻，却随你跑来窥觑妖诡异状，我困意上来，于是笑几声解解乏不行么？”说话之间，驱辔缓行，红缨长枪竖举，偌整的身子插入她和穆双飞之间，淡淡道：“我们可要进庙去？”
一众兵卒在庙外守备警戒，都不得说话呱噪，夜深人静，虫蛩时起时低、高伏不定。兼有那夜风从街口巷夹窜出，卷起满地灰尘，随着树叶纸屑乱飞散摇，然后缓缓精歇，愈发显得莫测阴森。屋影树荫被灯笼映照，扭曲变形，看起来教人感觉颇不舒服，休说担心妖怪会从旁边某处陡然疾冲出来，便是那影子也教人忧戚悚然，观之绰绰重重，倒好似鬼物魍魉披着一层黑衣在静蛰，然后会浑无声息地爬起来，悄悄立于你的背后。诸人从功德鼎旁走过，九华小孩儿眼目尖锐，瞧见大鼎朝向庙墙的一面，赫然压着一个爪痕，不禁咦道：“这是什么妖怪啊？好大的力气。”金算盘见之，额头冷汗涔涔，往后退了几步，颤声道：“大鼎何等厚重结实，却，却被它一巴掌打出伤迹，我，我——”姚纹月沉声道：“那不是巴掌，是脚印，是妖怪的足迹，想必是它踹蹬铜鼎翻越围墙时留下的。”穆双飞道：“踏蹬之下，鼎面凹陷，此物岂能浑无动弹？”弯下腰细细打量，果见地上磨出几条白印，功德鼎早已朝外挪偏二尺。姚纹月嘱咐丁校尉和王校尉统率兵卒，好好看守周围，倘若百姓靠近，切不可教之贴触禁地；要是有怪物出来，能战则战，不能战则逃，一切随机应变、灵活对付。两位校尉领了旨诺，各去安排不提。金算盘也留在外面，照顾小黑雷鬼，孰料穆双飞、意切尼姑和姚纹月甫才推开庙门，那庙门本即半开半掩，三人身形方自隐遁门楣，九华蓦然挣脱他的手，身形极快，吆喝道：“我来也。”竟然追了进去。金算盘大惊失色，伸手捞他，没有捞到，急得连连顿足，抱怨道：“这孩子，怎么这个时候忒也调皮淘气的？”遥见庙宇黑漆浓浓、乌色氤氲弥漫不开，浑身上下，更是寒意胜冰，双股颤栗不已，哪里敢追进去。
庙后树叶凝露，却偏烁凉光，意切尼姑不识其中奥妙，姚纹月和穆双飞却胸中凛凛，暗呼不妙，原来那叶上的露水，俗称“冰蛰魄”，乃是一种阴鬼之气幻化凝结而成的小虫，半形半质，此物闲时无害，只是在幽洞深谷酣睡，长久不醒，但若是醒来，则大肆吃喝血肉，无论人畜，要是被它们撞上，须臾便化成一堆干尸，除了骨骼皮肤，内里脏器血肉，俱被冰蛰魄所吸食，便是魂魄亦被吃了大半，余下小半唯在冥府之中，阴河之内修养数月，方能告复全痊。穆双飞低声道：“莫非黑菩提树下，别有玄奥？否则好好的，附近怎么会出现此等恶虫？姚姑娘，你要我们襄助，在下自然全力以赴，可是还请坦诚告知才是。”意切尼姑听他说了此中缘故，又气又怕，急忙躲避得远远的，深恐惊扰了尚在沉睡之冰蛰魄，高声道：“彼此…”眼见穆双飞和姚纹月脸色陡变，惊觉失态，慌不迭压低声音，道：“彼此坦诚，方可协力除妖，这般遮遮掩掩的，究竟是什么意思？”此时听得后面有人嚷道：“穆大哥、姚郡主，大恶尼姑，等等我啊。”三人登时被吓出浑身冷汗，急忙嘘道：“作声不得，快闭嘴。”姚纹月轻轻一跃，跳到了九华跟前，伸手掩住他嘴巴，附耳道：“小黑皮鬼，你不想惊扰咱们惹不起的怪虫，害死大伙儿，便不可大声喧哗。”将手松开，引着他走出黄金大道。四人屏气凝息，来到花园墙外泥地上，此处柔软，踏之轻绵绵的。
意切尼姑见此地离冰蛰魄渐远，心中稍定，小声道：“什么艾梵天佛祖，什么红月树道尊，我可是闻所未闻。黑菩提之树既然是他们的供奉化身，难不成正印证他们乃是邪佛邪圣？”九华觉得好没有意思，遂低声道：“穆大哥，佛道也有正邪之分么？”穆双飞颔首道：“有的，当年有一尊大佛，唤作无法无天黑天之佛，法力无边，就是释迦牟尼亦然难以对付，彼此宿敌，相争不休。”旋又附耳低言道：“这庙里的和尚道姑你也见过了，不甚正经吧？倘似他们修成了佛爷，难道会是好佛，不是邪佛？”立起身来，对姚纹月道：“听闻九王爷也喜好一些比较稀奇的佛家道门之术，姚姑娘，难不成这艾梵天和红月树，也是令兄供奉敬拜的佛祖道尊？”姚纹月面色略显为难，犹豫片刻，叹道：“义兄雄心壮志，料来是瞒不了公子的，不错，在王府后院，便修有佛堂和道观，里面供奉的，便是艾梵天和红月树。对于他二人来历，我知之亦然不多，便是晓得一些原委典故，也不过凤毛鳞爪罢了。公子想较究详细，日后若得机会，不妨直面义兄请教。”穆双飞勉强笑道：“算了，九王爷日理万机，我区区草民，怎敢烦动他的大驾？”天空风息愈凝，寒凉之气从那团黑气绵绵下压，教人郁闷之余，惊栗惶怖。
转入后院，借着前面的一堆重叠假山之遮掩，众人藏匿其后，斜探着身体朝远处张望。姚纹月花样甚多，从怀中摸出一包药粉，不管三七二十一，即朝大伙儿从头扑洒而下。九华猝不及防，忍不住要打喷嚏，急忙抬手掩盖，偏偏鼻孔瘙痒甚极，遂掂着指头用力揉捏。意切尼姑勃然大怒，方要发作，脑中蓦然灵光一闪，忖道：“是了，她这药粉必定用来消减生人气息，不教被前方妖孽鬼物察觉。”忍不住赞一句：“你稀奇古怪的宝贝还真多。”姚纹月面得色，却哼道：“少说恶心人的话，莫不是后面还要添上一句‘不过得了千岁供奉的好处罢了’，是不是？”意切尼姑心想：“你还猜得很准咯。”口中轻啐道：“呸！夸你分明是真，你自己多心。”穆双飞转头朝她们使了一个眼色，两人会意，彼此狠狠瞪了一眼，噤口不语。
众人胸中皆是砰砰乱跳，三分兴奋，七分紧张，欲阔步而行，终究不敢大意懈怠，蹑手蹑脚绕过重重假山，来到斜近旁的灰松石影壁后面。浓密乌云之下，两颗黑菩提大树高耸愈昂，弯曲树枝毛刺厚叶蜷曲而成之圆团伞盖，似一夜之间，便扩绵壮大了许多，越加狰狞恐怖，教人瞧来未免触目惊心。此地阴气果重，寒凉透彻，但见树上星光点点，许多虫蛰好象攀枝附叶正在深睡酣熟，可不就是适才见过的冰蛰魄么？隐约能闻觑夜风从树梢尖掠过被划破凄厉之啸声，虽不至高扬升腾，且略嫌有些低沉，绕是如此，听来还是不免有些碰撞心弦，铮铮惶怖。乌云密盖无隙，看似墨海翻滚，滔滔不息，层层波涛氤氲吸纳天地黑暗，剑破不开，枪难扎透，唯独两棵黑菩提大树之顶端连线正中，遥向天际处，显出一个漩涡，其内漾出一片紫芒吞吐的空地，晴月光华皎洁，一道碧萤萤的光柱从上往下径落，渐下渐阔，若似一个大圆锥的罩子覆压于两颗黑菩提大树之上。穆双飞倒吸一口凉气，登时心中凛凛，陡觉肩膀被人戳点，不及回身，但觉耳旁一阵温热传来，接着鼻嗅处，如兰似麝的女儿香气淡淡袭来，荡漾心旌，却是意切尼姑悄悄柔柔地挪着身子，低声问道：“双飞，月亮怎么了？”姚纹月矮着身体挪至另外一边，说：“如此异景，必和树围的妖孽相干，可究竟是什么由来？”穆双飞道：“月亮号称‘太阴星’，素日阴气甚重，树木清华，皆可受之精华，安养生息。倘若遇上特殊日子，月阴聚集巅峰，尽覆阳气。”意切尼姑恍然大悟，低声道：“风