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龙！
佣兵们无不瞪大双眼，无法相信自己所看到的一幕。
在喷吐而至的银蓝色魔焰中，惊慌逃跑的人类全都变成了石头，一如庭院里的其他雕像，脸上残留着惊恐与绝望。
“果然是十多年未处刑入侵者的缘故，让人类又衍生出了窥探的胆量。”回头望向黑色高塔，化身为龙的亚德尔发出不满的嘟囔；“搞不懂陛下在想什么，居然让夏尔代替我身为守卫的职责。她只会将入侵者赶下去，不严惩又怎么能让这些狡猾的人类记住，大公府不是他们能乱闯的地方。”
第三章 继承（一）
纳特战战兢兢的尾随着夏尔一同进入塔内，入眼所看的全都是超脱出他理解能力的辉煌与瑰丽。
即便是帝都的王城也没有这么奢华，若非要找出能与之媲美的，恐怕就只有蔷薇帝国的萨尔托皇宫。
行走在装饰满女性半身像的狭长走廊上，纳特惊讶的发现，雕塑的每一具面孔都不尽相同，全都闭着眼，双唇微张，仿佛只是陷入沉睡一般。
“不要乱瞄，这里的东西很多都带有魔力，能在你察觉到不对劲前就杀死你。”察觉到身后逐渐放慢的脚步，夏尔不得不警告他。
“你怎么把人类带进来了。”清冷而傲慢的嗓音在走廊里响起，惊醒了还沉醉在一片金银光影中的纳特。
“父亲从不给人类好脸色，你说话的时候自己小心点。”低声交代了两句，夏尔继续前进，同时也通报了纳特的身份；“帝国的信使，说是带来了皇帝的诏命。”
走廊尽头连接着宏伟的大殿，夏尔向端坐其上的父母微微一躬。
这便是传说中的弗洛伦西大公吗？
纳特眯起眼，努力看清不远处的一对男女。
若说身边金发少年的清丽已属跨越了男女的中性，那名身着华服的男子更是有着人类永远无法企及的容貌。
除去长长的尖耳和精致的五官，弗洛伦西大公给予他的第一影象，是盛气凌人的霸道与睥睨众生的傲慢。
半闭的眼眸里闪过凌厉如刀的精光，落到身上会不由自主的颤抖。
这是面见普通贵族，乃至皇帝都没有过的情况。
纳特整个人都趴在地上，惊艳过后是浓浓的惧意，一股无形的威压逼迫他不敢再继续凝视。
“皇帝要死了吗？”带着刻薄的语句让纳特尴尬得不知该如何回答。
“所以我才讨厌短生种，每隔几十年就要我跑一趟伊森格雷。”弗洛伦西大公将视线从匍匐在地的信使身上移开，转向他旁边站着的夏尔。
“我厌倦了这种无聊的监视，夏尔，你代我去吧。”
“呃……我？”对于父亲突然做出的决定，夏尔除了惊讶，更多的是不解。
老家伙不是一向反对我离开大公府的吗？
“拉法，她还小……”罗兰话还没说完，就被大公的眼神制止。
“不小了，是时候出去历练，增长些见识。”
“回去告诉皇帝，我的继承人会在他咽气之前抵达王城。亚德尔，送他下山。”
纳特只感觉到自己被人揪住衣领，拖出了辉煌的大殿和充满诡秘色彩的长廊。
四周的景色在快速逝去，金发少年和大公夫妇的身影有如一抹幻影，迅速从眼中消失。
等他回过神来，人已经在半空中，耳边全是呼呼声，以及银白色的山峦。
看清了自己是被什么东西抓住的时候，纳特彻底丧失了语言，直至降落到山脚下那块巨大的白英石旁，仍无法地说出一句完整的话。
“软弱的人类，就这样的胆量也敢到大公府送信。”丢下带着轻蔑和藐视的冷笑，黑色巨龙掉转身体，拍打着翅膀腾空而去。
“龙……龙……”打着颤的纳特拔腿狂奔，把自己带上山的那支佣兵远远抛在了脑后。
·～··～··～··～··～··～·*
“这是什么意思？”
见信使被亚德尔拽走，夏尔沉下脸。
当初母亲说装扮做男性只是权宜之计，可现在父亲似乎有将爵位传给她的迹象。
从记事起，就不断有各种各样的人打着各种名义山上，有寻求庇护的，也奢望权利的，更有寻仇的。
这在普通人看来尊贵的公爵头衔，对夏尔来说，只是个会招惹危险的麻烦而已。
平日里看似恩爱的父母在十多年的时间里没有给她添加弟弟或妹妹。
按照人类十六岁就成年的算法，她今年已经二十了。已经拥有继承的能力，这让夏尔开始担忧起来。
老家伙该不会是要真要我继承爵位吧？
“你在跟谁说话？”狭长的细瞳扫向夏尔，半闭的眸子猛然张开，大公猛然冷下的脸让她意识到自己过于放肆了。
无论如何，他都是自己的父亲。
是她现在、甚至可能永远都无法对抗的强大存在。
“父亲……不知道您为什么要我代您行使大公的职权，那不是您个人的尊荣吗？”
“授冠只是我当年一时无聊作出的决定，原本只是想让伊扎克的皇帝之位坐得更稳。无奈他的后嗣不争气，精灵血统越混越少，让我不得不逐渐增加下山的次数。”收回对夏尔施展的威压，拉法·弗洛伦西将目光转向身旁的罗兰；“你也长到足已继承大公爵位的年纪了，我现在没心情去搭理那些凡尘琐事，只想多陪陪你母亲。”
“切……都老夫老妻这么多年了，恶不恶心。”
记得以前母亲的朋友来访，说的就是这么一句。让当时还年幼的夏尔万分崇拜，好有魄力的女人，她还没见过谁敢这样对父亲说话，即便是偶而来拜访的古龙们都不敢如此放肆。
名叫莫亚的女人不仅和母亲一样是双黑，言辞间的犀利更是前所未见。
亚德尔的毒舌和她相比，明显要逊色得多。
“你是越来越放肆了。”瞪了一眼还在小声嘟囔的夏尔，拉法刚抬起手准备惩罚她的没大没小，就被罗兰按住。
“就照你父亲的吩咐去做吧，常年封闭在这里对你的成长也没有好处。”
柔柔的语调让夏尔低下头。
无论对继承爵位有什么样的抵触，她都不想违背母亲。
“你以我的继任者的身份下山，必然会惹上一些麻烦。要时刻记得自己的处境，无论发生事都要保持中立，那是我对地上界作出的承诺。弗洛伦西只是监视者，不会参与到任何改变历史的变革中。”
在父亲带着命令的叮嘱中，夏尔退出觐见厅，万般不愿的返回自己的寝室收拾可以随身携带的物品。
与辉煌奢华的大殿相比，她位于地下的居所就显得简陋得多。
仿岩体的墙壁，以柔软皮毛铺就的床铺，加上散落在地上的各种书籍。除此之外，再也没有什么。
掀开柔软的被褥，从枕头下摸出一个色泽黯淡的黄皮口袋。
这是一个可以装很多东西的空间袋，连同腰上的精灵双刀，都是母亲那位双黑朋友所赠，是她十六岁时收到的生日礼物。
里面除了放着几颗和亚德尔打赌赢来的宝石、十几枚金币外，就只有一张白色的面具。
银质的表面用魔法烙出古老的咒文，显得古朴而神秘。
这是些就是她仅拥的个人财物，金币是以前上山的入侵者在逃避守护兽时遗落的。亮闪闪金属小圆板有个极好听的名字——蒂纳尔，为东大陆的通用货币。
面具是母亲在十六岁生日时送的礼物，虽然很精致，却总是散着幽冷的光，夏尔一直无法明白为什么母亲要送这样的东西给她。
至于父亲，他直接在自己额头上弄了一个并不美观印记，黑漆漆的龙形徽记占据了整个前额，让夏尔不得不用长长的刘海遮盖。
把最后一件衣物塞进空间袋之后，夏尔离开魔法秘境。
可她找遍了整个庭院，都没有看到父亲那辆华丽得过份的车辇。
“陛下说了，为了让殿下多体验一下外面的世界，不许你使用双足飞龙。”走路一向无声的大总管突然出现在身后，用幸灾乐祸的语调讲述着大公的另一个命令。
那个老不死的……
这依然是母亲老友的形容词，夏尔觉得用来形容她的妖孽父亲最适合不过了。
踏着愤恨的脚步离开了生活了多年的大公府，这是夏尔第一次出门。
她怎么也不会想到，自己即将用两天时间去印证自己从未发现的新缺点——路痴。
第四章 继承（二）
月曜历526年银月21日
今年的冬季来得格外早，除了卡纳马拉，纳维亚郡其他地方都已完全被冰雪覆盖。
在克泽波亚与卡纳马拉接壤的边境小道上，远远奔来两骑健壮的北方雪驼惊慌失措的在乘骑者的鞭策下狂奔，而它们身后，是一大群饥饿的雪蜥。
北方高地蜥蜴图格斯，原本这才是雪蜥的全称，可在冰晶大陆安瑞索拉斯，所有的动植物均被冠上了“冰”、“霜”、“雪”之类的统称。
“巴、巴提……还有多久才到卡纳马拉？！”跑在前面的一骑雪驼背上的青年紧张地回过头，看了一眼身后紧追不放的野兽，立刻又将视线转到同伴身上。
“你先走，我来断后。”
身材魁梧的半兽人举起长鞭就是一记猛抽，吃痛的雪驼嘶鸣着，与眼看就要追上的雪蜥又拉开了一大段距离。
果断的跃起，在空中利索的翻转身体，当半兽人平稳落地的瞬间，一拥而上的雪蜥扑倒了来不及逃走的坐骑。
因连续赶路而筋疲力尽的雪驼悲发出死亡的悲鸣，看着它们贪婪的吃像，巴提不由握进紧了手中双刃巨剑。
银白的荒野上，血腥的气息与迅速传开。
作为一名经验丰富的佣兵，他知道用不了多久，就会有更多的野兽被血的味道吸引过来。
必须在这之前突破雪蜥的包围与梅达里特会合，否则……饶是骁勇的他也不可能在数量众多的荒野之兽围攻下存活。
瓜分完体积不小的雪驼，雪蜥贪婪的目光盯上了全神戒备的半兽人，那张足已吓退人类的狮面此刻却对这些饥饿的野兽毫无威慑之力。
“呵呀！！”
挥舞中手中之剑，将率先扑上前的一头雪蜥劈成两半，巴提担忧的目光转远。
以自己的实力，应付这群蜥蜴自然是没什么问题。可是……冰晶大陆真正的“野兽”还没现身呢。
一旦那些排得上位阶的魔兽被血腥味吸引来，他就不可能如现在这般游刃有余。
渐暗的天色里，漫天的雪白之中忽明忽暗的闪起一双双兽眼，向那散发着血腥之气的地方聚拢。
巴提……
不时回头的梅达里特看着已经在身后变成小黑点的半兽人，内心满是悔恨和焦急。
若非他执意要参加这次在北大陆举行的魔法考试，父亲也不可能拜托老友护送自己。
坐下的雪驼突然发出一声惊恐的嘶鸣，梅达里特急忙去拽缰绳，却被一股极大的力量甩了出去。
待他从寒冷的积雪中抬起头，只看见自己的坐骑已然变成了一堆四分五裂的肉块。在还冒着热气的尸体上缓慢站直身体的，是只有在魔法典学上才见过的传奇生物。
如同暗夜精灵弯刀的利齿闪着寒光，比雪蜥还要让人恐惧的眼神在对视的瞬间就将已经沦为猎物的梅达里特震住。
不好，是冰霜巨狼！
这可是比雪蜥强悍得多的怪物。
带颤的嗓音刚念出防御魔法，刻而至的冰晶魔法就如雨点般打在半透明的结界上，发出悦耳却致命的“叮叮当当”之声。
“火焰啊，燃烧吧。”
再施展出一个简单的火焰之环，让逼近的霜狼止步。梅达里特焦急的目光越过银白的巨狼，望向它身后。
期翼着同伴能及时追上，解救自己出困境。
可他也深知，一群饥饿的雪蜥不是那么容易对付的。在巴提赶到之前，自己或许已经成为了霜狼的腹中餐。
突地，身为法师的梅达里特感到冰寒空气中产生了某种变化。
一股若有似无的气息正朝自己所在的地方缓慢靠近。
比起冰霜巨狼，更令他感到恐惧与战栗。
是什么，究竟是什么……
顾不上眼前虎视耽耽的魔兽，梅达里看向他右后方那一片白茫茫的雪原。
一深一浅的脚步声在寂静的荒野中逐渐清晰起来，随即映入眼帘的，是一个让他再熟悉不过的身影。
是人！
竟然是人！！
而且，是个比自己还年轻的少年。
在漫天的大雪中出现的，竟然是个衣着单薄的少年。若非有着极其的惹眼的外貌，梅达里特实在难以将他和先前那股令人恐惧的气息联系在一起。
“咦？”
少年略微一惊，似乎对看到梅达里特也挺惊讶的。
他回过头看看自己的身后，又把梅达里特上下打量一番；“你们要上山？”
“山？”被突然出现的少年搅乱了思绪，梅达里特一时无法明白他所指的上山是什么意思。
“缇格雷特丘陵啊，这个方向只有一条路，通往大雪山和弗洛伦西大公府。”
“不，我的目的是德纳尔城。”梅达里特连连摇头。
“德纳尔城啊……和我刚好是同一目的地呢。”少年略带算计的眼神让梅达