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“噢，柯默子爵，真是没有想到，真的使您，在一进门之际，我就有些怀疑，但是皮洛似乎没有明确告诉我您是否会亲临，我有些拿不准，看来皮洛的眼光果然不错。”并没有因为柯默起初的隐瞒而感到不满，老者反倒是对柯默的小心谨慎表示理解，这种风雨飘摇的时候，任何人都需要保持足够的小心，即便是自己这种被视为墙头草的商人仍然需要处处留神。
“能够得到穆克特塞先生的这般夸奖，柯默真是心中暗自窃喜不已，这说明我们至少在许多地方应该有可以值得一谈的东西，不是么？”这种时候柯默已经没有多少耐心再绕***，皮洛既然隆重把这个家伙介绍给自己，想必这个家伙也是和卡姬雅有着一些联系的，只是鉴于目前动荡不定的局势，这个家伙也不敢随意投注，而自己现在的主要目的就是要坚定对方的信心。
“子爵先生似乎不是一个急性子的人，为什么今日却这般急躁呢？”端起手中的咖啡杯抿了一口，老者表现出来的风度丝毫与奴隶贩子和高利贷者挂不上钩，但是柯默却知道这不过是表面现象罢了，作为王国数一数二的奴隶贩子，他和执掌着王国军权的马休关系非同一般，同时又因为大量向王国财政借贷原因，与王国财政大臣和内政大臣都有着说不清道不明的关系，只是因为出身平民，屡屡遭到王国大贵族们的诋毁和压制，就连一直想要为他邀功赐封贵族身份的一干重臣们也是无可奈何。
对方的话让柯默心中也是一凛，这个家伙话里有话，虽说皮洛已然半露口风，但是这个家伙始终想要等到最后一刻方来表态，这对于已然落于下风的卡姬雅是绝对不利，而自己已经在卡姬雅身上下了重注，可谓不能有半点闪失，而玛哈古米在自己抵达贾扎伊尔之后又送来了一个不太妙的消息，加莱方面似乎与霍夫曼也达成了某种交易，区克谷地似乎也很有可能落入与泽林亲善的某个贵族手中，这更是让柯默心中暗自着急。
“穆克特塞先生，虽然我还会在贾扎伊尔呆上两天，但是我不希望我的时间都浪费在毫无意义上的寒暄上，如果要从分界线上来看，我似乎已经毫无保留地站在了一边，而穆克特塞先生却好像还没有拿定主意，分界线似乎都被您踩在了脚下，这看起来是一个好主意，但是我们都清楚，既然卷入了进来，就没有谁能够全身而退，我呢，大不了就退回我的穷乡僻壤，而您，如果有人煽风点火，相信您在贾扎伊尔的好日子就会到头了，我可是听说您在帕留卡湾让很多人失望而归，他们现在都和您一样都在睁大眼睛看着周围的一切，您认为您的一切都做得那样完美无缺么？”
柯默有些锋利的词锋剥开了穆克特塞掩盖在虚弱外面的厚实坚甲，作为一名平民出身的商人，而且又是有些令人讨厌的奴隶商人，穆克特塞当然清楚很多人想要置自己于死地，想要趁机掠夺自己的财产，之所以不惜耗费大量金钱在两边讨好卖乖也就是想要让自己这双眼睛看得更清楚一点，但是现在看来连这个远在高加索的外埠领主都知道了这一点，这么说来自己原来的一些想法就真的有些天真了。
察觉到对方心绪似乎有些动摇，柯默立即加了一把火：“穆克特塞先生，其实你我都是同病相怜，为什么会有这样的选择你我也都清楚，卡姬雅很显然不是最佳人选，对于霍夫曼来说，她没有多少优势，贵族们都讨厌鄙视她，因为她的血统，而这恰恰是我们选择她的原因，我从不讳言我的出身，雷瑟家族的好事情永远论不到我，所以我只能依靠我自己的双手，而诺林瓦家族似乎到现在也没有得到王国哪怕一点点赏赐，而诺林瓦家族却为王国付出了那么多，原因很简单，因为诺林瓦家族中与贵族沾不上边，他们从内心深处就是排斥所谓血缘不高贵的所有人，虽然很多所谓血统高贵的人还流落街头伦为乞丐和流浪汉。”
“柯默先生，您想表达一个什么意思？”穆克特塞终于有些动容了，贵族们也好，商人们也好，都更习惯于将真实意图隐藏在虚伪的面具之下，表达一个意思总是喜欢转弯抹角地旁敲侧击，力图掩饰自己的真实用心，在这一点上贵族和商人并没有两样，像柯默这样直截了当地挑明来意，反而让穆克特塞有一种难得畅快感。
“很简单，穆克特塞先生，我想让您明白，如果您选择霍夫曼，那您永远得不到真正的尊重，在需要诺林瓦家族的时候，也许他们会拉拢您，但是真正有好处的时候是不会记得起诺林瓦家族的；而您现在这样左右骑墙，则只能让双方都对您难以产生好感，即便是某一方上位之后，也会对您抱有疑虑，这更是智者不取；您的选择只有卡姬雅，而她如果上位，也只有依靠你们这些非贵族出身的商人们才能真正站稳脚跟，贵族们对她的敌意不是一天两天能够化解的，随时可能将她掀翻在地，所以她不得不倚重你们，您明白倚重的意思么？”说到最后一句的时候，柯默向穆克特塞眨了眨眼睛。
穆克特塞细细地品味着柯默话语中那“倚重”二字的含义，很显然，对方也抱着同样的心思，“倚重”这个词语的意思很丰富，既可以理解为器重看重，也可以理解为依赖依靠，而依赖依靠对于商人们来说无疑就是可以借此机会攫取更多财富和政治的位最佳时机，只不过卡姬雅也肯定不是一盏省油灯，能不能有那样的好处还是一个未知数。
“柯默先生，感谢您的直率和坦诚，说内心话，我很喜欢和您进行这样有益的交谈，即便是这一次我们的谈话也许不会很愉快，或者说没有取得我们都满意的结果，但是我还是希望我们能够在以后的日子中有合作的机会，我能够理解您的意图，但是我是一个商人，我首先需要考虑的是最大程度避免风险来获取最大的收益，所以许多事情我可能需要比你们考虑得更周全一些，请理解我的顾虑。”穆克特塞缓缓道。
“嗬，最大程度避免风险而又要获取最大收益？世界上哪有这样的好事情？请您告诉我，我也想作这种事情。”柯默话语中讥刺意思溢于言表：“风险和利益从来就是成正比的，我这一点傻瓜都知道，穆克特塞先生，如果您现在还没有看清形势，仍然没有下定决心，我只有感到遗憾罢了，但是我要告诉您，您丧失了这样一个机会，也许您一辈子都会感到懊悔。”
柯默话语中的强烈语气似乎感染到了对方，穆克特塞虽然表情依然平静，但是游动的目光中显示他并不是表面那样无动于衷。
“柯默先生，我对您对卡姬雅如此有信心感到很好奇，我不知道您的信心来源于何处？或者说是个人感情方面的因素干扰了您的判断能力？从您以前的表现来看，我不相信您会是这种人，我不讳言从我个人感情角度来看，我也更希望卡姬雅能够上位，但是作为诺林瓦家族的首领，我得考虑整个家族的利益，因为现在无论从哪方面来看，霍夫曼上位都已经不可阻挡，唯一有些障碍的不过就是马休将军和泰兹大人尚未明确表态罢了，而他们不愿表态的原因我们都清楚，这根本就不会有什么影响，难道您认为我们联手就能够改变这种局势么？”穆克特塞终于说出了心理话，目光也一动不动地瞅着柯默。
第八章 内应
“穆克特塞先生，您在担心什么？担心那些贵族们会强行拥戴霍夫曼登位么？担心得到大领主的支持霍夫曼就会无所顾忌么？没有三大兵团的支持，他们有这份胆量么？”柯默反诘道。他这些话问得有些技巧，诺林瓦家族在王国内的消息灵通程度在某些方面并不亚于自己的情报网，柯默希望能够从对方的言语中了解一些自己并没有完全掌握的情况。
“噢，柯默先生，您怎么会有这种荒谬的想法？无论马休和泰兹他们内心倾向谁，他们都绝不会让三大兵团卷入王室内部的纷争中来的，这一点勿庸置疑！三大兵团是王国的军队，只能由国王陛下来调遣，而在国王没有产生之前，除了对外战争，没有人可以调动他们，没有哪位指挥官想被扣上野心家帽子被推上星室法庭的绞刑架，而他们也绝不会卷入这些事情中去，何况三大兵团的真实情况我比您更清楚，抛开其他一切因素，即便是他们想要动作，以他们现有的状况，只怕也很难有所作为的。”
穆克特塞大摇其头，显然对于柯默的无知很是难以理解，王国中央政权的运作方式虽然有些复杂，但是作为一名贵族，哪怕是低级贵族，但是他却还是一名领主，也不可能会对这其中的规则懵懂无知。
“穆克特塞先生，这其中的规则我当然清楚，但是既然霍夫曼不可能用这种方式来上位，仅仅是依靠贵族们的力量就可以登上大位么？您确信马休将军和泰兹大人哪怕让王国破产军队哗变也不会干涉这一次王位继承人之争么？就算是他们表面上不会干预，但是在倾向性上也不会表露出一些迹象么？”柯默点头，一连串的反问让穆克特塞一时间似乎没有完全明白过来柯默究竟想要表达什么意思。
好一阵思索之后穆克特塞才为之色变，“您的意思是我们可以去影响马休将军和他泰兹大人的态度，从而分化贵族们的阵营么？那不可能，马休将军和泰兹大人不会接受这种要挟的！”
“噢，穆克特塞先生，您太敏感了，我们并没有要挟谁，但是我们也可以表达我们的看法或者我们的担心，霍夫曼要依靠贵族们，那就必然要牺牲商人们的利益，要维持王国运转，抵御兽人入侵，增加税收是必然的，而贵族们占有大量土地山林，控制着收费河道和矿山，霍夫曼要保障他们的利益就必然要增加商业税收，吃亏的是谁？”柯默阴险地笑道：“如果他突然给诺林瓦家族扣上一个叛乱或者里通外敌的帽子，不但可以成功地废除诺林瓦家族借贷给王国的所有债务，而且还可以没收诺林瓦家族所有财产，这才是一举两得的好事情，谁能说这种事情不会发生呢？”
穆克特塞被柯默的话语给震住了，如果说发生这种事情那就实在是太令人恐惧了，这简直就是赤裸裸的谋杀和抢劫，几乎让人无法置信，但是转念一想，这种动荡的时局中，王国财政处于这般危机之下，人心叵测，很难说会不会有人采取这等阴毒手段。
深深地吸了一口气，穆克特塞努力让自己的心境恢复平和，这也许是对方故意危言耸听来迫使自己改变立场，但是他也要承认，如果霍夫曼在那些贵族们的拥戴下登上大位，这种没有先例的事情也不能排除就会在自己家族身上发生，毕竟自己在那些贵族们眼中的印象实在是太糟糕了，而那些贵族们又个个都是耍弄阴谋诡计的老手。
“柯默先生，你的话太令人震惊了，虽然可能性很小，但是既然您能想得到，我也要承认那些家伙也可能会有这种想法，他们不想通过自己的努力和正当手段获取财富，却总是想要通过自己肚子中的坏水毒计去谋取别人合法财富，而这些人却还堂而皇之的高居庙堂，也许您是对的，我们不能让这些人得逞。”压抑住自己的情绪，定了定神的穆克特塞沉声道：“但是我还是想要听听您的设想，我们怎么才能防止这一类事情的发生。”
“很简单，现在帝国西部地区的中小贵族领主们都更倾向于支持卡姬雅，而商人们和金融家们都还在观望，也许正是因为这个原因马休和泰兹大人才会保持沉默，如果您能联络一下商人们和金融家们，我则将中小贵族们鼓动起来，我相信无论是马休还是泰兹大人都应该考虑这中间利害关系，而且我也可以找到一两个合适的大贵族作为我们的代表从大贵族们的阵营中策发，这样穆克特塞先生以为如何呢？”柯默也不再废话，悍然直言道。
“哦？柯默先生能够在那些大贵族们中找到我们的同盟军么？”精神一振的穆克特塞眼中闪过一丝惊喜之后迅即追问道：“我能知道是谁么？”
“噢，对不起，穆克特塞先生，并非我不信任您，而是兹事体大，在没有绝对把握之前，我想这件事情暂时还是不宜公开的好，但是我可以向穆克特塞先生保证，大贵族中也不是铁板一块，他们会有人支持我们，也许穆克特塞先生会感觉到无法理解，但是世事本来就变幻无常的，发生什么事情都不值得大惊小怪。”柯默微微摇头之后解释道，“我们现在需要的是统一目标，马上展开行动，时不我待，国王陛下的身体很难说还能熬多久，我们没有太多时间了。”
穆克特塞有些痛苦地垂下头，面临这样的选择委实有些令人难以抉择，想要置身事外明显不太可能，那最终无论哪一方是获胜者都不会有好果子给自己吃，也�