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他是真的明白。
如果今天的温惜花只是一个陌生人，也许楚桐会愿意告诉他很多秘密，解答他很多问题；但他们是朋友。有的时候，越是亲密的人，一些事情就越难以出口，不止怕被对方因此看不起，也怕自己因此看不起自己。
楚桐露出一丝微弱的笑意，淡淡的道：“有些事，即使我不说你也会知道。你想必已发现，我的武功现下已废了。现在在那儿的沈白聿，是我的孪生兄弟，一个剑术天分比我好，将来的路也比我宽阔的人。问剑山庄不会需要一个不能使剑的少庄主，吴钩也不需要一个运不起内力的主人。”
他谈论自己时那种漠然和无关紧要的神情，在一瞬间刺痛了温惜花。温惜花皱起了眉，停住了桌上旋转的茶杯。
楚桐又道：“本以为上一次必死无疑，结果居然给我活了下来。所以，我有了一个想法。”
温惜花问道：“什么想法？”
楚桐微微一笑，道：“重来一次。一个人一生中，这样的机会绝无仅有。这一次我不再是沈白聿，不必踏足江湖，一生荣辱不系于剑，只是一个普普通通的人。”
温惜花忽然笑了，道：“可是你却做了官。……官不是普通人。”
楚桐笑道：“因为我忽然发现没了武艺，自已一无所长。一个什么也不会的人，不当官，还能干什么？”
温惜花失笑道：“话虽这样说……所谓小隐隐于林，中隐隐于市，大隐隐于朝。想要摆脱江湖耳目，我还真想不出有比做官、比在京城做官更好的法子。这么妙的主意，也亏你想得出。”
楚桐道：“想得出到底也是无用。我不入江湖，江湖却要来找我。”
温惜花叹道：“其实，有人的地方就会有恩怨情仇，就会有高下争斗，就会有江湖。一个人想要从红尘抽身，谈何容易。”
楚桐看着他，道：“你似乎有许多感慨。是否发生了什么？”
温惜花回眼看他，道：“不是我发生了什么，而是你发生了什么。不知你这里风水是否特别的好，一个晚上居然来了三拨人。”
楚桐脸色大变，道：“三拨？除了你和孟管家，今晚还来过别人？”
温惜花也脸色一变，道：“我看你毫无反应，还以为你早已知晓。我刚进门时惊走了一个，行藏才被你发现，那人轻功不弱，可是身法并不熟悉。”
楚桐刷的站起来道：“糟了。快，去叠翠坊。”
如果说这世上没有比青楼的夜晚更热闹、更绮丽的地方，大约没有人可以反驳。叠翠坊今晚如平日一般人来人往，灯火通明，丝竹之声不绝于耳。
而各个院落后面丫鬟仆人住的地方，也如平日一般寂静，和前面的喧嚣比起来，竟然有一丝凄凉。
朱嫂住的屋子门扉紧闭，看似毫无希奇，但温惜花还没推门，已经闻见了一丝血腥味。
他皱起了眉，一伸手推开了那扇窄门。
屋里光线昏暗，除了极简单的摆设，剩下的就是两个人。
两个死人。
一个是朱嫂，她俯倒在织机旁，后心潺潺的流着血。还有一个是朱嫂的娘，死在床下，死时似乎经过搏斗，被褥凌乱，致命伤在胸口。
扫过老妇的那双手，温惜花眼睛一动，立刻在尸体边蹲下，楚桐也来到他旁边，看着他从那女人脸上揭下一层人皮面具。
随着面具落下来的是稀疏的胡茬，竟是一个三十多岁中年男子。
温惜花忽然笑了，道：“朱嫂的娘，是个男人。”
楚桐道：“朱嫂的娘，当然不可能是个男人。”
温惜花起身道：“那么，这个人又是谁？”
楚桐没有回答，却道：“你跟我说过，那天因为看见朱嫂才跟上了她。朱嫂长得不美，又不出众，是走到路上也要撞到好几个的那种女人，又有什么希奇的地方能引起温公子的好奇？”
温惜花微笑起来，道：“因为那天我看见的朱嫂，也是个男人。”
那条小道甚少人走，所以一个假扮成女人的男人走起来，就显得特别的奇怪。温惜花本就是一个好奇心很重的人，好奇心虽然给他带来了很多麻烦，但也给他带来了很多乐趣。
楚桐叹道：“男人假扮成女人也没有什么大不了的，他或许是要私会情人，又或者，他打算进去行窃、行凶，也未可知。”
温惜花道：“一开始我自然也是你那样想，可后来一想，叠翠坊是什么地方？……这样的地方，如果是要见女人，何必偷偷摸摸易容伪装？这个男人举止如常，又似乎和守卫相熟，轻轻容易就进了门。这样一来，他扮成的女人一定在叠翠坊确有其人，而且时常走这条路，守卫才会毫不怀疑。在这样的风流之地行窃、行凶，不是有意思得很吗？”
楚桐皱眉道：“温惜花，最近江湖上是不是很太平？”
温惜花道：“太平？半个月前，振远镖局的一支暗镖被劫，据说里面还有百年未见江湖的魔教至宝‘春后笛’，现在请了各方高手助拳追查；四川悍匪‘一山虎’童程和唐门唯一的千金唐妙私奔，这个月十五号就成亲，宴请天下英雄，唐门丢人丢得大了；崆峒掌门罗靖闭关时被刺，现在崆峒上下已经乱了锅。一个月里就有这么多热闹，你说什么时候能太平？”
楚桐道：“既然不是江湖上没有闲事让温公子你搀和，这点儿芝麻绿豆的小事你怎么会上心呢？”
温惜花轻笑一声，道：“你可知道，这些芝麻绿豆的小事救过我的小命多少次？总之，这件事既然我已经搀和了，想让我罢手是不能的。”
楚桐只得叹道：“我知道。有什么话回去说，否则来个把人，你我都要大大的不妙。”
温惜花道：“你还是走正门？”楚桐武功尽失，自然不能学人飞檐走壁，故此刚刚才晚到了。
他摇摇头道：“我匆匆来，又匆匆去，太过显眼。这次只好劳动你助我出去了。”
温惜花摸着鼻子苦笑道：“我忽然发现爱管闲事的缺点了，那就是随时随地，你都可能掉进套子里。”
楚桐微笑道：“温公子，你可知现在才这样说，已经太迟了。”
温惜花和楚桐沿着背街的小巷，牵着马，慢慢踱了许久才到楚府。远远的看见孟管家挑了一个灯笼候在门口，见到楚桐后，他一躬身道：“公子回来了。”
楚桐把缰绳交给他，道：“这么晚还出去，对不住了。府里可有事？”
孟管家依然是恭恭敬敬的道：“一切平安。”
楚桐点点头道：“辛苦你了，下去吧，灯我自己来拿。”
待孟管家离开后，温惜花叹道：“我发现自己越来越不了解你，也越来越佩服你了。”
楚桐在前面掌着灯，道：“怎么说？”
温惜花道：“‘铁掌铜爪’孟君直一双肉掌曾是兵器谱上第四，十多年前隐遁山林，如今居然做了你的管家，你叫我怎么不能佩服。”
楚桐一手推开房门，淡淡的道：“像我这样一个没了武功、却有很多仇家的人，总是要多为自己的小命考虑一些的。”
温惜花却转而道：“你还没有告诉我，刚刚死掉的，都是什么人？和你又是什么关系？”
楚桐点上了灯，关起门，道：“没有关系。”
温惜花道：“哦？”
楚桐道：“只不过一个月以前，我还是大同县的县令，而钟快腿则是大同县衙的捕快。”
温惜花道：“钟快腿是谁？”
楚桐道：“就是你刚刚问的死人，装作朱嫂她娘，其实是她丈夫的男人。”
四、
听完之后，已是东方发白，温惜花摸着下巴道：“那么，你在胥老爷的发间究竟摸到了什么？”
楚桐微笑道：“我什么东西也没有摸到。”
温惜花反而若有所思，道：“真的什么也没有？”
楚桐道：“确实什么也没有。我只摸到，他的发根是湿的。”
温惜花的眼睛亮了，一拍脑袋，他大笑道：“我明白了，原来如此！”
楚桐也笑了，道：“钟快腿身为大同最好的捕快，观察力自然不会太弱，他注意到我那时神色不对，好奇之下也去伸手摸了一摸。”
温惜花笑道：“他不似你我般出身，虽然摸到了，却没有想到。”见楚桐不搭话，他又道：“但是他心里始终存着这个疑念，定然是有一次机缘巧合之下说给谁听，哪知隔墙有耳，反而被真凶听到，从此性命危矣。”
楚桐点头道：“不错，那凶手之所以不先杀他，就是怕会从我这边泄漏。但又不知我究竟知道多少，背景如何，就先吓了他一吓。钟快腿有一晚喝酒回来，差点被伏伺在旁的凶手所杀，回家之后他左思右想，虽然没有猜到真相，却已知道自己身处险地。”
温惜花接道：“他一个小小捕快，武功不行，又有家累，此事因你而起，只好病急乱投医，带了老婆易容换姓上京找你。”他忽地笑出来：“让他和他老婆去妓院藏身，这个主意一定是你出的，真真妙极。”
楚桐也忍不住笑道：“那时我也别无他法。他和我若在一处，我也护不住他。反而是两处分开，凶手摸不清我的底细，既没有把握一起干掉我，也不会一时冲动干掉钟快腿。”
温惜花叹道：“说到这里就是我的不对了，昨晚我惊走了那个夜行人，凶手知道你背后有人撑腰，狗急跳墙之下索性一狠心，干脆先杀了他们夫妇灭口。接下来……”
楚桐轻笑道：“接下来，自然是要来杀我了。”
他笑的样子很惬意、也十分享受，所以温惜花的脸忽然就垮了下来，苦笑道：“糟糕。”
楚桐道：“什么糟糕？”
温惜花道：“糟糕的自然是我，我这次要大大的糟糕。”
楚桐目光闪动，笑道：“要被人杀的又不是你，你糟糕什么？”
温惜花拉长了脸道：“你想，我既然是你的朋友；还打算要一直跟着你；又说了已经搀和就不罢手……那现在你命悬危卵，这个保镖自然舍我其谁？”
楚桐扳起面孔，道：“你可以不当，反正我拦不住你。”
温惜花笑道：“莫要说些连自己也不信的话，我看你好像很开心。”
楚桐真的干干脆脆笑起来，道：“我确实开心。你温公子是什么样的人，我虽不是漂亮女人，却能有你这样的人来当保镖任我差使，江湖上，这样的人能有几个？”
他这样笑起来，一下子显得年轻了很多，神情里有种难以言喻的清爽和干净，黑色的眼睛也去了沉冷之意，透出些许温柔天真来。
温惜花一时之间竟然有些心悸，他忽然道：“小白，你实在比起从前开心了许多。这一个晚上，我看见你笑的次数比过去这些年加起来还要多三倍；”顿了下，温惜花微笑着看他，又道：“你以前就该多笑一笑，你笑起来其实很好看。”
他这样说，楚桐却沉下了表情，低眼半晌，才道：“人生有得有失，我虽然没了武功，至少现在可以想笑就笑，无须顾忌。”
温惜花道：“说到想笑就笑，我想起来一个人。”
楚桐道：“莫非是那‘葫中有乾坤、肚里藏日月’的大笑和尚？”
温惜花点头，笑道：“不错，到京城已近十天，我还没有去天龙寺找过大笑，也不知他没了葫芦，现在都用什么装酒。”
楚桐推开了窗，外面已是东方发白，他悠悠的道：“今天天气很好。”
温惜花眼睛一亮道：“你愿意陪我去？”
楚桐叹道：“温公子，我的命现在在你手里，你要去哪里，我怎么敢不愿意？”
京城里，什么地方都可以花钱。可所有这些地方，只有一处，无论你手里有一文还是万金，都会一视同仁。这就是天龙寺：天底下大约还没有一家寺庙，会嫌弃香火钱。天龙寺乃是百年古寺，建在云华山顶，托了京城的地势之便，刹中香火四时不断，拜山的善男信女向来络绎不绝，一路上小摊小贩的叫卖也不绝于耳。
山道只走了一半，温惜花就带着楚桐改走小路，他看楚桐回头望了望，忍不住笑道：“我还怕你嫌吵，带你走这条后山小道，若你想走前面，我们就再回去。”
楚桐摇头道：“不是。”
温惜花道：“那你是看见了什么？”
楚桐点头，微微一笑道：“若我没有看错，刚刚的，似乎是一个熟人。”
温惜花奇道：“旧相识？是谁？”
楚桐又一摇头，道：“一面之缘的人。我看见了胥家的一个丫鬟……就是发现胥老爷尸体的那一个。”
温惜花眼睛一转，笑道：“如此说来，主角到场，好戏也要开锣了。”
楚桐望着两边的翠柏，悠然道：“你错了。戏肉早已演完，如今你我，不过是在看人收场而已。”
温惜花也笑道：“无妨。迟到总比不到好，不是吗？”
楚桐叹了口气，道：“我只希望这个收场不要来得太快，否则就会让看戏的人失望了。”
……兵器谱第九
……红宝葫芦
……天龙寺挂单和尚大笑。原名为罗天鹏，为一湘西山贼，多年间屡伤人命。后经天龙寺高僧明持三擒三纵，大彻大悟，放下屠刀。落发后拜明持为师，因个性耿直豪爽，不拘小节，故明持准其不必戒酒。本用鬼头大