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裴度的话，韩愈颇为认同。
也劝道：“君子仁义之心不可缺。但行止有所为有所不为。在科举大事之前，一切皆可从权。长吉不可执着。”
这两位长者皆对李贺的前途看好，不忍见他因一些小事影响大局。李贺如何不明白他们的殷殷之意。但不好就此言明，这次科举之路根本没希望。为了不让二人为此事悬心，诺诺地答应下来。
这时，沈亚之和杨敬之已经将诗稿抄好。裴度在茶过三巡后，就站起来携同韩愈告辞。李贺三人忙送出门外，裴度在客栈门口却邀请韩愈上他的轿子。显然是有话要说。
韩愈会意，和李贺三人一一作别后，就登上了晋国公的八抬大轿。裴度在轿子起了后，数度沉吟。
才问道：“退之，以前曾听你说起，长吉的妻子过世有段时间了吧！”
韩愈点头，疑惑地看着裴度。
“他家中母亲，可有为他续弦之意？”
裴度问过后，见韩愈满脸迷惑。叹道：“我家中有一适龄孙女，姻缘上几度不顺。退之不妨为老夫的孙女保个媒。”
第十九章 保媒
晋国公的孙女给李贺做续弦？韩愈有些不可置信。
试探着问道：“是庶出的？”
裴度摇头苦笑道：“不是，是元礼的嫡女。家中的三娘。”
“啊！”即便大才如韩愈这样的文豪，也禁不住惊叫出声。
这如何使得？虽听闻裴三小姐连当了两次望门寡。但堂堂国公府嫡出小姐，如能能沦落到给个穷书生续弦的份。不是韩愈看不起李贺，实在是上次听沈亚之描述李家的近况，颇令人唏嘘。
其时，两家结亲讲究门当户对。李家虽出身不凡，但毕竟已经落魄了。就是李贺以后的前景再看好，但搁在现在提出这事，却也太令人匪夷所思了。裴度看出韩愈的震惊和不解。
意态萧索道：“退之不必做如此情状。为人亲长者哪有不为子孙考虑？实在是有不得已的苦衷啊！且老夫看李长吉一表人才，为人磊落，不似酸腐之人。虽目前处境堪忧，但日后想必差不到哪里去。虽有些委屈三娘，但老夫瞧来，却是最合适不过。”
说着凝视着韩愈半饷，谨慎道：“你不妨先试探下长吉的口风，或给他母亲兄长去信。一切等春闱揭晓后，再做定夺。”
嗯！要是李贺在本次春闱中抡元，当裴家女婿也不算为过。韩愈当即点头应下。
在经过一个路口时，韩愈下了裴度的轿子，上了自己的轿子中。心思几度辗转，还是决定先回府再说。
自韩愈奉调至洛阳，就将在老家孟州的嫂子接了过来。说是嫂子，但在韩愈的眼中，比母亲也不遑多让。老嫂比母，指得就是将韩愈抚养教育长大的嫂子郑氏这样的。
韩愈回府后，官服也没换，直接入内宅为长嫂请安。其时妻子卢氏正陪着长嫂在房中闲话，见韩愈回来。
忙起身嗔怪道：“怎么不把官服先换了。你这副样子，嫂子和我怎么与你说话。”
韩愈对着长嫂请安毕，满脸堆笑着打着哈哈。
郑氏慈祥道：“小叔一脑门的官司，怕是在公事上又遇到烦心事了吧！不妨说出来排解排解，省得闷出病来。”
郑氏今年六十多岁，满头髻发如银，皱纹满脸。没有人能比她更了解韩愈。从韩愈一进门，郑氏就看出他心中有事。
卢氏笑道：“咱们妇道人家，他的事如何能帮他排解。没的让嫂子跟着悬心，还是别说的好。”
不料韩愈却苦笑道：“我刚应承的事，还真跟你们妇道人家有关。”
说着坐下来，等丫环上完茶后。把晋国公托他做媒的事说了一番。
最后愁道：“长吉以前虽持才傲物，却也从不离经叛道。可如今行事，每每出乎意表。他这次虽被我强行叫来参加科举，可瞧他的神情，不是多迫切。怕是不忍让我失望，才勉强为之。裴公所托，我是和他说呢！还是等春闱过后再提。退之颇有些举棋不定。”
郑氏一直静静地听着，见韩愈愁绪满头，不由地笑道：“你是怕李长吉无意科举，耽误了裴家小姐。你这个保媒的，到时说不过去。是不是？”
韩愈点头应是，郑氏又笑道：“可晋国公又关照你提前和李长吉通个气，或跟他的母兄先说好。你怕到时候两头不落好，是以因此愁烦。”
韩愈对长嫂长鞠一躬，请教道：“大嫂，我做学问、处理公事都没这么头疼过。您见多识广，不妨给为弟指条明路。”
郑氏笑呵呵道：“世间事都有好与不好两种可能，就看办事之人如何说法。存乎一心，只要心怀坦荡，将话说透，又所忧何来？退之，你还是顾虑多了。”
长嫂的一番话，顿时让韩愈醍醐灌顶。知道自己该怎么办了。因此在晚饭后，李贺被韩愈派去的高管事，又请到了韩府。
李贺以为韩愈要叮嘱他赴试的注意要领，或劝他集中精力准备科举。并没对韩府之行做个推算。
哪知道韩愈在一通极平常的勉励后，就旁敲侧击道：“长吉的妻孝已经过去了吧！你有没有想过续弦？”
李贺愕然，注视了韩愈一阵后，顿时明白他的用意。
朗声道：“韩公好意，长吉心领了。长吉家贫，暂且没有续弦的考虑。就是母命难违，也要三年后再提这事。”
三年后再提续弦之事，你等得，人家小姐还等不得呢！韩愈心里腹诽，嘴里却打着哈哈。
“长吉果然有君子之风，先立业再成家。好、好，到长安后。不必理会外界传言，只专心攻读即可。”
李贺见韩愈的话又绕回了开头，知道他要说的话，已经说完了。
就起身告辞道：“韩公公务繁忙。难得休沐，仍为长吉操心。思之实在惭愧。长吉就不再叨扰了。春闱过后，长吉定会再来拜会。这就别过。”
说着拱手鞠躬，告别了韩愈。来到门房处，带着等在那里的陆华龙，缓步走回了高轩客栈。
沈亚之知道李贺被恩师请去后，也如李贺开始猜想的那般，不是勉励就是训导。也没放在心上，自己忙着准备明日赶路的事。先请客栈掌柜帮忙雇了辆六人乘的大马车，又打发仆从出去购买干粮点心。人还在柜台前和赶车人交涉，就见李贺带着书童回来了。
沈亚之奇道：“这么快就回来啦？恩师没说你什么吗？”
见李贺笑着摇头，沈亚之心神领会。旋即又忙活起上路的事，并催促李贺上楼歇息去。他还要和赶车人砍价呢！可不能让长吉给看低了。
李贺当即从善如流，对沈亚之道声辛苦，就带着陆华龙回房歇息。
却说晋国公回府后，先将李贺所写的，交给子孙赏析。又回到内宅，和夫人说起孙女的亲事。当他把自己的想法对夫人高氏合盘说出后，却遭到强烈的反对。
“老爷，你是老糊涂不成？俗话说，高门嫁女，低门娶妇。咱们菲儿堂堂公府嫡女，如何能给一个破落户做续弦？你让我们裴家日后如何见人？你快派人去和韩大人说，这事就当没提过。”
“真是妇人短见。不说李长吉才华盖世、前途无量，就是为人也是一表人才、矫矫不群。配咱们菲儿再合适不过。择婿哪能只看眼前，要图长远之计。我话已经出口，万难收回。”
老两口在内宅正堂竟吵了起来，可把家里的儿孙惊得面面相觑。各种流言也像长了翅膀一般，传遍了国公府的每一个角落。
作为第一当事人，从姨母家刚回不久的三小姐，自然是第一时间得知的。裴大夫人刘氏正一把鼻涕一把泪地向女儿倾诉。仿佛女儿马上就要被祖父推到火坑一般。
“我可怜的菲儿啊！你怎么这么命苦。和你定亲的那两个短命鬼，自己命不济，怪得了你什么？偏害得你背上这个名声。现在可倒好，你祖父竟不管你了，要把你嫁给一个穷秀才做续弦。这可如何是好啊！呜呜！”
真是晴天一个霹雳，惊得裴三小姐腾地就站了起来。
她在回来的路上从丫环的口中，得知李贺的姓名及在药王庙街救人的事。正心神不属，情思神往之际。就被自己母亲兜头泼了盆冷水。
她骨子里的骄傲，容不得被人轻贱。哪怕是自家祖父也不行。
对门外候着嬷嬷问道：“祖父在哪？带我去见他老人家。”
这时四妹润雨带着丫环，兴冲冲地拿了张诗稿进来了。刚准备献宝，就被屋内的气氛惊呆了。
怔怔问道：“大伯娘、姐姐，您们这是怎么了？”
裴润菲深吸一口气，冷声道：“怎么一点规矩都没有，你手里拿的什么？”
润雨今年不过十三，正童心未去之年。哪会因伯娘和姐姐的气色而往心里去。
忙献宝道：“你猜我拿的是谁的诗句？是祖父刚请人抄来的。”
见姐姐脸色一点都没缓和的迹象，忙接道：“是昌谷才子李贺，下午为韩大人现场题写的诗句。祖父也在场呢！叔伯和哥哥们，都夸这诗是传世名作。姐姐，你快帮我看看，我有些地方不懂。”
“谁的诗？快给我。”
裴润菲一把抢过堂妹手中的诗稿，仔细地看了起来。将要去找祖父理论一事丢到脑后。
母亲刘氏气道：“有什么好看的？一个穷书生正事不会，就会吟几句酸诗哄弄世人。还不快去找你祖父去。”
裴润菲猛地反应过来，颤声道：“祖父要将我嫁给谁？就是这个李贺吗？”
“不是他还能有谁？你祖父就被他这几首破诗给迷住了。会作诗有什么了不起的，又不能当饭吃。”
大夫人刘氏颇有些气急败坏，对一向尊敬的公公也有了微词。
这时，嬷嬷进来低声禀报道：“老公爷和老夫人还在正房吵嘴呢！小姐这会过去，会不会火上浇油？夫人，你要三思。”
刘氏不由地迟疑起来，忙看向女儿。见女儿看着诗稿，一脸喟叹，不知道在想些什么。
忙大声地问了一句：“你祖父在你祖母那里，你还去不去？”
“去，我现在就去说个明白。省得祖父和祖母吵嘴。”
裴三小姐一说完，没让母亲看到自己的脸色。扭身出了绣房。
第二十章 长亭送
第二日一早，沈亚之主仆和高轩客栈的掌柜结算过银两。又和李贺主仆一起用过早饭。他们一行人正在客栈的大堂，等昨晚雇好的马车过来。
杨敬之带着一帮书生士子前来送行。这些书生士子都久闻李贺大名。相见之下，无不道仰慕之情。李贺几度谦辞，相互回礼之间，言谈甚欢。
杨敬之又为李贺、沈亚之介绍几位同僚好友，方长河和马思远等几位闻名洛阳的才子，纷纷与李贺、沈亚之称兄道弟。见李贺并不如传闻中倨傲，反而比一般士子更平易近人，且又爽朗磊落。众士子好感度直线上升。
杨敬之笑道：“恩师一早要上衙门，着茂孝前来送行。我和方兄及马贤弟是骑马过来的，将你们送至十里长亭再回。”
就在这时，雇佣的车夫苏五郎怏怏地赶着马车过来了。李贺和沈亚之忙向在此送行的其他士子书生，拱手作别。
他们一行人出了洛阳城的西城门，上了西去的官道。杨敬之等人骑马跟在马车一旁，向坐在马车里的沈亚之、李贺，传授起自己科举时的经验。还猜度起本次春闱的试题。众人谈论起来，逸兴横飞。路上颇不寂寞。
此时正值早春时节，路旁花木都微有绿意。远处青山含黛，路旁旷野吐新芽。官道上行人络绎不绝。不到一个时辰，就来到了十里长亭。长亭周边，遍植垂柳。柳丝掩映间，竟有人影攒动。
赶车的苏五郎见长亭边停了数辆马车，车旁还站了一些男女仆从。就提前勒住了马匹。
李贺和沈亚之都纷纷下车，和一路送到此地的杨敬之、方长河、马思远，一一拱手作别。依依之情，现于言表。
杨敬之拱手道：“王子安诗云，无为在歧路，儿女共沾巾。为兄今天就不效仿前人，笑着送二位贤弟赴试。待贤弟们金榜题名、荣归故里，路经洛阳时，为兄为你们接风洗尘庆贺。”
沈亚之笑道：“下贤这次恐无缘及第，倒是长吉把握十足。茂�