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君子报仇，十年不晚，尤其是现在陛下并未正式退位，只不过由霍夫曼代行监国之责罢了，一切没有到最后时刻都难以下定论，更何况现在留在贾扎伊尔应对这幅烂摊子未必是一件令人赏心悦目的好事情。
“唔，也许是我是该出去散散心了，巴勒莫，美因茨怎么样？我想先去那儿郊区的农庄休息一下，然后再作打算。”点点头，卡姬娅娇嫩白腻的肌肤没有半丝瑕疵和印痕，略略卷起的遮阳帽看上去尽显青春活力。
“很好，我也正想去那里看看今年那边收成。”巴勒莫脸上露出莫测高深的笑意，美因茨就在运河边上，沿着运河就可以敖德萨出海，既可以从尼赛河进入利昂，又可以从马特丹入高加索，看来自己主子终究不甘心啊。
第十一章 异想天开
霍夫曼烦躁不安地背负着双手在房间里来回踱步，光明教会咄咄逼人的味道已经够让人心烦的了，不过这还不是主要，这帮已经完全堕落了的教会垃圾似乎还在沉湎于他们昔日一统大陆的荣光，以为他们的教义还可以度化一切没有信仰的愚民，还以为所有人都会笃信他们所说的一切任他们为所欲为，霍夫曼并不担心教会这帮蠢货能够翻出多大风浪，他更担心的是自己那位同父异母的姐姐卡姬娅，虽然他从不屑于承认对方低贱的血统会与自己有什么联系，但是不容否认，这个女人在王国在贾扎伊尔城中都还有着并不逊于自己的潜势力。
现在是最好解决那个女人的时机，父王已经不理政事，而兽人们已经撤退，虽然北方仍然是一片狼籍，而贾扎伊尔城中也是混乱不堪，但是这些对于霍夫曼来说都无关紧要，重要的是兽人们已经表现出来了没有占领北方土地的意图，而光明教会也向自己表露出来了意愿，愿意帮助自己重新在北方建立稳固的防御体系，甚至还愿意帮助自己去说服北方联盟的其他国家来帮助王国，当然这背后肯定有交易条件。
似乎一切都在自己掌握之中了，泰兹大人已经明确表示支持自己稳定王国政权的举措，霍夫曼从来没有感觉到自己现在的心情是如此畅快，可是，就在这种时候这个女人竟然不辞而别去了美因茨！？难道她察觉到了自己的意图，不，不可能，如果真是那样，那这个女人就太危险了！
那个女人一直是自己最危险的对手，而现在自己似乎已经站到了权力的巅峰，难道她也自认为她自己不足以与自己对抗而退缩了？霍夫曼不相信，卡姬娅的心性和手段他都是领教过的，如果不是自己出身够好，支持自己的力量够强，也许自己早就被她掀翻了，现在尚未落幕，她自甘失败？不，绝不会，霍夫曼在这一点上相信对方的欲望绝不会比自己弱。
“莲塔，你说卡姬娅这一次去美因茨是在打什么主意？”霍夫曼瞥了一眼坐在斜对面酸枣木锦椅上似乎在一心一意修剪自己指甲的女子。
“怎么，霍夫曼，你在担心什么？担心她会给你带来麻烦么？”抬起头来，碧绿的眼眸闪动着意思嘲弄的神色，莲塔嘴角淡淡的微笑让霍夫曼很是不悦。
“你以为呢？在这个时候她突然溜走了，难道不是察觉到了什么？”霍夫曼咬牙切齿地道：“她以为他溜到美因茨就可以逃出我的手掌心么？”
“不，霍夫曼，现在你还不能动她，现在也不是动她的时候，摆在你面前的事情还有许多比动她更重要，你清楚她在贾扎伊尔城中仍然有很多支持者，现在动她名不正言不顺，冒然动作只会打草惊蛇，虽然你现在初步赢得了泰兹大人的支持，但是这种事情泰兹大人是不会给予你任何支持的，甚至可能引起他的反感，除非你能够登上父王的位置。”莲塔看得出来自己这位兄长似乎有些急功近利了，也许是见到胜利在望，心态也变得有些急躁起来，甚至忘记了自己现在所处的环境和位置。
“哼，我若是能够坐上父王的位置，何须再担心她？现在不是大局未定么？她这个时候躲出去，分明就是在等待时机，如果我不趁着现在手中掌握的有的优势把她给废黜了，只怕日后会给我们带来很多麻烦。”
霍夫曼深深地吸了一口气道，莲塔说的话有些道理，自己尚未坐稳位置之前就对有着同一血缘关系的兄弟姐妹动手，的确也难以服众，尤其是在对方已经摆出了一副退让躲避的架势之后，这就更容易赢得其他人的同情和支持了，现在动手的确不是好时机，但是错过了这个机会，很难说对手会想出什么办法来对付自己，一天没有坐上王位，一天都存在太多的变数和风险。
“霍夫曼，我劝你现在要冒然妄动，只怕会得不偿失，卡姬娅不是一个简单人物，没有泰兹大人的支持，你想剥夺她的继承权，星室法庭不会通过有利于你的裁决，血统问题不是她本人的问题，有问题也是我们的父王陛下造成的，除非泰兹大人和其他贵族们都毫无保留地支持你，但是现在你自认为你能够做到这一点么？”
莲塔神情很冷淡平静，说出来的话语也像是一把锋利的尖刀一点一点把包裹在外面的累赘剥掉，让人一下子就能触及问题核心，“王国现在这般混乱，有许多重要事情都远比处理这些事情重要，你这样做只会适得其反，甚至破坏你现在好不容易取得的优势。”
不能不说莲塔的话最终说服了霍夫曼，霍夫曼不是蠢人，他很快也意识到自己似乎在这件事情上有些偏执了，但是他也同样意识到如果不小心地应对那个已经看似远离王国政治中心自暴自弃的对手，只怕最终鹿死谁手还很难说。
“那卡姬娅去美因茨除了想要躲避外，还有没有其他意图？”霍夫曼琢磨着卡姬娅去的地理位置原因，美因茨周围似乎并没有什么风景特别优美的地方，也并不是什么特别重要的城市，卡姬娅选择那里究竟有没有其他原因？
“你也觉得奇怪？嗯，美因茨似乎不应该是卡姬娅这种喜好享受的人去的地方，除了盛产粮食外，那里好像没有其他特别的地方。”莲塔显然也对卡姬娅去美因茨的意图表示怀疑，但是她也找不出其他原因：“你说她呆在那里干什么？”
“那那里交通很方便，要想去什么地方都很容易，运河边上，船来船往，旁人很难掌握她的真实行踪，莲塔你说她会不会想是借此机会要和那个家伙有联系吧？”政治嗅觉异常灵敏素来是罗曼诺夫家族的遗传优势，美因茨虽然看起来很一般，但是却占了一个交通方便，沿着运河而出，便可随意进入加莱、荷马以及荷马南部的高加索，尤其是在尼赛河解除封锁和加泰尼亚河开通之后，沿着运河和河道的城市城镇优势就更加明显了。
“怎么，你的意思是要让我去监视卡姬娅么？”莲塔漂亮的眉毛扬起了来。
“莲塔，我知道你不想去见那个家伙，不过我们得接受现实，王国已今非昔比了，四大领主事实上现在已经游离于王国管辖之外了，以往我们还可以对他们指手画脚一番，许多情况下他们还不得不按照王国的意图行事，哪怕是阳奉阴违，但是至少在表面上是尊重了王国中央政权的，但是现在你看看，四大领主在这场战争中扮演了什么样的角色我不想多说，现在连王国中央要求捍卫王国主权的命令他们也可以置之不理，拼命地扩充实力，积累力量，他们是想要趁着王国无力干涉他们之机，想方设法独立出去。”
霍夫曼眼中说不出的痛恨和无奈，局势一步一步演变到现在这般模样，已经远远超出了所有人的预料，可以说王国现在正处于虚弱无比的时候，现在王国中央甚至不敢刺激四大领主，惟恐他们会在一怒之下便宣布独立，除了请求光明教会帮助调和双方关系维系尼科西亚王国的法统外，霍夫曼知道自己现在唯一的出路就是一方面要稳定王国现在直属控制地区的局势，另外一方面就是要想方设法的积蓄力量，拉拢一切一切可以帮助自己的势力，而现在一直不被打上眼的南方偏远地区似乎地位也一下子窜了上来。
很显然卡姬娅也看到了周边那些可资利用的势力，四大领主是不会公然支持任何人的，他们只希望自己和卡姬娅以及其他继承人之间斗个你死我活，那样更符合他们的利益，无论是自己还是卡姬娅都不会寄希望于可以说是罪魁祸首的四大领主，而那个控制着飞速发展的高加索和利昂的家伙地位就一下子显得重要起来，卡姬娅和那个家伙在上一次凡塞尔时似乎就与卡姬娅有些勾勾搭搭，这个敏感时候卡姬娅去了美因茨，会不会就是打着想要去勾引那个家伙的主意呢？
“莲塔，现在我们得抓紧一切可以依附于咱们的力量，不能给卡姬娅翻身之机，这边我会尽快与光明教会达成协议，四大领主那边我们暂时保持克制，一切等北方联盟表明态度之后再作道理，但是我们必须要得有绝对支持我们的核心力量，金橡树、铁十字以及蓝鸠三个兵团重新建立需要资金，而这个兵团力量短时间内也无法恢复，那个家伙现在竟然能够控制半兽人军队，而且还与野蛮人关系莫逆，你清楚我们看到了什么，雷鹏、地行龙！这些东西如果能够发挥作用支持我们，我们就会立于不败之地！”越说越兴奋的霍夫曼忍不住挥动着自己的手掌，仿佛那支军队已经匍匐在自己脚下。
第十二章 救赎
莲塔心中微微冷笑，自己这位兄长似乎也有些歇斯底里了，高加索的那个家伙若是这般俯首帖耳的角色，霍夫曼也未免把自己的个人能力和魅力看得太高了。
现在王国完全是一个虚弱不堪的泥足巨人，几乎谁来推一把就有可能轰然倒地的危险，但是王国崩溃无论是对于光明教会还是四大领主以及北方联盟中的其他国家来说，都不是一个乐于见到的情形。
他们不愿意王国强盛，但是并不等于希望见到王国彻底解体，那将让王国北方陷入彻底的混乱，等于将整个北方平原裸露在兽人的刀锋之下，失去了王国的武力抗衡，那无论是北方联盟与尼科西亚王国接壤那些国家还是四大领主，都会面临兽人们蹂躏荼毒的威胁，反过来说，他们不希望王国崩溃解体，也并不等于希望王国重新兴盛起来，一个虚弱而又具有一定战斗力的王国才是他们最希望看到的，那样光明教会可以凭借王国中央对他们的依靠而一步一步推行他们的国教化政策，而四大领主则可以依靠王国作为与兽人之间的一个屏障，而北方联盟诸国同样也希望如此。
现在的尼科西亚王国已经完全伦为了这些势力联盟的一个棋子，按照他们的希望去发挥作用，这不能不让人感到悲哀，而更为悲哀的是霍夫曼似乎对于这些视而不见或者说无动于衷，他还企望着像柯默这样的小贵族能够联合起来向他效忠，为王国效命，一个王国的大义或者说罗曼诺夫家族的高贵血统就能让人心甘情愿至死不悔？
但是现在掌握着这份权力的却不是自己，而是霍夫曼，而且现在自己的命运似乎还与霍夫曼牢牢地捆在一起，自己还不得不为他操心策划四处奔波。
“霍夫曼，我可以去美因茨，不过我得提醒你，不要太过相信那个家伙，我看他也不是一个愿意蛰伏之人，利用可以，但是得掌握一个度，不能够把希望完全寄托在这些家伙身上，否则你将会后悔莫及。”莲塔整理了一下自己的裙服，淡淡地道，“不要到了最后我们的一切努力却是为他人作嫁衣裳。”
心境放松下来的柯默似乎人也变得有些懒散起来，第二具魔装铳炮的建造有些延缓，主要原因是柯默希望自己能够有更充裕的时间来轻松一下，灰骷髅有了一具魔装铳炮之后似乎气势也一下子盛了起来，根据海雷丁船队传回来的消息，灰骷髅的舰队在北地中洋已经与红发魔女卡特琳娜的舰队在三个月内连续进行了两次会战，互有胜负，但是魔装铳炮重创了赤发魔女卡特琳娜舰队中的一艘主力战舰，使得原本占尽上风的卡特琳娜舰队的优势开始逐渐被削弱，而获得这个良机的灰骷髅舰队在北地中洋也更是表现得咄咄逼人，这逼得卡特琳娜舰队甚至不得不临时采取守势。
虽然灰骷髅对于第二具魔装铳炮的需要更加迫切，但是柯默却不想这么急于满足对方的要求，甚至连签署了的约定他也有想要拖延的意思，这让灰骷髅的使者几乎是隔一周又会来乌格鲁催促一番，而对于柯默的一些无理的小要求灰骷髅也是尽量满足。
与荷马之间的关系也处于一种微妙的境况，荷马似乎已经忘记了在它的南面还有这样一个地方，曾经还是它的直属领地，而现在连布鲁斯要塞都落入了对手手中，牢牢地扼守着横亘在南方与荷马之间的大格陵兰森林的栈道口上，不知道处于何种想法，荷马既没有在大格陵兰森林栈道北端重