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陈银莲不好意思地说：“对，我就是陈银莲。”
陈丙郎说：“难怪……听兆林说，他的对象是罗塘司人呀……”
陈银莲说：“我爸爸在罗塘司开诊所，我姐嫁到坊楼，我姐夫叫陈维刚。”
陈丙郎恍然大悟：“早说呀，兆林跟我多次提到你。走，去我家。”
陈银莲解释说：“陈叔，我们有急事找兆林。可是，总也不见他人影。”
陈丙郎说：“兆林这一段时间总不在家，也不知道他整天忙些什么。银莲，你们既然来了，进屋坐坐吧。”
陈金莲说：“不了。天色不早了。陈叔，一旦兆林回家，一定让他来找我们。”
陈丙郎说：“今天你们姊妹俩来了，就吃了晚饭再去。反正我要回坊楼，我送你们。”
陈银莲说：“姐，去看看也好。晚饭我们吃了。陈叔，晚上你把我们送回坊楼就行。”
第10节：莲花谣（10）
陈丙郎兴奋地说：“行，我们走吧！”说完，挑着担子，领着姊妹俩，朝村里走去。
一条黑狗迎面跳来。它兴奋地狺狺叫着，摇头摆尾，靠近陈丙郎，用浑身的黑毛，在他大腿上来回磨擦……
走到村里一栋老祠堂跟前，陈丙郎大声喊道：“月儿，月儿！”
“哎！哎！”
随着“吱呀”一声，老祠堂的边门开了，走出一位身材高挑的妙龄少女。
陈丙郎对少女说：“月儿，你看，谁来了？”
顺着陈丙郎手指的方向看去，月儿发现陈银莲手脚无惜地站在爸爸身后，不由惊喜万分，她扑了过去。“银莲姐”，她喊道：“是你？”又发现多了一位，又问：“这位是？”
陈银莲淡淡地说：“我姐。她叫陈金莲。”接着，又向姐姐介绍道：“这是兆林的妹妹月儿。”
陈金莲见到陈月儿，由衷地赞叹道：“陈月儿。好名字，好身材。”她开玩笑说：“陈月儿，你长那么高，那么漂亮，九都垅里，能配上你的男人还没有生出来吧！”
陈月儿被陈金莲说得满脸羞红。陈金莲拉了拉姐的衣襟，埋怨说：“姐，哪有你这样夸人的。”
陈金莲说：“我说错了吗？其实，我一点不夸张！”
陈月儿心里甜滋滋的将姊妹俩领进门，分宾主落座。陈丙郎说：“月儿，你陪她俩聊聊天，我去打听打听，看你哥去哪儿了？”
陈月儿同意了，陈丙郎又出去了。
陈月儿说：“你快去快回啊，我等你吃晚饭。”
陈丙郎说：“好咧。”便消失在门外了。
陈银莲对陈月儿说：“月儿，告诉你哥，今天县城有个姓李的人家派人到我家说媒。我爸爸尽管坚决不同意，可对方口气挺硬。我担心来者不善，为防夜长梦多，我想把婚期缩短，你哥再忙，也要他抽时间到我家来一趟，和我爹谈谈，看看怎么办好。”
陈月儿近期碰到的事和陈银莲如出一辙。她同样火烧眉毛一样急。为此，她一个姑娘家，亲自跑到沿背村，和同年爹商量。尽管同年爹送了聘礼给她，但由于去攸县石桥路太远，加上年迈体衰，同年爹竟然还没跟福庆谈论此事，你说叫人着急不着急？这也是甘丙郎之所以那么急叫贺福庆来沿背的原因。
晚上，陈丙郎到处询问儿子的下落，还是音讯全无。只得抱着深深的愧疚之情，送陈家姊妹俩到了坊楼镇街上。
太阳悬挂中天，万里无云。
沿背村甘丙郎家中，甘丙郎和贺福庆围桌吃午饭。桌上摆着两碟菜：一碟炒黄豆，一碟炒腊肉。
外公挟了一块腊肉放到外孙碗中，说：“福庆，走了那么长的路，一定饿坏了，你就多吃点。”
贺福庆说：“我昨天傍晚就没吃饭，听爸说你有要事找我，我放下捆柴就赶来了。要不是爸爸的那只煨薯，恐怕现在还在路上呢。”说着，挟起碗中那块腊肉，大快朵颐起来。
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第11节：莲花谣（11）
外公吃得少，吃得慢。他往嘴里划拉了几口饭，颤抖着手用筷子挟碟中的黄豆，黄豆总挟不住。外公放下筷子，直接伸手到碟中去抓，外公边吃边说：“本来外公还想和你喝几杯酒，但想到下午要去相亲，就没敢和你喝。我想，等做完正事再重新喝吧，如果你结婚了，你有家了，我们一醉方休！”
贺福庆说：“行！”他一摸后脑勺，突然记起什么似的，问：“外公，今年正月听月儿好像说她是九都人啰，而你刚才又说她是新城人。这是怎么回事呀？”
甘丙郎说：“月儿并没有说错，我也没有胡说。我们莲花是个山区小县，清朝以前还属安福县管。那时，坊楼、枧下、新城、寨上、奢下五个自然村划为二十九都，简称九都。所以，九都的称谓一直沿用至今……”
贺福庆这才长长地出了口气。
甘丙郎又说：“福庆，等一下我们就去新城相亲。有一件事必须先告诉你，那就是陈月儿的父亲也叫丙郎，不同的是，他姓陈我姓甘。我和他既是老庚又是老同。”
贺福庆说：“真好，有这么巧？在我们攸县，年龄相同叫老庚，名字相同叫老同。你们莲花也是这样的吗？”
甘丙郎说：“是的。另外还有一事要交代。陈月儿的父亲嗜酒如命，陪他喝酒，必须尽兴。”
贺福庆说：“好哇，我就喜欢喝酒的人。”
甘丙郎说：“好？好个屁？你知道你今天去新城干什么？是去喝酒吗？还好意思说，真是臭味相投！”
贺福庆挨了外公一顿训，吐了吐舌头，说：“外公，那你说我该怎么办？”
甘丙郎说：“怎么办？怎么办？我告诉你，吃饭时你必须做到滴酒不沾，这样，我老庚不知你的深浅，也就奈何不了你。至于你的真实情况，以后我自然会跟他说。”
贺福庆喏喏点头称是。
吃完中饭，俩人出发。快马加鞭到达歌坞河畔。只见两岸杨柳依依，河水静静流淌，水面上除了一群嬉戏的鸭子外，别无他物。贺福庆站在河边，想起正月初五，这里人山人海，河左河右，男男女女，泾渭分明。陈月儿站在右边的妇女群中，犹如鹤立鸡群，亭亭玉立。她引吭高歌：
山歌好唱口难开，
木匠难打走马楼，
石匠难打石狮子，
铁匠难打钓鱼钩。
歌声悠扬清脆，婉转嘹亮。挤在左边男人群中的贺福庆，感觉喉嗓奇痒难耐，便清了清嗓门，也高声唱起来：
日头一出驱阴霾，
晒干露水好斫柴。
河边有块磨砺石，
慢慢磨刀等妹来。
谁知歌声一停，月儿就唱开了——
清水淌石流下河，
哪有河中可莳禾？
第12节：莲花谣（12）
真心好比肥田水，
光棍不打实心哥。
贺福庆慷叹女方的机敏快捷，也出口成章——
高山顶上一株梅，
风吹梅花朵朵开。
今日同妹对了歌，
不知何时能再来？
女子没有接回答，而是继续唱道：
走路要走路中心，
路边荆棘刺脚筋。
恋妹要恋有情妹，
蜡烛点火一条芯。
听到“恋妹”字样，贺福庆心花怒放。正待张嘴要唱，猛然间发现两岸男女都骚动不已。有人喊：“催积欠粮的人来啦！”于是乎，人群立刻作鸟兽散。再看自己身边，人群潮水般退去……
想到这里，贺福庆加快脚步，独自跑到歌坞河畔，站在河边，举目远眺，但见河水翻作浪花，哗哗流淌……
甘丙郎追上外孙，把他拽下歌坞河岸，说：“福庆，别耽误时间了，我们办完正事，再看风景……”
贺福庆被外公拉着手，一步三回头地朝前走去……
上得山来，站在山顶，秋风拂面，松涛阵阵。隐隐约约，随风传来《哦嗬歌》那婉转悠扬的旋律——
我打起哦嗬上山（呀里）坡，
山里妹仔（唷——喂！）把柴（呀里）斫。
斫柴要斫实心（个）柴（哟），
恋郎要恋（勒）忠厚哥。
忠厚（个）哥仔（哎）（哎）冇（哇）罗（里）嗦（哦嗬喂！）
哦嗬，喂！
贺福庆凝神聆听，歌声停了，他还沉浸在优美的旋律中。甘丙郎在他肩膀上重重地拍了一下，他才回过神来。
贺福庆问：“奇怪？这歌声怎么这样熟悉？”
甘丙郎答：“有什么奇怪的？是陈月儿唱的。”
贺福庆说：“对，是她！上次她和我对歌，音色就这么好。”
甘丙郎说：“好，好，好！告诉你，福庆，你还当真呀？在我们莲花，只要会说话，就会唱山歌。”他催促道，“快点走吧？我们快到新城了！”
贺福应说：“真的？”
甘丙郎说：“一点不假。”
贺福庆兴奋地跳起来，边跳边往山下跑去。甘丙郎笑着紧跟在后，说：“你跑慢点。”
贺福庆嗔怪地说：“你到底是要我快还是慢。”
甘丙郎说：“我也说不好，适中吧？”
贺福庆放慢脚步，尽量和外公一致。他问：“外公，到了月儿家，我怎么称呼她爸爸呀？”
甘丙郎爽快地说：“直接叫他岳父，叫爹也行。”
贺福庆惊讶地说：“叫岳父？叫爹？外公，你这不是害我吗？从小到大，除了我爸，我还从来没有叫过别人爹。”
甘丙郎说：“这就对了。一个人小时候只有一个爹，一个妈。长大娶老婆了，就有二个爹，二个妈。福庆，我们是忠厚人家。告诉你，只要你娶了月儿，一生一世，就只能娶一个女人。你听到了吗？”
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第13节：莲花谣（13）
贺福庆说：“万一她不要我呢？”
甘丙郎说：“不可能！陈月儿是我看着长大的，她的为人，我清楚！”
贺福庆说：“外公，我是说万一……”
甘丙郎生气地说：“没有万一。对了，陈月儿还有一个哥，是个小学教师，叫陈兢进，很有学问。”
贺福庆“哦”了一声。
甘丙郎又说：“她家养了一条黑狗，叫大黑。它很懂事，跟着陈月儿寸步不离。”
两人谈话间，不知不觉，来到了新城村。
在李府的一个厢房里，李成荫坐在桌前，摆弄李太太为他求来的那支签。“彩凤东南飞，蛟龙西北游。”他喃喃地念叨着，突然恍然大悟。原来在李成荫的太太中，包括原配李太太，都是砻西人，砻西是在莲花县的东南方向，凤是母鸟的写照，龙是雄性的象征。要找龙种，必须到莲花的西北方向。“蛟龙西北游”就是一种暗示。李家乃莲花首富，谁个女子不希望嫁个好人家呢？于是乎，李成荫就派人到莲花上西说亲。然而，对象是物色好了，但人家姑娘死活不愿做李家姨太太。这可气坏了李成荫，他放出狠话，说新姨太只要能帮李家生个男孩，延续香火，就成为李家第一夫人。但是，这也没用，没有一个上西女子肯嫁给李成荫。也就是说，没有一个上西女子肯攀他李成荫这棵高枝。李成荫火了，发誓不娶到上西女子，誓不为人。他召集李总管、李南巴等亲信开会商议此事。李总管轻描淡写地说：“这还容易，大凡女子，生米煮成熟饭，就由不得她了……”李成荫问：“此话怎讲？”李总管如此这般地对他说……
李成荫一拍大腿，说：“对，对，对，就这么做，就这么做！”说完，就吩咐李南巴等亲信。李南巴听了，说：“两个人去就行，人多了反而不好！”
李成荫拍了拍他的肩膀，说：“我等着你们的好消息。”
甘丙郎和贺福庆刚进新城，大黑不知从哪儿跑了出来，冲着甘丙郎摇头摆尾，狺狺欢叫。甘丙郎见了大黑，高兴地在它头上拍了几拍，问道：“你家主人呢？”大黑带着他俩，来到一栋砖瓦结构大祠堂前，用前爪开了耳门，就进屋去了。
甘丙郎对贺福庆说：“这就是月儿家。”正说着，从耳门里探出一个头来，“同年爹，你来了。找我爹吗？”
甘丙郎兴奋地说：“找你爹，也找你。”
陈月儿从耳门走了出来，看见贺福庆来了，脸腾地变得通红，说：“福庆也来了。你们进屋吧！”
陈月儿把甘丙郎和贺福庆引进屋，又是筛茶，又是端凳，安顿好来客后，对甘丙郎说：“我去叫我爹。”说完，就和大黑一起，走出屋去。
贺福庆坐在凳子上，双腿不由自主地颤抖。甘丙郎见了，嘿嘿一笑，说：“福庆，别紧张。你和月儿的婚事，还是人家月儿先提出的。也就是说，是月儿先