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一人在他肩上拍了拍，他猛地转过身来，正对上一双黑黑圆圆的大眼睛，眨啊眨的。
“你哪个？”小女孩侧着头问。
这一出声便惊动了帐内二人，辽西公主道：“是谁？进来说话。”
两人进了帐。灯光映照下，拓跋珪才看清小女孩原长得极为好看俊俏，穿一件银线小袄，项上戴了个银项圈。
“大妈妈。”她唤了一句。
辽西公主点头：“雪儿来看大王？”
“嗯。”贺兰雪应着，看看贺兰姜，后者笑道：“好一个小美人胚子，是哪位侧夫人的女儿罢！”
辽西公主道：“这是你姐姐。”
贺兰雪十分乖巧：“姐姐。”
“看样子不过比珪儿大两岁，可惜我四个都是儿子——”贺兰姜转向拓跋珪：“你不是说要多陪陪阿公？”
“他一直没醒。”拓跋珪答：“也许该找个医士。”
“贺兰部不兴这个。”辽西公主站起身：“我去守着他。”
贺兰雪连忙跟上：“我也去。”
“那我们就先回去了。”贺兰姜道：“等阿爸醒了再过来。”
“记住我说的话。”
“女儿明白。”
急促的马蹄声打破了篾干河的平静，几十匹快马如一片乌云从视线中卷来，贺兰姜一看，意识到来者不善，于是急忙叫女奴把栅栏拦好，又让拓跋珪把几匹好马牵出来。
果然善者不来，看模样一时猜不出是哪个部落，他们策马狂奔，气势汹汹，仿佛要一举踏平他们的营帐。
“千万别让他们冲进来了！”她大叫，和两名女奴一起，搭起了弓箭。
草原上的儿女深谙马术，而箭术对妇女来说虽不是必须，却也有不少人使得。三名妇女的箭术说好不好，说坏也不算太坏，堪堪挡住了来者的势头。
几个跑在前面的人纷纷落马，领头之人没料到会出现抵抗，他忖夺一下形势后，道：“回击！”
顷刻之间箭雨纷纷，贺兰姜被迫停止了攻击，躲在藩篱后藏身。
耳听着马蹄声声逼近，她心急如焚，想起几个年幼的孩子，狠狠咬牙，握紧了弓箭就要不顾生死地起身！
“啊！”一声惨叫。
视线中，冲在最前的一名壮年男子被飞击下马，滚落到地后又被同伴奔驰的骏马踩到，而原本跟在他身后的几人也一一被射落下来，七、八支箭中，竟无一箭落空。
若说刚才还只是短时间的慌乱的话，现在则是让袭击者真正感到了震惊。他们勒缰停马，以不可置信的眼光打量着放箭之人。
贺兰姜也同样不敢置信。
斜阳的余晖，铸出一轮又一轮淡金浅紫的光环。她逆光而视，光环中索着小辫的、摇摇晃晃立在马背上的她的二儿子，举的真的是一把弯弓？
仅仅一瞬间，一个盾牌挡住了她探究的目光，她这才发现二儿子身后坐着大儿子，他一手撑起弟弟的腰，一边用盾牌为他打掩护。
一种想哭又想笑的情绪猛然滚上心头，这情绪来得如此之急，以致使她凝滞了似的看两个稚子一遮一放配合默契，竟不知该说什么。
草原上陷入了寂静。攻者不再攻，防者也没有反守为攻的能力。
片刻后只听对方叫道：“我们只要拓跋珪，请翁主把他叫出来，其余的人我们一个也不要！”
闻言拓跋珪露出半张脸。
贺兰姜忙道：“珪儿，你干什么？”
拓跋珪瞧瞧敌人，又瞧瞧母亲，道：“如果能让阿妈和弟弟们脱离险境——”
“傻儿！你万万不能相信他们的话，上当受骗！”
拓跋珪慢慢策马靠近，待到母亲身边时，挟了拓跋仪便欲将他放下。拓跋仪死命揽着他的腰，两腿乱蹬：“哥你干什么？”
“听话！”拓跋珪话音一重，拓跋仪万分委屈，扁扁嘴，哪里有半分刚才挽弓如神的神气模样？
拓跋珪顾不上发脾气的小孩，低声对母亲道：“阿妈，既然他们目标是我，我驱马将其引开，你带着弟弟们赶紧转到安全的地方。”
贺兰姜道：“你能把他们带到哪儿去？”
拓跋珪道：“阿妈放心，我自有办法，不会让他们抓到的。”
贺兰姜看着这个早熟如斯的儿子，心中不忍：“珪儿——”
“阿妈，相信我。”
贺兰姜握紧他手，控制住自己的情绪：“现在本家已经呆不下去了，昔南部大人刘库仁现掌管原代国事物，又是你爷爷的女婿，你的姑父，应该有能力保护我们，你引开这批人后，我即刻带着你弟弟们投奔于他，你随后赶来。”
“好，就这样。”拓跋珪点头应允，不再迟疑，打马冲了出去。
大汉们见目标自己迎上，一时半会儿都有些愕住。拓跋珪冲他们叫喊几声，然后掉转马头，往另一个方向飞奔。
“追！”小头目嚷。
几十匹铁骑又如来时般扬尘而去。
贺兰姜趁人不注意时擦了下眼眶，尔后抬起头来，厉声道：“所有人都收拾收拾，赶紧出发！”
作者有话要说：
☆、牧人之家
拓跋珪骑在马上，一边跑一边扭身射箭，胯下是他们所养十几匹马中跑得最快的一匹，神骏天生，愈跑愈快，加上背负的是个小孩，无其它负重，大汉们连声喝骂，却越落越远。
拓跋珪丝毫不敢大意，他原本计划逃入离营帐不远的大山中，山前有一片密林，他曾多次穿过密林进入山中猎些小动物什么的，环境很熟。但是……为了确保母亲安全转移，他眼睁睁的任马儿载着他从山前经过，沿依稀可辨的道路越马狂奔。
太阳不知何时变成了一个巨大的火球，红焰焰地放射出无穷热力。草原渐渐变得稀疏，地面微微起伏，如死了的波浪，热气一拨拨迎面扑来，他心中蓦然敲响警钟：绝对不能陷到沙漠中去！
一念及此，他收紧丝缰，朝后看了看。已经跑了将近两三个时辰，应该有一百多里路了吧，虽然暂时抛下了敌人，但他们决不会如此轻易放过他，一定会像猎犬一样穷追不舍。一直是向西走的，西边虽不乏辽阔的草原，却也更多荒漠和戈壁，他打量着眼前一道道低矮的沙冈，接下来到底该往哪个方向走呢？
脑后似乎又有追声传来了，他解下马侧皮囊，喝了一口马奶，弓背一抽，继续向西奔去。
一人一马拖在地上的影子由长变短，又由短变长，荒野上不时窜出几只野兔，又或是一些旱獭，蹲坐着，伸长着脖子，转动灵活的眼睛，似乎在观赏一场越野赛。
太阳落下去，月亮升上来。连续的驰骋极大损耗着他的精力，他看看他的马，发现它虽然也大汗淋漓，却仍跑得很带劲儿。苦笑一下，伏在了马背上，模糊的想着，以前爷爷说牧马民族在马背上睡觉的事，原来不是骗自己的呢。
夜渐渐褪去，眼前不远处出现一片较低的湿地，俗称草甸子。
他跳下马，让它落落汗，打算找点水喝。
甸子中盖了两间土房，房前聚了十来头羊，还有几只骆驼，两头牧羊犬朝这边跑来，口中狂吠。他吆喝两声，才发现嗓子又粗又哑。
这时，一个三四十岁的牧民从屋中走出来，皮肤黝黑，身量不高，穿一件破旧的皮袍，后面跟着两个肮脏的孩子，一个十来岁，一个五六岁。三人一齐以惊异的目光打量着来客。
拓跋珪撇嘴笑笑：“我只是路过，并不想惊动你们。等我的马喝了水、吃了草，立即就赶路。”
那牧人答：“看小客人衣着打扮，应是位贵人，按规矩当进屋内喝点东西。”
拓跋珪摇手：“不用了不用了。”
牧人憨厚笑道：“方圆几里只我们一户住家，作为主人这是咱们草原上的规矩，只是小客人年岁不大，不然应该宰头肥羊招待一下咯！”
拓跋珪见他神情诚挚，心想坐下来探探路也好，于是道：“那好吧，谢谢。”
走进房屋，一个蓬头垢面的女人正在灶上生火，看身形年纪并不大，可脸上却已满是皱纹。见有客人来，她低下头，抱起炕上的婴孩，躬身站到一旁。
牧人用笤帚把土炕扫了扫，将两个好奇的孩子拦在身后：“坐，坐。”
女主人又放下婴儿，提了一把铜壶和一只粗陶碗过来，麻利地给他倒上一碗热气腾腾的羊奶，然后回到灶旁。
拓跋珪喝了一口，觉得味道不错，道：“前面的路好走吗？”
“不，不是很好走……我看客人脸色似乎不好，不如吃了饭，歇一觉再走吧……”
“不用了——”话未答完，觉得腰间一紧，他低头一看，不知何时那小婴儿爬过窄炕，扯着他腰间的黄金师比直流口水。
拓跋珪呵呵大笑，一把将小孩子抱起来，问道：“多大啦？男孩女孩？”
牧人道：“刚一岁，是个女娃儿。”
他捏捏小孩肉嘟嘟红扑扑的脸，小娃儿没牙没眼的咪咪笑，直往他怀中钻，牧人对妻子道：“要喝奶了吧？”
女主人点点头，过来想抱走孩子，那小女娃揪着拓跋珪的衣服嗷嗷不放，惹得她母亲也浅浅笑了。
把奶茶喝完，拓跋珪起身告辞。走到门前突然头重脚轻，他努力睁大眼返过身来指着牧人：“你，你们——”
一头栽倒在地。
沉沉浮浮的黑暗中，恍惚做了一个梦。
先是有一个紫衣人和一个淡墨色袍子的人，紫衣人坐在一段很高的台阶一个很高的位置上，四周云雾缭绕；而墨袍人站在阶下，气势不卑不亢，与紫衣人平静的对视。
两人半晌不语。
最终紫衣人以一个美妙无比的姿势飞到墨袍人身前，看不清他面容表情，总之语气听来十分咬牙切齿：“为什么你一直都是这个模样！”
“陛——”
“叫我名字！”
墨袍人停顿片刻，浑和悦耳的声音并没有因为面前人的粗暴而变得不耐烦：“流光，不论以前的我，现在的我，或是将来的我，永远不会变。”
“为什么？没有人能打得动你吗？”
“……是的。”
“好，好一个无欲无求、克尽职守的北海溟君！”紫衣人不知是怒是笑：“下去吧！”
墨袍人退了出来，大殿外立着一个红色身影。
一丝惊讶快速掠过他的脸，随即打趣道：“你的拥趸居然一个不见？”
红衣人答：“你很快就能见到他们了。”
墨袍人一脸不妙的神情：“好像还没到约定时间吧？”
红衣人森森答：“是还没到。不过我的‘碧雷闪’已经练全了，先通知你一声。”
风起云涌，一道碧雷猛然劈至。
拓跋珪悚然惊醒。
好半天才回神，清醒后记起现在的处境：正在逃亡途中，在牧民家，然后……脑袋全速运作起来，他偏了偏头，发现自己躺在几张老羊皮缀成的被褥上。
还是在牧民家。试图起身，却通体乏力，他胸中涌出一股愤怒，这家人到底要做什么？！
一个女声传来：“小客人到底怎么啦？”
牧人答：“好像是受了寒气，加上骤然劳累的原因吧。身上并没有伤，多躺躺就没事了。”
女人道：“唉，你瞧他昏倒时看我们的神情，真不像个孩子哩！”
牧人答：“心里估摸有什么事，到底只是个孩子……好啦，别罗罗嗦嗦了，去看看能不能让他喝些东西进去，好恢复精气。”
“哎，晓得了。”
拓跋珪翻个身，羞愧与感激之情笼罩着他，在没有弄清楚真相之前就随便怀疑别人，是自己的错呀！
女主人端着碗进来。他闭起眼，一时没脸面对这家质朴的人。
一番杂乱的马蹄隐隐约约响起。
他一激灵，猛力弹坐，翻滚着跌落炕下，可两条腿跟灌了铅似的，怎么样也站不起来。
女主人见状忙过来扶他，刚碰触时似乎觉得她自己太脏了，随后在腰间搭的破羊皮上使劲擦了擦手，才将他扶好坐着，关心地问：“怎么啦？”
“他们来了……”拓跋珪心中懊丧，急道：“他们是来追我的，你把我放到我的马上去，我赶紧走，千万别连累你们！”
伴随着一声马嘶，一个声音在外面道：“牧人，你看见过一个六七岁的小孩骑着马过去吗？”
牧人放下手中活计，道：“今儿清晨，好像是有一匹马从边上过去。”
一人道：“你可看清？”
牧人道：“那马如一溜烟儿似的一闪而过，谁敢说确定呢！”
另一人对头领道：“保管是那小子没错，他的马跑得贼快，已经把我们丢这么远了。”
头领环视了一下四周，又上下左右看看牧人，笑道：“我们一路走得甚是辛苦，可否帮我们灌两袋子水？”
“没问题，没问题。”牧人低头，双手去接一名牛眼大汉递过来的水袋。
头领跟牛眼大汉附耳几句，大汉点点头，跳下马来拍拍牧人肩膀道：