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周猫仔说：“福庆哥练过打，喜欢出风头。跟他一起，准没好事。”
文花莲厌烦他。“去去去。”她说，“你来添什么乱？”
周猫仔撇了撇嘴，进屋去了。
月亮升起来了。从石桥村一路往东，翻过一座山，就是江西省了。来到莲花境内，贺福庆借着月光，走到一条小河边。因为走得太快，口渴了，他蹲在河边，掬了几捧水喝后，又继续赶路。
白露节到了。
山路两边的茅草，挂上了晶莹的露珠。贺福庆健步如飞。不一会儿，裤角就被露水弄得湿漉漉的。
月亮挂在中天了。文花莲焦虑不安地在房里踱来踱去。王日娥安慰说：“福庆练过打，想抓他，有那么容易？”
文花莲说：“妈，我是担心秋苟……”
王日娥说：“有什么好担心的，秋苟又没动手。三更半夜，闩门睡觉吧？”
文花莲说：“秋苟还没回家，闩门干什么？”
这时，门外响起杂乱的脚步声。文花莲一个激灵，跑过去开了门。浓浓夜色中，只见贺承茂和贺国强一左一右扶着周秋苟跌跌撞撞来到门边。“这是怎么回事？”文花莲吃惊地问。
贺国强说：“文保长带人到我家抓我哥，秋苟刚好在我家，文保长见我哥走了，就认定是秋苟给我哥报了信，对秋苟一阵拳打脚踢。秋苟本来身体就差，哪受得了这罪？当场就吐了血……”
文花莲协助贺家父子将周秋苟扶进了屋。王日娥、周猫仔也从房里走出来，大家七手八脚将周秋苟抬进房平放在床上。但是，周秋苟只有出的气，没有进的气，整个人如泥塑木雕似的人事不省。王日娥、文花莲感觉事态严重，抱着周秋苟嚎啕大哭。
莲花县城，街道冷清，行人稀少。间或有北兵列队巡逻……
在堂皇的李家大院，各色人等却熙熙攘攘。李总管来到西厢房，找到风韵犹存的李太太，说：“李太太，敬农要我告诉你，今晚他会过来。”
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第6节：莲花谣（6）
李太太一听，以为自己耳朵听错了。“李总管，”她问，“你说的可当真？”
李总管说：“我老李什么时候骗过你？”
李太太立刻兴奋得跳起来，尽管她徐娘半老，尽管她和丈夫结婚已经二十多年，尽管他们的女儿都已经出嫁，她还是非常高兴。毕竟，自已和丈夫同床共枕的机会少之又少了。孙中山下台后，各派军阀混战，弄得民不聊生。但是，由于敬农头脑灵活，做什么什么来钱，家业越做越大，还讨了一房小老婆。渐渐地，把结发妻子都快淡忘了，平素不要说谈话，就是见面的机会都没有。今天这是怎么啦！莫非敬农良心发现？抑或是有啥事有求于我……，然而，不管如何，敬农能想到自己就很难得了。想到这里，李太太叫来丫环阿香，打扫房间，让阿香用香草将房子熏了好几遍，再换上新床单。阿香做完这些事情后已近黄昏，她又饿又累，想回房休息，就问：“李太太，还有事吗？”李太太说：“该你做的事做完了，你去把李南巴找来。”阿香领命而去。李太太又把房间的花草盆景一一搬走。不久，李南巴来了，他诚惶诚恐地问：“李太太，你叫我？”
李太太说：“对，李南巴，你把我的床移到对面去。”
李南巴问：“李太太，移动床位干什么？”
李太太生气地说：“叫你移，你就移，问那么多干什么？”
李南马悻悻地走过去搬移床架。移完床架，见李太太还在往外搬盆景，恍然大悟，说：“李太太，老爷花粉过敏，是老爷要来吧？”
李太太笑了，说：“这回算你聪明。”
李南巴得到女主人的表扬，连忙跑过去，代替女主人搬盆景。
上身赤裸着的李成荫侧卧在李太太床上吞云吐雾，身着内衣的李太太拥被服侍丈夫抽鸦片，李成荫见她笨手笨脚，说：“连填烟土你都不会，你还会干啥？”
李太太说：“做女人会生孩子就行，会那些干什么？”
李成荫说：“你会生孩子吗？生个男孩出来给我看看！”
李太太说：“哦，生不出男孩也怪我呀！我可听人说，生男生女主要是男人的问题！”
李成荫阴阳怪气地说：“你听谁说的，你听谁说的？说呀，是哪个野男人告诉你的？”
李太太知道自己说漏了嘴，只好打圆场说：“敬农，你才四十多岁，生孩子有的是机会。”
李成荫听了，火冒三丈，他把还在冒烟的烟枪狠狠地砸到李太太身上，并指着房门，说：“你滚，快滚，我的机会都被你浪费了。”
李太太说：“敬农，不孝有三，无后为大，这道理我懂。我不是反对你讨小老婆，为了李家后继有人，我还多次到东门寺烧香拜佛求菩萨，求他们高抬贵手，给我们一个男孩，使李家子子孙孙，兴旺发达。敬农，我曾求过一个难解的签，签上说：彩凤东南飞，蛟龙西北跳。你说，是什么意思？”
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第7节：莲花谣（7）
李成荫听了，大喜过望，说：“真的？你说的可是真的？”
李太太莫名其妙，说：“真的，一点不假。”
李成荫兴奋地说：“我知道。我知道该怎么做啦！”
李太太幽幽地说：“你知道什么呀，庙祝都无法解释。”
李成荫说：“庙祝懂什么呀。这就叫‘当局者迷，旁观者清’。”
莲花县坊楼镇罗塘司，是湘赣两省的交汇处。它北临高洲，西接六市，东靠坊楼，南近攸县。因为地理位置特殊，自然而然地也就成了远近闻名的墟场。只要到了每月的初一、十五，附近十里八乡的百姓，就会自发地汇聚这里，或交换地里种出的蔬菜，或变卖多余的粮食；也有器物兜售的，也有牲畜买卖的……应有尽有，不一而足。
天亮时分，贺福庆紧赶慢赶到达了罗塘司。尽管家住湖南省攸县石桥村，对这个地方他却有着刻骨铭心的记忆。因为母亲是莲花沿背村人，小时候爸爸常带着他和弟弟去外公家拜年。而从石桥村到沿背村，必须经过罗塘司这个地方。由于它是墟场，店铺多，卖零食和玩具的地方也特别多。有一年大年初五，刚巧罗塘司逢墟，附近村庄的百姓都到场上赶集。因此，场上人山人海，喧哗嘈杂。贺承茂带着福庆、国强兄弟俩天未亮就从石桥村出发，赶到罗塘司时已近中午了。兄弟俩饥肠辘辘，嚷着要爸爸买包子给他们吃。可是，贺承茂摸了摸口袋没有钱，只好对兄弟俩说：“外公家快到了，马上就有饭吃了，浪费钱干什么？”但是，兄弟俩就是不走，蹲在包子铺前的地上一动不动。贺承茂火了，抡起巴掌打他们。包子铺的陈大娘看见过意不去，给了兄弟俩一人一只包子，才算了结此事。
如今，贺福庆已经长大成人。尽管他依然身无分文，但他总想见见那位善良的陈大娘，那怕只是远远地看一眼也行。
包子铺已经变成了诊所。贺福庆来到诊所门前，犹犹豫豫不敢迈腿进去。被送患者出门的陈医生撞见，他主动问道：“这位后生，你找谁？”
贺福庆吞吞吐吐说：“敢问大叔，卖包子的陈大娘哪去了？”
陈医生疑惑地：“陈大娘？你是她什么人？”
贺福庆说：“我不是她什么人。陈大娘心地善良，所以我认识她。”
陈医生“哦”了一声，说：“心地善良就认识她？我也心地善良，你怎么不认得我呀。”
贺福庆听了，哈哈大笑，说：“哪有自己说自己善良的？”
陈医生很认真地说：“你不用笑啦，告诉你吧，那位你所谓的心地善良的陈大娘是我老婆。因为我儿子偷吃了她一只包子，她竟然亲手打死了他。”
贺福庆愕然。离开罗塘司，他继续赶路。
第8节：莲花谣（8）
来到摇篮寨半山腰，居高临下，只见一丘丘旱田展现在眼前。旱田刚刚收割，稻荏才冒出一点点绿意，就已经沾上了露珠。
太阳冉冉升起。
旱田岸上，传来哗哗的水声。贺福庆抬头一看，从一条干涸的水渠里涌出一股山泉。
山泉流进旱田，旱田一下子就成了水田……
“潮水洞！我看见潮水洞涨潮了！”
贺福庆惊喜地大喊起来！他手舞足蹈，跳进刚进水的旱田，手足并用，弄得水花四溅！
摇篮寨在莲花的大山里并不出名。然而，一提起摇篮寨，大家都耳熟能详，就因为在摇篮寨的半山腰，有一孔神奇的洞。这洞神奇的地方是它早晚涨两次水。据外公说，有幸看见潮水的人，都能交好运！
想起外公，贺福庆心情变得沉重起来。寻幽觅胜的打算也已烟消云散。他对着潮水洞说：“再见了！我改天再来拜访你！”一边说，一边顺着山路往山顶走去。
沿背村位于摇篮寨山麓。因沿河立村，故曰“沿背”。来到外公家门口，贺福庆先叫了几声外公，听到里面有动静，才推门走进去。外公正在床上穿衣，那床破棉絮三分之一已经掉到床下……贺福庆见外公苍老了许多，两眼一酸，悲从中来，他呜咽道：“外公，你怎么啦？”
外公见贺福庆来了，不禁精神一振，他穿好衣服，说：“外公没什么，外公老了，没多长日子了。”他边说边从床上溜下地，颤颤巍巍走到贺福庆眼前，又是牵他的手，又是摸他的脸，说：“真结实，好后生。”他筛了碗凉菜，递给贺福庆，并让他在凳子上坐下，自己也坐了下来，说：“福庆啊，我跟你爹说过，让你搬到沿背来住，和外公搭个伴。我这里可比你石桥好，有一块木梓山，两亩冬水田，三块菜地。只要你肯劳动，是不愁吃穿的，你愿意来吗？”
贺福庆说：“这些爹也跟我说过。和外公一起生活，我愿意，可是，我人生地不熟……”
外公说：“福庆啊，这些你不用担心。就凭我甘丙郎的为人，村里没有人敢欺负你……”
贺福庆说：“那我就听外公的。”
外公继续说：“……我还给你物色了个对象，是坊楼镇新城村的。这姑娘是我们九都垅里的大美人，是我老庚的女儿。今年正月来我家拜年，见过你，乐得做我家的儿媳妇呢。”
贺福应说：“外公，我还不到二十岁呢，对象就免了吧。”
外公断然说：“不行，听你爹说，国强都有了对象了，你做哥哥的怎能落后给弟弟呢？再说，我已经替你送了聘礼了，女方生辰八字都送来了，我们可不能让人家难堪啊！”
贺福庆说：“女方叫什么呀？”
第9节：莲花谣（9）
外公说：“陈月儿。”
贺福庆微笑着说：“原来是她。”
外公说：“怎么，你们认得？”
贺福庆笑而不答。
黄昏，新城村口，屠夫陈丙郎挑着屠宰用具和卖剩下的猪骨头，沐浴着霞辉回到村里。
与此同时，从新城村里，走出两位相貌相似的姑娘。她们是姐姐陈金莲和妹妹陈银莲。她们来找人而未果，因而神情忧郁。在村口三人相遇了。陈金莲上前，主动和他打招呼。
“丙郎叔，收工了？”她问。
陈丙郎吃惊地问：“大妹子，你问我吗？我们熟吗？”
陈金莲说：“我是坊楼街上开药铺的。九都垅里，大人小孩，男人女人，哪个不认得杀猪陈？”
陈银莲连忙解释说：“陈叔，我姐是说你在我们九都垅里名气大。”
陈丙郎停下脚步，得意地说：“如此说来，我杀猪陈在九都垅里还是有些分量的人物啰？”
陈金莲说：“这么说，你还不知道自己已经是个名人？”
陈丙郎说：“实不相瞒，我真不知道。”他抬头看看天色不早了，说：“大妹子，你们来新城做什么？”
陈金莲说：“陈叔，我们是来找赵林的。”
陈丙郎奇怪地问：“找我家赵林，干什么？”
陈金莲解释说：“不是你家赵林，是在新城小学当老师的赵林。”
陈丙郎说：“我儿子就是在新城小学当老师。”
陈金莲打量了一下杀猪陈，有些失望地说：“不会吧？他姓赵，你姓陈……”
陈丙郎纠正说，“我姓陈是真，我儿子可不姓赵。他叫陈兢进，小名叫兆林。”
陈银莲有些难为情，说：“姐，是你弄错了。赵林就是陈兢进，陈兢进就是兆林，陈叔就是兆林他爸。”
陈丙郎问：“你该不会就是陈银莲吧。”
陈银莲不好意思地说：“对，我就是陈银莲。”
陈丙郎说：“难怪……听兆林说，他的对象是�