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门破了。
尼克占据门口的有利地形，一个接一个将涌进来的敌人砍翻，落网之鱼则由背后的船医和骑士联合对付。尼克使出全浑身技艺，奔腾跳跃像一尾活鱼，诡异迅捷如海中精怪，门口的方寸之地霎时间变成一片血海。
两个，三个，十个，二十，尸体在这块狭窄的地方层层叠了起来，滑腻的血液几次将尼克差点绊倒，双方都杀红了眼，谁也不肯退让。
然而人毕竟体力有限，武器又不是惯常用的。敌人潮水般没有休止的一轮轮扑击过来，尼克喘息越来越急促，脚步也越来越虚浮。她眼前一阵阵发黑，敌人只是模糊的轮廓，自从进了海盗团，她还从没这样筋疲力尽过。骑士团久攻不下，搬来大批柴薪，打算将他们三人活活烧死在刑房之中。
到极限了。
尼克最后扫了一眼地上的尸体，对着心中的某个地方说：
叔叔，我死的这个地方，叫做桑塔露琪亚。
就在此时，一声撕开天幕的巨响在空中炸裂，雷霆般的火光照亮了整个小港。海湾上燃起了两个高达百丈的巨大火炬，那是西班牙驻扎在此的护航舰被攻击后的光景。
沙漏流尽，愤怒的狮子终于咆哮了。
桑塔露琪亚的海面上，二十多艘飘扬着黑色海盗旗的大型炮舰城墙一样将港口团团包围，炮口火光从黑暗的海面上从左闪到右，一轮齐射，上千枚炮弹合着几十吨火药喷向城内，火光冲天，地动山摇，硝烟形成的乌云如魔鬼大军降临般笼罩了整个桑塔露琪亚，竟是要把这座小港生生撕碎一般。
城市整个燃烧了起来，人们惊恐万状，被地震般的炮响吓得六神无主。骑兵团的马匹从未见过如此阵仗，全都两蹄人立，嘶鸣着狂奔乱走，或将自己的主人践踏在铁蹄之下。一个狠狠蹂躏过南意大利的强大兵团就这样瞬间瓦解了，骑兵们抓起火枪，却不知该朝向何方发射，在滚滚浓烟中像没头苍蝇般茫然奔走。
一次普通的任务竟会搞到如此复杂，乌龙刺客团身陷敌阵有自己用人不当的原因，但三番两次接应营救居然收拾不下，海雷丁彻底火大了。
他是个沉稳冷静的男人，但首先，这个男人是一个海盗，纵横地中海的一代枭雄。
海雷丁可以因为利益在敌人中斡旋，可以用金钱贿赂、用权力引诱，但却决不允许任何人、任何势力从他身边夺走重要的事物。
再不允许。
第一轮齐射是海盗王无言的威胁，只瞄准了城中广场和空地。到处是惊恐逃窜的人畜，城中的权贵们两股战战从床底爬出来，连一个清楚状况的奴仆都找不到。当守军来报大批海盗船摧毁了护航舰，彻底包围了港口时，没有任何人还有反抗的心思，只怕海盗屠城，谁都跑不掉。
海雷丁的口信随即传到陆地上：三个人，给我完好无损的送还回来。
大法官稍一动脑子，就立刻想明白了暗杀佩德罗的刺客背景是谁，但这背景实在嚣张到极点，劫狱不成居然直接强攻，以一城人的性命为砝码相挟。西班牙护航舰上的焦尸随着海浪飘上沙滩，法官是懂得审时度势的人物，一路狂奔赶到监狱发放特赦，却被骑兵团拦住，军人毕竟是有性子的，不愿这么简单就屈从于海盗的威胁。
“放了这三个人，责任可以推到海盗身上；不放，别说前途职位，你我连性命都可以一起丢到海里去了！”大法官一席语重心长的教导让骑兵团团长幡然醒悟，加上一众惜命的贵族苦苦相求，团长很快做出决定，命人搬开薪柴，将困在刑房的三个人放了出来。
他真的来了，带着千军万马。
又一次从死神狰狞的翼下逃离，尼克迷醉般望着烈火肆虐的城市，第一次如此清晰的感受到船长实力的可怕。
这就是强权！这就是力量！！
她被命运摧折，被强权迫害，但正因为如此，她也特别迷信力量的伟大。一颗小小的心脏在胸腔里砰然跳动，似乎想从这火焰中抓住掌控自己命运的力量。
前来接应的海盗没想到船上的三个大人物竟会这么狼狈，重伤昏迷的副队长还紧握着砍缺刃的剑，手指掰都掰不开；船医苍白消瘦的像个鬼魂，惊弓之鸟般不停回头张望；只有浑身浴血的尼克异常精神，在火焰照耀下，一双黑色眼瞳放射出扑不灭的生命光芒。
海盗们满心敬畏让出道路，海妖走过的甲板留下一路血的足印。
海雷丁持刀站在船头，红发在硝烟弥散的海风中飘动，凛凛如一位神祗、一尊雕像，仿佛只要有他站在那里，世间一切祸事可以消失无形，世间一切敌人都能战无不胜。
尼克走向船长，越走越觉得困倦。
血衣粘在身上，双腕迟钝疼痛，她真的累极了。长时间的低劣饮食，半宿浴血奋战，想尽办法照拂同伴，一个人奋斗，一个人挣扎，她的肉体和精神同时到达了极限。而在这个男人的领域，他强大的保护圈内，她终于可以什么都不用操心的休息了。
“船长，我回来了……”
强撑到现在的神经一下子松懈下来，尼克眼前发黑，脚步踉跄倒了下去。
海雷丁本来有很多话想说，狠狠斥责她办事不利，舍本逐末，费了他如此大的阵仗来营救；又想挥退旁人，告诉她任务失败也有自己用人不当的失误，竟然接连派了两个碍事的帮手去拖累她；想给她五倍加班费来抚慰这场辛苦，又想扣半年薪水惩罚她不听教训。
但一句话都没来得及说，尼克神色迷离，晃晃悠悠朝他歪了过来。海雷丁伸手扶住她的肩，但尼克显然没有想自己站立的意思，膝盖一弯，软软的往下出溜，海雷丁只好伸臂把她抱在怀里。
小混蛋像头倦极了的小兽，在倒下的过程中就陷入了沉睡，她枕着船长宽厚的肩膀，毫不客气把脸上血污和口水蹭在他十分有型的披风上面。
这里有力量，这里有安全。
尼克鱼
海雷丁抱着昏睡不醒的尼克在一条岔道上站住了，向右是船员区，向左，则是他的船长室。
他花了两秒考虑，毅然转向右边。虽然怀里的小东西又轻又软，触感非常不错，但半个月没洗过澡的尼克脏的像只臭猴子，实在让他燃不起一丁点带回自己卧室的想法。
海妖号是他用了近十年的旗舰，简直比自家庭院还要熟悉，海雷丁驾轻就熟找到冲锋队长的单人间，直接推门进去。
真是太小了。船上空间紧凑，所有设施都是尽量缩小，连门都矮到他必须低头才能通过。虽说是队长级单人间，但一扇窗户都没有，小小一张床委屈的挤在墙角，型号跟它的主人一样。海雷丁看看床上的新毛毯，这是他早先吩咐手下送到这里来的。既然小混蛋已经毁了他的披风，就不要再让她干出毁掉礼物的蠢事吧。
海雷丁放下尼克，让她靠在自己身上，慢慢撕去一身看不出原色、结成板块状的血衣。
又瘦回原样了。海雷丁扶着她锁骨凸显的瘦弱肩膀，非常不忿的想，真应该让人上岸劫掠一番，来补偿他这一年来开支庞大的宠物营养费。
仿佛听到了船长的腹诽似的，尼克咂着口水，喃喃梦语：“馅饼，再来一个……”
海雷丁哑然失笑，心说等你醒来随便吃，撑死不赔。
接着，他看到她的烙印，胸乳和腰肢上肆虐的手指痕迹。
怪不得会累成这样。海雷丁什么也没说，大手托着她的小脑袋轻轻放平到床上，用毛毯把光溜溜的小家伙裹得像只密不透风的蝉蛹。
孩子的睡颜纯洁而恬静，碎发撒在小脸上，蔷薇色的唇随着呼吸微微翕动，仿佛从未经历过任何黑暗与罪恶。海雷丁温柔的摸了摸她的头，关门离去。
辛苦了，睡吧。
尼克整整昏睡了三天，吃饭喝水都是以梦游状态进行的。她做了很多梦。有秃顶凸肚的叔叔在花园里浇水，有沙漠中漫步的红色狮子，在天上飞的馅饼，还有馅饼里塞满的小金币。很多很多，以至于她醒来的时候根本没记住几个。
当她最终发现眼前的天花板是属于真实世界的，只觉恍若隔世，重新为人。
一张柔软的毛毯裹在自己光溜溜的身体上，温暖到她非常不想离开被窝。尼克像只毛虫拱来拱去，像云朵一样，真轻，真软，仿佛被丰满的女子拥在胸前。她先赞叹一番自己识货的才能，等真正清醒的时候，却发现这根本不是自己在佛罗伦萨买的那半张残毯。
一抹阳光般温暖的金色从上面铺洒下来，将没有窗户的陋室装点得宫殿一般。金黄色圣树旁是缠枝葡萄，繁复的波斯花纹仿佛画卷般铺展开来，极细腻的羊绒以看不见的密度紧紧织在一起，丝绸用金线绣成包边。
尼克愣了好半天，蹭地跳出被窝，把这张用特级品都无法形容的高贵毛毯拎起来仔细查看。千万千万别弄脏了！尼克小心翼翼的检查完毕，最后发现自己是裸睡的，才放下心来滚回被窝继续享受奢侈的柔软。
不会是已经死掉了吧。
这个念头在尼克心中转了又转，但想以自己手上的人命，能进天堂简直是在开玩笑。再说，天堂里也不一定有这么好的毯子呢。
尼克不知道这件珍贵的东西从何而来，也不打算出去打听。这是礼物！不管是叔叔显灵、送货员搞错地址、又或者梦根本没醒……不管怎么说，这东西是她的了！尼克像只袋熊双手双脚抱住毛毯，以一个海盗的风范狠狠发誓，谁来跟她抢，她就要用镰刀给谁好看！
镰刀。尼克一个激灵，又坐了起来。本应该丢在那不勒斯的镰刀就静静横在墙边，连包裹的粗布都没换。
回来了，真的回来了。尼克的心尘埃落定般落在胸腔里，她知道自己在海妖号上，这个世界上最最安稳的存在。
尼克先去了医疗室，一路上手下们纷纷流露出仰慕的神情，触额礼行的格外到位。岸上的消息很快传到海上，尼克队长为了保护同伴一夫当关万夫莫开，把西班牙人杀得血流成河尸堆成山。
有义气！真汉子！瞧船长抱着他时，谁又能想象这个猫一样娇小的少年会是这么爷们儿的存在？跟着尼克队长混，是多么幸运一件事！
尼克毫无自觉的踢踢踏踏往前走，根本不知道在她昏睡的三天里，船长已血洗桑塔露琪亚的审判所，将监狱烧成白地，只要一声令下，上千海盗会为她赴汤蹈火。
医疗室门上挂了个牌子，上面用至少五国语言标注着“本部门歇业一个月，打搅者受医神诅咒”，尼克扫了一眼，一丝犹豫也没有就推门进去了。
维克多刚想嚷嚷谁这么不长眼，看见来人后却突然沉默下来。尼克撩起病床区的帘子往里一看，卡尔正在最里面沉沉睡着，露出来的部位缠满绷带。
“怎么样了？”尼克放下帘子，小声问。
“一两个月就好了，这家伙壮的像头高加索獒。”
简单的对话后又是沉默，尼克觉得非常不对劲，抓抓脑袋道：“你今天说话这么少，既不骂人又不刻薄，我还真不习惯。”
维克多扶了一下自己的备用眼镜，叹了口气：“我也不习惯，我们还是回复原状吧。岸上的事我真的不想再提，但是，还是非常感激你照顾我。”
船医从未有过的感谢发言让尼克又是一阵发愣，倒有些手足无措的感觉。两个人对视了好久，突然默契的同时低声闷笑起来，于是一切又回到以前。
“口头感谢就不用了，来点实在的。”尼克四处搜索船医藏起来的好点心和咖啡。
维克多头一次那么干脆就打开橱子，从一部木盒精装书里掏出了他的珍藏品。
“《论人类品德和灵魂升华的本质关系》？”尼克看着盒子上的名字，不可思议的喃喃：“太狡猾了，居然藏在这里面！”
“哈，我就知道这本打死你也不会看的。”船医得意洋洋将咖啡粒倒入铁壶，放在小炉子上。
说是往事不提，可记忆可没办法像腐肉那么容易切除，看着尼克不停张合的小嘴巴，船医胃部还是一阵翻腾。
“你刷牙了吗？”维克多表情扭曲地问。
“用细盐和肥皂水刷了好几遍。”尼克知道船医问的什么，看在他这么痛快就交出点心的份上，不打算恶心他了。
船医松了口气，哀叹自己残留的心理疾病不知何年何月才能痊愈。水滚了，维克多把咖啡倾入杯子，苦涩而悠长的香味瞬间飘散出来。
“既然来了，我就郑重其事的跟你谈谈一件事。”
“什么事？”尼克正往咖啡里倾倒尽可能多的糖，见他如此严肃，立刻说：“把丑话说在前面，除了借钱，其他都好商量。”
维克多翻了个白眼，难得没有刻薄她的吝啬。他饮了一口咖啡，�