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“揍他！”
汉子们怒了，一拥而上，那马被活活推倒，骑士转眼被拳头淹没。
余下同伙一见，好汉不吃眼前亏，动作倒也迅速，挥鞭调头，可惜汉子们不是好惹的，一人号称“叔孙建第二”，套马乃佼佼者，杆子一招，一套一个准；另有外号神投手的，捡了尚带火星的柴火木头朝人后背心一扔，唉唷，人就掉下来了。八个抓住七个，余下那个托得马福，大叫“你们等着”逃了。
七个人被扁得面目全非，汉子们权当饭后活动筋骨，个个按着指关节嘎嘎作响，感觉心满意足，转头，阿呀不好，他们的头儿正手抱前胸立在后头看着他们呢。
酒气下去才想起，现在他们的头儿不再是整个须卜部的头儿，现在须卜部的头是另外一个人，他们打了头领的手下，因为头领说不准吃狗肉……汉子们你看看我我看看你，尚未想明白怎生收拾，传来一阵马蹄声，这次是大队伍，动静比刚才大多了。
众人有些慌张，个个瞪大眼。奴真淡淡一笑，指指地上七人：“把他们弄下去。”
打头的果然是须卜去斤，带着他的苍猊，身后跟着百来号众。部下收拾回来到奴真身边，一人喃喃道：“来得这般快！”
去斤下了马来，告状之人随之翻身下马，见众人团团围坐无事之状，问：“人呢？”
“什么人？”奴真并不甩他，由部下反问。
那人气急败坏：“被你们打的人！”
“你搞错了吧，我们一直在这儿喝酒吃肉，哪打什么人。”
“你们！定是你们将人藏起来了，把人交出来！”
“可真好笑，说我们打了你，可有半点凭证？”部下见奴真一直不动声色，胆劲儿也大了，戏演得十足。
“好啊，你们打了人不敢承认，算什么好汉！”那人计上心来，换了副面皮，冷笑数声：“如果你们怕，就永远藏着好了。”
“嘿，说话小心点儿！”神投手骂道。
“怎么，我说错了吗？你们敢不敢向天神起誓，你们没打我那七个同伴？”他指着他问。
神投手支支吾吾。
“不敢了吧！想不到奴真枉称少年英雄，今日方知原来是缩头缩尾之辈！”
“小崽子，活腻味了！”神投手操起半截柴火棍。
“放下。”奴真朝他摇头，对去斤道：“叔叔来得如此迅速，带的人又是族内有头有脸的人物，想必另有要事而来。”
“唔。”去斤点头，“我聚集众人刚想讨论一桩要事，正找你，结果半途遇到他，就到这儿来了。”
“何事？”
去斤招一招手，所有人都下了马，告状之人急道：“首领，事儿还没问清楚呢！”
“待会儿再说。”去斤道。
那人咬碎半口牙。奴真看他一眼，心想，他不明白，在他那里天大的事，在去斤和自己眼里，不过是小事。有本事的人，再大的事也可以转手化成小事；没本事的人，烂谷子陈芝麻也成了大事。
“我想，过了这个春，咱们部迁到贺兰山下放牧。”去斤以首领身份说话的时候，除了嗓音改不了的沙哑，表达倒也十分流畅。
这不是变相投奔贺兰部？众人议论纷纷。
“我不同意。”奴真断然道：“当初率部众千里迢迢赶到这里，是为了支持拓跋家复国，也是人心所向。况叔叔你答应过我以代为首，何故现在出尔反尔？”
“咳，”去斤脸面变红，“我、我只是说去放牧，没有说——”
“是呀，反正贺兰部也是以拓跋为主的，我们依附他，也不算什么。”有人庸和。
奴真勃然大怒：“须卜世为代国臣属，阿爸更是因此获得忠贞美名——若非如此，我何故一言不发推让叔叔当上首领！可是你们，不过因为贺兰势大，或者曾受一点小恩小惠，就弃大义于不顾，阴谋叛主，道义何在！”
“奴真先莫如此激动。首领只是提出一个想法，这不正让大家商讨嘛。”一名年长者道。
“其他任何事情都可以商量，唯独这件事，不行。”
也有人赞同奴真。
去斤这时却突然变得强硬起来：“如果我坚持呢？”
奴真面无表情的看着他，他默然无语。
一种怪异的气氛慢慢孳生着，人们变得不敢出声，交替望着新旧两任首领。
猛然间，苍猊扑出，冲向奴真。
所有人大惊失色——它没有套链子，意识到这一点后，人们更加恐慌，再无人端坐得住。
“倍金！”去斤叫他的副手。副手乙弗倍金是乙弗代题第四子，生得瘦弱，却对危险残忍的东西特别感兴趣，长了一只与犬一样灵敏的鼻子。去斤当上首领以后，贺兰染干说他不应再终日与犬为伍，调了这后辈来帮他。
倍金站在远处，朝他耸耸肩。
这是什么意思？去斤想，他记得因为倍金坚持要带苍猊出来，出发前他还特意检查了一下铁链，他为什么要把它放开？
桔红色的眼睛妖异如兽，不，这本来就是一只兽。奴真不慌不忙，他并没有掉头就跑，而是朝去斤奔去。
神投手扔过来的乱七八糟的东西适时帮他阻碍了一下苍猊的脚步。
“嘿，想想办法呀！”神投手边投边对“叔孙建第二”道。
“我找个圈子试一试。不过——要是套着了反过来咬我们怎么办？”
“你管那么多！先救头儿再说！”
“你要害我？”奴真问去斤，喘着粗气，面对面地。
“不。”
可是奴真不再需要他解释，一把尖刀捅进他胸膛。
“一，二、三，好，套！好，拉！”套马圈准确落在苍猊头顶，三条大汉齐用力，终于阻住它势头——那张血盆大嘴，离他们的头仅仅相隔两丈。
苍猊以腿刨地，雄武如狮，绳子咯咯直响。
“好家伙！”神投手挥汗如雨，咬着牙。
一人走近绳中央。
“是他！他想干什么？”那个告状者。
他从腰间抽出一把刀，朝他们笑了一下。
“不好，快拦住他！”
没有用了。喀嚓，绳索一斩为二。
苍猊如离弦之箭。
“哦不！”
身体被猛地旋转。奴真没想到，此种情况下，去斤还有这般大力气。
刚要反抗，却看见他朝他看了一眼，无悲无亦喜。
一排森森白牙咬在对方肩头，前面最大的两枚，穿透衣服，深深钻入肉里。
然后，那双眼睛，那双像极了他父亲的眼睛，无言地，疲倦的，永远的，阖上了。
作者有话要说：
☆、候辰反复
关于须卜去斤的死，大致流传两种说法。一种说他是被奴真杀死的，一种说他是被苍猊咬死的。持前种者，以刀伤为柄振振有辞，持后种者，以亲眼目睹为据绘声绘色。总而言之，在魏新刚建立的日子里就发生这样的事，总给人一种不安的感觉，不过魏王似乎并不介意，以族长之礼风光安葬去斤，并依奴真的建议，将苍猊殉葬。
葬礼安排在一个细雨霏霏的早晨，太阳出来的时候就是灰蒙蒙的，直到葬礼结束也仍然一片灰暗。地上积着几滩红红的血，那是宰了的羊送上祭台后没有流干的，有点像人的血，又不太像。奴真低头对着其中一滩怔怔出神，一人拍了拍他肩膀。
两个老朋友走在霾霾的雾气中，几头长着金黄色软绵密毛的骆驼从他们身前经过，载着妇人小孩，拉运着物什。
“去喝碗奶茶暖暖身吧。”拓跋珪建议。
奴真点点头，两人随便钻进近旁一个毡帐。
炉前围坐着几名年长者，听到响声，朝他们看来。
不像鲜卑人，他们长着蓝眼睛，高鼻梁，可能刚刚迁来，并不认识他两个。不过虽然互不相识，他们依然让出两个位置。
语言似乎也并不很相通，让人无从攀谈起，听了半天拓跋珪才从闲聊中偶尔领会几个字句，有点像柔然人的发音。
时间缓缓淌着，年长者们一边相互劝酒，一边时不时说话。再经一阵，酒意浓了，话也不说了，转而你一首我一首的对唱起来。
拓跋珪与奴真皆一撼，不约而同抬首。
这哪是唱歌，分明是相互间的问候，是情感的抒发，是对长生天的倾诉！
天何其大，地何其广！只身孑影的，何其寂寥！勇武的宝剑啊，要杀除山中的猛虎！胯下的骏马啊，才是我心中永远的娇娘！
他们一首接一首的吟唱着，虽未达到慷慨激昂之境，但也称得上荡气回肠，胸廓为之一涤。
奴真面上不肯露声色，然他内心的一些想法甚至是纠结，拓跋珪深能体味。他拍一拍老友手臂，奴真回眸，他朝他一举酒杯。奴真初时微愕，及至对上他目光，终于一笑，一干而尽！
一个脑袋探进。
“哎，主上，你在这儿呢，可找着你了！”拓跋虔道：“贺兰染干为去斤闹事来啦！”
纛旗猎猎。
贺兰染干身后聚齐了他此次来盛乐打猎的所有人马，乍一看去，数目相当庞大。
“大人，”吐突察台道：“这架势真像打仗。”
“吓唬吓唬拓跋家那不知天高地厚的小子，”贺兰染干脚踏金鞍，手持长鞭：“我看他敢公然包庇凶手！”
“他会交出奴真？”
“当然，”染干自信地：“初时我让去斤上位，他还不是就得让奴真下来？”
“这倒是，”吐突察台附和：“谅他不至于不自量力到敢违抗你的地步。”
两人同时大笑。
一个黑点出现在视野中，不久后，另一骑跟随出现。
“哈，拓跋珪与奴真！怎么样，我说得不错吧？”
“大人明见。不过奴真那小子真奇怪，拓跋珪要把他交给我们，他还乖乖跟来？”
“哼，等他落到我们手中——”他突然停住了。
天与地交接的边缘，一道黑线快速移动。马蹄隆隆。驶得近了，黑线变成黑阵，仿佛无边无涯的铁流，吞噬阻碍他们的一切。
贺兰染干有一种不好的预感。
“吁——”红色骏马陡停，马上骑士道：“贺兰大人，听说你找我？”
望着面前这张平凡无奇的脸，贺兰染干始终想不明白，一个十五六岁的毛头小子，怎么就让他复了国、称了王？
奴真及后驰近，紧接着，拓跋仪、拓跋虔、叔孙建长孙肥这些人也都到了，他们一字排开在少年魏王身后，后面跟着浩浩荡荡的队伍。
染干笑道：“麾下精英全都出动了啊！察台，你得叫我们手下人好好看看，这可个个都是年轻一辈的英雄，他们的榜样！”
察台应是。
拓跋珪像没听出他嘲讽，只回道：“贺兰大人阵势也不小，不过吊祭友人，心诚就好，似乎用不到如此排场哩。”
“吊祭？——不错，我是来吊祭，顺便看看去斤眼睛可阖拢不阖拢得上？”
“我不明白大人的意思。”
“尔旁须卜奴真，妄杀其叔，令其惨死，你身为人主，不但不查明真相，反欲遮掩，去斤地下有灵，安得瞑目！”
拓跋珪语气平平：“去斤被他养的恶狗咬死，当时所有在场之人都看见。”
“说得好听！刀伤呢，刀伤你怎么解释？”
“他难忍痛苦，以一刀求速死，重返长生天。”
“一派胡言！在苍猊扑上之前，奴真已刀伤其叔！”
“啊，这样说来，更早一步的是，去斤放苍猊想咬死奴真呢！”
“你，你——”
“其实，大人，一切的一切都是听说的，对吗？让它过去吧，我们只需知道，去斤护侄情深，代其被咬，因不治而死，大家提到他都会赞叹，又有什么不好呢？”
年轻的魏王说这话的时候带着淡淡的笑意，然而，局势就在这淡淡的笑容里扭转过来了，须卜部重归奴真，他所做的一切证明是白费……染干在极度的愤怒中反而平静了下来，他重新打量眼前的对手，是的，这一次他终于不再把对方当乳臭未干的小子而与他处于平等地位了。
“你打算跟贺兰对着干？”
“不，大人，我从没打算跟贺兰对着干，是你逼我对着干。”
“你将失去我们的支持。”
“也许。”
“你别忘记在谁的帮助下你才能复国。如今，为了一个小小的须卜部——”贺兰染干刻意望奴真一眼，“魏国还能不能存在下去呢？”
“这就用不着大人操心了。”拓跋珪的声音里终于带上一丝怒气，他也朝老朋友望一眼，奴真正盯着他，眼神里满含疑惑与担忧。
他以为他会像上次一样，说退就退，把他交出去？不，不，男子汉可以容忍，不可以窝囊。他是他的臣民，可以二话不说跟他前来而不问结果，他是他的主上，就应当为这种信任而庇护他。更何况，他们是朋友，身后这些人也都是他的朋友，只要他们还在，魏国，就一