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拉宾先生和夫人坐在他们的旁边，一个月前，他的银行分支正式在华盛顿开业了，朱丽亚被邀请去参加了开业的宴会，在华盛顿难得有在南方熟悉的朋友，两家人便经常的互相拜访成了密友。
影片结束后，四人一起开着拉宾的轿车去他家，今天的电影虽然经典但吸引不了孩子的注意，秀兰和吕贝卡被留在家里玩耍。华盛顿虽然还是雨季中，但是丝毫没有影响人们的夜生活，汽车几次遇到红灯堵塞，40多分钟后才开到了目的地。
女士们去后院陪孩子们了，罗伯特和拉宾一起去了楼上的阳台，继续刚才路上的谈话，拉宾先生在欧洲有很多朋友，罗伯特有些问题想问他。
“这么说温莎公爵和夫人现在还在西班牙吗？”罗伯特端着一杯果酒问道。
“是的，卡西莱爵士在接待他们。法国战役开始以后，他们从巴黎去了南部，在德国人到来前逃到了西班牙。佛朗哥将军刚刚请他担任巴哈马总督。”拉宾先生低头点燃了他的雪茄。
“他想要什么？大不列颠的前国王足够代表足够多的东西。”
“他们要他宣布反对他弟弟，说些继续战争是不对的，诸如此类的话吧。公爵告诉他们那违背了英国宪法，他不能反对国王。”拉宾笑了起来。
“很久没有人关心公爵的事情了，我还记得37年他们要结婚前的情况。这个世界变化的太多了，公爵去了西班牙，古斯塔夫国王和荷兰威廉明娜女王去了伦敦，威廉二世也在荷兰去世了。”罗伯特不禁感慨。
1939从新奥尔良到柏林（54）
“西班牙并不真的相信公爵的作用，他只是一步闲棋。有位马德里的老朋友告诉我，希特勒和贝当以及佛朗哥会面的情况。他试图说服佛朗哥和贝当帮他一起反对英国。他告诉贝当，在同英国作战中需要他的“紧密合作”。但贝当说他不能同英国进行战争。”
“更狡猾的是佛朗哥，希特勒在前一天同他在昂代会面，希特勒和墨索里尼曾帮助他赢得西班牙内战，但现在希特勒要求他在德国专家的帮助下进攻直布罗陀，佛朗哥却傲慢地回答说西班牙的荣誉要求直布罗陀被西班牙人独自夺取。两个人没有结果地争论了9个小时，希特勒什么也没拿到。”
“德国人对公爵怎么看，他们还想利用他来控制英国人吗？让他再当回爱德华八世或者什么的？”
“你是问德国人是不是要和英国人搞和谈？”拉宾吐了个烟圈。
“以我对他的了解，我的很多朋友也这么看………希特勒有一种对贵族的先天的亲近感，他尊重那些传统的王室，欧洲那些古老的家族，虽然并不是时刻都这样。公爵在巴黎结婚后，希特勒把他和夫人接到柏林，举行了盛大的欢迎会，他喜欢公爵这个人。从某些方面讲，他有些象威廉二世，与他的维多利亚外祖母争斗不休，但是喜欢他的英国亲戚们。在他成为胜利者的情况下，他乐于保护他的亲戚们，并给他们配的上的荣誉和地位。让他们保留他们的尊严，在他的光环保护下去璀璨。”
“你的意思是，希特勒是真的打算和英国人和谈，但要他们放弃欧洲的一切？”
“很不可思仪，不是吗？希特勒在这方面有种奇特的天真，是的，他要斯勘地纳维亚的铁矿，他需要罗马尼亚和高加索的石油，当然，伊拉克的他也要，法国为他提供美食和葡萄酒，住在奥地利的别墅里，接待一群巴尔干半岛和土耳其的客人。他认为英国人可以接受这些，而他就可以把和平和友谊带给他们。”
罗伯特耸耸肩，没有回答。尽管他可以从历史书和记录片里看到很多纳粹领袖的故事，他甚至有本希特勒女秘书特劳德尔&；#8226；琼格（traudl junge）的回忆录，可他所处的时代并不能真正的理解那些照片和文字所表达的东西。
希特勒的确对那些传统的贵族们抱有好感，第三帝国建立后，旧时代的爵士们还保留了众多的庄园和城堡，一直到冯&；#8226；施陶芬贝格伯爵放下了那枚被木桌挡住的炸弹也没改变这一点。冯&；#8226；施陶芬贝格上校的父亲是符腾堡王国的将军，母亲是普鲁士军队改革家——格耐森瑙元帅家族的女伯爵。即使是他在前线被炸成了残废，返回后希特勒仍给了他一个柏林预备师的指挥权。
罗伯特大概记得是在41年的夏天，德国副领袖赫斯飞到了苏格兰，去找他1936 年在柏林的奥林匹克运动会上见过面的哈密尔顿公爵。他声称执行一项“人道使命，元首并不想打败英国，而希望停止战斗”。
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对于这个时代的领袖们他还需要有更多亲身的了解才能对照历史加以判断，罗伯特很明白这一点。除了电视他从没看到过任何一个真正的国家领袖们，同样是在华盛顿，《战争风云》的主角已经可以在罗斯福，希特勒和丘吉尔的办公室里进出了，而他还在通过其他人来了解真正的世界局势是什么样的。历史书总是由胜利者来编写，而参与到这历史中则是一件完全不同的事情。
显然，对于英国之行，他还必须要有更多的准备工作要做，去伦敦不仅仅是走入了战争，某种意义上来说，也是罗伯特真正走入这个时代的象征。至少，罗伯特。克劳福德少将是这样走进历史当中的。
罗伯特放下酒杯向男主人告辞，晚上他还要和朱丽亚谈谈最近的安排。他们开着自己的车往回走，秀兰靠在后座上缓缓的睡去。
窗外开始飘起了小雨，罗伯特伸手开动了雨刷，又是一个红灯，他停下车抬头望望天空，伦敦也在下雨吧？
遥远的伦敦，米拉。赫斯中士换上了一套皇家空军妇女辅助队军服，正坐在她的位置上接收着一份最新的电传。
“滴…答…滴…滴…”
“帕克将军，131中队已进入巡逻航线。。。”
这里没人想跟希特勒和谈。
第二十一章 出发前夜
“克劳福德少校，请稍等一会，参谋长现在很忙，呆会轮到你我会通知你的。”
“好的”，罗伯特摘下军帽，在那位上校指给他的地方坐下来，这并不是上次他见过的那位史密斯中校，也许是他提升到别处了。
罗伯特寻视着这个宽大的接待室，有一些同样等待着接见的军官散坐着，大部分似乎都互不相识，里面只有一两个是他在参谋部里见过的。并没有什么人说话，其中的一位陆军上校似乎是头一次见参谋长，正不停的用手指在军帽沿轻轻的点着，然后把帽子从一边膝盖挪到另一边去。
将要运往英国的物资已经完成了装载，运输船正在纽约港待命，随时准备起航到纽芬兰去加入那里的护航船队。美国海军将为他们护航到格凌兰，在那里英国的远洋护卫舰将接手，护送他们抵达冰岛，然后驶向不列颠各港口。
罗伯特看了看自己手里的文件，这是他最近搜集的一些有关英国护航船队近期在海路上的损失量和不列颠空战中的战损比。还有其他的一些官方和私下收集的信息，损失数字的研究和英国人下一批的定单规模和以及种类，可以得出他们最缺乏的物资和作战中的日均消耗量，最近英国人每天战争花费的货币量已经达到790万英镑，这个数字正在飞速上涨，作战处预计下一年将达到1，100万英镑。
他又想了想威尔斯副处长刚才交代他的话，总统需要的是英国人能够继续下去的证据，而不是一大堆伤亡报告。他今天向参谋长的答话中必须表明自己了解这一点。
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总统今天上午刚在参议院通过义务兵役法案（Selective Service Bill），该法案规定所有年龄在21岁到35岁之间的美国人都有应征服兵役的义务。参议院对该法案进行了修正，将任何时期受训人员的最高人数限制在900，000。
作为正规军队的补充，总统还签署了一个法案，授予他将由各个州独立控制的国民警卫队238，000名成员，以及类似于英国军官培训团的后备军官团（Officers‘ Reserve）成员，在一年内征召入军队的权力。尽管这些还不足以支撑未来的战争，但是显然已经向总统的目标前进了一大步。
“克劳福德少校，参谋长现在见你，请跟我来。”罗伯特正在寻思着罗斯福的下一步打算，那位上校过来叫他去见参谋长。
“是，上校。”
“报告参谋长，少校罗伯特。克劳福德报到。”他向屋子里的上将敬礼。
“坐吧，少校。”马歇尔参谋长抬手回礼，示意他坐到对面的椅子去。罗伯特已经在作战计划处呆了整整一年了，现在比起年初布尔处长刚离开时，马歇尔上将对手下的这个参谋已经熟悉了很多。
“运输船队都已经就绪了？出发的准备怎么样。”
“参谋长，所有的物资都已经准备妥当，运输船队今晚将从纽约出发，3天后会合纽芬兰外海的护航船队。如果没有其他变化，明天我将和海军的人员一起搭乘飞机飞到巴斯克港，在那里转乘皇家海军的军舰。”罗伯特答道。
“少校，对你在伦敦的任务你有什么认识吗？我想你已经理解了此次使命的意义。”马歇尔抬起头，眼光中带着审视和期许。
“是的，参谋长。我的任务是了解英国民众继续战斗下去的期望以及英国人可能需要补充的军用物资方面的具体情况，按照计划，我将首先去考察皇家空军防空兵司令部，然后到沿岸地带去具体看看皇家海军的备战情况。同时我将参观英军补充兵部队和地方勤务部队，对英国继续战争的后继力量进行考察，并作出报告，为总统提供所需要的战区实地情况分析。我此行将作为政治性使命进行，若有可能应尽可能的熟悉英国政府和军队高层，并对高层的战斗欲望和民众精神的问题进行分析，以使我们的援助物资可以在好的方面发挥影响。”
“很好，少校，看来你很了解自己的任务。作好准备出发，我和总统需要了解不列颠的更多现状。”
“是，参谋长。”
“恩”，马歇尔参谋长动了动灰白的眉毛，“上次你关于闪击战和空降作战的备忘录我看过了，很不错，阿诺德将军也很欣赏它们，我们的装甲部队已经在诺克斯堡进行了一些类似的训练。最近有写些新的东西吗？”
“感谢参谋长和阿诺德将军的赞扬，最近为了物资的事情比较忙碌，我只写了点关于乔治&；#8226；C&；#8226；索普的《理论后勤学》的笔记。欧洲的战况显示我们的很多在大战中学到的经验都要重新调整，我想结合新的情况来找一下具体的改进方法。”罗伯特最近正在看《理论后勤学》，1912年索普少校所写的这本标志着现代军事后勤理论初创的书让他对自己作为后勤军官在战争中的使命有了更多的认识。
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“我曾经见过索普先生，那是本好书。少校，希望你这次在欧洲可以更多的加深这种认识，我等着看你的新笔记。”
参谋长挥手让他离去，待罗伯特出门才拿起一旁的黑色小笔记本，在其中有罗伯特名字的一页写下了一段新的话，原有的文字已经占了大半。
“精力充沛，理解力强，关于未来战争中的新形势和战术新变化把握的很好。有语言优势，以后可以在与盟国的关系方面发挥作用。可以担任更重要的职位，但对具体后勤工作方面并未显露超常的能力，尚需进一步观察。”
他合上了笔记本，按响了电铃，“叫下一位”。
“威尔斯将军，我明早出发，您还有什么要关照的吗？”罗伯特收拾好自己的办公室，去向副处长告别。
“没什么特别的了，罗伯特，一路保重。”副处长离开办公桌，走过来和他握手。
“家里都安排好了？告诉朱丽亚，有时间请她带秀兰来我家玩，特蕾西最近常念起她，我们都喜欢这孩子。”
“我会告诉她的，将军。”罗伯特伸出了手。
“罗伯特，我只有一个消息要做补充的，今天刚收到的电报，乔治国王和王后即将结束他们在加拿大的巡视，他们很可能会加入这次的护航队，因此你们会有更多的护航军舰了。这算个好消息吧。”副处长用力的握住他的手。
“一路顺风。”
罗伯特早早的开车离开了作战处，这还是最近一个月里他第一次在下午四点前就离开办公室，朱丽亚正在家里等他。
他不知道这次的任务会有多危险，或者是会很平安。“斯卡珀�