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众好友齐声惊问原因。李贺但笑不语，最后只笑道：“虽暂时算不出下贤兄的走向。但本次春闱结束后，各位仁兄就等着为下贤兄庆贺吧！”
那就是本次春闱，沈亚之能金榜题名。士子苦读，可不就等着这一天。这可是大好事，众人纷纷举杯提前庆贺。
沈亚之对自己有几斤几两，还是颇有自知之明的。忙连连谦逊。
李贺笑道：“下贤兄不必惴惴。只要你满怀信心，自由发挥，当能如愿。”
众好友也都纷纷出言鼓励，给沈亚之打气。沈亚之如今最是信任李贺，见他说得如此笃定，心里也安稳起来。
这顿接风宴，众人是谈笑风生，颇为融洽。在杜大人府上的皇甫湜却满心懊丧。
“持正，这事说出来颇有些难以启齿。权相午时找我说起长吉科举之事。鉴于目前形势，怕是不能如愿了。”
礼部左侍郎杜从远很是为难，说话也有些吞吞吐吐。
今日午时他在衙门正准备用饭，当朝宰相权德舆派人找他问话。杜从远忙随人前往平章台拜见权德舆。
看样子权相也没用饭，正负着手焦灼地在正堂踱步。权相见到杜侍郎后，也不及如何客套，挥退了伺候的随从。
就搓手急道：“杜大人，长吉的科举怕有麻烦了。今日一个午时，全长安的举子群情激愤，纷纷指责李长吉不应该参加本次春闱。甚至还有人提出退出本次春闱，还要联名上书。这事要是闹大了，对你不利不说，就是远在河南的韩大人也要受牵连。”
说着长叹一声，眼含深意地看着杜从远。看来是为了平息事态，顾全大局。剥夺李贺的科举资格了。杜从远心底一片冰凉。
不禁气道：“难道就任其流传的荒谬之言，拒有才之士于门外吗？朝廷招贤纳士，岂能因此而委曲求全？”
权相也是一脸的无奈，萧索道：“老夫如何不知李贺才华横溢。况且大圭和他还是知交。要是能帮忙，老夫如何会袖手？实在是情势逼人啊！”
接着又压低声音道：“你难道不知道，皇上向来看李贺不顺眼？韩大人又写文章煽动士子，为李贺造势。皇上怕是更为恼怒，只是不好宣之于口罢了。要是借着这因由，还不知道怎么处置呢！这事，你去说吧！”
权相见杜从远脸色不愉，忙笑道：“你也别担心，老夫为李贺找了条进仕之路。不需要科举，也能为官。”
杜从远这才脸色和悦起来，忙请教道：“丞相大人还是说与明泰知道为好。否则下官真不知道该如何向李长吉开口。”
权相笑眯眯道：“你忘了李贺的出身吗？”
杜从远恍然大悟，立马明白了权相的用意。
“说来也是巧了，适才我在朝堂遇到掌管宗人府的齐王爷。托他为李贺以宗室子弟的名义谋一差事，齐王一口答应下来。虽说不是正经进士出身，可李贺的才气，天下谁人不知。何须非要经历科举，才叫人信服？这事你就假借齐王的名义，千万别说是我的主张。否则，我回府可受不了大圭的闹腾。”
权德舆知道儿子与李贺友情非同寻常。这要是被儿子知道的话，家里还不许得闹翻天了。今个上午，大圭在衙门里就没坐安稳，还没到午饭时间，就匆匆出去了。可定是去见李贺了。
心里暗暗埋怨儿子不懂人情世故。李贺的科举资格本来就是正途得来的，你们这么张扬地去给他接风，可不就引起别人的嫉恨了。说起来也怪了，皇上明明不喜欢李贺，偏还叫梨园乐坊为他的诗谱曲。听完后，又一脸阴沉。着实让人猜不透。算了，这事齐王既然揽下来，想来也是皇上的意思。也算是对李贺有个交待。
权德舆是将这副重担交给了杜从远，自己倒是解脱了。杜侍郎可是为难透顶，反反复复地劝说皇甫湜要顾全大局，千万别生事。
最后还神秘道：“这事怕是皇上的意思。你劝李长吉别意气用事。既然直接授官，春闱不考也罢。”
杜从远向来知道皇甫湜脾气暴躁，性情偏狭。预料到他肯定会发作，先拿皇上这尊大佛压着。哪知道等了半天，也没见皇甫湜发作。虽说脸色不好看，倒好像早就知道似的。
不禁奇道：“持正，你怎么了？你是不是早就知道了？”
皇甫湜苦笑道：“不是我，我哪有这未卜先知的本事。长吉一进河南会馆，就和我说，他决进不了考场。本来我还不信。这才多一会功夫，都全应验了。杜大人，您也不用为难。长吉既然早就预料到，这事说出来，他也早有准备。怕是河南会馆是不能住了。我得回去赶紧帮他张罗下。”
说着就向杜大人行礼告辞，步履匆匆地往及第楼而去。
还没等他到达及第楼，随从从半道迎上来说道：“李相公他们都去了河南会馆。”
皇甫湜忙又拐向河南会馆。等他到了后，见一众好友皆在，都坐在为李贺准备的客房喝茶论文。沈亚之也没回自己的房间，正心情忐忑地等皇甫湜回来。
本来还是春寒期间，皇甫湜来回奔走的满头大汗。他脚一踏进门，阴沉的脸色，让众人都心底冰凉。
第三十四章 气恼
李贺对皇甫湜拱手笑道：“累持正兄来回奔波，长吉愧不敢当。快坐下喝茶歇息。等一会，我就搬走。”
皇甫湜嘴巴张了几张，最后颓然地坐下闷头喝茶。
李贺对权璩问道：“大圭兄可知哪家的客栈去药市方便？”
权璩心头懵懂，至今还没反应过来。见李贺问他了，忙支吾道：“去住什么客栈？我家有一处闲置的宅子，离药市就不远。不如就住那里，为兄带你去打点一下。”
崔植急道：“持正兄，到底是怎么回事？你倒是说话啊！”
沈亚之更是走到皇甫湜的面前，眼巴巴地看着他。
皇甫湜一口气将茶水喝完，将空杯子往地上一掼。茶杯啪地一声就碎得四分五裂，众人的心也随着茶杯的声音更加沉重了。
一向斯文古朴的皇甫湜此时爆出粗口：“什么朝纪清明、招贤纳士？都是狗屁。一帮酸秀才的嫉妒之言，就让这些当权的害怕了。个个巴不得长吉不考才好，还不是为了保自己的乌纱帽。我呸！”
“怎么回事？”听皇甫是话里牵扯颇多，众人齐声惊问。
皇甫湜咽了唾沫，欲细说详情。
被李贺挥手制止：“持正兄不必生气。这事早就注定了，多说无益。会馆里人事繁杂，没得给你们招惹麻烦。大圭兄，那长吉就不跟您客气了。咱们这就走吧！”
李贺的行礼不过就是一个包裹，此时正放在方桌上。李贺站起来随手拎在手上，招呼全璩出门。权璩怔怔地站起来，见众人皆呆愕，他也有些不知所措。
李贺径直来到后院的马车停放处，自己将正在马棚下吃料的两匹马套上缰绳，又将马车调整方向。这时候醒悟过来的一众好友，才奔了过来。沈亚之手上还拎着两个大包裹，身后的长贵和清砚也都各拿着包裹跟过来。
沈亚之呐呐道：“长吉，你别难过。这些都是裴公给你捎的…我还是跟你住一起。”
李贺朗笑道：“你们看我什么时候难过了。我不是早就说过了。还有，下贤兄，你住在会馆里方便准备科考。我过两天就回去了，你跟着我搬来搬去太麻烦。”
不料沈亚之十分倔强，自顾自地上了马车，像是赌气似的。王参元也随即爬上了马车，崔植和皇甫湜犹豫了一下，也相继上车。最后连长贵和清砚也上车了，权璩见李贺坐在车辕边，准备赶车，也咬牙爬上了车辕。
就这样，李贺一行人赶着马车出了河南会馆。可把馆丞惊得目瞪口呆，不知道发生什么事。等他醒悟过来追出去，马车已经走远了。
在门房处等候的众随从，见主人们跟李公子走了，都慌忙地套车追了上去。
河南会馆里赴试的举子，个个拿着书卷，其实都在观望这边的动静。见这个心腹大患终于离去，都松了一口气。
更有人窃窃私语：“指望有韩大人帮忙就能应试吗？岂不知众口铄金，任你再狂傲，也得低头。”
“就是，朝廷的制度就得遵从。管你才华有多高。不考乡试，就想直接参加春闱，门都没有。”
馆丞出门没追上，回来听见这些议论，怒斥道：“你们还妄称读书人，连个市井平民都不如。妒贤嫉能、文人相轻。你们就是中举了，也没大出息。都给我老实点，小心话说多了，闪了舌头。”
权璩坐在车辕上随时准备指路，哪知道根本不用他带。李贺就像轻车熟路一般，将马车驾到长安崇义里，权家的一处私宅。
权璩暗暗纳罕：莫非长吉连这里也早算到了。
看门的看见自家大公子竟坐在车辕上发呆，都忙上来问安。
权璩这才缓过神来，吩咐道：“李公子和沈公子将下榻在此处，你去叫管事的过来，我有话吩咐。”
看门的仆从忙将大门打开，旋即去叫这宅子的管事。李贺将马车赶到院中，就下车解了缰绳。
还欲忙活，就被权璩拉住：“这些杂活交给下人们即可，咱们还是好好商量你科举的事。这里是我的私宅，不会隔墙有耳。趁着我们大伙都在，好好商量下该怎么应对才是。”
下车的皇甫湜等人也纷纷称是，不由分说地拥着李贺向里面走去。
这是一所三进的宅邸，院中曲廊连接，花木遍植。虽是早春时节，院中已经是绿意盎然，雅致异常。
他们一行人刚走进第一进的正厅，就见一个管事模样的老人迎了上来。
对着客人们连连打拱，又请示主子道：“大爷，小人冒昧问一下。有几位公子入住，小人好去安排。”
这个老管事颇为世故，见李贺被众人簇拥，得知此人定是正主，对李贺尤其恭敬。
权璩很满意，吩咐道：“钱伯，李公子和沈公子从今日起在这里起居读书。李公子没带下人，你安排几个丫环和书童跟着伺候。衣食起居务必上心，不可慢待了上宾。”
老管事钱伯后退一步，对李贺惊道：“李公子莫非就是名动两京的李长吉？”
见李贺微笑拱手应是，钱伯更恭敬了。对着李贺连连作揖，口中仰慕之词滔滔不绝。
“小人有幸得见公子尊容，实是三生有幸。大爷尽管放心，李公子和沈公子的一切起居，都包在小老儿身上。”
说着就安排丫鬟上茶，自己带着仆从下去安排客房人手。
皇甫湜气道：“瞧瞧，连个下人都久慕长吉大名，这些朝廷的权贵眼睛瞎了不成？”
这话有些重了，在座的权璩和崔植的长辈都是当今权贵，皇甫湜的口不择言，连两位好友也捎带上了。
这让权崔二人颇为尴尬，都红着脸低头不语。心里也暗自恼火，都待回家好好问一问家中的父亲。
李贺笑着挥手止住皇甫湜的暴怒，郑重道：“持正兄，您这脾气可得好好收敛一下。韩公当初安排你去工部，实是有先见之明。朝堂风波诡谲，一句话就能惹下滔天大祸。你这个样子，韩公如何能放心？长吉已经给各位仁兄算了前程。皇甫兄，你想不想知道你以后的结局？”
还在盛怒中的皇甫湜愣了一下，见李贺目光清明，眼带同情怜惜。
不由地心里发寒，口吃道：“想、愚兄当然也想知道。我知道我脾气不好。对我的前程有妨碍是不是？”
李贺叹了一声道：“如今可不是太宗时期，强颜犯谏不但会累及自身，还会连累家人亲朋。持正兄，你务必要改改。否则悔之晚矣。”
“难不成就助长歪风邪气，任其所为？”皇甫湜梗着脖子犟道。
李贺微微摇头，沉声道：“君子有所为时，是力及之事。不可为时，只要心中正义长存，就是不言，也无愧心中信念。行止上也不会有差池。你懂吗？”
见众人皆静默，都在思索他的话。李贺又道：“生而为人，在其位谋其事。一心为国为民，正义常在，就是人生的意义所在。何苦去追逐权谋地位？青史留名，又岂在政治地位。持正兄何不效仿梦卓兄。”
皇甫湜此时已是一头冷汗，颤声问道：“愚兄的结局不好，是吗？”