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“好了，我看我们还是别扯这些闲话了。码头上那名骑士大概就是这马特丹的官员吧，看那幅模样大概是来迎接咱们的，咱们准备一下也该下船了。”少女恰到好处的插话缓解了船舱内有些紧张的气氛，特蕾茜灵动的目光在舱中一掠，嫣然一笑，“莲塔说得是，别让主人都等急了，倒显得我们没有风度。”
第三章 祸首
整队站立的士兵一动不动的站立在码头上，来来往往的商人和工人们自觉离开了这一片区，虽然不知道这些领主卫队突然来到这里干什么，但看到一艘印有贵族徽记的客船进入了从未停泊过船只的专用码头，一般人也就大概能够猜测到一些什么，不知道哪里来的达官勋贵又要访问高加索了。对这些情况商人和码头工人们都并不感兴趣，在这里管理十分宽松，只要你交足税金，没有人来过问你，而商人们更感兴趣的利润，工人们则需要挣钱来养家糊口，似乎没有人在乎谁来到高加索，那些是该领主大人操心的事情。
伊洛特骑在马上冷冷的注视着靠岸了好一阵却不见人下来的客船，作为一名贵族子弟，他当然清楚这艘船上的标记代表着什么，来自乌格鲁的信报也早已经通知了他，王国王室两位继承人和荷马菲利浦大公之女特蕾茜郡主一行将要视察高加索，而他们将乘船在马特丹登陆。这帮蛆虫！虽然伊洛特自己也是贵族子弟，但他从来就对贵族这个头衔不抱有好感，在他看来，贵族这个头衔没有给自己带来任何荣耀，所有一切都被自己的兄长们夺走了，自己离开这个家庭时候唯一获得的东西就只有母亲的爱了，除了母亲，他对自己那个家庭再无任何留恋。这也是他之所以毫不犹豫的离开赛普卢斯与柯默一道来到这穷山恶水的高加索的主要原因之一。
王室的两名成员他虽然从信报上了解了一些情况，但他并不熟悉，不过特蕾茜郡主他却太熟悉了，老大不就是栽在了这个婊子身上么？而自己和普柏不也是受到牵连而被发配离开赛普卢斯么？这个婊子这一次居然敢来到高加索，而且还是和她已经订婚的未婚夫一起来，这简直就是挑衅老大的神经底线，伊洛特无法理解对方究竟想要干什么？
不过从老大来的信报中伊洛特似乎看不出什么异样，伊洛特不相信自己老大能够将曾经刻骨铭心的那段感情彻底埋葬，虽然老大这几年来变化很大，但伊洛特始终相信，柯默的本质上依然是往日那个和自己两人一起放纵妄为的柯默。
偏身下马，取下头盔夹在右腋下，紧走几步上前，笔直的站立在码头边沿。伊洛特并不喜欢这种有些累赘的装备，这不符合他喜欢自由自在搏击的习惯，不过像这种例行询查以及列队欢迎贵客的情形下他还是不得不勉为其难，要想捍卫高加索的尊严，必要的表面形象还是需要维系的。
船上的活动舷梯随着一阵滑轮响动，轻巧的从船舷处放落下来正好落在了码头专门用来供客人上下的石阶上，两名仆役早已经打开中舱门，当先而出的自然是作为王国第三王位继承人的霍夫曼，而紧随霍夫曼而出的却是霍夫曼的未婚妻，荷马郡主特蕾茜，最后一位迈着轻盈步伐走出舱门踏上甲板的少女自然是莲塔公主。
虽然并不认识对方，但伊洛特还是很快就能从对方衣着判断出对方身份，何况还有那位笑意盈盈的特蕾茜郡主在一旁。
“伊洛特恭迎霍夫曼殿下、莲塔殿下与特蕾茜郡主殿下。”宏亮的声音在码头上淡淡向四周传播开去。
“伊洛特，真的是你？”有些惊讶的挑起双眉，女子略带媚意的眼神在英气勃勃的壮汉身上逗留一转，嫣然笑道：“吓，真的是你，你来迎接我们？”
“领主大人已经在乌格鲁恭候诸位，伊洛特奉命护送诸位前往乌格鲁。”既像是回答了对方的问话，又像是一副公事公办的模样，伊洛特深沉的目光只是落在当先的霍夫曼身上。
“噢，这位就是伊洛特骑士？久闻大名了，今日一见，果然是名不虚传啊。”打了一个哈哈，霍夫曼脸上露出微笑，快步下船。
伊洛特一个标准的骑士礼节之后，又分别向随后下船的两位女士致礼。在苍之大陆，只有具有见习骑士以上身份的人才可以向尊贵的贵族们行骑士礼，虽然在高加索因为领主大人的特殊癖好不太注重这些虚礼，但在其他人面前却是伊洛特却是不敢失礼。伊洛特册封地不过一处小村庄，伊洛特也从未去过在遥远北方的册封地，不过这并不妨碍他成为一名骑士。
“诸位，马车已经为你们准备好，只是条件有限，请诸位谅解。”虽然表面上彬彬有礼，但骑士骨子里的冷淡依然毫无遮掩的流露了出来，这让霍夫曼和莲塔二人心中都充满了好奇，他们自然清楚这位青年骑士与自己从未过节，而且自己还是王国的继承人，这种情况下，对方不大可能表现出这样的敌意，唯一的可能只能是来自于与他们同样曾经生活在一座城市，甚至可能是熟人的特蕾茜。霍夫曼甚至有些好奇，柯默他们一伙究竟与自己这位未婚妻之间究竟有着什么不可化解的仇怨，以至于连在其他客人面前，这位骑士先生都不想掩饰他的敌视情绪。
三辆马车沿着宽敞的道路轻盈的滑到了码头上，除了第一辆马车车门上有生动的熊头标记外，其余两辆马车一看就知道是再普通不过的商用马车了，这种马车在每座城市都能够随意租借到，除了能拉不少人外，车辆顶部凹下去的行李架也能够装载不少行李，加长的车厢挤一挤足以容纳八人以上，这当然是下人和仆役们乘坐的。
“诸位，请上车吧，从马特丹到乌格鲁还有两百多里地，估计明天才能到达，还得露营一晚，请诸位先有心理准备。”伊洛特不怀好意的阴笑着，这些自诩出身高贵的客人们只怕还从未尝过在野地里露营的滋味吧，只可惜这一带没有什么魔兽，如果能够在晚间出现一两头，保管能将这些衣冠楚楚的可怜虫们吓得屁滚尿流。
望着窗外庭园中在花丛中徜徉的少女，柯默心中总有一种难以难以言喻的感觉在流淌，原本以为自从那一事件之后便不再相信感情的自己心中居然会突然冒出这样一丝念头让柯默自己都觉得惊讶，这个少女来到自己这里之后，柯默发现自己心情不知不觉间就变得开朗了许多，许多时候自己甚至想放下手中这些烦琐的工作，陪伴这个女孩子尽情的游玩。高加索的春季与王国还带着料峭寒意其他地区不同，更像是其他地区的初夏季节，身上一件单衣便足够了，户外生机盎然的春光让人迷醉，骑马、散步、爬山、打猎，这是何等惬意的生活，如果没有那些惹人烦恼的事情，一直过这样的生活，那该有多好，可惜幸福从来都是短暂的，也许只有长时间的烦恼才会让人感觉到幸福的可贵吧。
雷布里他们的探险工作终于取得了突破，那位其貌不扬的法师居然能够测算出那个夹壁中开关所在，柯默不能不承认雷布里这个家伙有些来头，他在苍之大陆的魔法界中似乎有着相当广泛的人脉，不但这么多黑暗倾向的法师们与他相交莫逆，而且更难得的还与大陆上不少出身光明教会的法师们交往密切，柯默有时候甚至在怀疑这个家伙背后是不是隐藏着什么不为人知的势力，但经过仔细观察和琢磨，柯默最终还是否定了自己这个判断。这样一个魔法师是很难被某个势力控制住的，而如果他真是受聘与某个势力的话，他的表现无论如何也不可能这样出奇离谱。人上一百，形形色色，人类作为万物之灵，本来就充满了特殊性和变异性，你无法用自己的标准却衡量别人。
打开夹壁的准备工作已经就绪，现在只等柯默同意便可以打开那道夹壁的开关，然后分别破解夹壁后可能存在的魔法阵和物理攻击，雷布里一行人都相信，这一连串的机关背后肯定隐藏这不少秘密，如果能够彻底打开，纵然不能发现那些鬼灵的线索，也肯定会有其他收获。一干人都跃跃欲试，尤其是几名魔法师早已经对达摩棱斯克堡充满无穷的兴趣，只要能够逐一破解这些机关禁制，他们相信能够找到这座城堡中的神秘地宫，这里居然是矮人中以建筑地宫著称的美兰达家族的作品，的确让他们充满期待。
不过柯默现在实在没有多少心思来考虑这个问题，霍夫曼和特蕾茜一行的到来为他增添了无限烦恼，从马特丹传来的消息称他们已经在马特丹登陆，正在前往乌格鲁的途中，可这个时候两名雷马骑士登门拜访传递的消息更让柯默心烦意乱，光明教会在荷马地区的大主教图拉多的特使将会在近期造访高加索，并就光明教会在高加索传教布道一事与柯默磋商，这一连串的麻烦事，加上北面利昂局势的越发混乱，让柯默简直不知道该如何应对，八方风雨会聚在这高加索，似乎要将柯默的肩膀压垮。
还有眼前的薇萝，似乎她并不知晓自己和特蕾茜以前的那段往事，但是特蕾茜的到来很难说会引起什么样的风波，柯默不想让薇萝掺和到这里边来，阴谋和爱情从来就不是一条船上的东西，爱情如果掺杂了政治，那就彻底沦为了肮脏的交易或者阴谋，虽然柯默发现自己已经在尘俗中飞快的堕落下去，但他还是想在自己的心灵深处保留一片净土。
独坐暗室的柯默已经很久没有这样觉得有些心火难熬了。他从来就不是禁欲主义者，即便是在流亡生活中他也曾一样风流晃荡过，不过到了高加索之后他工作和修炼已经将他所有时间占得满满实实，几次应酬性的酒会他也是委托普柏代为参加，连高加索所谓上流社会的女性也未能认识。几个月时间也就在这种枯燥的状态中渡过了，即便是薇萝的到来也并没有让他发现自己有什么异样，但这现在这一切似乎都发生了变化，一切都缘于她的到来。
“大人，特蕾茜郡主和莲塔公主以及霍夫曼王子殿下已经在客厅里等候您了。”卫兵的通报声将柯默从沉迷中惊醒过来，往日的一幕幕像潮水漫过沙滩又慢慢退去一般重新浮现在柯默心中，这么多年来素日安经历了无数风风雨雨，但那幕幕场景似乎从未因为时间的推移而模糊，苦笑着摇摇头，柯默到现在才发现原来的那个自己是何等的幼稚和天真，只不过现在接受了凯尼弗三世这个沉浮于政坛宦海数十载的自己已经不是过去的自己了，许多事情只需要略微揣摩一下便能知大概。
“二位殿下，郡主，高加索偏僻荒凉，条件粗陋，若是昨夜睡得不好，还请谅解。”站在三人面前的柯默已经完全恢复了平素彬彬有礼的风姿，一身尼科西亚传统长袍，只是没有什么标记徽章让人看上去略显简朴。
“呵呵，男爵阁下过谦了，短短一年多时间，高加索能有如此变化，大出我们的意外啊。我虽然没有来过高加索，但也听说过从前的高加索是个什么模样，菲利浦大公慧眼识英才，能把这片土地赐封给男爵阁下，也是物尽其用，相得益彰啊。男爵阁下也将打破了历届领主从未能够在这高加索超过一年的怪圈，这些事实都证明男爵阁下的确是这高加索的真正主人。”
爽朗的笑声丝毫看不出对方有什么异样，柯默细细猜度着对方的来意，看不出这个家伙还算有些头脑，居然还会来上这么一手，不过似乎菲利浦也已经察觉到了这一点，寸步不离的特蕾茜就是一个明证。
第四章 妒火中烧
眼下王国内的局势似乎越来越紧张，前一段时间从贾扎伊尔传来的消息称王国内政大臣公开批评加莱和荷马两地大公不思为王国分忧，反而一味扩增自己领地内军队实力，明显有不臣之心，引发加莱和荷马地区的严重不满，后来虽然由王国枢密院出面协调，但王国中央的态度也日益强硬，尤其是财政大臣强烈要求在加莱和荷马地区必须严格推行《乌代勒支敕令》，而加莱大公则公开表示《乌代勒支敕令》在加莱地区不适宜，近期无法推行，引发了王国中央和加莱双方的再一次危机，而在这次危机中荷马大公菲利浦在起初态度暧昧，但到最后还是坚决的站在了加莱一方，让危机局势进一步升级。
为了防止王国一触即发的形势继续恶化，这才有霍夫曼王子与莲塔公主出使赛普卢斯，而卡姬雅公主则出使古登堡，以缓解贾扎伊尔和两地的对立气氛，不过究竟能够起多少作用，谁也没有把握。
单单是从昨天几人的表现柯默就已经可以断定霍夫曼和特蕾茜之间的姻缘已经走到了危险边缘，虽然两人表面上还保持着惯有的礼貌和矜持，不过二人背后的提防之色早已经证明了这一点，一纸订婚书维系不了两家已经日趋恶化的关系，王国和荷马的对立让让二人都不得不站到了家族利益对决的风口上。
霍夫曼