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一定要你难看，娜琪心里对自己说。娜琪的父亲、老公爵最小的儿子方罗安尔子爵俯下身悄声对娜琪说：“今晚你多注意墙角里的那位撒多费路西男爵。”娜琪一惊，这个男人就是富有传奇色彩，深受皇帝恩遇，据说是帝国未来之星的撒多费路西？听说男爵很帅，看来是没错了，娜琪心里突然有点迷惘。老公爵和他的儿子退场了，那种年轻人特有的欢快自由的气息瞬时迸发出来。费路西还是显得格格不入，他似乎天生缺乏融入中的能力。他端著一杯半个锺头也没喝完的酒，呆呆的站在墙角。唉，他叹气道：“办舞会真无聊，办宴会多好，那样我只管大吃就行了，不像现在只能傻站著。”不过他也不得不承认，舞会的氛围确实不错，旁边的小乐队奏的曲子也很好听。
忽然音乐停了，正在欣赏中的费路西不满的朝著那边看了一眼，看见不一个贵族打扮的青年人站在了演奏区，好像正在进行著演奏前的准备工作。
“努库伯爵亲自演奏一曲为娜琪小姐生日助兴！”不知道是哪个用扩音器对全场发出了这样的噪音。掌声零零落落的响起，很多人跟费路西一样的不满。不过自我感觉良好的年轻伯爵显然没有意识到这一点，开始了他的演奏。
费路西无心听伯爵的奏鸣曲，他看了看娜琪小姐，现在她的身边人正少。“嗯，是时候了。”费路西给自己打气道：“向她表示祝贺，这是礼节所必须的。”
默念著《上层礼仪大全》中的教诲，费路西磨磨蹭蹭的走到娜琪那里，对著小姐说：“方罗小姐，对於你的生日，在下谨表示最诚挚的祝福。”
娜琪没有很快的回谢，她盯著费路西像是想要看出些什麽东西。费路西紧张的想著：“按照《上层礼仪大全》中的说法，她现在应该表示回谢了啊，怎麽还不出声？莫非我又有失礼的地方？下面我该怎麽办？”
“撒多男爵阁下的祝福，使我万分荣幸。”
谢天谢地，她终於说话了，费路西暗暗松了口气。费路西很想跟娜琪攀谈几句，可是却不知道如何出口。不管是与贝丝还是嘉美还是卡莎，他从来没有这麽无奈过，面对一个这样的贵族大小姐，费路西十分缺乏打交道的经验。
有两个人走过来了，一个就是那次械斗的肇事者费路西只记得他是法拉奇公爵的儿子，另外一个穿著华丽，还算相貌堂堂，手里拿著一杯酒，正是刚才弹琴的努库伯爵。看著法拉奇公爵儿子的不怀好意的笑容，费路西有不祥之感，这俩人一定是来找碴的。
努库故意问娜琪说：“娜琪小姐，这位贵客是谁啊？给在下介绍介绍吧。”
娜琪还没说话，法拉奇公爵的儿子就抢先说：“努库伯爵你还不知道啊，这位是大名鼎鼎的撒多男爵。”
努库伯爵装模作样的说：“哦，原来是一夜成名的撒多男爵。”
费路西皱皱眉头，说道：“努库伯爵多才多艺，还是弹琴作乐去吧，在下不敢打扰伯爵的兴致。”
“哦？凭你也懂得高雅艺术吗？”努库伯爵突然高声的说。周围的人的目光都被吸引过来了。
费路西面色逐渐沈下来，反讽说：“在下愿意学的是济世经纶之术，附庸风雅不是在下所为。”
“在下久仰撒多男爵剑法高明，想切磋一番，希望男爵大人不要让在下遗憾啊。”
费路西冷冷得看著努库说：“在下没兴趣，我们之间亦无理由切磋。”
努库伯爵似乎漫不经心的，手一抬，把酒杯里的酒全泼到了费路西的脸上，笑著说：“这下可有理由了吧。”
周围的人都为努库伯爵无礼的举动惊呆了。娜琪恼怒的说：“努库你太无礼了！”
费路西手已经按到了他的佩剑手柄上，似乎下一个瞬间就会拔剑而出，紧张的气氛一触即发。
努库冷笑著看著费路西，但费路西并没有像他设想的那样那恼羞成怒。费路西盯著努库看了半天，人们都以为费路西必然应战的，可是费路西最後说：“在下的剑是来杀人的，凭阁下该不配死在我的剑下。”说罢费路西转身就走出了大厅，他清清楚楚的听到了身後大厅里众人的笑声，在这些人心里，费路西受辱大概是理所当然的。
娜琪追了出去，站在後面很抱歉的对费路西说：“对不起，很不好意思。这一定是法拉奇在背後撺掇努库这麽做的。”
费路西甚至没看娜琪一眼，背著身子说：“这与你何干？娜琪小姐你在为谁道歉？你又在为谁辩解？你还是回去吧，在下哪里敢劳小姐费心！”
娜琪看著费路西的背影远去，心里感觉说不出的失落，费路西受辱她应该幸灾乐祸才对，为什麽会这麽同情呢？
走到大门外，费路西再也抑制不住自己的情绪，他疯狂的一脚踢烂了一辆马车，发泄著心中的怨气。
打败努库就有用了吗？还会有第二个，第三个人会这样的，自己难道做错了什麽应该受到这种待遇吗？没有，绝对没有。拉齐师公说的没错，体系的力量是比个人的力量更强。费路西看著脚下原本华丽而现在烂成一团如同垃圾的马车，狠狠的发下了隐藏在自己内心最深处的誓言。
“男爵请留步！”费路西後面有人叫道。
费路西回头一看，是一个自己并不认识的中年人，正没好心情的费路西冷冷得看著他，仿佛一言不合就会拿这位大叔出气的样子。
“我是安尔子爵的侍从官道格艾塔西。”那人说：“我家主人有请男爵一会。”
是安尔子爵的人啊，费路西也不能不给面子。“麻烦道格大人带路吧。”费路西客气的说。
费路西又被领进了公爵府，来到了一所雅致的房间里，安尔子爵已经坐在那里等候了。
“撒多男爵你可受委屈了。”子爵说：“我实在难辞其咎，男爵要怪罪就怪罪我吧。”
费路西怎敢怪罪安尔子爵，他上前说：“这与子爵无关，在下子讨其辱罢了。”
“你千万不要这麽说。”安尔子爵说道：“作为主人，我一定是有责任的，这两天我一定专门上府赔礼道歉。”
费路西感到万分惊讶，这事本来就与安尔子爵没多大关系，况且子爵是不但爵位比他高，在朝中担任重要职位；而且又是方罗家族的人，他的父亲就是现在的方罗公爵。其血统身份即使在贵族中也是少有人比的，费路西这样的杂牌三等男爵更是远远不及。他竟然如此的把自揽过错，谦恭下士，费路西岂止是受宠若惊，简直就是不可思议。
“他这样做难道不觉得有损自己的高门形象吗？”费路西心里对自己说：“如果他一向都是这样的谦逊，怪不得被称为方罗家最有亲和力的人。”
“在下实在担当不起子爵大人的赔礼。”费路西很诚恳的说。
“呵呵呵呵，男爵何必如此的不近人情呢。你是帝国年轻人中最有本事的，我早就很欣赏你了，这次只不过是想借这个机会上门结交罢了。你难道连这个机会都不给我？”
面对安尔如此的套近乎，费路西还能说什麽？“那在下就在家恭迎大人的大驾了。”费路西躬身说道：“在下先行告退。”
费路西对於这类迎来送往的事没什麽经验，他回去後就把这些事告诉了德尔利，叫经验丰富的德尔利准备准备。
“安尔大人一定有什麽目的。”德尔利听完後说道。
费路西看了德尔利几眼说：“我也这麽想。可是我实在想不出我有什麽可利用的地方，我手中并没有什麽筹码。”
德尔利沈思了一下说道：“上层人中，一言一行往往都含有一定的目的，这次估计也不例外。”
费路西心里想，这个德尔利虽然看起来老糊涂，但毕竟在京城这个圈子混了几十年了，说不定有些什麽见解。他慢慢的列举著自己的状况说：“我这个三等男爵在权贵云集的京城只能算普普通通吧，我既没有家族的背景，又没有担任朝廷中的重要职位，全无权势可言。我也不是富可敌国，经济上不可能有谁有求於我。还有，我手下虽然有一千五百的弟兄们，但是京城内外共驻扎有近二十万的大军，我这一千五百人只能算九牛一毛，能起什麽决定性的作用？”
“等一下。”德尔里打断了费路西的分析：“你说在男爵府北边的兵营里的一千五百人都是听从於你的？”
“是啊，当初是我亲自在高沙收编的他们，别人管教不了。”费路西自豪的说：“所以陛下就全交给我带领了。”
“问题就在这里了。”德尔里的声音忽然像年轻了几岁：“大人虽然上过战场，但没经历过朝堂宫廷的斗争。敢问大人，这个”快“字在战争中一定就是好的吗？”
费路西被问的莫名其妙，他回答说：“不一定，打仗不是越快越好，太快也许会犯下轻敌冒进的错误。”
德尔里摸摸胡子，笑容可掬的说：“没错，战争中快不一定是好事。但在政治斗争中，快绝对是好事！”
费路西也是个聪明人，立刻被点透了，他醒悟道：“对！这就是我手里的筹码。我这一千五百人虽然人数不多，但是离我的府第很近，下令十分快捷。更重要的是我这里是陛下赏赐的府第，离宫廷和内城的距离都极其近，若是需要，除了守卫宫廷和内城的近卫军，我的人就是能最快到达那里的人。”
“没错，政治斗争瞬息万变，只有快才能取胜，许多人往往就差那一点的时间就失败了。”德尔利露出了一副孺子可教的表情。
德尔里的表情让费路西十分不爽，费路西故意刁难说：“安尔子爵难道有什麽阴谋？否则他为这个干嘛？”
德尔利故作轻蔑的看了费路西一眼说：“他心里的秘密只有天神才知道，我又不是神，你不要崇拜我到这种地步了。”
“你……”费路西气的无话可说。
第二天，安尔子爵果然如约来访。费路西迎接进来讲著客套话说：“大人光临寒舍，在下真是蓬荜生辉啊。”
“你这还是寒舍？”安尔开玩笑说道：“御赐的府第，你敢自称寒舍？小心被检察官大人们告你个大不敬。”
“这话只有大人听到了。”费路西陪笑说：“大人怎麽会害在下呢。”
安尔哈哈一笑，亲热的说：“你我关系这麽好，我当然不会跟你过不去。”
卡莎端出茶来，放到安尔旁边的茶几上。安尔望著卡莎的背影，又调笑说：“男爵真是有眼光啊，家中的女仆都是这般美丽。”
费路西不好意思的说：“这是在下侍从官的外甥女，顺便来帮忙而已。”
“你的侍从官是谁？也许我认识。”
费路西无奈的说：“叫伯勒德尔利。”
“什麽？怎麽会是他？”子爵古怪的眼神望著费路西：“这个老头有名的好酒嗜赌，品行不端，堪称侍从界的败类，你怎麽会找他？我另给你介绍一个吧，肯定比德尔利强。”
说得好，费路西心里暗爽，他知道德尔利在旁边的房间用特殊的装置在偷听，这是之前费路西自己授意德尔利这麽做的。真想看看德尔利现在的表情啊，费路西拼命忍著笑想道。
“不敢不敢。”费路西说：“在下也就请的起这样的人了。”
“呵呵。”安尔子爵不同寻常的笑著说：“小女娜琪颇有政才，我打算让她先当个侍从官实习一下，你要愿意的话我就介绍给你，不用你出薪水钱。”
费路西的心噗！噗！的跳得厉害，这麽香豔的事情？他未免太幸福了吧？好一会，费路西的理智才压住感性，焉知这不是身边的间谍？很不情愿的拒绝说：“在下这里没有什麽政务，在这实习恐怕会耽误小姐的前途。”
费路西和安尔子爵越说越熟，聊了一个锺头後，子爵突然看了看四周，压低了声音说：“我这有宫内的消息，男爵知道吗？”
费路西看著子爵想，子爵大人绕了这麽长时间的弯子，就是为了下面的话吧？他以很感兴趣表情问：“出了什麽事情？”
“陛下病重不起了。”安尔子爵说。
费路西没有很吃惊，因为他手里的筹码在这种情况下才能发挥出最大的作用，否则安尔子爵怎麽会刻意结交自己？甚至不惜拿女儿的前途冒险。
这几天京城里的气氛可以说是阴云密布，根源就是八世皇帝陛下重病不起。八世皇帝陛下本来身体就不健壮，况且这次先是御驾亲征近两个月，然後连续的参加庆祝各种活动，号称天神庇佑的神圣皇帝的身体终於顶不住了。据说已经连续几天八世皇帝都没有与大臣见面，这只能说明陛下的病已是十分严重，甚至很可能已经到了病危的时候了，否则不可能一个大臣都不见。
京城里的人已经开始为九世皇帝做准备了。八世皇帝从前严厉禁止皇子过於亲密的交结外臣，他担心这样会造成皇室分裂，败坏朝纲。有几个不识时务的仍然与皇子来往过密，最後那几个人以各种借口要麽被杀，要麽被贬斥。後来，皇子和大臣们虽然也有联系，也是偷偷的间断性的了。没有公开的形成各皇子派别。
现在陛下病重，大臣贵族们必须要为未来作打算了，两位皇子被推到了前台。二皇子的母亲是正宫皇後，