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四个半大不小的女孩子相互认识了，便闲聊起来。
“咱们玉绣坊是京城里数一数二的绣坊。还有一个与之齐名的，是欣绣坊。欣绣坊的朱妈妈与妈妈一直是不对付的。除了咱们这儿和婉儿那儿，还有三屋。有两屋和咱们一样是四人住的，还有一屋和婉儿一样是一人住的。那屋里住的是泠娘，咱们周国的第一绣娘。不过泠娘从不住在玉绣坊，只是定期派人来送绣品。所以她的屋子一直空关着。”丹娘介绍道。
品如却好像不高兴，道：“沈妈妈一会儿见你们在空扯，仔细不扒了你们的皮！”
第 008 章 会人心
丹娘脸上不怎么好看，只叫杏娘和碧城开始做事。
绣坊的重要绣活是由婉儿、玉娘、环娘、琯娘四人合绣的。正巧除婉儿的这三人又是亲姐妹。而碧城等四人因为绣艺比不得婉儿她们，只是接些不痛不痒的活计。至于那些寻常人家的活计，则由叫不上名字的绣娘来做。
婉儿领着玉娘姐妹把福儿画好的花样子细细看了几遍，又叫福儿改了几处。
“丹娘姐姐，婉儿姐姐她们在商量什么呐？”碧城小声问。
“是杨国公府老夫人寿宴要穿的衣服。”
“杨国公？”碧城心里激起莫名的涟漪，“是……杨琰吗？”
丹娘急忙捂住了碧城的嘴：“说什么呐？杨国公这样人物的名讳也是咱们可以时时挂在嘴上的？这位国公老爷是十二年前的状元郎，娶的是当今圣上的五公主呢。”
“状元郎……五公主……”碧城低下头，继续手里的绣活。
日子一天一天地过去了。大概是在九月初的一个早上。
“品如这些日子倒是愈发长进了。宁城，你来的时候婉儿说是不错的，如今怎么瞧不出来？”沈妈妈高声问。
“许是宁城懈怠了。”品如答道。
就此，碧城心里生了疑。快到夕阳西下的时候，碧城在绣布上用红色的丝线穿过，又打了结。然后，就假装和往常一样离开后堂回房。
“妈妈，这是我今日绣的。”品如拿起一块绣布递给了沈妈妈。
沈妈妈满意地点了点头：“不错！再过两年，你的绣艺定会在婉儿之上的。对了。你的这种针法怎么和往日里不太一样？”
“哦。是我忽然想起来家母曾经教过这种针法。”品如从沈妈妈手中拿回了绣布。
碧城清楚的看到，绣布的一角上赫然是一根红丝线。
“阿城。”丹娘见逼成躲在一边，就明白了七分，拉着碧城回房。
品如一进屋，就看见了丹娘的一副臭脸：“做什么？你摆脸色给谁看啊？”
“不要脸！”丹娘腾地站起来，扬手就要打品如，“柳品如，你还要不要脸？居然拿着别人的绣布说是你自己绣的！”
“顾丹娘，我怎么了？我想过得好一点儿有错吗？你以为你很高尚？这个世道从来就是笑贫不笑娼。宁城被我利用，怪谁？只怪她傻！”
“姐姐，品如，你们别吵了！”杏娘劝道，“让别的屋听见多不好。”
“小娼妇，滚开！”品如一把推开杏娘，骂道，“顾杏娘，你和顾丹娘又不是一个肚子里爬出来的，还一口一个姐姐的叫，真叫人恶心！”
碧城直视盛怒的品如，不由分说，就给了她一个耳光：“柳姐姐，我不想这件事闹大，我想，你也是。”
次日
“柳品如，妈妈叫你过去。”福儿得意地扬着下巴。
四人面面相觑。
很快，品如回来收拾东西。碧城要出门买丝线，就和她一起走了一段。
“柳姐姐，你日后有什么打算？”
“打算？”品如苦笑一声，“我才十四呢。要是去大户人家做个丫鬟或是小妾还不晚的。”她强挤出一个笑容，“对不起，阿城。”
“没事。就像柳姐姐说的那样，你只是想要自己过得好一点儿。”
“我走了。这一走，也不知是不是永别了。”
“柳姐姐，我们一定会再见的。”碧城目送品如离开后，她却失了方向。
站在路口，碧城犹豫这该往左边还是右边走还是直走。
突然，一匹骏马向碧城笔直地冲来。
“吁——”马上的少年急忙勒住缰绳，马的前蹄高高抬起，比碧城还高出许多。
“沈公子？”
原来马上的少年正是沈颀。
“是姑娘你啊？”沈颀欣喜地从马上下来。
“嗯。我……我现在叫宁城。”
第 009 章 巧思量
“沈公子是京城人氏？”碧城与沈颀并肩而行。
“没错，因为父亲的官邸在京城。”
“嗯。沈公子姓沈，应该和沈国公府颇有关联吧？”碧城问。
“只是同族。”沈颀问，“宁姑娘问这些做什么？”
“没什么。”碧城避开沈颀的目光，“公子既是高门大族的子弟，也就不要和我一介民女再见了。”
“宁姑娘，你知道我去莲城是为了什么吗？”
碧城摇头。
“我是去看叔祖父的。而我看到你叫叔祖父外公。”沈颀平静地说，“你是我的表妹，不是什么不相干的民女。”
“沈公子，这层关系你我知道就好了。请公子不要和杨氏诸人说。”碧城欠身道，“我是父亲认为不详而丢下的女儿，原本就不该再出现的。”
沈颀陪她买了丝线，又送她回了玉绣坊。
“宁城，这是谁啊？”福儿凑上来问。
“一个不相干的路人而已。福姐姐，外头风大，进去吧。”
自从品如走后，沈妈妈也愈发看重起碧城来了。甚至，沈妈妈让她参与为杨老夫人绣衣服。而明眼人也都看得出来，婉儿开始忌惮碧城了。虽然婉儿一直隐忍不发，但只差一个绝好的时机，一举赶走碧城。
而这个时机，很快就有了。
“宁城，你想干什么？”玉娘因为愠怒而站了起来，“这是送去给杨老夫人的，你怎么能……我早就叫你好好修修指甲了，你听了吗？”
“对不起……”碧城看着被自己一不当心划出一道口子的衣料。
“这可怎么办呐？”环娘坐立不安起来，“要是杨家怪罪下来，咱们可吃罪不起。”
婉儿蹙眉道：“宁城，你也太不小心了吧？还有十天就是最后期限了，怎么来得及重绣啊？”
原本做着别的活的绣娘们也纷纷围了过来。
“婉儿姐姐，咱们一道绣，总会来得及的。”丹娘提议。
“不妥。”婉儿摇头道，“不说别的活也要耽搁，绣出的成品不精致，杨老夫人脸上也没什么光彩。”
丹娘又问：“那要是如实跟杨家说呢？”
婉儿再次否定：“也不妥。要是杨老夫人寿宴上没有穿咱们玉绣坊的成品，那等于是在打国公府的脸。欣绣坊那边就占了大便宜了。”
“要不……”碧城小心翼翼地建议，“既然如此，让我试一试罢。”
晚上回了屋，她想了许久。按原先的花团锦簇的样子绣是不可能的了。现在只有改得越简单，才越有可能在限期内完成。
“阿城，吃东西啦。”丹娘和杏娘笑呵呵地端来一碗长寿面。
“你们……怎么知道我今天……”
杏娘不紧不慢地回答：“我瞧见你手帕上绣了茱萸，但旁边又绣有一行小字——遍插茱萸未诞城。”
“这是你娘绣的吧？绣的可真好，婉儿比不上你娘二分之一呢。”
十天后，碧城把这些天日日辛苦所绣铺在了绣架上。
杨家管家安校的妻子玉珠来取衣裳时也有一刹那的惊讶。
“玉珠姑姑，这就是了。”沈妈妈道。
“嗯。”玉珠并不多说什么，取了衣服就走了。
过了几日，玉珠再次来到了玉绣坊：“宁城姑娘，我家老夫人请你过去。”
由玉珠引着，碧城来到了杨国公府老夫人的住处——长秋苑。碧城见一蓝一粉两个女孩朝这边过来，急忙低下了头。于是，她便跟在两人的侍女身后进了长秋苑。
一进门，便听见杨老夫人的笑声：“阿洛越发会哄祖母开心了！”
“祖母万福。”
杨老夫人只是叫她们坐：“碧初、碧玉，坐吧。”她显然更喜欢孙女阿洛，也就是碧洛。“墨竹，沈妈妈说的宁城姑娘呢？”
第 010 章 杨氏女
碧城上前行礼：“杨老夫人万福。”
杨老夫人却笑言：“沈妈妈糊弄我这个老婆子也不用点儿心。阿宁你瞧瞧，这比碧初她们大不了几岁啊。”
“回杨老夫人，宁城今年十三，是八岁开始学习女红的。”
“你叫宁城是吧？好名字啊，是安定城邦的意思。”杨老夫人招呼来二小姐碧初，“碧初，来！好生奇怪，怎么宁城的眉眼与阿洛倒有几分相像？”
一边被叫做阿宁的五公主公阳宁忽然被吓了一跳。宁城比杨碧初大一岁，还长得相像……
“姨母，大概天底下的美人儿长得都是有几分相像的罢。”吕姨娘咯咯的笑了起来。吕姨娘是杨老夫人妹妹的二女儿，故而也是杨琰的表妹。
碧城不认得吕姨娘，但看样子也知道是杨琰的姬妾：“姨娘说笑了。宁城是卑贱之身，而洛小姐是千金之躯。宁城不敢与洛小姐相像半分。”
“倒是个懂事的。”杨老夫人赞许地点了点头。
得了些赏赐，碧城就回去了。她又问杨家的婆子：“妈妈，杨国公只有这三个女儿吗？”
“不是。宁姑娘刚才见到的是二小姐、三小姐、四小姐，还有大少爷二少爷三少爷和五小姐姑娘没见。”
“那……大小姐呢？”
“唉……大小姐苦命。大夫人过世以后，老爷带着大小姐、二小姐、三小姐和肖姨娘、胡姨娘进京。结果……大小姐在路上走散了。老爷这些年一直在找呢。”
不知为什么，在这一刹那，碧城原谅了杨琰。她原谅了杨琰这些年来对自己和母亲的不闻不问，也原谅了他停妻再娶。而这所有的原谅只是因为杨琰并没有否认碧城和沈氏的存在。大夫人……既然一个婆子都会叫沈氏“大夫人”，也就是说，公阳宁永远也只是二夫人。
神情恍惚之间，已经回到了玉绣坊。
“阿城，沈妈妈从早上就开始让人收拾屋子了。”丹娘兴冲冲地迎上来。
“收拾屋子？是有新人……还是……泠娘要回来了？”
“是给你的！”丹娘拉着碧城去了后院。
后院没什么大变化。只是碧城昨天还住着的屋子门前的名牌上只剩下“丹”、“杏”两个字。而挂着“泠”字名牌的屋子左边的空屋子挂上了“宁”字名牌。
一阵风吹过，“婉”字名牌左右摇摆着。婉儿推门出来。
“婉儿姐姐。”碧城恭敬地问好，婉儿却别过了脸。
“别理她！”丹娘对婉儿道，“婉儿大小姐手艺不见长，脾气倒是愈发厉害了！”
婉儿的脸涨得通红。她本姓宋，是沈妈妈自小带在身边的养女，又何来大小姐一说？
丹娘不再管气呼呼的婉儿，又拽着碧城进了她的新屋子。
“阿城你看！这个是蓝玉的花樽，婉儿房里那个是青玉的。”
晚上，碧城、丹娘、杏娘三人一道聊了一会儿才睡下了。
十月中旬，已经是寒意袭人了。
“妈妈，我不要嫁人！”
清早，绣娘们被这一声凄厉的大叫惊醒了。
婉儿一向起得早，只是众所周知的。但她话里的意思却是，沈妈妈要把她嫁了。也就是说，婉儿再也没有继承玉绣坊的可能了。
“婉儿，女子自古十五岁及笄出嫁，你已经十七了！难道，你想要一直劳作到老、到死吗？”
丹娘低下了头。
碧城想起来，丹娘和杏娘也已经及笄了。
“妈妈，婉儿六岁进绣坊。那时候，婉儿还不能拿针，妈妈就握着婉儿的手，教我画花样子。妈妈对婉儿有恩，婉儿愿意服侍妈妈一辈子。”
第 011 章 事无常
“婉儿啊，妈妈也是为你好。你