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李贺忙拱手迎上，客气道“请问这位官爷，是找小生李贺的吗？”
领头的皂衣官差忙对李贺抱拳道：“在下乃昌谷衙役刘从山，见过李相公。今奉县令大人之命。特陪同河南府衙杨敬之学士和高管事，前来探望相公。”
刘管事和杨学士也上前给李贺行礼，李贺还礼毕，打量起二人来。顿时明白了二人的来意。
先将人请入正堂坐下，示意陆华龙给客人上茶。这点小活，这小家伙这两天学起来忒顺手。且家里这几日茶水不缺，很快就为来客满上，就规矩地站在李贺的身后，充当起合格的书童来。
李贺请人用茶后，才沉吟道：“二位的来意，长吉大致明了。上次托下贤兄已向韩公表明心志。至今仍不改初衷。如还是为赴考的事劝说长吉，我劝二位还是别费口舌了。”
说着指着门外的孩童笑道：“长吉如今已经弃文从医，教徒授课。且家中正忙于修建房舍，实不便外出。恐怕让几位失望了。”
杨学士面容清雅，对李贺所言，面上一直温容淡然。不像那位高管事，已经情急失态了。
“大人为了你赴试之事，多方筹谋。你怎好拂了大人的好意？”
高管事的言外之意就是不识抬举了。
李贺也不以为意，只笑道：“长吉对韩大人的盛情感激涕零。只是目前确实有要事缠身，只能辜负大人的厚望了。”
这时杨学士放下手中的茶杯，从怀里掏出一卷纸出来。
对李贺笑道：“日前听下贤说起长吉，如今偏好星算之术。茂孝不信，贸然请长吉猜测一下，这卷纸上写的是什么？”
李贺闭目沉吟了一下，就叹道：“京中有人以长吉父名犯讳，说我不应参加科举。我本没放在心上。大人这是何苦？殚精竭虑地写文为长吉辩解。这让长吉何以为报？思之，实在惭愧无地。”
本沉稳淡然的杨敬之，听后霍然变色。
惊道：“长吉是如何得知的？这篇成篇不过数日，就已经传到了昌谷了？”
李贺摇头笑道：“长吉近来日日与药草为伍，乡邻为伴。自下贤兄别后，再无和士子友人来往。适才之言，是长吉妄自揣测罢了。”
真是他自己推算的？想来是听昌谷的书生才子传说的吧！杨敬之和同来的两人都颇有怀疑。
李贺看出他们的想法，也不辩解。只客气地请人喝茶，并叫陆华龙出去告诉大嫂，准备待客的午饭。
小家伙近日颇受家中女眷的喜爱。谁也没把他真当下人待，陆华龙很有如鱼得水之感。当即高兴地出去传话了。
杨敬之见李贺神情从容，不易被劝动。决定换个角度探寻原因。
“长吉，你才冠京华，进士登科如探囊取物。为何你意不在此呢？”
李贺看了一杨敬之头上的纱帽，笑道：“杨兄前年及第，如今想必在洛阳任职。西观京城，近守家乡。像你这般官运顺遂的士子，毕竟是少数。长吉眼界不高，只想守着家人度日。不求闻达于世人，但求畅意于人生。宦海奔波，不是长吉所期。”
杨敬之出身灵宝书香世家，其父更是望重一时。他在官场上自然比寒门出身之人容易许多。李贺知道他心中疑惑，也不遮掩，索性道明心意。
杨敬之见李贺如此爽气，也不再拐弯抹角。脸色端肃起来，双手将手中撰抄的手稿递给了李贺。
郑重道：“不管你有何想法，看看韩公专程为你书就的这篇文章再说。”
李贺接过手稿，道了声谢。认真地看了起来，脸色由欣赏到佩服。当他读到“父名晋肃，子不得举进士；若父名为‘仁’，子不得为人乎。”
李贺腾地站了起来，语气凝重道：“世间竟有如此耿直大才之人，长吉如何能失之交臂？”
杨敬之见此不由地欣慰地笑了起来，拿眼风瞟了一眼高管事。很为自己的先见之明得意。
李贺通读全文，只觉得婉畅显快，反反复复。如大海回风，一波未平，一波复起。文中尽是设疑两可之辞，待智者自择。实乃是当代文豪之遗世佳作。
李贺很为韩愈在文中的仗义执言动容，但也不由叹道：“韩公之耿直，文中可见一斑。日后必因此生祸。一代文坛巨匠，岂能因长吉而遗憾。”
杨敬之见事已落定，自动忽略了李贺的预言。
笑道：“韩公乃惜才之人，长吉能如此想，实不负韩公之青眼。”
高管事却撇了撇嘴：一个穷秀才，有什么可值得老爷兴师动众的？天下的才子多了，老爷管得过来吗？
高管事看了一眼李家的陋室，心里更为自己一早奔忙而不值。
杨敬之却看了一眼在院中整理药材的童子们，讶异道：“没料想长吉如此多才，竟擅长岐黄之术。瞧你看事通达，不是迂腐之人。难怪韩公如此看重于你。”
李贺谦逊道：“长吉没有高远凌云之志，只求平安畅意。于处事中领悟为人之道。茂孝兄谬赞了，长吉惭愧。”
窦氏和大姑姐在厨房为来客准备了山珍野蔬，满满的一桌，颇为丰盛。
杨敬之在饭前又亲自拜见了郑老太太，一番回礼客套后。
杨敬之真诚道：“久闻老夫人慈和睿智，今日一见，果然传言不虚。”
郑老太太笑道：“山野村妪，哪堪睿智二字。只不过经的事多了罢了。”
由于杨敬之是个有官身的人在座，午饭就由李贺陪同来客入席。
高管事本是下人。按照规矩，实不配和两个有功名的人兼一个官差同席。但李家无多余待客之地，且李贺又不讲究这些虚礼。很客气地请来客都上桌，自己敬陪末座。
高管事虽觉不妥，但见李贺真诚相邀，又环视四周。半推半就地入了席，心里暗暗感激。
看来这个李贺并不似老爷门下那些酸书生那般讲究，为人随和多了。
郑老太太让儿媳取出自家酿制的米酒，拿到桌上招待客人。
李贺一时恍然，他哪里会劝酒。但为人之道，却也是必须的。当即就连连招呼客人饮酒。虽没有酒桌上惯行的辞令虚话，却也待客真诚。
杨敬之和高管事天不亮，就带着随从从洛阳出发。午初前赶到昌谷县衙。将随从留下后，就跟着衙役班头刘从山赶到李家。真可说是路不停歇，人困马乏。
这会在李贺的殷殷盛情下。喝上米酒，吃上山珍，确是畅快。
一时酒足饭饱，见李贺并无动身之意。
杨敬之笑道：“今日还得回洛阳向韩公复命。长吉赶紧收拾行李，随我等一同前往吧！”
哪知道李贺却道：“我家中还有未尽事宜需要处置，杨兄尽管先行一步。”
见来客皆愕然，李贺复又笑道：“放心，明早定会在韩公府上相聚。说不定，我还先到一步呢！”
杨敬之和高管事这才将提起的心又放下了。送走来客，李贺仍如平常一样，指挥众人建房筑舍。李长仪暗暗奇怪，见日头西落了。
熬不住问老娘道：“长吉不是答应来客，明日赴洛阳见韩大人吗？怎么不见他有一点出远门的样子？”
郑老太太胸有成竹道：“二郎既然答应，自不会食言。你没见为娘已经将他的行李都收拾好了。”
收拾好行李有什么用，就是现在出门也来不及了。李长仪暗暗嘀咕。但见老娘一副淡然模样，几次想张口又忍下了。
学医的童子们，在傍晚回家前，李贺将他们召集起来。
肃声道：“我明日将去洛阳办事，你们在家，按我留下的课业老实习之。晾晒的药材，也要及时查看。我不在之时，不得私自进山采药，只在家中熟悉药性。我回来后，将一一考校。”
童子们纷纷称命后，就各自回家。
这时李贺对陆华龙言道：“你去路口迎下我大哥，这会怕是到了。他买回不少家什，你去帮他一下。”
经过这些日子的相处，李家人都知道这个书童力大无穷，拿些家什实算不上什么。当即都不以为意。
果然，没过一会，陆华龙就肩背手提各色家什，协同李大郎进家来了。
窦氏迎上前为丈夫接下东西，悄悄地耳语了小叔子即将赴洛阳一事。
李大郎听后大喜过望，笑道：“我今早出门时，就见喜鹊在树头上喳喳直叫，可不是有喜事临门了。”
不料李贺却淡然道：“我只是去了下韩公夙愿。科举一事，仍是镜花水月。大哥不可期许过望。”
李大郎可不似李贺这么消极。只要二弟肯去参加科举，登科及第那是指日可待的。
李贺看着家人都面带希翼，不由心里苦笑。为了满足韩公期许，家人的希望。说不得得去长安一趟。尽管结果不会如家人所期，但看看洛阳和长安的药市，了解些市价行情，也算是不虚此行。
当晚，李贺把配置好的草药交给嫂子，叮嘱道：“这药每天按时煎服，早晚各一剂。平时尽量别碰凉水。”
窦氏红着脸答应下来，郑老太太母女都笑中带着深意。只有李大郎还茫然不解，以为自己婆娘身体不妥。还连连追问。
郑老太太问起李贺何时启程，李贺算了下，笑道：“四更出发即可，娘亲不必挂心。”
这一夜，老太太房里油灯一直未灭。到三更天过后不久，老太太就敲响了李贺的房门。
待吃过母亲亲手做的早饭后，在浓浓的夜幕下，斜月西沉之际。李贺和陆华龙下山后，向东北疾驰而去。
轻雾笼罩的林间，一个白衣丽人望着倏忽而过的身影，凝神细思起来。渐渐地，面露微笑，看了一眼山上的村落，又消失在轻雾中
第十六章 相见
韩愈调任河南令还不足一个月，今日正逢河南府官员休沐。昨晚在晚饭时，他派去的人回来了。并没有如他所期，将李贺请过来。但杨敬之信誓旦旦地说李贺明早必到。韩愈心下疑惑，今日一早用过早饭后，就在正堂品茗等人。
杨敬之也心中忐忑，一早就来到韩府。高管事昨夜见老爷脸色不愉，更是一早就守在门口，当起了看门人。杨敬之拜见了恩师后，刚坐下喝了一口茶。就见高管事一脸雀跃地奔进来。
“老爷，李相公到了。”
韩愈抬眼望去，就见李贺一袭青衫，面如莹玉。步履轻缓地带一墨衣小童，跟在高管事身后进入正堂。李贺面含微笑，在韩愈身子未起之际，就长揖到地。
语气真挚道：“长吉何德何能，劳韩公一再挂牵。每思及此，长吉倍感惭愧。今日登门，只为当面叩谢前辈提携之恩。实不知用何言语表述，只有以长路跋涉来表达心中感激。望韩公受长吉一礼。”
韩愈已经站起来的身子，在李贺至诚恳切的话声中，又坐了下来。等李贺行完参拜前辈之大礼，方始起身将李贺搀起。
“长吉何需如此。我们虽辈分有差，实为忘年之交。退之为你奔走，是友情使然。更是不愿见你明珠暗投，埋没于民间。你能前来，我心甚慰。”
说着打量起李贺来，见他神采明润，五官舒朗，连以前两眉相连之处，也已经自然分开。
不禁惊道：“两年未见，长吉样貌大变。要是他处相遇，我怕认不出来了。真是奇了。”说着请李贺入座。
待下人奉上茶来，李贺喝了一口，方笑道：“相由心生，以前长吉性情偏狭，只认死理而不知变通。经过一次生死后，万事都看开了。如今的长吉，再也不是以前韩公所熟知的轻狂书生。”
韩愈讶然，在又一次打量李贺之时。
杨敬之笑道：“恩师有所不知，茂孝适才没来得及向恩师说起。长吉如今在家乡开课授徒，悬壶济世。别开一番生面。”
啊！还有这等事？万般皆下品，惟有读书高。长吉这是因仕途无望，才自暴自弃的吗？
韩愈不由地为这次自己的努力感到庆幸。好好的一个绝世才子，岂能因那些妒贤嫉能的小人，几句妒忌之语而埋没呢！
在茶过三巡后，韩愈向李贺说起这次为他争取科举的经过。
韩愈去年任都官员外郎期间，因言语耿直，得罪了朝中奸佞小人。今年春始，就被吏部降为河南令。
临走前曾�