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雷教授（11）
“我很喜欢你的回答，教授，”母亲说，“就我本人而言，我不想干涉你们的事，我相信我女儿的眼光。我只有一个请求，请等到芙洛拉大学毕业后再谈婚论嫁。中国大学的校规普遍是不允许学生结婚的。你也在大学教书，我想你肯定不赞成哪个女学生为了结婚而放弃学业吧。”
“当然不，夫人。”
我看得出雷教授犹豫了一下，终究没有再说什么。
15
饭后，我送父母去伦敦的酒店。其后几天我陪着二老或游览街景，或探望亲友。我们都没有提到雷教授，但越是这样，越说明父母不赞成，而我心里也越不安。
雷教授只打过一次电话，对我说圣诞快乐。
在伦敦我过了有生以来最忧郁的一个圣诞节。
父母逗留的最后一天，母亲去见几个老同学，我与父亲去酒店对面的Region公园散步。
父亲终于说，“小宓，那个雷教授看起来确实是个不错的青年，但作为父母，我们不得不多从现实的角度考虑问题。你觉得你真能同洋人一起生活吗？”
我默然。这正是我自己一直不能确定的地方。
“即使是在海外出生长大的华人，还是会与华人结婚。我也见过一些跟洋人的，可幸福的很少。因为结婚，共同生活，会涉及很多生活细节上的差异，这些细节差异，大到宗教信仰，子女教育，小到吃鸡蛋的方式，早上洗澡还是晚上洗澡，无时无刻不影响着你们的生活、情绪，进而影响彼此的感情。而且，这一过程跟发现对方有外遇不同，它不是一个突发事件，它不提供一个可以将婚姻的失败归罪给对方的借口。它是一个漫长的过程，一个双方互相折磨的过程，一个让你对自己在过去一生中建立起来的生活信念产生怀疑的过程。这样一个失败的婚姻，会让人对婚姻本身失去信心，乃至对生活失去信心，对自己失去信心。”说着，父亲转向我，“小宓，你真的准备好过那样的生活了吗？”
我无言以对。一时间，我真的被父亲描述的情景镇住了。我从未想到过婚姻生活可能会变成那样，我一直以为现代婚姻应该是好聚好散的。
“另外，以他所从事的职业，他只能给你提供较为清贫的生活，住学校提供的宿舍，或在市区近郊买一栋小屋，养养花，种种草，可能还有一只狗两只猫。但即使这样的一间小屋仍需要有人照料，打扫，总得有人做这些事。当你的教授丈夫沉迷于他的研究中，也许你得承担起大部分甚至全部家务，洗衣服，煮饭，有了孩子也只能自己带。在Shopping Mall大打折时和其他主妇们挤在一起找便宜货，偶尔去一次饭店算是生活中的大事了。你来往的圈子将是其他整日操劳的教授太太，除了学校聚会你没有机会参加其他舞会。没过几年你就会变得和英国大多数家庭主妇一样了。”
我伸手几乎要捂住耳朵，但手在胸前停下，抱住双肩。
当时我们站在一个小山坡上。虽说是冬天，草坪仍是绿的，树木有些已枝叶凋零，有些却还郁郁葱葱。黄昏将至，远处的树和草迷离成一片灰绿色，尤显寂静苍凉。
“你真的愿意过这种生活吗？”父亲问。
“我不知道。也许事情并没有你说的那么糟。”我想起秦琪的话，“即使是，我也不愿想那么多。我爱这个人。难道你愿意我嫁一个我不爱的人吗？”
“女儿，相爱与相配并不矛盾。我希望你爱一个能让你幸福的人。退一步说，如果那小子是个华人，我愿意费点儿心思让他变得有能力娶你；可他是个洋人。他甚至一句中国话也不会说。我希望至少在自家人里大家都能说中国话。难道你愿意在生活中一直讲英文而不是自己的母语吗？”
我抬起头看着父亲。虽然我并未明确地意识到这一点，但我确实感到不便。
父亲看出了我的反应。“你再好好想想。至少找个黑头发黑眼睛能说中国话的。”
晚上，母亲回来，看到我的脸色，笑着抚摸了一下我的头发，说，“怎么，被爸爸教训了？”
我撇了撇嘴。“他给我描述了很多恐怖的情景。”
母亲摇头笑道，“你爸爸把商场上谈判的那一套都用上了。我也猜得到他能说些什么，那些话其实并非夸张，对你也很有实际参考作用。如果你觉得自己都能应付，我不会反对你们的事。但是小宓，你真的爱那个人吗？”
我的身体战栗了一下。“我想……是的。”
“你想？”母亲叹息般地笑了，“这就是我为什么希望至少到你毕业后再考虑结婚的原因。我要等到你真的确定爱一个人，才能将你交给他。”
16
父母亲走了，我的心情并没有好转。父亲的话常常在我心里回响。我真的爱他吗？我真的愿意过那样的生活吗？
我从机场驱车来到雷教授的住处。
按了门铃，没人回应，我于是用他给我的钥匙开了门。
他正在后院弄花草。
看见我，他用手臂环了我一下，因为手上有泥。
“他们走了？”
“是的。”
“你还打算嫁我吗？”
“你还打算娶我吗？”
他笑了，是阴郁的笑，我第一次在他脸上看见那样的笑容。我害怕了。
雷教授（12）
“教授？”
他看了我很久。“你居然还在叫我教授。”
“对不起。”我说。
“还对我说对不起。”又是那阴郁的笑。
我说不出话，忽然感到十分委屈。所有我爱的人都在用各种方式折磨着我。泪珠大颗大颗滚落。
“不，不，不要哭。天哪，我爱你。我爱你。我想让你快乐的。”他不顾手上的泥，将我紧紧抱住。
我依偎着他，脸贴在他心口，他有力的心跳让我渐渐平静下来。我在心底叹了口气，至少我还是很喜欢他的。
放开我后，他笑道，“你看，我把你名贵的大衣弄脏了。”
“啊，你在取笑我。”我假装生气，心里一点儿也不介意。我脱了大衣，借了他的夹克衫，同他一起在英伦冬日难得的暖日下，摆弄那些植物。
其后的一段日子，我们相处得十分甜蜜，似乎为了弥补前一阵的疏远。我甚至向他学习做三明治，同他一起去超市购物。然而我心头始终笼罩着一层阴影，我猜他也是这样。在超市里看见中老年洋妇，拖着肥胖的身躯，在狭长的走道中寻找打折物品。想起父亲的话，我不寒而栗。事实上，这些话一直幽灵般在我脑中游荡，驱之不去，以致后来我只要看见任何邋遢妇人，都会惧怕这是我未来的映像。
第一个学期就这样在萦绕着淡淡忧郁的平静中过去了。
17
春假有一个月。我和秦琪都很高兴，因为国内的学校是没有春假的。秦琪利用这一假期周游欧洲大陆去了。她一个人去的。事先她曾问我有无兴趣，但也笑着说，“我想你舍不得雷教授的。”
我被她说得脸红。但我无法否认，毕竟我在英国的日子过一天少一天。
我和雷教授在湖区过了两周。第一周极为美妙，但是周末发生了一件令人不快的插曲。
我们住在温德米尔湖畔的一家B&；B（编者注：bedandbreakfast的简称，一种旅馆）中。虽说是B&；B，但房间十分整洁舒适，旅店女主人也亲切却不饶舌。我们的房间窗户正对着湖，因为电话预定房间时，我们强调一定要一间“看得见风景的房间”。
黄昏，坐在窗台上看着红日潜入金色的湖水，我感慨，“现在我知道一间看得见风景的房间是多么重要了。如果我去意大利旅行，我也一定会坚持要这样的房间的。”
“将来等我退休了，我希望能在这里买栋小屋，背山面湖。我们可以天天享受这样的美景。”
看着湖水，我心头忽然涌起一股乡愁。“不知为什么，我很想念上海。”
“你在想上海？”雷教授用不可置信的目光看着我。
“是的，就刚才。”我自己都觉得有点儿心虚。在此时此地谈论上海，确实是太煞风景了。
“你是想家了吧？”
“我是很想家，但是，我也真的想念上海。也许你难以理解，我喜欢上海的生活。你真的一点儿也不愿考虑去上海工作吗？”
“在英国和上海之间，你更喜欢上海？”雷教授用不可置信的目光看着我。
“是的。”
他努力克制了一下自己的情绪，说，“我可以理解你喜欢上海，毕竟那是你的家乡。可是在A城住了大半年，你仍喜欢那个拥挤嘈杂脏乱不堪的城市，我实在不明白。”
我从窗台边跳了下来。“教授，”我说，“我喜欢热闹繁华的地方，而拥挤嘈杂脏乱不堪的上海对我来说恰恰够热闹。而A城，一个晚上八点以后店铺都关门，街上几乎看不到人的小城对于我来说未免太闷了。”
他看着我，默然无语。他的目光是冷静的，而我恨这冷静。
于是我不依不饶地又说，“我的品味就是这样差的。怎么样，你是否打算重新考虑一下你的求婚？”
如同平静的湖面上忽地打过一个闪电般，他眼中闪过一丝愤怒。“谢谢你的提醒，”他说，“我会考虑的。”
我一时下不来台，只得躲避。我来到街上，走过沿街鳞次栉比的B&；B和小酒馆，拐过弯，顺着坡面下到湖边。
日落以后，天色立时幽暗，白天美丽如蓝宝石般的湖水显出几分阴郁。站在湖边，我忽然明白了，我与雷教授之间是不可能的。父亲是对的，尽管他的话有失偏颇，但正好适用于我们的情形。雷教授像很多西方社会的人，即使受过高等教育，对中国，对中国人，始终怀着一种居高临下的感觉。我忽然奇怪他究竟爱我什么。他爱我，是的，这毋庸置疑，不然他怎会暂时搁置他脑中根深蒂固的文化和种族优越感，同我这黄肤的东方女子交往呢。可是，他怎么会爱上我？他又能爱我多久？我抱着手臂，心随着从湖面吹来的越来越冷的风，渐渐凉了。
那天在湖边站了太久，我着凉了。头一次经历洋感冒病毒，被打了个措手不及。当晚回到房间，我就感到异常疲倦，倒头便睡。第二天起来，发现喉咙竟哑得几乎发不出声音。其后我在床上躺了一周，雷教授体贴地照顾着我，但我很拘谨，已无法像对待情人一般对待他了。
有趣的是，我们都有随身带几本书的习惯。有时我靠着枕头看书，雷教授坐在窗边看书。我的头一直发沉，书上的英文字又印得很小，看不大进去。于是我开始常常想到秦琪，想她一个人不知到了哪里了。一个单身女子，虽说为人十分机敏，但终究是一个人。我担心着她，不由自责起来，如果她有个三长两短，不知我下辈子还能不能活得心安。
这样过了一周，我感到渐渐恢复，便提议回去。他也需要为新学期做准备，于是我们离开了湖区。雷教授本来要把我带到伦敦，但是我执意不肯。
18
开学后又过了几天，秦琪回来了。我在教室碰见她，她像老外那样，给了我一个大熊抱。不仅她的肌肤在南欧的艳阳下镀了一层金，性情也仿佛沾染了南欧人的热情。
周末秦琪召集我和其他几名中国留学生在她宿舍聚会，她一边给我们看她的几百张照片，一边眉飞色舞地描述旅途中的见闻。她买了张欧洲火车联票（Interail Pass）。
“在欧洲如果坐火车旅行，可千万要买火车联票。原先我还觉得300英镑太贵了，去了才知道，我这样一圈兜下来，如果一张一张地买票，恐怕至少要花1000英镑在路费上了。”她兴奋地说。我们都钦羡地点头。
有不少照片是青年旅舍。有的极为简陋，有的相当整洁。“佛罗伦萨的还带着花园。我在维也纳住的那家是教堂钟楼改建的，那是我住过的最奇特的一间青年旅舍了。”
她还说起在罗马遭遇小偷。“意大利的小偷最多了。我一到罗马火车站，就觉得周围的人看人的眼神都不对，仿佛就在想着怎样对你下手。我那么戒备，还是不慎被掏了裤兜。幸好损失不大，不然就需要找中国大使馆啦。”
当然她也说到各地的风景，但是我们对风景本身已不感兴趣，我们想听的是她在途中遇到的奇人趣事，甚至是那些零星的艳遇。我随着她的回味，从一段经历跳跃至另一段，仿佛坐在旋转木马上，眼前一片流光溢彩。我从不知道，一个人自助旅游，竟是如此快乐！
“我也真想像你这样去旅游。”我终于忍不住说。
“你？”
包括秦琪在内，所有人�