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“什么？赵怀臣带兵来了，城久的守军呢？没有拦住吗？”白如霜惊悚地探问，她可从没见过这样的仗势。
阮燕北宽慰道：“没什么，城外守军将跟城里的里应外合，将他们围在城久，消灭的一个也不剩，记着，你护着孩子，免得还有余党，对你们不利，我要去守门了，明白吗？”
“我知道了，三哥，有你们在，我不会害怕的。”白如霜郑重地点头，挥了挥手，立刻进了房，将厚重的大门关紧。
夜色凄迷，白如霜守在房门口，手里提着剑，耳际传来了马的嘶鸣声。四个孩子不知为何，又一次啼哭不止，好似也知道了人间的变数。乳娘一直晃着，哄着，孩子的哭声让白如霜心中的巨石又大了一分。
一夜未合，雪已停了，晨里的阳光将薄雪立刻消融了。白如霜扭了扭腰，累得头晕目眩。阮燕北跟宛烈玄提步进门，脸上带着一丝笑意，白如霜奔上了前，喜出望外的道：“怎么样？打胜仗了吗？”
“当然，城门都没开，这些人就死伤无数了，剩下的残余之人，被外围的守军拦截，逃兵败将，手到擒来！”宛烈玄温和地笑着，打了个哈欠，捂了捂嘴，难掩倦意。
“是嘛，难怪只听一阵喊杀声，就停了呢？谁这般神武，用了什么好方法？现在安全了吗？皇上呢？派人去迎皇上了吗？”白如霜急急地探问着。
“说起来，还是你的功劳，要不是你及时发现，咱们准备充分，这仗怕也难。有他们的亲人做人阵，挡在前面，乱了他们的阵脚，然后又密箭射之，这些贼人还未反应过来，就死伤大半了。只是这样的仗，打的有些残忍，若不是不得已，也不会这样做！”宛烈玄想起昨夜的事，依然心有余悸。尸横遍地，赵怀臣为了稳定阵脚，亲手射杀了自己的夫人与小儿子，这是何等的惨烈。可是这些人又是罪有应得，本来就是该死，按律灭九族。
“都死了吗？天啊，怎么会这样？好好的，这些人为什么要造反？变为了赵新盈吗？值得吗？”
“不是，皇上登基后，大刀阔斧地整顿吏治，太过心急了，这些结党营私的乱臣，这么多年下来，早已资产丰厚，在地方的势力也了得，哪里会心服，所以就私下里联络商量，决定造反，这也是为了更多的财富，有了财势，他们才好敛得更多的财富！”宛烈玄长叹了口气，宛烈扬短短几月内，除去了韦子伯等朝中数十位高官，启用了新人，那些人哪里肯罢休，再则地方官也人人自危，正所谓心急吃不到热豆腐。
白如霜只知宛烈扬整顿了吏治，不想还有这一出，甚是震惊。宛烈扬的性子是火爆了些，会酿成这样的大祸却是谁也不曾想到的。突又惊声道：“那怎么呢？如果再有人造反呢？难不成要重新用一批贪官不成？”
阮燕北笑斜道：“平时的聪明去哪儿了，皇后竟说出这些话，当然是以此为界，趁胜追击，来个彻底的打击。将那些心怀不轨的人全部铲除，所以我们进宫来，跟你商量。”
“你们看着办吧，我又不太懂朝中的事，可是能不杀人别杀人了，太可怕了。”
“六王爷，看吧，她倒当起好人来了。你不杀他，他就要杀你，你懂吗？我们又不是魔头，谁想杀人？好了，事情总算是平息了，但是余下的事，却没有守，过来跟你说一声，免得你胡思乱想，记住现在还不能出京，皇上已经派人去接了，知道了吗？”阮燕北再三叮嘱。
“报，八百里加急……”正说着，侍卫冲进了门，气喘吁吁的，好似累得快晕过去一般。
白如霜抢先，打开信件，只觉着眼前一片刺目，再也看不清上面的字，身体后仰，不知所以。亏得阮燕北眼明手快，将她扶住。宛烈玄一把扯过了信，是宛烈清的字迹，一看内容，不敢相信，揉了揉眸子，依然如此，宛烈扬在东山顶被人埋伏，后面的侍卫冲上前去，因东山只有一条险径，被人拦截，等到冲上山，杀了所有逆贼时，皇上不知所踪。
“如霜……”阮燕北抱起了白如霜， 回到房里，将失魂落魄的她轻放在床上，劝说道：“你太累了，休息一下，你不是也曾不知所踪吗？皇上这是在报复你呢？皇上小心眼，也想让你担心呢！”
“是，这样吧，三哥哥，他小心眼是不是？他不会死的是不是？”白如霜像是找到了曙光，急忙抓住了阮燕北的手，像是抓住了救命的稻草，像是阮燕北握着宛烈扬的生杀大权。
“是。你不刚刚说过，他的性情越来越古怪了吗？过几天，他就自己回来了。”
“可是东山那么高，他会去哪儿呢？那里会下雪吗？他会冻着的……你快去救他……”白如霜突得又慌张起来，泪水夺眶而出，急急地推着阮燕北。
宛烈玄缓地进房，凝视着床上的人，心里一阵揪急的难受，东山突降大雪，信上说，已经找遍了顶上，就除万丈深渊。造反的死士却称，宛烈扬中了箭，掉下去了。宛烈玄捂了捂胸口，信已被他藏在怀中。
“皇后，二哥说了，一定会找到皇上，所以你别担心了。燕北，你陪着皇后，千万别让她出城，万一中了别人的计，那就是乱上加乱，我立刻去找司马栋跟三哥商量对策！”宛烈玄说完提步出房，面色凝重，像这暴风雨欲来的天空。他无言以对，先皇的一再宽容，致使天下危机重重，宛烈扬就像捅了马蜂窝，积蓄了许久的矛盾终于在这一刻暴发了。
宛烈玄刚至门口，司马栋领着一群侍卫，提步而来。听得此讯，痛心疾首，自责万分。他身为丞相该冒死相劝，可是他退缩了，司马枫成为他的前车之鉴，若不是皇后相保，司马枫早就成了废人，他以为去祭天也是常事，加之宛烈扬总是闷闷不乐，让他去散散心也好，哪里想到，这东山被人埋伏，想那皇上祭天之日，东山不许任何人随意进入的，高处更是像征着皇权，越到高处，随从就越少。这些贼人就是逮了这个机会，司马栋自责地捶打着胸口。
“司马大人，如今自责也不没用，唉……也不是你一个的错，最近皇上心情不好，大家都有心顺着他，更何况，谁会想到会有这样的事情呢？”宛烈玄劝他，也是让自己的心稍稍平静些。宛烈扬虽在朝中，但是极少说话，除了一些正当的提议，他跟司马枫一样，定是早被打上烙印的，他能避则避，而宛烈清刚刚回朝，又有柳茹儿的事在身，也不敢多语，三王爷宛烈义虽是耿直之人，因为耿直就少点思虑。
阮燕北一个不留神，不见了白如霜的踪影，阮燕北急忙追去城门，城门依然关闭，她一时无法出城，除非亮出皇后的身份，正当她踌躇之际，阮燕北赶到。白如霜冲上了城楼，看着起外正在搬动的尸体，不由地惊呆了，这就是打仗吗？这是她的罪过吗？不要，跟她没有关系？‘
“如霜，看见了吗？你若是随便出城，你若是有个闪失，那么宛西国就会内乱，到时死的人，比这里多出几倍去。所以你要挺住了，就算是皇上回不来了，还有皇子在，你是皇后，得担负起大任，皇上早在你回到京城，准备打南丰国时，就说过，如果他回不来了，就由皇后垂帘，将皇位传给皇长子，所以你……”
“不要说了，三哥，你好残忍，为什么这样说，他没有死，他不会丢下我跟孩子的，皇上……如果他死了，我岂能活着……”白如霜哭喊着，退缩着，可是她的心里却是一阵阵的低沉，仿佛落进了万丈深渊。她就应该陪着了一起去，要死一起死，红尘相携，生死相随的。
“如霜，你别哭，不管怎么样，三哥都会帮你，六王爷会帮你，司马枫兄弟都会帮你，所以你不是一个人，你是皇后，你身边有许多愿意帮你的人，你一定要坚持住，你将乱世治好了，皇上就回来了……”阮燕北担心的就是如此，当初她的脸受伤了，依然这样的想他，念他，她是为宛烈扬而生，也为他而活。
“不，他会回来的，来人啊，快去迎皇上回宫……”白如霜呼喊着，脸如死灰，踉跄着往前冲去，阮燕北急忙将她扶住，带着她下城楼。司马栋几个迎面而来，看到晕迷的白如霜，心里揪得难受，但是事情并没有这般简单，三日后，南面传来了消息，南丰国的边境聚集了大量的军队。司马枫靖朝廷立刻调集军队。前去支援，以防不则，内忧外患，让原本平静的宛西国，人人自危，司马栋几人已经几夜没有好好睡觉了，忙着搜捕造反余党。又忙着调集边境军营，赶往南边。
白如霜垂靠在床沿，失魂落魄，孩子的哭声也难以让她动容，原来失去一个人会这样的痛楚，她的心一次次像被人掏空了，他的气息还在房里弥漫着，他的坏她都想不起来，可是他的好，却一幕幕地出现在眼前。
“娘娘，二王爷求见！”李禄眼眶微红，提步回禀。
白如霜不为所动，突得一愣，立刻揭被下床，光着脚奔向了门口。果然是宛烈清，白如霜攥住了他的手，急探道：“皇上呢？皇上回来了吗？”
宛烈清的手受了伤。被她抓了个正着，痛得龇牙裂嘴，扶着她关切地道：“这么冷的天，快回床上躺着去，你怎么还是老样子， 别冻着，快回去。”
“你说啊，我没事，快告诉我呀！”白如霜急得跺脚，禁不住尖叫出声。
“皇后，我冷静点，我们几乎将东山都找遍了，只找到了半片衣服，还有珠冠，并没有找到皇上，所以皇上一定还活着，或许是被人救走了！”宛烈清不敢实言相告，东山还有猛虎出没。更不敢相告，山地里一大片的血迹，那悬崖侍卫拉着野藤，往下探了二天，才到了底下，只找到这些布片，可是谁也不敢说，宛烈扬已经死了。
白如霜稍稍松了口气，没找到尸骨就好。宛烈清又将事情详详细细地说了一遍，当时宛烈清劝他，天气骤变，可能会降大雪，让宛烈扬别去了，或者找人替代，但是宛烈扬听得道士的话，还是去了。不想到了半山，就被人伏击，侍卫被乱箭所杀，宛烈扬被逼上了山顶，等到侍卫去时，已不知所踪，那些贼人撒人毒粉，与侍卫同归与尽，宛烈清滚下了山，幸亏被一树枝挂住，才捡回了一条命，等到大军上去时，山上已无活人。
皇后不可欺
大雪飞舞，密密麻麻的，好似有人集中撒下来一般，玉树琼枝，大风呼呼的咆啸着，时不时传来树枝折落的声音，严寒的冬天来临了，但是整整一个月依然没有他的消息。白如霜一直在宽慰自己，一定是雪太大，他回不来了。想起那个雪天，她从王府逃走，他依然坚信她还活着，派李禄去山里寻找。那么这一次就轮到她了，她也要出宫去，将他找回来，就算他断手断脚，他也是她的宛烈扬。
白如霜穿上了棉裤、短袄，打了绑带，披上了斗篷，她已经等不了，孩子的哭声也不能留念她的脚步。李禄在一旁急急地挽留与劝着，白如霜不假思索地打开门，一道寒风迎面扑来，看着雪花。雪立刻在她的脸上融化，变成了小小的水珠。白如霜被雪迷了眼，刚揉揉，微微侧身，出了房门。见一群人影进了乾宁宫的大门，白如霜定睛一看，才见是左丞相等一干朝臣，还有四王爷宛烈新与八王爷宛烈童，白如霜甚是诧异，这些人来干什么？不及白如霜出口，一干人等跪地道：“臣见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“平身吧，左相领着人来，有什么事吗？有事，房里说吧，下这么大的雪！”白如霜顿了顿，还是淡然出声，她不能给皇上丢脸，她是皇后，是万人之上的皇后。白如霜说完，一甩斗篷转身回房，不晓得又出了什么事，但是阮燕北说过，如今之际，这些朝臣都不可小觑，更何况她要出京，需得稳住这些人。
白如霜面容淡然，端坐在御案上，打量着进来，有些推攘的人，好似极为难，相互都在等着别人开口。白如霜更加觉着诧异，她想开口，还是忍住了，这个时候以不变应万变，才是上策。听得左相跪地磕头道：“皇后娘娘，昨日南方战报，南州险些被南丰国攻破，死伤无数。在此国家有难之际，皇上已失踪了一个月，生死不明，臣等虽是难过，但是无济于事。国不可一日无君，皇上不在，大事由右相大人一人独断，这样下去，如何得了？天下人心不归，恐怕……”
白如霜闻听此言，脸上黯然了几分，终于等到了，阮燕北一直劝她，冷静免得被逼宫，想不到她出宫前，被堵上了。强压着心头的怒火，淡淡地道：“以左相之见，那又如何？左相想立谁为新君呢？”
徐庭等人微微一愣，见皇后如此明大理，还以为白如霜早就想过了。但是又怕承担风险，必竟�