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“不，不，领主大人，您误会了我的意思，我们不仅仅需要这种方便，我们需要高加索的公民身份。”海内姆目光中闪耀着炽热。
“海内姆，你们的想法我现在能够大致理解，但是你考虑过三嘉部落的态度么？”柯默将手放在自己颔下眨眨眼睛道。
沉默了一下之后，这位年轻的野蛮人抬起目光硬声道：“三嘉部落肯定不会高兴见到这种局面，甚至还会抬出山地人联盟种的种种戒条来惩罚我们，但是我们不是山地人联盟中的一部分，或者说他们十三部落从来就没有把我们当作其中一部分来对待，我们可以有我们自己的选择！”
“就这么简单？”柯默点点头再问。“呃，领主大人，我不想隐瞒什么，您在科迪勒拉荒原上的影响力无人能及，甚至远远超越了卡罗部落首领乌骨力，如果您能够向三嘉部落施加压力，我想这件事情应该会变得容易许多。”海内姆此时变得小心翼翼，这是问题的关键，没有柯默的干预，这些小部落根本就无法摆脱三嘉部落的控制，尤其是在利用了三嘉部落的身份证明进入高加索之后。
第八章 笑纳
柯默脸色显得很是平静，但是任谁都知道他在认真考虑对方的建议。
“海内姆，坦白的说，你的要求让我很是为难，你应该清楚高加索和你们山地人之间的关系，另外在南方的佛兰德领地，我也和卡龙部落等几个山地人部落合作相处得十分融洽，如果我轻率地同意给予你们高加索的公民身份，也许会带来许多无法预料的严重后果。”柯默并不是在危言耸听。
“领主大人，我们都清楚这一点，正是因为您的高加索和佛兰德领地分处南北两端，都与科迪勒拉荒原上的山地人部落有着很密切的关系，您才可以更好地发挥您的影响力，使得他们作出让步。”海内姆眼中的光芒反而更盛，语气也更急促：“您应该清楚，那些山地人大部落首领心目中根本就没有我们这些小部落的地位，他们唯一的意图就是希望利用各种机会蚕食吞并我们，将我们伦为他们部落中的奴仆，甚至不愿意付出一点，与其那样，我们宁肯投效您！”
柯默心中一震，对方这一句话一出口就大不寻常，要知道如果能够跨越种族的界限说出这句话，没有足够的勇气那是不可能的，当然也有可能是对方的一种策略。
“哦？海内姆，你们都是如此作想？还是只是一种变通手段和策略呢？”
“领主大人，我们山地人有一句古话，时间可以检验一切，为什么您不愿意尝试一下呢？”这个山地人目光此时异常深沉。
不置可否地耸耸肩，柯默没有立即回答对方，他在考虑对方这么做究竟是因为为势所迫还是真心如此，抑或是以退为进？
“海内姆，恐怕要让你失望了，我觉得无论是高加索还是佛兰德，似乎都还没有作好这方面的准备。”柯默沉吟了一阵之后淡淡地道，这让另外两名野蛮人代表大失所望。
不过海内姆并没有灰心，眼中的狂热丝毫没有消退，他已经嗅到了成功的气息，对方的犹豫也就意味着对方并不是没有一点动心，而只是因为这样或那样的顾虑而不愿冒险罢了，如果自己能够开出让对方意料之外的条件，那一切也许就可以……
“领主大人，我真心希望您在考虑一下，实际上我们这些小部落归附高加索给那些山地人大部落带来的影响可能并没有您想象的那么大，包括三嘉部落在内的山地人固然不愿意看到这种情景出现，但是如果您真的这样做了，相信他们也很快就会接受，毕竟想要吞并我们这些小部落的更多的是三卡部落，他们三嘉部落的实力还不足以与三卡部落抗衡，而三卡部落现在的注意力更多的还放在南面，一时半刻还不会又更多精力来关注这件事情，隔着三嘉部落的领地，他们暂时还无力也不大可能干预这件事情。”
海内姆的这番详细表述顿时让柯默刮目相看。
没想到这种野蛮人的小部落中居然一样有这等杰出之士，其思维的慎密程度和分析的客观理性几乎将所有可能性都包揽了进来，丝毫不亚于狄凡奇，这让柯默对野蛮人的水准要高看了几分。
看来野蛮人也不像自己当初想象的那么好轻易糊弄，其间的才智之士也并不少，也许只是因为条件和眼界的局限，使得他们对于外界了解太少，进而约束了他们的思想，一旦他们获得了足够多的信息，也许他们一样可以创造出不逊于凡人的文明。
“海内姆，我不得不承认你的口才相当好，在山地人中我还是第一次遇上你这样有着不输于我们凡人舌辩能力的智者，呵呵，说实话，你的话或者说你话语中隐藏的东西让我动心了，好吧，我如果再拒绝你的要求，就显得有些不近情理了，那么我们现在来谈谈最具体而又最直接的东西，你们加入高加索，我给予你们高加索正式公民身份，那你们能够为高加索带来什么？我需要用足够地理由来说服我领地内的凡人，同时也要让我领地那的半兽人他们无话可说。”柯默目光直视三人。
“领主大人，您希望获得什么呢？既然我们这些山地人都将要成为您的子民，我们的一切都会按照你们凡人的法律习惯从属于您，这一点您尽可放心，我们山地人还不至于那般不通礼数。”海内姆心中狂喜之后立即就冷静下来，这还真是完成了第一步，后续的东西才关乎到每一个山地人的切身利益。
“不，不，海内姆，说这样的话就显得有些虚伪了，我不希望朴实的山地人这么快就染上我们凡人的坏习惯。”柯默笑着摇头，他需要对方自己提出来。
海内姆目光闪动，他当然也清楚对方话语中的含义，如果山地人只能像半兽人那般提供最简单的劳动力，相信对方不会愿意冒这样大的风险给予他们高加索的公民权，山地人必须要提出让对方心动的东西才行，这一点海内姆知道山地人无从选择。
“领主大人，我们现在已经取得一致意见的已经有七个小部落，每个部落人数都不足两千人，小的甚至不足一千人，但是我们每个部落都可以提供一百到两百名的熟练士兵，他们是我们这些小部落赖以生存的基础，作为您的子民，高加索的正式公民，我们也知道服从您的征召，承担保卫高加索的义务，是每个子民和公民无可回避的责任，但是也请领主大人您体恤我们这些小山地部落的难处，我们不比三嘉部落这样的大部落，十个部落人数合起来也不如对方一个部落，这一点请领主大人理解。”
海内姆中肯坦率的话语赢得了柯默的好感，对方并没有隐瞒什么，玛哈古米的情报也证实了这些小部落能够贡献出来的力量也就只有这么多了，但即便是这样也可以让自己获得一支相当可观的武装力量了。
“很好，海内姆，我等待的就是你的这番话，如果你的话能够代表你们七个部落所有人的意思，我准备接受你们的归附，我不想隐瞒什么，我需要一支武装力量，人数大致定在两千人，这只军队将由山地人士兵来组建，我会任命我最忠实和得力的将领来领导和训练这支军队，他们的装备和待遇将于整合后的大高加索自卫军完全一样，但是我也要提醒你们，虽然我不喜欢战争，但是军队的职责就是打仗，而打仗就难免伤亡，我希望山地人战士应该有这份觉悟。”柯默言语没有任何遮掩，直接坦率。
“领主大人，请相信我们山地人战士，他们数量虽然不多，但是他们都是多次被征召参加战争的勇士，对于牺牲而言，他们比任何人都更能够理解其中含义。”提及自己部落中的战士，海内姆语气也变得无比庄重严肃。
“好，小的细节方面，我想我的政务官会和您们进行下一步的细谈，至于其他方面，我会作出合理安排，你们毋须担心，大高加索有的是工作机会和生存空间，相信山地人在获得了公民权之后，会迎来一个美好的明天，祝贺你们！”柯默满意地站了起来。
当三名代表一踏出书房几乎没有作任何停留就马不停蹄地南返，在布鲁斯要塞逗留了这么久已经让他们焦躁不安，现在有了一个好的结果，他们当然要在最短时间内通报给自己的伙伴们，在离开之前，柯默和普柏也叮嘱了对方暂时不需要刻意扩散这个消息，虽然这个消息迟早会被三嘉部落以及其他山地人知晓，但是能够尽可能避免刺激其他山地人那是更好。
而柯默也在考虑如何应对三嘉部落的抗议甚至可能是责难，高傲的山地人最重要屈从于他们眼中孱弱的凡人脚下，这会让很多有着大山地主义的山地人无法容忍，但是柯默相信这只是那些头脑简单的家伙才会如此，三嘉部落的高层不会不明白现在的局势，他们现在已经离不开高加索的一切，经济上的密切往来已经牢牢地将三嘉部落捆缚起来，他们想要作任何一个行动之前都需要考虑他们是否具备持久的能力和民众的反应。
威慑和安抚策略并用应该可以稳住三嘉部落，纵然狄凡奇能够看到日后的危机，但是现在他也无可奈何，时代潮流的变化并不是哪一个人能够阻挡的，甚至他们自己也会自觉不自觉地被卷进来，柯默倒是很期待那一天。
山地人在高加索已然立足，现在不过是给予他们一个公民权，当然那些仍然在科迪勒拉荒原中最艰苦的腹地生活的老弱妇孺很快迁徙出来，这有些麻烦，不过这是自己获得这支力量效忠需要付出的必要代价，而以现在的广褒的大高加索，这份代价完全支付得起。
第九章 随风而逝
柯默看似悠闲地漫步在布鲁斯要塞城头，回想几年前自己和普柏与伊洛特惶惶如丧家之犬般从荷马前往高加索路过此处之时，何曾想过这座布森平原的咽喉要塞已然匍匐在了自己脚下？沧海桑田，时局变化之快往往总是让人们瞠目结舌，不是么？
现在布鲁斯要塞已然不同于往日荷马控制下的布鲁斯了，河港码头已然扩大了几倍，这里要承担起利昂腹地源源不断运来的铁矿石和优质无烟煤炭，而布鲁斯同样利用它优越的地理位置发展成为一座名副其实的地区物资集散中心，而尼赛河上浮桥已经让河南岸原本是旷野的所在迅速拓展成为一个围绕桥头税检所为中心的热闹所在。
布鲁斯已经不单单是一座要塞了，要塞功能固然还在强化，毕竟它还需要面对来自北方大格陵兰森林以北荷马的威胁，但是民间商贸功能已然在不断攀升，渐渐有超越要塞功能的架势，尼赛河以南已经成为了半兽人们的聚居区，这些半兽人们中的头脑灵活者或是有些手艺的家伙，已经不满足于单纯的挖矿、砍伐、运输等粗笨而又廉价的体力活，野蛮人的参予竞争也让一小部分人感觉到要想过上人上人的生活，就应该开动脑筋学习凡人。
凡人商人们在布鲁斯和马斯喀特的成功让这些半兽人中的觉醒者意识到实际上凡人能作的他们一样可以做到，酿酒、制造、冶炼这些技术含量过高的行道不敢涉足，但是像伐木、采石、加工这些移体力活计为主的行业好像也不是遥不可及的事情，高加索银行的代办处早已遍及整个高加索地区，发动一干兄弟们凑凑份子，再硬着头皮到银行贷上一笔，开个小伐木场采石场，弄个木材加工场，好像也不是不可能。
当这种意识在半兽人脑海中产生，虽然只是极少一部分人中脑袋里产生，那也就意味着文明的进化了，柯默一直这样认为，当第一家半兽人开办的伐木场开工之后，如雨后春笋，零零碎碎的，一连串半兽人经营的初级作坊都开始在尼赛河南岸的税检所周围发展起来，虽然相比于凡人们经营的行业，这些作坊都相当惨淡甚至可以说简陋，但是这毕竟是一个开始，尤其是在背靠着利昂这个半兽人大聚居区为主的市场，他们仍然有他们的优势。
当然这是利昂二十万半兽人中极少的一部分，绝大多数半兽人仍然在从事他们的老本行，挖矿、运输、砍伐、加工、修建，这些重体力工作，即便是有野蛮人的竞争，他们仍然凭借着先期的优势牢牢地控制着他们主导地位。
河南岸的蓬勃发展是离不开布鲁斯要塞行政助理官的扶持和引导的，柯默对于那个叫做希伯的年轻人很是满意，普柏在凤凰城学院利的同学中还真是有些人才，放在别处都是一些郁郁不得志的家伙，丢在自己这里，总能绽放出异彩。
河南岸的发展固然欣欣向荣，但是与河北岸的老街区相比，那又不在一个层次了，虽然按照军事惯例，所有街道市面的发展不得靠近城堡，但是街道市面却沿着布森平原通往城堡大门这条官道迅速延伸，而河港码头周围也迅速繁荣起来，柯默在乌格鲁的手法被希伯这个家伙在布鲁斯重新演绎了一番，原始森林迅速