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“我来介绍，这是我大伯母家的三姐姐，今日同我来凑凑热闹。”
随着元秋的介绍，三姑娘的高傲的扬起下巴，要知道她可是侯爷的女儿，在今日这样的宴会中，无论如何都是身份最高的佼佼者，端等着这何三姑娘上赶着巴结她呢。
可谁知何三姑娘半点不上道，只说：“那让你家小七带着三姑娘去玩儿，元秋你跟我来。”
三姑娘脸色一变在变，可这里没有给她做主撑腰的老夫人，她就是内心不服气，也只能忍着。瞪眼看元秋，想着元秋无论如何都不会放着她去跟七姑娘在一起的。
元秋似乎被三姑娘瞪的害怕，往后缩了缩，何三姑娘不由分说就带着元秋进了内室，留三姑娘跟七姑娘在外室。
七姑娘早已经习惯了，从来嫡女庶女都不会在一处玩的，比上其他家的嫡女，元秋对七姑娘算是很不错的。七姑娘既来之则安之，不一会儿就同坐在一旁同样是庶女的女孩子玩上了，其实庶女也有庶女的圈子，除去那些少数捻尖逞强的，大部分还是规规矩矩。
单单留三姑娘站在原地生闷气，实在烦了，就借着如厕的名号，带着丫鬟出屋去。
跟这样一屋子庶女待在一处，三姑娘觉得很掉价。
元秋被何三姑娘带进屋，何三姑娘直言不讳的说：“原本以为你就是最讨厌的了，没想到你那姐姐比你还讨厌。”
憋住笑，这就是元秋明知道何三姑娘跟她不对付依旧愿意前来的原因，这何三姑娘最是心直口快，真没多少坏心眼。
内室里只坐了四位千金，两位是扬州就见过的，两位并不认识。
何三姑娘一一给介绍了，扬州见过的两位中，一位是父亲调入京城为官的，还有一位是哥哥进京赶考，母亲带着孩子来会试。剩下不认识的两位，是京中人，父亲都在吏部任职。
元秋知道何三姑娘的父亲是从扬州知府任上调入吏部任职的，而柳三爷则进了户部。
不同的部门，品级相同，这样说来，其实柳三爷的升迁更高些。
吏部左侍郎家的千金雷四姑娘对元秋并不友好，淡淡的打招呼之后便说：“你是那襄乐侯府柳家的姑娘？”
身份无论如何都改变不了，元秋极干脆的承认。
“看起来不过如此么，哪里如她们说的，柳家个个是美人儿。”这语气有些讽刺。
元秋低下头，“独我长的丑些。”
此话一出，两位京城姑娘惊呆了，半晌说不出话来。哪有姑娘家这般说话的，张口就承认自己长的丑，疯了吧。
扬州的两位姑娘都是知道元秋的，听元秋如此说，并没有大惊小怪，反倒伸手拍拍元秋的裙子，像是在安慰。
何三姑娘哈哈大笑，然后不客气的说：“元秋你也有今天，在扬州的时候，人人都说你长的好，现在成了最丑的，感觉怎么样？”
这人说话真讨厌，元秋腹语，反驳：“在扬州我就不出众啊，你听谁说我好看了。”
“我哥啊，成日里叨叨，说你才是女孩子该有的样子。”说到这个何三小姐真的怒起来，“我就说你最会装了，柔柔弱弱的招人恨。”
元秋摊手表示无奈，“身体不好是我的错啊。”
“哼！”何三姑娘才不领情。
有了一番争嘴，房里的气氛反倒融洽了起来，雷四姑娘身上的敌意降低了些，“你今年多大了？”
“十三，与我同年。”何三姑娘抢话说。
雷四姑娘点点头，“今年的选秀你家打算送谁去？”
选秀？元秋不明所以，疑惑的抬头。
房中没有长辈，几位姑娘又不是有什么利害关系的，说起话来有些肆无忌惮，雷四姑娘索性直白的说：“今年的选秀要求十三到十七岁之间的，襄乐侯府怕是乐疯了吧？”
京城里长大的女孩子哪有不知道襄乐侯府的，那可是家家户户主母口中的狐狸窝。这些年要不是侯府中新一代的女子还没有长成，襄乐侯府哪里会如现在这般低调。
今年的选秀最为人津津乐道的就是襄乐侯府重出江湖，要送女子进宫了。宫里的嫔妃除了出身襄乐侯府的明妃，谁不是如临大敌的，后宫直接关系着前朝，加上前一阵襄乐侯府与夏府闹腾的凶，现如今，可算是所有人的眼睛都盯着襄乐侯府呢。
这些心思元秋根本就想不到，她脑子里只剩下两个字：选秀！
“啊！三姐姐，你怎么啦！”外面七姑娘尖叫起来。
元秋哪里还顾得上闲聊，站起身就往外冲，她今日最怕的就是三姑娘闹出什么幺蛾子来。
这可真是怕什么，就来什么！
第十二章 春心
三姑娘头上身上沾着水，两只袖管彻底湿了个透，水珠子嘀嘀嗒嗒的落下青石铺就的地砖上，本就容色妍丽的一个人，这会子配上湿嗒嗒的衣服，那股子女孩特有的娇媚气息浓郁，美的令人心惊。
元秋仔细看了下，发现三姑娘湿了的只有上肢，裙摆倒是干干净净的，如此便可放下一口气，别是三姑娘落了水被人救起这样俗套的戏码就成。
“这是怎么回事？”元秋沉着脸问。
三姑娘恍恍惚惚的，竟是半晌没言语。身后大丫鬟香草上前答话，“刚才姑娘走的急，没注意就撞上了院中的水瓮。”
元秋一愣，水瓮是大户人家特有的东西。放置在院子中央，平日里种些睡莲，养些锦鲤，供人观赏，其实说白了就是怕屋子里走了水，来不及出去提水救火，主要还是防火用的。
那水瓮大的很，看三姑娘如今这样子，怕是直接扑倒在水瓮里了。三姑娘从来以侯门贵女的规范要求自己，不可能慌忙到如此地步，竟没看清楚水瓮，扑了进去。
不过这些事情都可以容后再说，目前的当务之急是给三姑娘料理善后，元秋不理会尚没回神的三姑娘，只吩咐香草说：“马车上可带了换用的衣物？”
“带了的，只是这里毕竟是何府，我等不敢擅自行走。”香菜解释。
大户人家的姑娘出门都是带着换用衣物的，就是怕出现现在这样的情况。元秋回过头，刚才在里间的几个姑娘都出来了，对着何三姑娘，元秋直言不讳，“麻烦何姐姐让人带着这丫头去停放马车的地方，快些拿来换用的衣物为好。”
何三小姐点点头，她身边的丫鬟亲自前往带着香草去了。
现在才过完年节没多久，虽说是立春了，可春寒料峭的，温度还低。怕三姑娘生了病，回去不好交待，元秋走上前，拉起三姑娘有些宽大的衣袖，细心的拧干上面的水渍。有了元秋这样的动作，那三姑娘才像是醒过神来，举目一望，看到满屋子的人都看着她。尤其是刚才从里屋出来的几个人，先前没有见到三姑娘，这会子自然被她的相貌所惊住，眼中都带着诡异的情绪。
三姑娘想到刚才的场面，脸颊一下子烧起来，红了个彻底。
她本是带着丫头出去如厕的，回来的时候心里有些不乐意陪着一屋子的庶女寒暄，要知道三姑娘从小最不愿意面对的就是她的庶女身份。从出生她就被抱到老夫人身边，自小长到大，没一样东西是二姑娘有，她没有的，骨子里三姑娘并不认为她比二姑娘这个嫡女差了什么。
可年纪渐长，她如今是明白了，没有一个好的嫡母，对她意味着什么。婚事根本无人问津，老夫人就是再怎么喜欢她，可毕竟不是侯夫人，常年没有怎么交际过，能帮到她的实在太少。
今日来这何府，是想着见见这府上的夫人，再者就是结交些朋友，为未来多铺条路。可谁知这家的长辈并没有出现，那何三姑娘又没有眼力见儿，竟是将她丢给一屋子庶女就算了事，怎么想都心中不平。
这何府，三姑娘不熟悉，七走八走竟不知道走到了哪里，乱走一通的下场必然是遇到不该遇到的人，何二公子。私下遇外男相见可是大罪，三姑娘吓的转身就跑，这才没注意前方道路，一头栽进水瓮里。
“六……妹妹？”三姑娘心中翻腾，却不知从何说起，只低声唤着元秋。
元秋并没有抬眼，只是贴心的打理着三姑娘的衣服，温声说：“三姐姐这不看路的习惯可是要改改了，今日还好是湿了衣袖，若是它日摔个头朝下，我这般小小的个子可怎么将三姐姐救出来呢。”
三姑娘身高原就高于普通女孩子，而元秋身材还未完全张开，个子小小的，那水瓮为了怕小孩子掉进去，都是高高大大的，也是三姑娘先天优势，若是普通的女孩子，还未见的能扑进去呢。
话元秋已经这般说了，三姑娘并不笨，顺着话音接到，“今日是我走迷了，一时急切才出了这样的事情。”
这就算是给出解释了。
然而雷四姑娘并不买帐，冷冷的哼了声，心说：柳家的姑娘就是幺蛾子多，那水瓮只要不是瞎子，谁会看不见，怎么就她能栽进去。
可心里说是心里说，面子上这事情只能这样了结了，毕竟今日大家都是客，闹的不好看，最难下台的是何三姑娘。
总要给主人家留些面子。
何三姑娘才没想这么多，只觉得元秋这个姐姐可真是笨的可以，得意的对元秋说：“我说你这脑子不好是怎么回事呢，原来是根子上带的。”
元秋无语，这何三姑娘还真是能抓住一切机会挖苦她，让她脸上不好看，可有了何三这样插科打诨的人，气氛明显变了许多，不似刚才的紧绷。
等香草拿了衣服回来，又请何三腾出里间让三姑娘换了身衣服，收拾妥当。
今日的聚会元秋不愿在继续下去，推说怕三姑娘着凉，想先回去。
何三姑娘倒是没有刁难，她对今日见元秋的过程很满意。看着元秋不见了笑容的脸，何三姑娘真是身心舒畅，看着元秋过的不舒坦，她就彻底舒坦了。
道别了何三姑娘，元秋带着三姑娘七姑娘回襄乐侯府。
离了何府的宅子，三姑娘才算是恢复回来，不屑的说：“那雷家不过是傍上了太师府这门远方亲戚，祖上不过是泥腿子，还有脸出来摆大小姐的谱，真真儿是可笑。”
这些宅门之间的是非，元秋与七姑娘知道的远没有三姑娘多，这时候听三姑娘这样说，也只能听着，没有意见可以发表。
等回了侯府，三姑娘没在老夫人面前提起何府中发生的事情，元秋自然不会多事找不自在。虽说这事情完全是三姑娘自己眼瞎，可架不住老夫人不讲理，说不好还要怪罪元秋。三姑娘不主动提，元秋真是谢天谢地。
这一日赴宴，元秋真是乏的紧。
回了三夫人的屋子，元秋谴了七姑娘先回去，自己转头就靠在三夫人怀里。
三夫人手里还拿着账本，三房从扬州回到京城，好些铺子田庄带不走，索性都卖了，拿着现银在京城重新置办，这些日子三夫人没少操心这些事情。哪里的铺子最有发展，做些什么营生最稳妥赚钱，甚至哪里的庄子产水果，哪里的庄子有温泉，这都是要细细分析过的。
“怎地了？”三夫人早听人报过元秋回来的消息，听下人说，姐妹三个都全须全尾的，三夫人便放了心。
元秋在扬州的时候常常出去，先开始三夫人带着，后来慢慢就让她独自去，不是没有吃过亏，可孩子不吃亏，哪里能学着解决问题。现在的元秋，三夫人是很放心的。这一次多了三姑娘，让三夫人担心了几日，柳寒晓劝解了几句，三夫人也就想开了。
元秋想问选秀的事情，又不知道怎么开口，大人们总是觉得孩子还小，这些事情不能对孩子们说。但，其实谁又是傻的，三年一选秀，家家户户忙忙叨叨，女孩子各个心里明镜样的，只是都缄默不言罢了。
转眼看到桌上的账本，还有下人们送来的京城街市店铺及郊区闲置庄子的资料，元秋好奇的问：“娘亲打算添置些什么呢？”
料理家事的时候，三夫人从来都是带着元秋的，听到元秋问，饶有兴致的将这些东西都拿过来给元秋看，询问她的意见。
“秋儿看看，置办些什么好？”
手下的管事做事非常认真负责，不止是简单的资料，还有详尽的分析。这些人在扬州都是做过大掌柜的，到了京城没事可做，虽然每月三夫人给的月银还是按照扬州时的份例，然这些人哪里是能闲的住的，到了京城自然多方打探，看能不能尽早谋划出新的谋财之路。
元秋思索一阵，