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＇……唉呦？我好象在哪儿见过你……＇
＇啊？＇
＇——……哎，哎呀呀！你、你该不会是＇小旋风＇吧……？＇
闻言，静兰脸色为之一变，随即把鸡只抛向楸瑛，同时攫住男子胸前的衣襟，不由分说地把男子揪出门外，前后只费了三秒种时间。
静兰就这样把其余三人丢在房内，伸手往后用力关上门扉。待两人独处之际，静兰粗鲁地拨开男子过长的浏海，在尘埃带来的粗糙感之后，望见左颊所显露的十字刀疤，过往的记忆乍然苏醒。
——这个刀疤，还有那一手棍棒功夫——。
静兰黯然的眼眸深处透出精光。
＇……你，该不会是燕青吧？＇
＇答对了！果然是你！唔哇——真是好久不见了——＇
＇——你这小子怎么会跑来这里！！＇
＇啊、我发誓这一切纯属巧合，其实我是来贵阳办事的，但这阵子几乎没吃多少，就算我这般铁打的身体也撑不了多少，我一路寻找没有守门的奴仆又有饭可吃的宅邸，结果就昏倒在你们家门前，然后被你们家小姐带回来让我饱餐一顿。＇
听起来不像是在说谎，静兰明白他不是这种人。不过……
为什么这小子哪里不好找偏偏要选在这里昏倒啊？——静兰感到一阵头晕目眩，原以为这辈子再也不可能相见，他老早以前就把那段过去藏进箱子里，紧紧阖上盖子并用力钉上铁钉——。
＇——你现在立刻往右转，给我离开！＇
＇唔噢！怎么这么没人性啊！还不如你家小姐心地善良。＇
＇你选别家昏倒去，不然我也可以帮你写推荐函。＇
＇唔哇——这太没道理了吧——＇
此时，身后的门扉开启，秀丽探出头来。
＇静兰？你怎么了？发生什么事了吗？＇
＇没什么，小姐，一点事也没有。＇
静兰已经很久没有这么全力动员脸上肌肉，拼命想挤出笑容。
＇小姐也真是的，怎么可以随便在路上捡来这么一个怪家伙呢，就算他昏倒在地也不应该理会呀。＇
＇呃、可是他说他肚子很饿，快要饿死了。＇
＇哈哈哈哈！这家伙死不了的！我绝对可以保证！所以现在立刻把这家伙撵出门！立刻！＇
感觉静兰的笑容与平时不太一样，笑声也毫无抑扬顿挫。
＇……啊——呃、可是你们两人不是朋友吗？＇
＇不是——＇
＇就——是啊！咱们哥儿俩会在这里偶然相逢可说是无巧不成书呀！刚刚咱们是在重温旧日情谊，咱们哥儿俩过去可以换贴的兄弟呐——。你说对把，呃、……＇静兰＇？＇
男子抢在静兰否认之前插嘴道。秀丽闻言则如释重负地露出微笑，在明白这名从路边捡回的男子并非来路不明的可疑人物之后，感觉放心不少。
＇说的也是，真是十分凑巧呢！那你们两人慢慢聊，家父不久即将回府，我稍后会准备更多菜肴，你运气不错，今天可是四天一次的聚餐日呢。＇
＇那我还真是选对了时机被小姐捡到，现在肚子还很空，请小姐尽管大显身手吧！＇
就这样，还没等静兰表示任何意见，秀丽再次退回房内。
静兰全身打颤。
＇燕、燕青……你这家伙……＇
＇静兰啊……名字取得还真好听。＇
燕青开怀笑道，望着他大方豪爽的态度，静兰虽是一脸悻悻然，但却未再度要求他离开。
＇……南师父过得好吗？＇
＇恩？啊啊、好得活蹦乱跳呢！还是老样子，完全没变，甚至还想劝他干脆放点血算了。＇
＇……很抱歉，那时我不告而别。＇
燕青眨了眨眼，随即开怀地破颜一笑。
＇——看来你遇上了好心人家，静兰，知道你过得好就够了。＇
哼！静兰别过头去。
＇小姐的菜好吃得不得了，我真是太羡慕你了，我就跟小姐聊聊你过去的事迹，本充当饭钱好了——＇
燕青的低哝让正要走进房内的静兰以迅雷不及掩耳的速度转身打返，狠狠揪住燕青胸前的衣襟，眼看就要把他勒毙。
＇……你敢提到过去的只字片语，我马上让你脑袋搬家！＇
＇说笑的嘛！＇
燕青满不在乎地笑道。
当晚，加上返家的邵可，饭桌的气氛相当热闹。
一家之主邵可乍见陌生的访客不禁一脸诧异，但随即笑容可掬地表示欢迎。
＇你叫燕青啊，你前来贵阳有什么事呢？＇
＇是的，我是来找人的，不过由于不太容易见到对方一面，所以我打算多待一些时日。＇
＇假如对方是个有头有脸的大人物，还不如拜托这两位帮忙或许比较容易一些，他们是国王的随从，均是才能出众的大官。＇
邵可中肯实在的赞美让绛攸开心的表情因此稍有缓和。
燕青被浏海遮住的双眼顿时一亮，仔细端详着两名青年。
＇哦——、这么年轻就成为国王的随从啊，真是不得了，请问现在的国王是个什么样的人？＇
＇没见过世面、天真无邪的十九岁大少爷。＇
绛攸边吃着鸡肉，边语气斩钉截铁地做下结论。
话说得稍嫌过火，因此楸瑛随口补充道：
＇还不仅是如此，以目前的情况而言，只要善加指导或许日后必成大器，陛下并非天生驽钝之人，我想好歹算得上是可造之材吧。＇
楸瑛的口气跟绛攸差不了多少，邵可听了不禁苦笑，即使明白这是他们惯有的赞美方式，但这番大放阕词实在相当刺耳。
不过燕青似乎明白话中的含意，只见他眼神专注，听得津津有味，笑着说了声：原来如此。
＇——关于寻人一事，如果真~的没办法的时候就请二位帮忙了，因为我此趟前来，算是秘密行事吧。＇
稀松平常的态度完全感觉不出是秘密。
＇话又说回来，燕青壮士，据您表示是从茶州前来，不知您一路上有没有任何状况？＇
楸瑛谦恭的说话方式让燕青听了似乎怪难为情地笑道：
＇一路上啊……你看起来是一名武官，您想问的是山贼盗匪的事情吗？恩、目前有愈来愈猖獗的权势，据说已经有不少人流窜到紫州。＇
＇……果然没错。＇
楸瑛叹了一口气，瞥了静兰一眼。
＇静兰、我希望你能接下那个任务。＇
正在添饭的秀丽眨了眨杏眸。
＇什么任务？＇
＇哦，因为接获情报指出这阵子从茶州出现大批山贼四处流窜，甚至潜入贵阳，羽林军已经调拨人力加强城内巡逻守备与捉拿盗贼的治安工作，但我希望静兰也能加入。＇
＇捉拿山贼！？＇
秀丽与邵可瞪圆双眸，接下来邵可不解地眨着眼。
＇……楸瑛大人，羽林军的工作是负责守备巡逻王城，为何还要维持城外的治安？＇
＇我想邵可大人也明白，这阵子以来的酷暑导致朝中官员陆续不支倒地，王城里的人数日益遂减，于是巡逻范围被迫缩小，许多武官因此无事可做，由于平时勤加锻炼体魄之故，几乎无人中暑，尤其是羽林军，因为一旦中暑就必须当场接受我们两位大元帅的＇指导＇，所以就算死也不能倒下去。＇
邵可很清楚两位大将军的作风，因此不再多说什么。
＇所以呢，让一群精力旺盛的士兵无用武之处实在太浪费了，所以才让他们协助维持城外治安，顺便当成实地操练。此外又正好接获茶州境内的山贼大批流窜到贵阳的情报，据说紫州军也穷于应付。＇
＇可、可是为什么要挑上静兰？静兰又不是羽林军，只是一个米仓卫兵而已啊？应该还有更多更能干的人才对吧。＇
＇唔——恩、话是这么说没错，不过我的长官根本不听劝，表示非静兰不可，因为他们非常欣赏静兰的能力，而静兰也的确当之无愧，况且这只是临时的任务，应该过不了多久就能回到原有的工作岗位……＇
＇可是……＇
秀丽不肯罢休，一旁的静兰突然灵机一动。
＇蓝将军，不一顶要找属下，不如找他如何？＇
被静兰伸手一指，正在狼吞虎咽的燕青停下吃饭的动作。
＇呃？＇
＇此人本领高强，精力旺盛，也没有那么软弱到动不动就中暑昏倒，相当划得来，您可以好好使唤他！＇
＇什么——等一下等一下！我可是有事在身呐——＇
＇唔~恩、可是两位大将军指名的是你，我认为，就算找人顶替仍然不会停止劝进的动作。＇
＇……是这样吗？属下明白了。＇
静兰很快做下决定，随即笑着望向秀丽。
＇放心好了，我不会整整一个月不见踪影，到时我会尽可能赶在晚膳时间之前回家，工作方面我就敷衍了事，一遇到危险我会临阵脱逃，就算拿身边的人当挡箭牌也无所谓，这么一来每天日薪还能领到黄金五两，算是相当优渥的临时收入。＇
听了静兰不打草稿说出的一番话，楸瑛差点没喷出茶水。后半段实在有点离谱，最夸张是日薪的金额。
＇黄金五两？！＇
与他先前提出的数字整整涨了二十倍。
＇不然属下就不做。＇
静兰微微一笑。
楸瑛感觉自从身份曝光之后，静兰渐渐地会在偶然之间显露出本性。
＇……好、好吧，谁叫一开始是我们先强人所难，我再去跟高层商谈看看。＇
另一方面，秀丽原本一听到跟钱有关的事多少会失去理智，但今天一方常态。即使得知日薪黄金五两的优渥条件，也完全不见丝毫喜色。
望着面色凝重的秀丽，静兰可以摆出笑容。
＇小姐放心，燕青会留在家里代替我的工作。＇
冷不防被点名道姓，脸颊还沾着饭粒的燕青再度愣怔。
＇啥？＇
＇一个月的时间应该没问题吧？有意见吗？＇
燕青开怀笑道：
＇没有！其实我一直想找机会提起希望寄宿贵府一事，呃——不过我身无分文——＇
＇……小姐，这小子长相固然可疑，不过人格方面我可以保证，做事也蛮勤快的，我一再拒绝，蓝将军却硬要强人所难，所以他的生活费就由蓝将军自掏腰包，对于家计不会造成影响。＇
楸瑛闻言心头一惊，——怎么又蹦出什么生活费！
不待楸瑛出声，表情稍微转亮的秀丽随即接二连三说个不停。
＇真的吗？蓝将军！那真是、真是太好了！＇
＇呃，这……好、好吧。＇
楸瑛抽动着脸颊，不得不答应下来。万万没料到只是借用一下静兰，竟然得额外花费这么多钱。这点金额对于家财万贯的楸瑛而言只是小钱，重点在于向来把别人玩弄于股掌之上的自己这次竟然被人玩弄于股掌之上。
＇……了不起，面对你还能接连先发制人，太厉害了。＇
绛攸感佩地喃道，过去曾被称颂为众太子之中才能最为优秀的原因，似乎由此可见一斑。
＇咱们那个少根筋的陛下所欠缺的就是这一点，得让他好好学习才对！＇
话又说回来，秀丽从刚才开始脸色就有点不对劲，绛攸觑了秀丽的侧面一眼。
（对钱完全没反应……怎么回事？）
楸瑛也这么认为。
＇秀丽姑娘，你怎么了？看起来无精打采的，瞧你像朵枯萎的花朵，我可是很心疼的，是否有事烦心？＇
＇呃？没、没有、没事。＇
＇你完全不用担心静兰，说实话，即便在羽林军当中，能够打得赢他的不会超过五个人。＇
秀丽勉强挤出笑容，绛攸微微侧着头。
＇……如果是担心钱不够，那看需要多少尽管告诉我，只要是为了秀丽姑娘你。＇
硬是从霄太师手上抢来的五百两黄金用来修缮宅邸，整修道观私塾、购买米粮与买书，眨眼之间便花得一干二净，现在又重回到原来的生活状况。唯一与过去不同的地方在于，屋顶不再漏水以及由小麦饭改为米饭这两件事情。
＇不是的！大人误会了，我完全不在意这个问题。＇
＇……该不会是跟陛……那个人前些时日送来的稻草人有关吧？这个礼物的确很离谱又太诡异，但他没有恶意，只是没有蓠清状况罢了。＇
因顾虑到客人在场，楸瑛随即掩饰赠送者的名讳，但秀丽的表情已经发僵了。一看就知道这番话勾起了她的回忆，看来直到刚才为止她一直把这件事埋藏在记忆深处。
＇……蓝将军……能不能请您劝劝那个人啊……＇
＇只能麻烦你当成这是他寂寞时的慰藉吧。＇
绛攸也有话想告诉秀丽，看她心情不太好，正在犹豫该不该提出这件事，本想改天再谈，但想想还是早点把话说清楚比较好，如果一起按照绛攸的预料——。
＇——秀丽。＇
＇是，绛攸大人，什么事？您要添饭吗？＇
＇……那么，麻烦再帮我添一碗，另外，我有事想与你商量……＇
秀丽一面添饭，一面倾斜着头。
＇什么事？＇
绛攸并未拐弯抹角。
＇你想不想来朝廷工作一个月的时间？地点不在后宫——是在＇外廷＇。＇
刘辉在办公房待到很晚，一个人在书房前苦恼不已。
一下振笔直书，一下打上叉号，与信纸处于对峙状态的他丝毫没有察觉有人走进门来。
＇呵呵呵、你似乎很烦恼的样子呐，年轻人。＇
突如其来的老臣说话声，让刘辉一脸愠怒地抬首。
先王时代是名满天下的大宰相，处事手腕精明干练，至今仍然统御朝中文武百官，具有举足�