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却说无锡县的童试结束，那些监考官们收了试卷。那时候，对于各种考试来说，真是公平公正。这考生的姓名不仅要用纸封好，而且考生的试卷必须由专门的人再重抄一遍，以防止从笔迹中猜出某某考生，而从中作弊。
再说那些监考官读了李福兆的文章以后，大为赞叹。等开了封，方知是李福兆所写；再一看，更不得了，这个考生才十岁！个个震惊不已。人人惊呼：神童神童！这一年，李福兆被评为‘案首’。所谓‘案首’，就是童试第一名。
却说这无锡县里出了神童，县官高兴，乡长高兴，李家庄上更是欣喜若狂，那张先生的功劳更是不可磨灭，众乡亲们都把张先生捧上天了。那李家庄上如节日一般，大宴宾客，搭台子唱戏，不在话下。而在李福兆真是一鸣惊人，名扬天下。不知这李福兆日后还有什么出色的表现。欲知后事如何，且听下回分解。【2。4发】
（致歉：由于本人疏忽，前一回，将利玛窦的名字打错了，自己看了也觉得发笑，特此致歉。以往也有弄错的，但在下一回，我往往悄悄地纠正了。但是，这一回，因为情节上不需要，没法悄悄地纠正，特此说明。请谅。）
古代剩女相亲记－－－－－－外一篇
第五十八回
上回说到，【公平公正科举试，一鸣惊人李福兆】。这回说的是，【福兆乡试中举人，光宗耀祖好风光】。
却说李福兆中了‘案首’，即中了秀才的第一名，震动整个无锡县，人人啧啧称叹，个个翘指称奇。李福兆的大名也传到了江苏省的学政部门，学政部门的领导又汇报到了省里的领导，省里的领导欣喜若狂：我江苏省出了神童，乃我江苏人杰地灵，也是我领导有方，政绩一等。省里的领导指示道：务必悉心培养，谆谆教导；有关优待政策，一一到位。
那无锡县的县官得到消息，不敢怠慢，一纸公文到了税务部门，免去李福兆的母亲－－－－－金翠花的所有税收。这金翠花家有个二三十亩土地的，每年的收获大约有个两万斤的粮食的。按照当时的税收政策，每年要交两千斤左右的税收，这一下子就全免了。
这一免不要紧，把个李家庄上的人都震动了，成为李家庄上的焦点话题。一是说，这李福兆真是有出息，小小的年纪每年就为家里省了两千斤的税收，等于每年为家里挣了两千斤粮食的财富，从小就能养家，长大了肯定不得了。二是说，‘真是万般皆下品，惟有读书高’，养儿不读书，等于养窠猪，还是让小孩子读书有前途！三是说，我伟大的中华民族真不愧是文明大国、礼仪之邦，所有的政治清明的朝代，无不重视教育，鼓励读书，还制定如此的鼓励政策。如此等等，不一而足。
到了来年的开学之时，李家庄上的一帮人，敲锣打鼓送李福兆到县学里去上学。那李福兆只是带了些以前读的旧书，以及笔墨纸砚等。原来，当时有个规定，在初级学校里学习，就是说，基础教育是各家自己花钱；如果你考上秀才了，进了国家办的县学，就是国家花钱了，因为这是为国家培养人才，是不要学生家长花钱的；至于说，国家办学为了赚老百姓的钱，那是政治昏暗的社会才会有的。
再说，这李福兆在县学里面学习，老师精心培养，福兆认真读书，一晃五六年就过去了。这李福兆也从一个半大的小孩子变成了一个英俊少年。这一年，恰逢江苏省要举行‘乡试’，时间定在农历的八月初九、八月十二日、八月十五日，考三天，中间间隔的时间，让考生休息。这是当时的常规，因为在这时候，农村的秋收大忙已过，天气又宜人，不冷不热的，便于考生发挥。想想我中华大国的先人，真是考虑周到，选择这样适宜的季节考试。不像后来，把个高考放在阳历的七月七八九日，热死人了，不知是哪些神经病做的事情。在当时，如果乡试考上了，就是‘举人’。
考试的内容，无非是‘基础知识’加‘策论’。这一年，江苏省‘乡试’的‘策论’题目是：你学习‘四书五经’的最大心得是什么？题目自拟。李福兆的策论是：
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论孔孟思想之异同
我伟大的中华大国，有五千年的文明历史。而近两千年多年来，照耀我中华大国的光辉思想，乃孔孟之道也。
韩非子说：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇之侵扰。这时候，有一位智者出现了。他教会人们搭房子，用来躲避野兽的侵害。人民群众十分的高兴和拥护。并且尊他为王，这个人就是‘有巢氏’。那时候，人们都是生吞活剥，不会用火的，吃下去的食物沾有很的病菌和虫卵，很容易致病。这时候，又有一个智者出现了，他教会了人们去钻木取火。食物经过火的烧烤，去除了腥臊，去除了毒气，杀死了病菌和虫卵，人民的身体越来越健康有力。人民群众十分的高兴，于是就拥戴他做王。这就是‘燧人氏’。”总之，我中华民族在开天辟地之后，在代代的智者地带领之下，人民的智慧大增，一步步地脱离了动物世界，走向了文明世界。
但是，人们在智慧大增的同时，有一部分人走向了另一条邪路：他们的智慧不是用在正道上，而是用自己的小聪明去坏事。面对这种情况，有一部分人认为，要得这个世界太平安康，最好是回到以前的愚昧时代，‘绝圣弃智’，把人‘动物化’。这个思想的最典型的代表就是‘老子’。老子的这种思想，实际上是一种消极的思想。人，怎么能够回到动物世界呢？
两千多年前，我中华民族出了一位圣人，出了一位智慧的集大成者，这就是孔夫子。一篇‘论语’，虽然只有一万字左右，但它记录了孔夫子的言行，记录了孔夫子的光辉思想。如果你熟读‘论语’，你就会发现，孔夫子的一切言行的核心，用两个字就可以概括：‘做人’。孔夫子的思想是，智慧是个好东西，是人类进步的标志。但是，一个真正智慧的人，要用自己的聪明才智去创造人类的文明，遵礼守法，做一个文明的人，做一个‘君子’一样的人，做一个真正意义上的人。所以，宋朝的大儒朱熹说：“天不生仲尼，万古如长夜”。如果没有孔子教导人们如何去做人，人们还在半人半兽的世界游走呢！
孔夫子之后，孟子继承和发展了孔夫子的思想。孟子在研究孔子思想的过程中，他认为，利用智慧做坏事的，或者说，利用智慧做坏事危害最大的，就是某些黑暗时代的统治者，例如夏桀、商纣之类。他们利用国家机器，对人民群众进行残酷的剥削和压迫，人民怨声载道，搞得天下不得安宁。所以，孟子提出了‘民为贵，社稷次之，君为轻’的光辉思想。在孟子看来，人民是最尊贵和伟大的，这个社会上的一切，都是为了人民，为了让人民过上幸福的生活。至于说国家，它只是一个社会组织，是保障人民生活幸福的一个组织形式而已。因此，国家可大可小，甚至可生可灭；相对于人民而言，国家是次要的。至于说一个国家的国君，他应该是率领人民前进的领导者，应该是为全国人民服务的首席服务员。如果你服务得不好，换一个也无所谓，是无足轻重的。假如你熟读孟子，你就会发现，孟子的思想也可以用两个字去概括，那就是：“为民”。
不管是孔子的‘做人’，还是孟子的‘为民’，他们都有一个共同的核心，那就是：“仁”。什么是‘仁’？孔子说：“仁者，人也”。既然人类脱离了动物世界，那就要做人事、说人话，做一个真正意义上的人。所谓‘仁’，就是以人为本。统治者是人，人民群众也是人。在人格上，他们是平等的。所以，孔子实行‘有教无类’，不管是谁，不管是富有的子贡，还是贫穷的颜渊，都可以成为孔子的学生。而孟子所一再强调的‘仁政’，就是要统治者把人民当人看待，而不是把人民群众当畜生看待，去残害他们，去剥削压迫他们。
既然人类要生存和发展，社会的组织必须存在的，也就是说，国家是必须存在的，那么，对于一个国家来说，有没有一个好的领导人，就决定了这个国家的状况如何。所谓，一家仁，天下仁；一家恶，天下恶。夏桀、商纣暴虐，天下暴虐；文王、武王向善，天下向善。所以，一个国家要兴旺发达，必须要拥戴一个好人、一个圣人去做国家的君主。此亦为孔孟二圣之共识也。
孔孟二圣之光辉思想，各有侧重，又各具特色，而又相互映证，其中心却又一以贯之，如太阳之光辉照耀我中华大地，哺育我中华万民。吾侪中华子民，当以汲取营养，发扬光大，是为正道也！
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再说这‘乡试’结束，不日开榜，李福兆又中了举人。这‘中举’可是不得了的事情。那《儒林外史》有明确的记载，范进中了举人，竟然高兴得疯了。因为这中举之人，就是在编的国家官员了，不管你有没有去担任什么实际的职务，但是，身份不同了，地位不一样了，而且有固定的官禄了。
孔子的学生子夏说：“学而优则仕，仕而优则学。”说的是，学习好了，有了剩余的精力就去做官。做官的人，在做好本职工作的同时，如果有剩余的精力，就要再去学习，从而充实自己，以便更好的工作。有一段时间，有人把‘学而优则仕’理解成‘学习好了就是为了去做官’，并且大批特批，谓之‘反动腐朽’的思想。这真是胡说八道啊！不管是哪一级的官员，他就是那一级的领头人。难道说一个地方的领头人‘饱读诗书、满腹经纶、知识丰富’不好，而要一个傻啦吧唧的文盲去做领头人好吗？孔子说，让什么都不懂的人去做官，‘是为贼人也’。所谓‘贼人也’，即残害人民啊！闲言少叙。
忽一日，李家庄又是锣鼓喧天，吹吹打打，好不热闹。原来是李福兆中了举人，无锡县衙役们送喜报了。
再说这个李家庄离无锡城只有七八里路，这些衙役们就从无锡县衙出发，一路上扛旗打伞，敲锣打鼓，唢呐齐鸣，直奔李家庄而来。路人见此情景，人人议论纷纷，个个交头接耳，都说这个李福兆有出息，李家庄上风水好、出人才。更有那些看热闹的人，就跟在那送喜报的后面，要到李家庄上去看西洋景，人是越来越多，队伍越来越长。
话说这个唐奶奶的上辈，从苏北农村到无锡来开粮食行。这粮食行是沟通城乡的桥梁和纽带，所以这粮食行一般都开在城边的河道处，以便于农民来卖粮。
再说那些往李家庄送喜报的衙役，要往李家庄上送喜报，必须从唐奶奶家的粮食行门口的大路上经过。因为前几天在无锡城里就风传，这李家庄上有个十多岁的少年中了举人，个个觉得是个奇事，都想一睹那少年的风采。
当时，这唐奶奶还是一个大姑娘。这唐大姑娘当然也听说了这件事，再加上那送喜报的队伍又从唐大姑娘家的粮食行前经过，那些前去看热闹的人排成了长队，逶迤而行。这唐大姑娘也按捺不住，就跟父母打了个招呼，带了几个丫鬟，一路跟随着你送喜报的队伍，袅袅婷婷，也来到了李家庄。
却说这个无锡县石桥乡的乡长早已得通报，联合李家庄上的族长，狠狠地准备了一番，搭了个台子，请了戏班子，敲锣打鼓唱戏剧，真是好不热闹。
那些衙役们，送了喜报到李福兆家。这李福兆磕头烧香，无非拜天拜地拜皇上，再拜祖先有荫光。行善之家有好处，光宗耀祖好儿郎。
一番仪式过后，众人簇拥着李福兆到了戏台子上，无非乡长致辞，族长讲话，不需赘述。忽然间，台上锣鼓齐鸣，台下观众，伸头晃脑，单等好戏开场。
恰在此时，只听得李家庄的河道上又是锣鼓喧天，一条官