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【天山篇】
1。战奴
一口带血的唾液吐在沙尘上。
抬起头环顾四周。高墙之上，可以望见远处银亮的雪峰。空气清净，可从受重击的鼻腔中吸入，总有挥之不去的腥气。
眼前是凶暴的训奴官，挥着皮鞭斥打每一个不能及时爬起来的奴隶。在持续数日的残酷训练后，体力已经很难支撑简单的站立。
从中原捉来的人，在这里是最低等的存在。伤口刚刚愈合，便被驱赶到训场，不知用什么手法禁制了内力，除了凭经验躲闪，只剩毅力和体力硬撑。每天都有人死去，谁也不知道下一个会不会轮到自己。
暴虐无常的训奴官可以任意剥夺这里任何人的生命，不允许丁点反抗。动作稍稍迟缓，便会迎来一场暴风雨般的鞭子，落在肌体最脆弱的地方，外表完好，内里却溃烂疡伤，足足痛上十余日。
这是天山深处的秘境花园，也是魔教本营。
要是死在这里，真是一个笑话。
原本以为家族的训练可算严苛，现在看来，仍是太轻。
真有人能活着出去？
一道从肮脏腥臭的马车中丢下来的人，不到三天就死了，与其他死者一样脸朝下的拖走，褴褛的衣服被鞭打成了碎布，谁能认出像乞丐一样的尸体曾是中原叱咤一时的高手，到了这里一切都卑微如蚁。
数日的训练给了所有人认知，在这里崇敬的只有一人，至高无上的教王像神诋一样睥睨众生，宛若天人。
训场极大，分成不同的区域，除掉这个条件最差的沙土场，还有无数人在隔断的栅栏后受训，年龄不超过十五岁，不少是从幼年便已进入了地狱般的奴营，日复一日的承受酷厉的博杀击打，每一个都经历了无数次生死，眼神冷漠得没有一丝人的感情，麻木而机械，仅剩下听凭号令攻击的本能。
震慑西域，令三十六国闻名色变的魔教杀手，就是这样训练出来。
逃是逃不掉了。不想死，就只有撑下去。
紧了紧臂上缚伤的布条，他随着哨音踏入场中，迎接下一轮挑战。
整整一年的训练，一起进入战奴营的中原人只剩了三名。
与两百九十七名战奴营自小训练出的少年一起晋入淬锋营，等待的，是更为残酷的厮杀对决。
在训练的间隙，这些少年也会私下议论，好奇的的揣测自己将来的命运。
据说从淬锋营中走出去的人才有资格成为正式执行任务的杀手，更出色的会跻身于七杀之列，那是教中最顶尖的杀手，仅有七人，直属右使，连三大长都不敢小视。
只要能从这里出去，就能享受美酒鲜酪，锦服华宅，殷勤解意的美女童子服侍，拥有真正属于自己一切，以及被教众礼敬的荣光。
在魔教，真正的杀手是极有地位的，是他们用鲜血换来了西域众国的臣服岁贡，充盈满库的珠玉财帛都来自于此。不用耕种劳作即可富裕享乐，举目所见之处皆是玉树琼枝，锦绣烟罗，各国进贡的骏马美人充盈左右，极尽繁华妍丽的人间天堂。
这是少年们最爱谈的话题，虚幻的美梦是唯一的支撑，在血与痛的淬炼中仅有的希望，寄望于那一线天光开启后的愉悦。现实中冷硬的床铺、粗糙的食物、牲畜般的驱策，仿佛都会在这种臆想中忘却。
比起杀场外的天堂，这里的残酷或许只能用地狱来形容。
听着耳边对于未来的憧憬，他闭上眼无声吐纳，希翼在最短的时间内恢复气力。
突如其来的呼喝打断了众人的低议，闲坐在地上的少年迅速站成整齐的队列，肃手而立，凝视着教官。
满腮于丝的西域大汉缓缓踱步，审视自己尽心调教的部属，如同看一把刚磨出利刃的弯刀。
“听好，我只说一遍。”空气静滞得像万年不化的冰山。“教王圣谕，明日起进行为期六日的对决，最后胜出的三人可以获得面谒教王的机会，脱离淬锋营，成为教中正式杀手，你们该庆幸，不是每年都有这样的运气。”
他的话语缓缓一顿。“不过这也说明……从现在起，你们之间就是敌人。”冷锐的目光扫过沉默的人群，“谁能活到最后，谁就能走出去。”
六日。
很短，也很长。
没有人能睡得着，恐惧无声蔓延，都怕在睡眠时被人割断喉咙。一起受训时日不短，尽皆清楚对方的手段。
三百人中，只取三名。
令他想起幼年听说过的苗人养蛊之法，把各类毒虫关在密闭的盒子，任他们互相嘶咬残杀，活下来的便是蛊王。
同样的手法，同样的试炼。
看这些命如草芥的少年用同一个教官那里学到的技巧伏杀，毒杀，诱杀，搏杀，一个又一个倒下，鲜血像泉水般在训场宿地横流。
他很想砍掉教官的脑袋。
更想砍死那个用局外人的冷漠，主宰者的高傲掌控一切的教王。
可首先，只能尽力让自己活下去。
人已经减少了大半，多年训练的坚韧让少年们都懂得控制自己，节省无谓的攻击和体力消耗，他缩在树影下尽量隐蔽自己，沉重的睡意让眼皮直往下坠，咬咬牙，手中的利刃回拖，在臂上又添了条血口，剧烈的痛楚驱散了些许迷蒙，四日不曾交睫，他的意识已经开始泱散，反应也迟钝了不少。
一个身影悄悄靠拢，他没有作声，对方作出的手势表明并无敌意，他侧了下长剑，等待那个少年主动开口。
“这样下去不行，我们都会死在这里。”显然也是困倦已极，少年低低的声音透着疲意。“必须有人合作，不然等你睡着……”
睡着了会怎样，不用说彼此心里明白。他冷眼看着对方，“你想怎样。”
“照现在的体力看，我大概还可以撑三个时辰，我想你的情况大概也差不多。”
讶异于对方的坦白，他默默点头，这个时间也是他对自己的估量。
“我可以替你护法让你休息，一个时辰后轮换，单凭你自己撑不了六天，这点我们一样。”
“凭什么相信你。”
“你别无选择。”
“你凭什么相信我。”
“我别无选择。”
迎视他的目光，少年终于苦笑。“好吧，我一直在观察可以合作的人，只有你不曾主动狙杀，不管是因为节省体力还是别的什么……”
……
盯了半晌，少年开始催促。“好了，该说的都说了，你的决定是？”
“成交。”
干脆的吐出两个字，他垂下眼皮，迅速坠入深眠。
下了一场血雨。
剑锋轻轻掠过面前对手的颈项，感觉到利刃切入血脉的轻颤，紧绷的身体蓦然松弛下来，取而代之的是剧烈运动后的疲惫。
他轻轻呛咳，被刺伤的肺腑令每一次咳嗽都带上了铁锈味，抬眼望向不远处，在两日的守护轮休和联手反击之后，已经有了一点默契。那个少年果然已解决了对手，正扯烂衣襟裹伤，脚步微微虚浮，也是受伤不轻。
动作迅捷下手狠辣，又善于把握时机，难怪能撑到最后。看来自己遇上了一个不错的伙伴。
已经是第六日。
场中还剩下四人。
另两人也是携手攻击，攻防之际配合无间，与他们这种仓促的合作大不相同。
夕阳如血。
风吹过腥气弥散的沙场，像一只温柔的手抚过死者的脸。
教官负手而立，神色不变。
“再杀一个，你们就可以离开。”
铁一般的话语钉入耳际，宣告着不容逃避的现实。
杀谁？
四双鹰隼般的眼睛对望。
那两个的状态明显好过他们，鹿死谁手并不难猜。
如果内力不曾受制……一线念头蓦然掠过，又被他抛诸脑后，生死之际，已无余地去嗟怨叹息。
“你们没有机会。”冰冷的目光直视，“伤势要比我们重得多。”
少年抿了一下唇，没有回答，缓缓提起了剑。
“唯一的可能是你们互相厮杀，活着的人可以留下来，我们不会动手。”明白同伴的心思，另一人补充。“主动攻击我们没有意义，到时候你们两人都会死。”
“反正你们只是偶然联手。”
“聪明的人该明白哪边赢面更高。”
“和你的同伴博杀，尚有一半的机会可以生存。”
“放心，我们决不插手。”
说的是事实，也极有道理。
原本就陌生的人，并不会因为迫于形势的短暂倚靠而生死相托。
理智分析局势后早明白该怎么办。
是命运拔弄吧，他们这些无怨无仇的人被逼迫至此，陌路相逢。
又是什么样的权力，让那些人冷冷的旁观，等一个鲜血飞溅的结果。
他看向两日内并肩作战的少年，对方也同样回视他，冥冥中仿佛有相同的情绪在翻滚激荡，年轻而锋锐的眼中渐渐涌起意气。
一瞬间，剑光划破了暮色。
2。赐名
门，开了。
一具具尸体从场中抬出，被板车拖走。远处的葬地上已经挖好了墓穴，这些早凋的生命将被一起掩埋，连名字都不会留下。
能活下来的，只有强者。
没有悲伤，没有眼泪，生命的尽头仍然是一片黑暗，不等触摸到期盼已久的乐园，已落入黄土成为荒木蔓草的滋养。
他们也是被抬出来的，侧着头目送那些曾经朝夕共度的同伴，生与死，如此轻易的划分。不愿再看，他收回视线躺下，身边的少年像是知道他在想什么，露齿一笑，却因牵动了伤口而呲牙咧嘴。
他的心忽然稍稍温暖。
最后的一刻，他们没有互相残杀，不约而同的选择了向更强大的敌人挑战，以重伤濒死的代价换来了生存下去的机会。
即使在抛舍一切情感的炼狱，也会有些东西凌驾于求生的本能之上。
非常傻。
但，值得。
即使全身上下痛得简直要晕过去，即使那一剑差点斩掉他的手臂，还是值得。
他也笑起来，又轻咳，气若游丝。
“我们还活着。”
“活着。”同样喑弱的声音回答他。
足足一个月，他的伤才养好。
半个月的时间趴在床上，一动不动。
医仆说有一剑离他的心脏只差半寸。
养伤的待遇和从前有了天壤之别，创药也神效的多。能明显感觉出仆役的举止尊敬有加，甚至是略带敬畏。
“看来再过几天就要谒见教王了。”翻着刚送来的新衣，少年的唇微勾。在同一间房养伤，生死患难，业已熟悉如兄弟。
他瞥了眼，新衣质料手感与过去的粗服迥异。
“见了又怎样？”
“就算正式晋入弑杀组。”
“弑杀组？”他略为诧异“还有试炼？”
“你什么都不知道？”少年笑了，眼神明亮，偏着头替他讲解。
魔教之中至高无上的唯有教王一人。而后设左右二使，左使掌智，主管教中事务；右使司刑，执裁教律教规。上下等级明确，法度森严，对于触范教规的处置向不容情。
其次为三大长老，夔长老掌杀手训练，统管战奴营及淬锋营；獍长老主理西域三十六国的朝贡往来；枭长老执内政事务，协助左使管理教徒。
再其次，即是七杀。
弑杀组，是通过重重试炼的少年杀手总称。七杀则为弑杀组之精英。只有刺杀一国之君或重臣之时才会出动，直接受命于右使，地位之高仅次于三位长老。若说弑杀组是剑，七杀便是无坚不摧的锋。
“七杀……他慢慢思考，“七个人？”
“不错，历来是七人，都是身经百战的高手，听说没有他们杀不了的人。只在有人死去时才会增补，弑杀组也一样。”少年手枕在头下，露出神往之色。“前一阵折损了不少，所以我们才有机会。”
冷酷到极点的层层选拔，每一个杀手背后倒下的人恐怕是难以计数。
他凝视着屋顶，默默出神。
“你多大？”少年看了看他的脸，忽然换了话题。
“十五。”
“原来和我一样……少年愕了一下，“我还以为比我小，中原人都像你这样？”
他仔细打量少年的面目，轮廓分明，浓眉俊目，肤色犹如小麦。
“你是西域哪一国人？”眼角仿佛略带几份汉人的形态，一时竟看不出。
“我是流民，不知道出身哪一国。”少年谑笑起来，神色含混。“倒是有点好奇，你怎么会到这里，可是离中原好几千里呢。”
他沉默了一会。“我是被人捉过来。”
“谁捉你。”
“不知道。”回忆起那个男子形如鬼魅的身手，他的脸色暗下来……实力相差太多，即使不曾中毒也逃不过去。一山还有一山高，及至受制，才知道自己过去多么无知。
眼下内力被禁，连昔日的三分之一都不到，更是无计可施。
只能等，看何时有机会……