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——毕竟是被那样地鞭打教训过，想必是再也不敢逾越身份了吧。
他皱起了眉，忍耐地道：“我知道你在怕什么。可是我也希望你记住，越是卑微忍让，别人就会越看不起你！”
讶然地看着他，澈苏张了张嘴，半晌吐出一句：“教官，我为什么要让他们看得起我呢？”
恼怒地看着他，维斯塔上校忽然觉得自己的一番心意都变成了笑话。是的，这样一个贱民少年，被莫名其外拉进本不属于他的轨迹圈就已经足够他惶恐和感恩戴德了，在他的人生中，哪里会有尊严这种字眼的存在？
正要漠然转身，对年的少年却伸出手，害羞地摸了摸自己的鼻尖，雪白的泡沫儿正好涂在那上面一点，他的声音清亮而单纯，透着一些维斯塔上校不太熟悉的东西：“我自己看得起自己，就可以了吧。……”
紧紧盯着他，维斯塔上校忽然发现了一件他一直忽略的事：眼前这个一直貌似恭顺的少年，就算是在再疲惫难捱、被人呵斥责骂的时候，眼睛里都是像现在这样，从来没有真的流露过一丝一毫的瑟缩和卑微。
凝神看着澈苏，维斯塔上校一直冷硬的脸部线条有那么一刻的柔软。
点点头，他道：“不愧是皇太子殿下亲手挑选的人，——你果然很好。”没有再坚持让澈苏放下那些脏衣服，他转身走了出去。
替代小苏的人
日子一天天过去，皇家特训基地里各种不同目的、不同手段的集训和特训在默默进行，一直到了这一天，才迎来了小小的气氛波动。
帝国的两位皇子殿下，在事先没有通知任何人的情况下，忽然临时起意，驱车前来了皇家特训基地视察。这个不大不小的消息虽然不至于让基地的官员立刻慌了手脚，可是少许的紧张还是不可避免的。
陪同在身材同样挺拔的两位皇子身边，几位基地的行政长官领着他们来到了机修师特训处，偌大的机甲室研习室内，一排精神抖擞的年轻人正紧张地抬头盯着眼前的一块光幕，上面光影流动，图像变换不停。
——光幕上的图像，正是帝国最新研制、秘而不宣的双人式太空机甲！
举手轻轻叩门，基地长官向弗恩殿下和兰斯殿下躬身示意。
注意到门口的声音，正在里面专心看图纸的那群年轻学员齐齐抬头，一眼看见这两位尊贵的客人，都露出了又惊又喜的神情来。
正步走到两位殿下面前，维斯塔上校“啪”的一个军礼：“皇太子殿下，三皇子殿下！”
一声冷冽的声音紧接着响起：“全体起立！”
随着梵重的口令，整整一排年轻的特训学员齐刷刷站直了身体，笔直挺拔地举起手，行了一个整齐划一又精神奕奕的帝国军礼：“两位殿下好！”
弗恩和兰斯同时举手还了一个军礼。微微颔首，弗恩殿下向着维斯塔上校道：“上校您辛苦了。”看了看光幕上暂停放映的机甲部件构造图，他点点头：“请继续吧。”
一排学员依言齐齐坐下，信息光幕上的三维图像又开始转动。
举步来到研习室后排，维斯塔上校陪同在两位年轻的皇子身边。
“上校，这一批的机修师特训目前训练情况如何？”弗恩开口问道。
“基本不错。”维斯塔上校声音不大，“目前已经完成了体能特训，如期进入了现在的机修部分。两位殿下现在看到的，就是他们已经在开始面对最新式机整体构造的学习。”
兰斯好奇地接口问：“刚才似乎是梵重同学喊的起立口令？”
“回报殿下，在三天前的最后综合测试中，梵重同学的十项体能测评总成绩名列第一，所以暂时决定由他担任机修师特训队的队长一职。”维斯塔上校道。
“哦？这太好了，没想到梵重同学可以在几名军校选送生里也力拔头筹。”兰斯脸上露出由衷的笑意，“不过，我记得前一阵好像梵重同学还刚刚因为打架闹事受过处分，这样也可以吗？”
维斯塔上校摇摇头：“那次斗殴大家都有参与，所以他们都受了罚，也就不存在谁能独善其身了。何况梵重同学的测试成绩一出来，其他学员也都心服口服。”
微微皱眉，一直没有开口的弗恩殿下终于不耐地询问：“明明十位特训生，现在为什么只有九位？”
瞥了他一眼，兰斯微笑着直接帮他问：“是啊，皇兄的专属机修搭档澈苏呢？他为什么没有在这里？”
维斯塔上校平静地摇头：“澈苏情况有点特殊，因为没有通过体能测试，现在被我独立留下给他做有针对性的特训，所以进度方面，会落后其他人。”
冷冷地眉头蹙得更紧，弗恩殿下盯着他：“上校您是说，澈苏他现在是表现最差的一个？”
“从结果上看是。”维斯塔上校点点头，声音微微放低，“可是，我不认为他没有努力。相反，我觉得他表现很好。”
“表现很好？”弗恩殿下的脸色充满忽如其来的不快和冷意，“全部九个人都通过了体能测试，只有他一个人完全落后，这就是维斯塔上校您眼中的表现良好？上校您不是因为他是我的机修师，所以特意网开一面吧！”
“不是这样，殿下。我会有自己的专业判断！”脸色也黑下来，维斯塔上校麦色的脸庞不再如方才那样柔和。
他解释道：“我查看过澈苏的简历，他原本没有受过任何专业训练，在以往的生活中，也不过是服侍自家的少爷起居，就连体力重活也很少做，所以一下子应对军校学员所面对的训练量是很吃力。实际上，他的身体素质是超过同龄人的平均值，例如柔韧性、灵活度以及绝佳的反应，只是在耐力和力量上……”
“够了，我不想听。”弗恩殿下不快地冷声制止了他的回应，“其他几名工程学院的学生也都通过了测试，为什么唯独他偏偏不行！”
“哥哥，您不要这样生气。您忘了吗？澈苏他比其他人晚来了整整一个月，身体也刚刚伤病初愈。”柔声地提醒他，兰斯的眼睛中有丝隐约的谴责。
“不用你们每一个人都来帮他说好话，我已经听得够多。”弗恩殿下冰蓝色的眼眸中没有温度，只有严厉。
他冷冷道：“既然要做我的专属机修师，本来就应该比别人更加出色而坚忍。维斯塔上校，从今天开始针对他的弱项加大训练量，假如十天之内再无法赶上其他学员的进度，你就去告诉他，回去他的霍尔庄园继续服侍他的小少爷好了，帝国的皇家军队不需要这样孱弱和不思进取的士兵，我也可以随时找到替换他的人！”
“是，殿下！”维斯塔上校生硬地举手行个军礼，“他原本就只落后少许，我保证十天后他可以参加到这里来！”
虽然他们的对话声音不大，可是这场并不和谐的应答已经传入了研习室内每一个人的心。竖着耳朵留心倾听着的诸位学员，都敏锐地感觉到了弗恩殿下那毫不掩饰的不满。
一边，鲍尔中尉尚且包扎着简易绷带的脸上，露出了某种若有所思的表情，一瞬间有点辨别不清的阴沉。
天色将晚，三楼机修特训队专属的宿舍中，各个房间熄灯的时间明显比往常晚了一些。
进入到真正的机甲维修和实战阶段的训练后，解脱的不仅仅是前阶段极度疲惫的肉体，精神也有了更大的愉悦感，无论是原本就对机械课程有着强烈爱好的工程学院的学生，还是特意从相关课业良好的军校中选送的这几名优秀生，都是对机甲本身有着强烈的兴趣，能够摸到看到帝国最新式的机甲模型和图纸，每天浸淫在里面，的确是一件乐不思蜀的事情。
掏出自己的门禁卡，澈苏慢慢地弯腰抱起门前的脏衣篓，走进他的房间。
整洁的室内一尘不染，就算是再累再困，这间小小的单人宿舍中，永远是桌椅整齐，被褥齐整。只在那柔软的床上睁着眼睛躺了十分钟，他就强撑着爬了起来——不能这时就睡着，一旦放松，就绝对会被极度的劳累彻底拖入沉睡的深渊，一觉睡到天明。
睡到那个时候的话，谁来洗这些每天堆得满满的脏衣服呢？他怔怔看着手边衣篓里的这些军服和内衣，开始在浴室的浴池中放水。
哗哗的水流中，他短暂地闭上了眼，企图能趁着这短短的时间休息一会。
这小小的奢望没能实现，却被一声挑衅的声响击碎。
愕然回头，澈苏看着推门而进的两名同班学长——军校学生中训练成绩最为优异的鲍尔和卢默中尉！
都是贵族青年出身，在军校里又小立功勋，所以被选送来的时候，他们两位已经是十人小队中少数的两名中尉，除了梵重现在能和他们并肩，就数他们俩的军衔最高！
怔了一下，澈苏犹疑地转身起立，向着他们行礼：“鲍尔中尉，卢默中尉？”
斜眼看看澈苏，鲍尔随手关上了浴室的门。和卢默对望一眼，他眼中有种奇特的表情：“已经是业余时间了，又不是在白天的特训中，澈苏同学你不用把军衔分得这么清楚了吧？”
黑亮的眼睛看着他们，澈苏有点迷惑。
鲍尔微微挑起浓黑的眉，眼中是再明显不过的恶意：“以后在这种私人时间里，澈苏同学你按照习惯的那样，行贱民的跪拜礼就可以了，不用再叫我们长官这么生分。”
眼中的清澈变成了幽幽的静默，澈苏没有立刻说话，也没有给出任何回应。
水刑
眼中的清澈变成了幽幽的静默，澈苏没有立刻说话，也没有给出任何回应。
“怎么，澈苏同学不太愿意？”身材明显比精干魁梧的鲍尔更加高大一些，同样一脸蔑视的卢默同学看看浴池中的脏衣物，“我看澈苏同学明明很习惯这种伺候人的生活，怎么，行个跪拜礼不是天经地义的吗？”
静静地抬起头看向他俩，水池边赤脚站着的少年皱眉：“维斯塔上校跟我说过，在这里训练的日子，叫我不必向任何人行跪拜礼。”
他苍白的脸庞上没有什么表情，却也没流露出任何羞愤和挣扎，只是简单地说出一个事实：“而且我记得，帝国军队中一向有规定，贱民应征入伍一律为下士，平民和贵族入伍的军衔则是中士起。自然就将等级之分体现在这里，不需要另行区分。”
“哈，小崽子还挺牙尖嘴利！”脸色微微有点涨红，卢默上前一步，蛮横地伸手推去，“就算是以军衔区分，你一个小小下士，现在倒敢和长官顶嘴了？”
身子微微一侧，澈苏光着的脚顺着水渍一滑，不知是碰巧还是刻意，卢默伸出的手臂并没有沾到他的身体。
冷眼看着他灵巧的身形，鲍尔脸上的绷带微微扯动，露出一个意义不明的笑来：“看不出来，这几天的针对性特训还真有点用。”
低下头，澈苏长长的睫毛安静地覆盖下来，遮住了大大的黑眼睛，忍耐良久，他终于低声道：“两位长官，还有事吗？”
“当然有。”冷冷一笑，鲍尔看着他，“今天皇太子殿下来视察我们中队的特训情况了。”刻意地停了停，他观察着澈苏的表情，试图从那上面找出点什么来。
可是显然，对面的少年好像没有任何反应。
他只好接着道：“殿下对于你的表现很不满意，他发下话来，让你务必在十天内通过所有测试，不然，就滚回你的霍尔庄园去。”
对面的澈苏沉默了一下，依旧低着头，却终于清晰地开口回应了一声：“我会在十天内通过测试的。”
对面的鲍尔却微微一笑，有种傲慢的恶意：“不，我们不是来听你这句话的。我们是希望——”
他踏前一步，魁梧的身材倾下来，嘴巴附在了澈苏的耳边，一字字道：“你这就乖乖地拿出退伍辞呈，把皇太子殿下身边的机修师位置空出来，好让更加有德有才的人替换上去。”
惊讶地看着他，澈苏半晌后摇摇头：“不。”
“我是好心才对你这么和颜悦色，不要不识抬举。帝国的皇太子殿下身边的那个位置，你一个小小贱民，靠着一点花俏的机修本领也敢妄图觊觎？我们军校里多的是配得起坐在弗恩殿下身边的人，懂不懂？”
鲍尔的眼神充满冷意，蔑视地伸手去拍打澈苏苍白秀美的脸：“就你这张脸，真的不该呆在帝国的铁血军队里。”
那只羞辱性的手就要拍上澈苏的脸的那一霎，澈苏猛然后退，脸急速地一偏，闪了过去。
沉默地扔下手中的脏衣服，他幽黑的眸子如同深潭般，紧紧地盯着鲍尔的手。
一拍不中，鲍尔的脸色一黑，脸上的绷带也微微一颤。和卢默对视一眼，他俩慢慢靠近，一前一后堵死了狭小的浴室小门。
“我再说一遍，你自己退出集训，别逼长官动手教训你。”鲍尔轻描淡写地活动了一下手腕，“工程