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“噢，是亲爱的欧楠大人吧？”西塞罗拍了拍胯下的水蛭王后，停下脚步后笑嘻嘻地打着招呼。
“西塞罗大人？”欧楠不由打了个寒战，在漆黑的夜里和野蛮人相遇可不是什么好事。
“是我。夜晚真是狩猎的好天气，要不要分享我的胜利果实？”西塞罗举起魔法手杖，上面插着食人魔的血淋淋的脑袋。
一名站在欧楠身边的狂沙战士十分不快，粗声粗气地说：“大胆，竟然在深夜擅入帝国疆土！”
“那又怎么样？”西塞罗侧脸看着身边的朋友“你们想用长斧捍卫国土的尊严？嗯，我很期待。”
西塞罗的话引来了一阵哄笑，抛开他身边神态威猛，嗜战如狂的兽人武士不说，此时欧楠的对面强者如林，掌握变形术的龙族便有三人，德鲁伊，凯曼，格鲁以及八名幻影射手，这些人中随便挑出一个也足以让任何的王国头疼。在没有魔法师协助的情况下，区区五百名狂沙战士在他们面前形同蝼蚁。
“狩猎是属于男人的荣誉，西亚克欢迎你们。”欧楠恢复了惯有的平静，一语双关地提醒着西塞罗：“我正在寻找我的朋友，希望他没有什么不测，不然他的父亲．．．．．他的怒火比生命火山爆发还要可怕。”
“祝你做个臭气冲天的好梦。”西塞罗带人从欧楠身边缓缓经过，故意吧哒着嘴说：“战场上见，我非常愿意割掉你的南瓜脑袋。”
欧楠面不改色，目送众人离开，待到人群远去他忽然发现身边的狂沙战士紧盯着他的脑袋，他大怒，挥鞭一顿猛抽：“妈的，我的脑袋像南瓜吗？”
回去的路上，奥尼克斯忿忿不平地跟西塞罗抱怨“为什么不干掉欧楠，伤害维德尼娜小姐的事他也有份？他们只有五百名没有魔法师协助的人类战士。”
“干掉阿诺尔是个大麻烦，我们需要一个替罪羊。”西塞罗嘿嘿一笑“用不了多久整个霍肯大陆都会知道欧楠为了和阿诺尔抢夺兽美人大打出手，结果失手杀死了他。”
“好，我马上让森林小妖们赶制一批羊皮信，投掷到各个城邦。”狮鹫王随即应声。
“不，大智者的话更容易让人相信。”西塞罗更得意了。
奥尼克斯明白了，用力拍着脑袋说：“至高的战争女神啊，看来芝诺先生的传教之旅还要不断散播谣言。”
“不是谣言，是事实。”悬浮在半空中的寂灭面不改色，龙族说谎的时候也带着几分难以磨灭的傲气。
寂灭，西泽玛，德鲁伊等人提前返回了巴士底山谷，奥尼克斯仍然回到多尼坦要塞附近，做起了兢兢业业的矿厂主。凯曼，蛮蛮和格鲁跟着西塞罗回到达拉斯城邦已经是第二天中午。
“快来，西塞罗大人！我们的老朋友等你很久了！”西塞罗还没走进议事厅，阿伦根的声音远远地就传了出去。
“老朋友？”西塞罗不禁哑然，在达拉斯他除了仇敌和以利益联结的同盟者根本没有什么所谓的朋友。
“西塞罗大人！”一个熟悉的身影映入西塞罗眼帘，米昭家族的大少爷站起身，紧紧抱住了他。
“啊哈，聪明可爱的小美人，你确实我的老朋友！”西塞罗撅着长满胡茬的下巴，抱住亚斯兰特在他脸上一阵猛亲，引得众人哄堂大笑。
“你这个家伙，还是那么爱开玩笑。”亚斯兰特耸着肩膀说：“我今天是来专程看望你的，你答应过我，回到我的宅邸住上几天，可现在你失约了。”
“噢，大少爷。”西塞罗一脸无辜，他看着阿伦根说：“我尽心竭力地为殿下办事，一点时间也没有。”
阿伦根示意两人坐下，笑着说：“亚斯兰特阁下现在已经升任米昭家族的族长了，是米昭家族有史以来最年轻的族长！”
“赞美战争女神！”西塞罗惊喜交加，亚斯兰特成为族长后肯定会尽力推行和巴士底的贸易，这可是个天大的好消息。
西塞罗观察着阿伦根和亚斯兰特两个人脸上的表情，很快就断定这次亚斯兰特来到王子府邸绝不是看望他那么简单，阿伦根既然要对西亚克发起征讨必将面对高额的战争费用，而向富有的家族借款历来是王室惯用的伎俩。
第310章：史上最年轻的族长
正文 第310章：史上最年轻的族长
年轻人有着睿敏的头脑，他们激进，热血豪迈，永远是社会牢不可摧的脊梁。
……
提到自己升任家族族长时，亚斯兰特脸上挂着淡淡的微笑，他想起了接任族长时的那场激烈争辩。
亚斯兰特率领满载黄铜铠甲和各种巴士底特产回到家族后，在相当长的一段时间并没有人因他的执着和勇敢大加赞赏，但在不久后召开的宗室会议上这种以家族利益为重的行为却帮了他大忙。
米昭家族是霍肯大陆最富有的两大家族之一，和斯诺家族想要建立人类帝国的野心不同，米昭家族的宗旨是：最大程度创造财富，聚敛财富，让家族的商队行进在霍肯大陆的每条大路上，让每个生物都以使用米昭家族的货物为荣。
米昭家族的宗室会议每年的年底召开一次，主要议题是完善当年的经营理念，建立来年的经营方针和策略。重大的家族宗室会议不定期召开，一般期限为七年一次，今年召开宗室会议的主要目的就是选拔家族新的族长。
族长的候选人由前任族长提供，只要是长期以来为家族作出了巨大贡献的人，具有纯正家族血脉的人都有权成为族长候选人。族长人选的最后决定权由包括前任族长在内的七名商贸领袖决定。举贤不避亲，族长理所当然地推荐了亲生儿子亚斯兰特，但在最后的评选中他还是放弃了自己的一票。
七名商贸领袖除族长做整体统筹外，其他六个人分别负责食物，日常用品，艺术品，军事械具，贸易拓展和外交，所谓外交就是和各个王国，城邦的王室，贵族搞好关系，米昭家族的商队在霍肯大陆畅通无阻，不仅是因为他们拥有自己的护卫军，各国军队的保驾护航和明里暗里提供的种种便利更是起到了不可忽视的作用。
族长的选拨极其公证，没有任何敢在选拨时存有私心，因为那样将对自己的名誉造成致命的伤害，从而无法成为令后人瞻仰的圣人。其实米昭家族在处理平时事务时也并非族长一个人支手遮天，每个关系着家族命运的决定都必须有超过半数的商贸领袖同意，族长想要达成自己的目的，就必须站在为家族利益考虑到基础上，说服这些正直而头脑敏锐的商贸领袖。
庄重森严的家族殿堂四周燃烧七支魔法灯，在纯白色火焰的映衬下殿堂里的气氛圣雅而凝重，殿堂的穹顶镌刻着米昭家族的徽章，殿堂正中的墙壁上刻着家族的组训，墙壁前漂浮一只只银白色的魔法光球，上面写着曾尽心竭力为家族做贡献的名字，十六名已逝族长的名字悬于最上面，光球也是最大。
“下面请最后一名族长候选人亚斯兰特回答问题。”年迈的族长轻咳一声，似乎在提醒众人亚斯兰特是他的骄傲。
“亚斯兰特是一个出色年轻人。”负责食物的商贸领袖首先开口“他拥有成为族长所具备的一切才能，勇敢，睿智，坚韧，沉稳，最重要是他拥有看透迷雾的眼光，他能以极低的价格从巴士底购买了大量的粮食和黄铜铠甲，同时在巴士底遭受重兵围困的时没有临阵退缩，冒着生命危险保护了家族的利益。他一直把家族的利益看成比生命还要重要，从这点来讲，我同意亚斯兰特成为未来的家族的族长。”
“我同意。”负责军事械具的商贸领袖微笑着说，亚斯兰特从巴士底带回来的黄铜铠甲着实让家族狠狠赚了一笔。
“我也同意，希望你能带回更多价廉物优的艺术品。”负责艺术品的商贸领袖接着发言。在西塞罗忙着对付两大王国的军队时，亚斯兰特钻进了一个个脏兮兮的兽人洞穴，用几枚银币就换来了价格不菲的骨质，水晶和贵重金属艺术品，不识货的兽人还以为自己占了大便宜。这些东西如今放在家族只对贵族开放的店铺里，最低标价是六百五十枚金币。
听到众人的赞赏，族长的目光落在了无数的银白色魔法光球上，用不了多久他名字也会出现在其中，他老来得子，能有让众人折服的儿子将带来他闭眼前最欣慰的微笑。
“谢谢，如果能够成为族长，我愿意终生奉行家族的宗旨：最大程度创造财富，聚敛财富，让家族的商队行进在霍肯大陆的每条大路上，让每个生物都以使用米昭家族的货物为荣。”
亚斯兰特信心十足地瞥了一眼站立旁边的十几名族长候选人，这些人有头发花白的中年人，也有步入壮年的商人，他们都为家族作出过巨大的贡献，但是他们都因没有得到商贸领袖一半的认可而落选。仅仅踏实能干并不是成为族长的唯一标准，米昭家族拥有霍肯大陆最庞大的商队，能够领导这支商队的脑袋一定要极其机敏，打个喷嚏都应该带着令人惊叹的智慧口水。
事实上，拥有米昭家族纯正血统的人在年轻时不会像那些贵族公子哥一样过着悠闲，丰衣足食的生活，他们要从最低级的小伙计做起，十五岁以后才能正式加入商队远行，很多天生聪明的年轻人就死在了远行途中。这些人和其他人唯一不同的是，在十七岁以后可以用父辈的名誉做担保，向家族赊取最多五千枚金币作为商资的金币，独自进行贸易活动。有些人因为商贸失败，此后的大半辈子都活在自卑的阴影里，西塞罗在寂寞荒野初次遇到亚斯兰特的时候还以为他是出售丝袜的小商贩，那时亚斯兰特也在作着同样的事情。
“我有一点疑问。”负责商贸拓展到领袖终于开口，他缓缓说道：“不能否认你的目光独到，让家族在巴士底获利丰厚。我不明白你为什么会和西塞罗签订永久性的贸易合约，他可是个野蛮人！据我所知，巴士底可以挖掘的矿产并不足以维持很长时间，难道只是为了廉价的粮食我们就要派出商队穿越素有死亡地域之称的寂寞荒野吗？”
“感谢您的提醒。”亚斯兰特微微躬身，此时已经有三名领袖同意他成为新的族长，最后这票至关重要，他沉吟片刻说：“首先请准许我说明对西塞罗的看法，他虽然是一个野蛮人，但他拥有异常聪慧的头脑，能够在两大王国的围困中屹立不倒已经说明这一点。我相信将来的巴士底将成为霍肯大陆上最耀眼的明珠，那个时候我们运送金币的马车恐怕要比现在多上几十倍。”
负责商贸拓展到领袖微笑着说：“看来你对他很有信心。”
亚斯兰特挺直腰板说：“是的，他讲信义，有野心，有强势的野蛮军团做后盾，对金币拥有强力的占有欲，凭这一点就可以成为家族长期的贸易伙伴。”
亚斯兰特的话引来了商贸领袖们的低声赞声，他们没想到亚斯兰特小小的年龄就已经吃透了商贸经。
“最后一个问题。”负责商贸拓展的领袖说：“如果你成为家族新一任的族长，想尽快着手解决的事情是什么？”
“两件大事。”亚斯兰特的话掷地有声：“第一开通对纳旗王国的贸易，我们和纳旗王国有着不可化解的仇恨，但和金币没仇，我用最恰当，最隐蔽的办法复仇！”
以前米昭家族曾对纳旗王国派遣过贸易商队，由于在家族拥有非常高地位的人被黑死神布拉克无辜杀死，从此断绝了和纳旗王国的贸易，即便纳旗王室给予了高额的抚恤金，每年都会派出使者和族长商讨重新开启纳旗商贸之路，因为仇恨米昭家族一再拒绝。其实从单纯才贸易活动来讲，这么做并不明智，因为纳旗王国是最富强的王国。
这件事情也成为了米昭家族很多人嘴边的禁忌，毕竟这里有着对死者的尊敬和微妙的人际关系。亚斯兰特能在这个时候提出恢复和纳旗王国的贸易完美地体现了他的广阔的胸怀和过人的魄力，就连他的竞争者们也暗暗称好。
“第二件？”负责商贸的领袖脸色和蔼，似乎被说动了。
“第二件事是，立即参与达拉斯和西亚克爆发的战争，同时向两个国王提供巨额借款，无论战争的结果如何，我们都将是最大的赢家！”
“我愿意投出这神圣的一票。”商贸领袖终于被说服了，他带头拍起了巴掌：“你今年只有二十六岁吧，你是家族几百年历史上最年轻的族长！”
成为族长后亚斯兰特并没有急于和两个国家解除，找上门的不是好买卖，他要等他们自己上门。果然，没多久亚斯兰特就接待了来自西亚克帝国的使者欧楠，那时两国没有公开发动战争，不过西亚克帝国的意图已经非常明显，那就是明里暗里颠覆达拉斯城邦联盟。
欧楠的达拉斯之行可谓收获颇丰，掠走大王子肯布托，重伤西塞罗，同时从米昭家族获得大量贷款，当然最后这件事除了亚斯兰特和陶德父子没有其他人知道。
今天亚斯兰特收