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“当然，这一年来矮人的数量在我们斯巴达以及南地中洋其他城市和国家都有很大增加，他们很多都是具有一技之长的匠人和手工业者，要们从事建筑、修造，要么从事冶炼锻造和制作，而我们正在发展扩大生产规模的冶炼锻造制作行业来说正好需要大量技工和熟练劳动力，所以帕特雷才会出现这样的兴盛局面。”卡玛多的脸上多了一份担忧和苦涩。
“哦？矮人数量大幅度增加，这是什么原因，难道矮人们的聚居地遭遇了灾荒？”柯默似乎有些预感这些矮人们在这些地区数量的增加与自己好像有些干连。
“卡拉丁先生，整个北方靠近野蛮人的区域形势这一年多来都不大平静，野蛮人这一年来的攻势似乎大大增强了，对周边的国家和城邦都造成了很大的压力，士麦那王国首当其冲，它的北部防线已经几次出现被野蛮人突破的迹象，如果不是增援及时，只怕士麦那王国的局面还要更糟糕，这种情形下士麦那王国北部的矮人们就有很多向其他地区迁徙以躲避战火，我们南地中洋地区自然是他们的首选迁徙地啊。”
卡玛多对于这些矮人们的迁徙也是抱着一种又喜又忧的心理，矮人们的南迁为自己家族的工坊带来了大量的技术劳动力，也使得自己家族工坊的扩大生产规模不再担心劳动力紧缺之苦，而北方战事的日趨激烈也使得对战甲和武器的需求数量也日渐增加，这对于所有生产战甲和武器的商人们来说都应该是一件乐于见到的事情。
但是野蛮人的威胁对于南方各种族来说永远都是一个噩梦，谁也不敢想象这些据说可以兽裂虎豹生食人肉的野蛮种族一旦突破了防御线冲入内陆地区将会到来什么样的结果，原本环绕在科迪勒拉荒原上的防御线一直相当稳固，野蛮人数百年来无数次的进攻从来没有达到目的，即便是偶尔有那么一两次的得逞，但是周围各国总能很快的弥补漏洞将野蛮人死死地堵住那个可以不断调整的包围圈中，等到他们补给耗尽，他们也就只有满怀不甘地退回科迪勒拉荒原上。
不过这一年来的北方局势的变化似乎有些超出了以往的惯例，野蛮人的攻势越来越凶猛，而补给问题似乎也没有对他们造成多大的影响，周围各国显然没有对这种局势有更充分的准备，卡玛多在押送战甲和武器前往北方前线时就了解到局势的严峻，野蛮人这一次的准备充分程度似乎远超出了以往任何一次，尤其是在一直困扰他们的补给问题上，他们似乎准备了大量的粮食和物资，这样长时间高强度的战斗如果在往年野蛮人早就应该退兵了，但是这一次他们似乎仍有余勇，这也迫使周边各国不得不硬着头皮与野蛮人进行艰苦的鏖战对峙。
“那些该死的野蛮人也不知道怎么会突然变得如此凶猛难缠，这一次他们的进攻已经持续了三个月仍然没有退兵的架势，士麦那王国北部边境已经有三座城市和要塞毁于战火，而更西面的伊比利亚王国北部同样遭受了野蛮人的疯狂蹂躏，如果不是以弗所和皮尔戈斯给与他们大量的资金支持以帮助他们的预备军迅速装备起来投入战斗，我想也许伊比利亚王国应该都完蛋了。”
深深地叹了一口气，卡玛多显得有些意兴阑珊，“这一次奥林匹亚盛会不仅仅是竞技盛会那么简单，伊比利亚王国和士麦那王国都将派出特使来参加这一次聚会，我们科林斯城邦同盟各成员国的代表会其他国家一起就这件事情进行商议，我似乎闻到了战争阴霾的味道。”
看见卡玛多一脸阴沉的神色，柯默这才明白野蛮人给与这些南方国家和城市的压力丝毫不比兽人们给北方联盟诸国的压力小，伊比利亚王国和士麦那王国都是一马平川，肥沃富饶，盛产野蛮人最急需的粮食，也难怪野蛮人对于土质不佳的高加索兴趣缺乏，即便是夺下了高加索对于他们来说一样没有多大价值，利昂一样如此，只是柯默未曾想到南方这一次遭受的巨大压力竟然很有可能是自己一手造成。
第六章 巴巴洛沙家族
“噢，没有想到南方也是如此多灾多难，我的祖国已经被万恶的兽人给毁灭了，所以我们才不得不迁居到高加索，幸好仁慈的柯默子爵收容了我们，只是没有料到野蛮人也会如此残暴，让南方也一样生活在惶惶不安中。”有些感慨般地叹息了一口气，柯默不知道是发自内心还是有所感触，“看来哪个地方都不像想象中的那么平静啊。”
“谁说不是呢？野蛮人就像一个魔咒始终威胁着我们南方，我们永远无法彻底打败他们，科迪勒拉荒原就是他们天生的庇护所，每一年我们南方各国和城邦提供给科迪勒拉荒原周边诸国和城邦的战争资金都是以千万计，就是为了防止野蛮人挣破这条锁链，没有想到始终还是遇上了像今年这种事情。”
卡玛多头疼般地摇摇头，“不知道这场战争究竟什么时候才会结束，我看这一次奥林匹亚锦标赛附带的南地中洋地区首脑会议肯定会商量向士麦那王国和伊比利亚王国增加援助的问题，弄不好我们斯巴达又会临时增收税金，卡拉丁先生，看来我们得抓紧时间抢在王国出台税收政策之前完成这笔交易才行，否则您恐怕又不得不多付一笔钱了。”
“嗯，只要卡玛多先生能够确认在两个月后交货，我这边没有问题，柯默领主委托我完成这笔交易，主要就是时间问题，他希望三个月内这五百副战甲能够运送到高加索的马特丹或者巴霍蒙码头上。”柯默点点头，“但愿斯芬克斯家族有足够的精铁存货。”
“应该没有太大问题，斯芬克斯家族今年冶炼锻造工坊规模也扩大了许多，加上这半年来由于北方局势的不稳，斯芬克斯家族也应该考虑到了这方面问题，在存货量上应该增加了许多已防不测，只是两个月前巴巴洛沙家族好像也向斯芬克斯家族定购了一批精铁，不知道后来斯芬克斯家族补足这批精铁没有。”提及巴巴洛沙家族这个名字，卡玛多脸上露出一种不屑的神色。
“巴巴洛沙家族？卡玛多先生，我好像听说巴巴洛沙家族在帕特雷也有很大的影响力，但是好像他们是从事海上航运业为主，难道他们也经营武器和战甲制作么？”听到对方提及巴巴洛沙家族，柯默心中微微一动，海雷丁……巴巴洛沙应该已经在来南地中洋的路上了，不知道让海雷丁挥这个让他魂牵梦绕的地方会是一种什么滋味。
“哼，他们的锻造制作才刚刚起步，距离真正地制作家族海差得太远，不过他们现在正在北方的以弗所和皮尔戈斯等地四处招募矮人工匠，希望能够改善他们产品的质量，这帮家伙不好好经营他们的航运业，却以为这制作行业能够赚大钱，所以才会在这方面投入很大。”卡玛多恨恨地道：“他们的根基还太浅，在斯巴达的武器和战具制作上，巴巴洛沙家族还排不上号，连王国军队供货商资格他们都还没有取得呢。”
“对了，卡玛多先生，斯巴达王国武士大陆闻名，既然野蛮人威胁如此之大，为什么王国不把你们的军队推上第一线，帮助士麦那王国和伊比利亚王国呢？”听得对方提及斯巴达王国军队，柯默随口一问。
“卡拉丁先生，我们斯巴达王国也并非高枕无忧，您应该清楚，野蛮人不是我们唯一的敌人，迦太基人和特洛伊人一直在密谋夺取我们的领土，如果我们不保持我们的武装力量，他们就会趁火打劫，虽然我们并不惧怕他们，但是我们却不愿意看到战火在我们斯巴达本土上燃烧。”卡玛多叹了一口气，“何况在第一次提洛同盟时我们各成员国就已经达成了一项协议，对于来自北方的威胁，我们将尽我们的财力给予支持，但是不到万不得已，我们的军队是不会离开我们的国家本土地，在科林斯城邦会盟时又重申了这个约定。”
对于南地中洋地区错综复杂的情况柯默早就有所耳闻，科林斯城邦同盟虽然是南地中洋最重要的组织，但是并不包括所有国家和城市，由于民族语言的差异，仍然有一些国家和城市游离于科林斯城邦同盟之外。
像士麦那王国并没有加入科林斯城邦同盟，但是却一直和科林斯城邦同盟保持着相当密切的关系，而分处于斯巴达王国南北两面的迦太基王国和特洛伊城邦不但不是科林斯城邦同盟成员，而且和斯巴达王国关系一直关系恶劣，双方都曾经与斯巴达王国兵戎相见过，迦太基人和特洛伊人甚至结成了针对斯巴达王国的军事同盟，而这两个国家却又与科林斯城邦同盟中的比雷埃夫斯城邦和以弗所城邦关系密切，以致于斯巴达王国几次在城邦同盟会议上提出针对迦太基人和特洛伊人的经济制裁建议都遭到了否决，所以这也成为科林斯城邦同盟内关系不睦的一个重要原因。
点点头，柯默有些惊奇地望了一眼对方，他意识到这位卡玛多先生好像并不像一位普通商人，虽然奥德修斯家族久负盛名，但是能够如此熟悉斯巴达王国和周边国家的轶闻往事，似乎不是奥德修斯家族普通成员能够做到的。
“卡拉丁先生，您不必用这种目光看我，奥德修斯家族是斯巴达王国元老院成员之一，我经常代表家族参加元老院议事，所以知晓得多一些并不奇怪。”耸耸肩，看出了柯默眼中得惊异之色，卡玛多微笑着解释。
“难怪，我还以为斯巴达王国的每一个商人都是如此健谈，那我可真是大开眼界了。”柯默也笑了起来。
“不过卡拉丁先生您说得也没有错，这一次也许我们斯巴达王国可能真的要考虑出兵帮助士麦那人和伊比利亚人了，我们不能眼睁睁地看着野蛮人践踏我们同胞的土地，绝对不能！”卡玛多的语气突然变得高亢起来，眼神也激扬锐利起来。
“哼，卡玛多先生，元老院不是你们奥德修斯家族说了就能算的，现在是到了最危机的时候么？只怕未必吧。”
一个阴恻恻的声音从侧面传了过来，柯默转眼望去，一个戴着紫色桶帽的家伙叼着一直纯银制作的烟筒叭嗒吧嗒地吸着，脸上露出的傲慢笑容看得让人心里忍不住就想要冒火。
能够上这艘快速帆船的客人都不是一般人，从船上精美豪华的布置以及早点、咖啡的安排就可以看出这一点，用长青藤编制制作的躺椅虽然不带有白魔法的疗养功能，但是却能带给人一丝精神上愉悦，船头处柯默一上船就感受到了水性魔法气息，但是查看了一番却没有发现什么，估计是在船头下方吃水线一下设置了专门水系魔法道具用来减小船的阻力，不但可以使船速度加快，而且还可以起到稳定船身让船上客人感觉更平稳，而船上桅杆和船帆帆布也显然是有魔法道具师进行了专门处理和设置，多半还安设上了一两具小玩艺儿，虽然算不上是什么高级魔法道具，但一艘客船能够用上这种魔法装备，也算得上奢华了。
这种豪华快速帆船更像是一艘私人的大型游艇，只不过在阿克蒙河上以这种速度行驶显得稍稍快了一点，很显然这种快速帆船是专门为来往于帕特雷与雅典城之间的富有商人和官员们服务的，既要保证舒适安全，又要兼顾速度，自然船资肯定也不便宜。
怔了一怔之后，卡玛多立即认出了对方，略略撇了撇嘴角之后不动声色地道：“没想到巴斯基先生也在船上啊，您也是赶回雅典城去参加元老院会议的么？元老院当然不是奥德修斯家族说了算，但是我想巴巴洛沙家族也一样做不到。”
巴巴洛沙家族？这个鬼鬼祟祟的家伙也是巴巴洛沙家族的人？柯默一阵郁闷，怎么比自己在看到的那个路易莎号船长的形象更加猥琐不堪啊，一副倒三角脸，有些泛黄的脸色怎么看都像是营养不良的味道，胡须不多却要故意留长，高挺的鼻子本来是他最引以为傲的标志，却又因为瘦削无肉而变成了一个干瘪的鹰钩鼻，如果选择这个家伙作为巴巴洛沙家族的形象代言人，只怕巴巴洛沙家族的生意定然会萧条不少，柯默有些恶意地想道。
“哼，谁说了算等元老院开了会就清楚了，卡玛多，我并不想和你吵架，为什么不介绍一下你的这位朋友呢？他好像不是我们南地中洋这边的人啊。”脸色没有变化，干瘦猥琐男并不介意卡玛多的反唇相讥，自顾自地按照自己意图问道。
这是一个相当自负的家伙，也许并不像他表面表现出来的那么不堪，柯默仔细观察着对方。
第七章 后花园
对于对方并不太礼貌的言行，卡玛多仍然保持了相当的克制，巴巴洛沙家族现在还不足以在战甲和武器制造业上对奥德修斯家族造成威胁，短时间内他们都还做不到，卡玛多并不介意将柯默介绍给对方，奥德修斯家族仍然和巴巴洛�