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“花婶，你这不是把母亲往火坑里推吗？若是母亲冲不过去，下场可想而知的。”
“元娘，花婶平日里看你也不笨。你怎么就想不通呢？你娘嫁了过去，你不就是刘家的七姑娘了吗？到时候你们娘俩儿也就不用紧巴巴地过日子了。”
刘全的父亲刘太爷其实已经病入膏肓了。而刘全的十二姨娘也是为了冲喜嫁入刘家的。奈何刘太爷病得太重，十二姨娘冲不过去，结果被刘全弄死了。
“花姐，你是长辈。当年我和元娘的父亲就是您做的媒。您的好意我心领了。只是如今我已经心死，实在是不宜再嫁。
花娘立刻变了脸色道：“五日以后花轿就停在沈宅门口，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！刘家是什么样的人家你我都很清楚。你沈娘子是榜眼郎的女儿不怕，我花娘可惹不起。”
碧城见花娘摔了门就走，与沈氏面面相觑。
晚上，碧城辗转反侧地难以入眠。
“阿城。”沈氏拍了拍碧城的背，哽咽着说，“母亲给阿城唱歌好不好？”
“嗯。”
“红尘自有痴情者，莫笑痴情太痴狂。若非一番寒澈骨，那得梅花扑鼻香？问世间情为何物？只教人生死相许。看人间多少故事，最消魂梅花三弄。”
她知道，母亲是自小三从四德地过惯了。而一个“贞”字，则是女人家死也要守住的底线。
第 005 章 风萧萧
次日一大早又是一个晴朗的好天气。碧城像往常一样拿着自己前几日绣的几方手帕去集市上卖。
“元娘又来了。”郑家娘子笑道，“沈家娘子有元娘这么个好闺女真是羡煞旁人。”
“郑姨说笑了。我不过是赚些蜜饯钱。”碧城答道。
不一会儿，两位位娘子就结伴而来，脚步在碧城面前停下。
“好漂亮的手帕，几文钱一方？”
“二十五。”
那娘子正要付钱，另一个娘子却问：“姑娘，你是哪家的女儿？”
“沈家。”
两位娘子皆面露难色。其中一个说：“一个小姑娘绣的哪里要二十五文钱？我看十文顶多了。”
之后都是如此。
碧城有些失望地数着四十个铜钱。本来就指望着这次的一百个铜钱去卖蜜饯，又只能等下次了。
路过蜜饯铺子，碧城叹了口气。
“这不是沈家的元娘吗？”刘全的小儿子刘昧眼神轻浮地上下打量着碧城。
碧城小心地避开他的目光，快步从小巷里穿过。谁知道，刘昧竟跟了上来，还叫几个狐朋狗友把碧城堵住了。
“你，你。。。。。。你们拦着我做什么？想来刘家二公子也是不缺几个小钱的。”碧城结巴着假装镇定。
刘昧却勾起她的下巴，道：“沈家小娘子，你娘很快就是我爹的人了。而你，也会很快就是我的人了。”
她用力去推他：“你爹和你关我和母亲什么事？放开我！”
“二弟，你在做什么？”
来者正是刘昧的大哥，刘胜。刘全总共就这两个儿子。刘胜是正室夫人王氏所出，故而自小教养严格。而刘昧却是一个青楼女子所生的。当年二姨娘为了灭灭王氏的威风才极力撺掇着刘全要这个小儿子的。
“大哥，你管我也太严了吧。我说了，刘家有一个好儿子就够了。你就别管我了吧。”
刘胜温和地问：“沈家姑娘，我弟弟没有伤着姑娘吧？”
“多谢刘大公子。”碧城欠身道，“我并没有伤着。”
刘昧见刘胜瞪着他，也只好放走了碧城。
碧城回到沈宅，想起刘昧说过的话，忍不住问沈氏：“母亲，你真的要嫁给刘大人吗？要不，我进京去找父亲吧？”
沈氏攥紧了衣襟：“不要。我是不会嫁的。他们要是逼我，我是绝对不会苟活于世的。”
不过三天以后，沈氏出门卖一幅已经绣完的《小叶荷塘》，碧城则独自留在家里。
“元娘，元娘！”沈氏刚走，花娘就又来叩门了。
“花婶，母亲不在。”碧城这次无论如何都不会让花娘进来了。
“元娘，你开开门让花婶进来啊。上次是花婶太心急了。这次，花婶是特意来赔罪的。”
“花婶，我知道了。你回去吧。”
花娘见碧城怎么也不肯开门，就向身边的人使了个眼色。
一股奇怪的味道由门缝进了宅子里。碧城觉得困，就伏在案上歇息。
这时，花娘就带着刘昧破门而入。
“花婶，你这是。。。。。。”碧城惊慌失措想要站起来，却发现身上没有力气。
而沈氏因为忘记带荷包折返回来拿。
“沈姨。”刘昧瞧着愣住的沈氏嬉笑，“沈姨，要是你不嫁给我爹，花娘立刻就会把元娘行为不检的消息传出去。不贞是什么意思，沈姨应该很清楚。”
“母亲！”碧城睁大了眼睛，道，“母亲，不要相信他们！我们可以离开莲城，没有人会再这些的。”
沈氏无助地摇了摇头：“阿城，你不懂。你才十三岁，而不贞的名声会一直伴随着你到死。”她看向花娘，道：“花姐，我嫁。”
第 006 章 雨萧萧
沈氏出嫁那天烟雨朦胧，一顶粉色小轿停在了沈宅门前。
“是沈家娘子的闺女要嫁人啊？怎么是个妾？”
“不是。沈家娘子的闺女才十三。是沈家娘子要嫁人。”
“这样啊。。。。。。啧啧，沈家娘子可真是风流啊，都是要三十的人了。。。。。。”
在路人的议论声中，沈氏着一件家常的湘妃色长裙从沈宅里款款而出。她平静的望了一眼看笑话的路人，进了轿子。没有嫁衣，没有红盖头，没有凤冠。十四年前，她拥有一个轰动莲城的隆重的婚礼。而现在，不必了。
碧城站在沈宅门前的石狮子旁边为沈氏送嫁。她宁愿守着日渐年老的母亲和风光不再的宅子过一辈子。她在害怕。世上的薄情郎那样多，她只是愿得一心人。
沈氏掀起轿帘深深地注视着碧城，放下轿帘，眼里已经蓄满了泪水。阿城，好好的，要好好的。
路边的小孩没心没肺地唱着“天要下雨，娘要嫁人”。
碧城则来到了城郊沈之烨的墓地。石碑边上杂草丛生。她弯下腰去拔那些杂草，知道双手被割得鲜血淋漓。
她伏在石碑上哭泣：“外公，为什么？请你告诉阿城，阿城真的是一个不详之人吗？”
“你……你的名字是阿城？”
碧城抬起头，见一个十六七岁的少年正看着自己，急忙擦干了眼泪，红着眼睛气呼呼地问：“公子不觉得这样太失礼了吗？”
“是我唐突了。我……我是沈颀。”
“我又没有问公子你的名字。”碧城起身，拿起刚刚丢在地上的油纸伞，“这个给你。你身上的是蜀锦，可金贵着呢。”
沈颀却从袖中拿出一方手帕，递给碧城：“姑娘的发梢都湿了。”
碧城接过手帕细细端详，笑道：“绣的是菊花呐，谢谢。”
大概又过了十多天。郑家娘子告诉碧城，刘太爷的病好了许多了。很快，刘家就派人来接碧城了。
由角门而入，路过几个院子，就来到了沈氏住的云萃堂。
“七姑娘，里面就是十四姨娘的住处了。”侍女欠身道，“奴婢不方便进去，七姑娘请自便。”
碧城颔首算是道谢，就推来了院门。院子里不算大，不过只有一间主屋，连丫鬟仆妇也都没有一个。她满心欢喜地推开了房门，又快速地捂住了眼睛。
“刘……刘大人。”碧城正欲离开。
“站住！”刘全大喝一声，“沈氏，这就是你的女儿？”
“老爷……阿城还小，实在是不宜过早配人啊。”沈氏颤抖着说。
“呸！”刘全啐在沈氏脸上，“她能嫁给昧儿当二房是她的福气！要不是昧儿看上的太上不了台面，也轮不到你的女儿。”
“阿城，走！”沈氏使了个眼色，向刘全道，“老爷，求求你放过阿城……阿城真的还小……”
晚上，碧城在秋桐院暂住。
“沈家小娘子！”刘昧醉醺醺地推门而入。
“刘二公子，请您出去。”碧城正色道，“我打算歇下了。”
“正好！咱们一块儿歇息吧。”刘昧一步步地接近。
碧城在手边寻找着能防身的东西，最后从发髻上拔了一支碧玉玲珑簪指着刘昧：“你别过来……”
刘昧一个踉跄扑了上来……
“血……”地上是猩红色的一滩血。碧城试了试他的鼻息，吓得跑了出去。
云萃堂的灯还没有熄。
“母亲……母亲……”碧城小声的叩门。
“阿城，怎么了？”沈氏急忙披了外衣就来开门。
“母亲……我……杀了刘昧……”
第 007 章 恨离别
在沈氏的坚持下，两人回到了秋桐院。沈氏环顾四周确定没有任何不妥后，塞给了碧城一些首饰和碎银子：“阿城，走。无论天涯海角都随你去，不要再回来了。”
“不，母亲！那您怎么办？”
“刘全没有证据。”沈氏欲言又止，“阿城，忘了母亲，忘了在莲城的一切吧。你的父亲叫杨琰，在京城做官。要是你去了京城……就别找他了……走吧。”
趁着天还没有亮，沈氏雇了马车送碧城走。她还来不及多看这个自己生活了十三年的地方一眼。
母亲，对不起……
“姑娘，去哪儿啊？”年迈的车夫问。
“京城。”
这一天正好是八月十五中秋节。京城大街上车水马龙，没有人注意到碧城站在路口的迷茫。
她一抬头就看见了“玉绣坊”的招晃。
“姑娘这是要买什么花样的绣品啊？”一个三十五岁上下的妇人迎上前来。
“我……请问这儿……缺人吗？”碧城问。
妇人立马换了一副嘴脸，上下打量着问：“你？你叫什么名字？几岁啦？”
碧城想了想回答：“我姓宁，单名一个城字。”
“宁城姑娘啊。看样子才十三四岁吧？”
“是，我今年十三。您……不知怎么称呼？”
“你叫我沈妈妈吧。”她不耐烦地引碧城入了后院。
沈妈妈招手一呼“婉儿”，一个十七八岁的姑娘就走上前来。
“妈妈。”婉儿明眸皓齿，一副安静的样子。她用余光瞧了碧城一眼，柔声问道，“妈妈，这是新来的妹妹吗？”
“还不是。婉儿，你仔细考考她。觉得不错就留下来吧。这丫头叫宁城。”沈妈妈打着哈欠就回房休息了。
“宁城妹妹。”婉儿温尔一笑，“咱们开始吧。天色已晚，宁城妹妹就绣个字吧。”
碧城思索片刻，在一边画了花样子，正是“清”一字……她剪去最后一个线结，把绣布递给了婉儿。
“真是不错呢。原本我还想着若是妹妹不识字可要多心了。”婉儿笑道，“妈妈应该已经睡下了，今晚咱们就暂且挤一挤吧。”
“多谢婉儿姐姐。”
“对了。妹妹是从哪儿来的？看妹妹的举止仪态……也不像是家里过不下去的样子。”
“不过就是家道中落了。”
“是我冒失，触及宁城妹妹的伤心事了。”
次日，沈妈妈就让碧城去了另一间房住下。
“怎么……这儿的房间也个个是不一样的……”碧城有些沮丧。
“这位妹妹，你以为每一间房都和婉儿的一样吗？”其他三个姑娘中的一个首先开口，“我姓顾，名丹娘。明元六年三月的生辰。”
“我姓宁，单名一个城字，是八年九月的生辰。姐姐叫我阿城就是了。”
“那是我姐姐。我叫杏娘，六年八月的生辰。”
最后一个心不甘情不愿地开了口：“严品如，七年四月。”
四个半大不小的女孩子相互认识了，便闲聊起来。
“咱们玉绣坊是京城里数一数二的绣坊。还有一个与之齐名的，是欣绣坊。欣绣坊的朱妈妈与妈�