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“向你打听一下，有什么办法能在短期内赚到很多钱？”习惯了直来直往的夏尔并没有意识到，自己的话给别人带来了什么样的困惑。
她一向是想到什么便说什么。
离家出走的贵族吗？
听到的夏尔的提问，这个念头顿时在埃里克脑海里成型。
“第五纪可以赚大钱的工作很多，比如原先的佣兵、魔法师和冒险者。他们都是从第一纪就有的职业，现在还有魔兽、秘宝、黑市商人等从三大系中衍生出来的新职业。”
听到店主提及商人，夏尔立刻想到了尤金。
那个集优雅、傲慢、桀骜于一身的精灵在脑海中浮现。
虽然可以用父亲名下的各种财产来支付五十万蒂纳尔的巨额雇佣费，但……她可不想让父亲察觉到自己一接下大公头衔就花费了这么多钱财。
而且，她也不甘心就这么交出，至少要让这个讹诈犯把他承诺过带领游历的工作完成才行。
“你说的那些工作能让我在短期内凑到五十万金吗？”虽然从小就博览各种物种的信息以及人类王国的历史，但对于生活方面的知识，夏尔却是极度匮乏。
“五、五十万金？！”这个天文数字无疑让埃里克差点握不住手里的水晶杯。
五十万呐，即便是号称货币值中最低的特连金也足够一户普通百姓过上一年。
“我欠一个大奸商很多钱，如果在短期内凑不够这笔数目。他会向我父亲索讨，可我又不想让父亲知道……”夏尔略带自言自语的回答让埃里克再一次有了别的想法——一个挥金如土的贵族少爷。
“那只有去接特级任务了。无论您选择的是哪种职业，只有那些常年停留在悬红榜首无人能完成的特级任务才能满足您的这个要求，岁月所累积佣金足以让人一夜暴富……”
任务吗……
夏尔对于自己的贵族身份并不很在意，她既不会觉得佣兵是只有平民才会选择的工作，也不认为当法师会提高自己的身份。
从小，她就希望能摆脱贵族身份所带来的烦恼，以及她不得不继承的大公头衔。
冒险者，这个职业比佣兵和法师都对夏尔有更多的吸引力。
她不喜欢像父亲那样端坐在殿堂上接受来自其他人的膜拜，冷眼看待时间的变换。也没有母亲那样的耐性，倾听申诉者的抱怨，调解不同种族之间的纷争。
她所追求的，只是像自由的风，无拘无束、自由自在的生活。
不过……伊森格雷太大，上哪儿去找冒险公会？
似乎早知道夏尔会这样想，玫瑰与剑的店主拿出一份他事先就准备好的地图。
“你叫什么名字。”看着摆在面前的地图，夏尔抬起头，眼睛里的专注让常年待在龙蛇混杂的酒店环境里埃里克都有些吃不消。
“我叫埃里克，埃里克·金。”
“我会记住这个名字的。”喝完杯里剩余的酒，夏尔推门而出，瘦弱的背影很快就消失在人群中。
“虽然特级任务能让人一夜暴富，但也会丧命哦……少年。”埃里克看着夏尔离去，喃喃自语的收起桌上的酒杯。
在他看来，这个贵族少年虽然容貌出众，但也只是个败家子，很快就会因为危险的任务而丧命。
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刚离开剑与玫瑰，夏尔就发现自己被人缀上了。
跟踪者脚步很轻，如果不是夏尔的感官强于人类的话，根本无法在在川流不息的人群在中察觉到。
瞅到右侧方有条仅容一人通过的狭窄小巷，夏尔闪了进去。
跟踪者站在巷外犹豫了片刻，最终还选择尾随。
散发着热量的炽炎架上对方脖颈后又被格开，借着武器上的附着的魔法，夏尔看清了跟踪自己的人，竟然是拜伦·西泽尔，那个半精灵教会骑士。
“为什么跟踪我。”
“只是想向大公询问一件事而已。”
“什么？”
“新一任的皇帝，是格瑞恩亲王吧。”
“萨诺五世亲口传位给他，我只是见证而已。”拜伦突然问起这个，让夏尔不由想起前任皇帝临终前说的那些话。
莫非……他当时所说的西泽尔就是拜伦！
“你和萨诺五世是什么关系？”
“一个不能见光的私生子。”半精灵的话应证了夏尔的猜测。
“我说了，弗洛伦西只是见证和授冠，无论是对帝国，和地上界而言，都不会有任何左右历史的行为。”
收回手中的利剑，将它插入地面，这是拜伦第二次在夏尔面前行半跪曲膝礼。
“你……”无法理解他行为的夏尔将炽炎收回鞘中。
第一次，她尚可以理解为身为骑士对母亲的尊敬，因为她当时展示了母亲叮嘱过不要四处炫耀的戒指。
这一次，在知晓自己身份后，为什么还要用这种最隆重也是最高的礼节。
弗洛伦西的头衔固然尊贵，但在人类的世界却远远没有长生者中的地位崇高。
“我有个不情之请，希望大公阁下能给予帮助。”昏暗的小巷中，拜伦深蓝色的双眸渗出锐利而坚毅的幽光。
夏尔经常在母亲脸上见过这种神色，即便是跋扈的父亲都会在这种眼神的注视下妥协。
名为固执的眼神让她陷入沉寂，久久才开口；“说吧，你的要求。”
“我以光明教会辉曜圣骑士的身份，申请顶替菲格尔·凡·克鲁泽成为您的侍卫长。”
第二十四章 授冠（三）
顶替菲格尔的职务……
等等，他刚才说了什么？
夏尔没有忘记拜伦所说的姓氏，克鲁泽，那不是格瑞恩亲王的族姓吗？
“你说菲格尔的姓氏是什么？”
“他和即将继任的新皇是同胞兄弟。”
“即便如此，我为什么要把父亲亲自指派的侍卫长换掉？”抛开菲格尔和格瑞恩的关系不谈，为什么拜伦要想顶替侍卫长的职务？
“因为，这是弗洛伦西的定下的法则。”幽深小巷里忽然响起的嗓音让拜伦猛然一惊。他迅速起身，护住夏尔的同时，也打量出现在自己身后之人。
光线昏暗的小巷一端，静立着一名长着淡蓝如水发色的男子。他身着古老的第三纪服饰，虽然有如精灵般细致的面容，可从眼神与嘴角散发出来的傲慢却又抹杀了他原本的空灵之感。
“亚德尔，你来干什么？”夏尔没想到和父亲形影相随的大总管竟然会单独行动。
亚德尔，传说中的魔龙大管家……
拜伦握紧了手里的利剑，眼前人类模样的男子周身泛着一层看不见的结界，包裹住了他的气息，也包裹住了暗藏的强大力量，仅留下迫人的威压。
“自然，是奉了陛下的命令而来。”古老的龙语，吐露出不想让无关者知道的消息，亚德尔的话让夏尔眉头一皱。
陛下，这个用在君王身上的名词，自幼就曾多次在亚德尔以外的精灵中听到。
如今，无论白精灵或暗夜精灵都已经不再使用这一称号，因为精灵有了自己的神……西斯塔尔。
至于古龙一族，即便尊贵如龙神使者，也如此称呼父亲。虽然询问过母亲，可她只是摇摇头，从不做解释。
亚德尔虽然偶而会直呼父亲的名字“拉法”，可每当他向自己说出陛下这个称谓，即是表示，他所说的都是父亲的命令。
“通往缇格雷特之丘的通道已经关闭。”
“你说什么！”通道已经关闭，为什么……父亲为什么要这样做？
夏尔当然知道所谓的“通道”是什么。
这世上本无“大公府”，雪山之颠的那个城堡，不过是由魔法创出秘境，它真正的位置在时光海彼端的扭曲虚空。
是人类，甚至是白精灵都无法抵达的永生之地。
为了能让来自神圣帝国的信使，白精灵以及龙族可以随时找到自己，才有了那座举世著名的府邸，才有流传千年的传说。
可是，为什么父亲突然要关闭通道？
“他既然已经将弗洛伦西公爵这个头衔传给你，就表示自己不再会过问地上界的一切。”
“但是……”
“他想把所有的时间都用来陪伴你母亲。”
是这样吗……
想起母亲不在的时候，父亲总是失神地看着天际，那张总是充满睥睨与傲慢的面孔上，写满了思念与落寞。
“弗洛伦西大公府，从一开始就修建在德那纳尔城。而这个职位，大公也早已准备要传承给你。”亚德尔的话让夏尔面色一僵。
果然是这样吗……
所以从不关心我个人喜好的父亲才会特别嘱咐要学习人类的历史。
而总是温柔以待的母亲才会每次调解各族纷争的时候都把我带在身边。
“那父亲所谓的代他出席也是假的？从一开始，他就要我继承这个爵位？”原本以为人类称自己继承了父亲的爵位不过是臆测。可现在看来，那不过是她的自我逃避，父亲从一开始就想撒手不管的。
拜伦虽然不明白他们在说什么，却从夏尔激动的表情上却不难猜出，一定是很重要的事。
“回答正确，看来下山几日还是对你有所帮助的。这么明显的事你居然到现在才发现，需要锻炼的地方还多着呐，夏尔。”亚德尔的身形开始逐渐淡化，夏尔冲上前试图抓住他询问其他关于父母的信息，却扑了个空。
“弗洛伦西名下的所有资产和一些必须品都已经搬运到德纳尔的大公府，从今往后，那里就是你的个人官邸。记得陛下和罗兰的教导，无论发生什么，都要遵循中立的原则。”
“站住，通道关闭了我怎么回去？”对着天空怒吼，夏尔对于父亲做出的这个决定十分震怒。
“想你的时候，他们会来看你的……”
“混蛋！！”春天即将来临，肯定是父亲那个老不死的乘母亲不在的时候擅做的决定。
老家伙为什么这样排斥我，无论如何，我总是他的子嗣吧，为什么……
“大公？”见夏尔脸色极其难看，拜伦喊了几次后，才将她的注意力转回。
“拜伦·西泽尔。”看着身畔表情略显担忧的人类，夏尔虽然不信任他，可在举目无亲的地上界，这个要求成为自己侍卫的骑士或许是她唯一能有所依靠的人；“你为什么要选择成为弗洛伦西的侍卫长，我要听真话，不要有所隐瞒。”
“对神殿骑士来说，放弃自己的职责去当任国王、贵族或是平民的私人护卫，就意味着放弃了他的信仰，要被剥夺神殿骑士的所有尊荣。”拜伦的眼里有着夏尔所无法理解的黯然；“我是萨诺五世的私生子，有一半的精灵血统，按照帝国的法律，是不可以继承王位的。原本，我对帝位也没有任何企图，可是……格瑞恩不会放过我的。
生在皇室，注定了亲族间只有杀戮和利益。为了巩固自己皇权，亲王会杀了所有会威胁到他王座的人。一如当年我父亲所做的那样。
菲格尔原本是圣骑士的候选人，为了保证克鲁泽一族的存活，他放弃了成为圣骑士的荣耀和自己的信仰，投入您的父亲，也就是上任弗洛伦西大公的麾下。以放弃王权的姿态，获得了大公的庇护，这才使得第二顺位继承人的格瑞恩免除了被流放的命运。”
竟然还有这种内幕……
人类的世界真是无法理解。
靠着冰冷的石墙，夏尔聆听拜伦的阐述，心中既迷惑，又茫然。
“刚才大总管也说过那是大公定下的法则，而根据我所了解的历史，历代的侍卫长都必须是神圣帝国皇室出身。”
“侍卫长，是父亲为了方便自己监视人类世界中最大的帝国，而设置的三大扈从之一。”夏尔很清楚，几乎不离开大公府的父亲是如何得知外界的变化，完全来源于他亲设的两位仆从，借着弗洛伦西这个尊贵的封号，每次帝位易主，都会吸引到无数自告奋勇的人。
侍卫长代表人类的侍卫长，和代表精灵的魔法顾问，还有……代表龙族的大总管。
“所以我才想您寻求庇护，一如格瑞恩过去所做的那样。”拜伦的话让夏尔陷入两难的境地，她不想和人类有过多的瓜葛，可顶着大公的头衔，又注定了她无法逃避这些连父亲都难以忍受的琐事。
“大公……”伊森格雷已经开始戒严，拜伦深知他如果没有得到弗洛伦西的庇护，即便是身为圣骑士，也会遭到新帝的毒手。
眼前涉世未深的少年是他唯一活命的机会。
“既然格瑞恩已经成为新帝，菲格尔确实不再适合继续当任侍卫长一职……”思考了很久，夏尔才下定决心。
从幼时起，她就知道父亲一直想和母亲单独相处。
没有外界的骚扰，避开各种族间不断的纷争，人类数十年一次由王位的继承而引起的混乱。
虽然她极力想避免继承大公头衔后所带来的诸多麻烦，但是……为了母亲，她愿意接受和忍耐。
拜伦是半精灵，存活的时间要远远高出人类，而且他的目的是摆脱来自神圣帝国无休止的追杀。侍卫长一职既能帮他避免这无奈的命运，也能让她从烦人的政务中脱身。
“我不喜欢管理自己领地里各城主所上报的琐事�