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罗伯特站起来接过副处长递来的咖啡，道谢后大口喝下去，刚从伦敦回来就赶上特区下大雪，这杯热饮让他全身都舒服了很多。
“平民的情况怎么样，我看了你发回来的报告，似乎日常物资方面还很是缺乏？”
“是的，我最后一次听英国的广播……在格凌兰南边我上了海军的船之前，听BBC说今年圣诞不会有新的香蕉了，运输船必须带回其他更重要的物资，而德国人在分发他们的额外配给……额外26盎司（750克）大米和蔬菜，加上刚过1磅（500克）的糖、果酱和咖啡。听起来是很不秒的对比。”罗伯特说道。
副处长不置可否的点点头，转而跟他谈起皇家陆军在北非巴迪亚刚刚结束的战役，理查德&；#8226；奥康纳少将（Major…General Richard O‘Connor）的攻击抓获了超过15，000意大利战俘。这本是被开罗的韦维尔上将和伦敦的温斯顿&；#8226；丘吉尔设计为一个“五天的袭击，再无其他”——但前线的那位“小爱尔兰猎犬”理查德&；#8226；奥康纳少将更愿意同他的部下一起承受沙漠的不便之处，发起一场足够大的进攻。
英国陆军在这次战争中第一次大规模进攻，司令部预期他将会在西迪巴拉尼或者更往西30英里（48公里）的布克…布克（Buq Buq）停下，但奥康纳把这个“袭击”变成一场全面的战役；而现在随着第六澳大利亚师的加入，他的小部队已经把意大利人赶出了埃及并准备夺取重要的战略性港口巴迪亚。
罗伯特听着却想起了另外的一个人，也就是这次大规模的进攻，虽然把意大利黑衫军赶出了埃及，但却让他们转而请求德国的帮助，换来了一个更可怕的对手………埃尔温。隆美尔将军，他也第一次在这里施展了自己“沙漠之狐”的狡猾，并升任元帅。
罗伯特没有多说话，这位被丘吉尔称之“我只想一件事，打败隆美尔，打败隆美尔，还是打败隆美尔！”的元帅，暂时还不用他来担心，他也就随便的和副处长聊起了国内的新情况，总统也该准备自己的“炉边夜话”了吧。
威尔斯准将和他谈起了马歇尔参谋长对他发回来关于军事后勤体系改革的报告的评论，现在计划处和陆军部已经有一些参谋在和民间召集的一些专家们讨论这个，阿诺德副参谋长也在陆军航空队对一些关于保障体系缩减的问题进行着实践，副处长用一种奇怪的眼光看着他，这让罗伯特有些奇怪。
1939从新奥尔良到柏林（83）
两人又谈了一会，威尔斯才结束了谈话，马歇尔参谋长办公室有留言让他返回后立即过去对此行进行专门的汇报。
看着罗伯特站起来要告辞，副处长才揭开了谜底，他走到办公室门口，招手让大家过来，然后把罗伯特拉到门口。
“我想我可以送你一件特别的圣诞礼物，再此我要特别感谢罗伯特。克劳福德少校在过去的15个月里在作战计划处的卓越工作，我们以你为荣。因此我想我该把这个给你，祝贺你……克劳福德中校！”
副处长从口袋里掏出了一对崭新的银色橡叶徽章，替换了罗伯特肩上的旧徽标，周围的参谋们和辅助妇女队的士官也都鼓起掌来，大声的对他表示祝贺，这让罗伯特突然之下无比激动。
“谢谢，谢谢将军，谢谢大家。”罗伯特不知道在这个时候是否要象以前看的电视剧中那样向大家敬礼，最后还是用美国人的方式和军官们亲热的拥抱在一起。
“祝贺你，罗伯特，你是个好军人。”
1940年最后的两个多星期里，罗伯特这个新鲜的临时中校全部时间都花在了自己的家人身上，刚刚结束了一次海外使命，又临近新年这让他得到了短暂的假期，不过每天他还是会去处里工作几个小时。听说他晋升的消息，老梅恩先生和夫人决定在圣诞后到华盛顿来看看他们和自己的小外孙女，这段时间威尔斯夫人和拉宾先生一家也经常和他们见面。这一年里，朱丽亚刚来了不久，罗伯特也在西部和海外耽误了几个月时间，直到此时才通过他们介绍参加了不少的聚会，算是正式的加入了首都的生活圈子中。
“爸爸，你猜圣诞老人今天会给我送什么礼物？”秀兰穿着她喜欢的蓝裙子，坐在罗伯特的膝盖上问。
“哦，这个我不知道，如果他有电话的话我也许可以问一下。”罗伯特笑着说。
“可是我非常想要那个芭比。”
“恩，我没有圣诞老人的电话，不过我有他那头鹿的，我们可以给鹿打个电话谈谈这个。”
“放心了，宝贝，圣诞老人肯定会把芭比放到你的袜子里的，不过你的袜子够不够大呢？”朱丽亚放下了手里的咖啡壶，走过来吻了吻他俩。
“哦，我得再去看看！”秀兰跑回去看她的储物袋。
“过来坐会吧，亲爱的。”罗伯特向妻子伸出了手。
“恩，罗伯特，我该送你件小礼物吧，谢谢你送我的项链，我很喜欢。”朱丽亚用手指整理了一下脖子上的蓝色宝石坠子，笑着交给他一个小礼物盒。
“哦，领带夹，还是新手表？”罗伯特接过来打开。
里面是一块瑞士产的全钢机械表，下面压着一张折叠起来的纸。罗伯特在妻子的示意下带起手表，然后打开了看那张纸………这是拉宾的银行开出的今年底他在树城和西部几个州里新开的运输分公司的存款余额，自从拉宾的银行开业后他就把户头转到了那里………现在那个数字是1，173，220美圆。
1939从新奥尔良到柏林（84）
“谢谢，亲爱的，我很喜欢这手表。”罗伯特看着妻子，眼里满是温情，这一年里他四处奔波，公司的事务很多都是朱丽亚在管理，而她还要照顾家里和秀兰。
他把妻子揽在怀里，正要说话，秀兰又跑了过来，“我看过了，够放下芭比的！”
“哦，是吗，那太好了。宝贝，圣诞快乐！”
“圣诞快乐，妈妈！”
华盛顿在下雪，夜晚的万家灯火中，一串清脆的铃铛声传来，一个胖胖的人影吆喝着驯鹿停在一户人家的烟囱旁，放下一堆礼物后又大声吆喝着奔向下一家，为人们带去欢乐。
“圣诞快乐，孩子们！”
第三十章 春天
战争进入第三个年头，虽然华盛顿的整体气氛还是浮夸的，迟钝的和平生活，但在这座空气中都流畅着文件和电话铃的城市里显然是没有秘密的，除了极为个别的只关心自己小圈子生活的人……当然这圈子大多时候也会谈起欧洲的战争………或者是亲德的威克斯主义者，每个人都在或多或少的猜测者这场战争的发展。新年前总统的“炉边夜话”显然增加了人们对这一观点的理解。
罗伯特最初的这个月里在处里继续忙碌对英国的援助计划，国务院正式开始把这叫做“租借法案”了，护航船队和总统新计划中的200艘运输船被交给了海军部作战处，参谋部则主要和兵工厂以及英国采购团打交道。美国仍然不准备加入战争，但盟国已经开始在五大湖的另一边，加拿大的多伦多建立起了一个名为北大西洋工兵处的机构。虽然这和后世的北约还没什么联系，但英国人显然也在进行着类似的串联工作，每天都有同样的DC或者“飞剪式”往来与多伦多和华盛顿之间，传递着众多的文件和带着文件的人，偶尔还会送来几位将军。一些自由法兰西的军官在新年后也来到了这个传统的法语系城市，部分时候罗伯特也开始和这些戴圆顶帽的军人们打交道了，参谋部说法语的毕竟不多。
又是一个周日，罗伯特和朱丽亚一起去英国的大使馆参加了特别为艾米&；#8226；约翰逊小姐（Amy Johnson）举行的一个小型悼念仪式，他曾经在英国的防空兵指挥部见过这位杰出的女性，她早在1931年就完成了全世界首次单人飞行１００００英里到达澳大利亚的壮举，也被永远的载入史册。战争开始后她为空中辅助运输（ATA）运送的飞机，从港口送到各个飞行中队所在地，在最近的一次任务中，由于天气原因她的飞机失事坠入泰晤士河口。
来参加悼念仪式的人不是很多，除了一些军方代表以及和艾米生前有过交往的民间人士，罗伯特意外的还看到了拉宾先生夫妇。他们简单的聊了两句，拉宾先生谈到艾米10年前的飞行，当时他就是那次创记录飞行的赞助者之一，艾米的前夫莫里森是他的朋友。
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1939从新奥尔良到柏林（85）
大使做了庄严而深情的讲话，谈到他在伦敦时与女飞行员的交往和战争开始以来她的卓越工作，最后还伤感的提到了皇家空军被迫的开始把这样的女性带入了这场战争。英国迫切的需要美利坚合众国各方面的帮助，最后大使对这次仪式做了这样的总结。
罗伯特在不列颠已经看到过相当数量的伤亡，因此除了对这位女士的景仰和怀念，倒并不在意很多，他已经为这个国家的援助做了足够的工作。他和拉宾夫妇都没有参加后面的自助餐会，告辞后相约一起去吃饭，他俩有两个星期没见面了。
“罗伯特，总统昨天的新声明你听了吗？”两人一起坐在罗伯特的车里，夫人们则开另一辆车。
“四个自由吗，去年他就谈过这个。”罗伯特答道。
“总统还使用他的特别权力阻止重要原料抵达轴心国——铜、黄铜、青铜这些东西，不过租借法案对美国也有好处，你们得到了定单，工厂开工了就业率就好转了。这些国防用品在英国进行测试、检验，然后改进，这样在美国参战时就可以使部队更加适应，这对美国防务同样有重要意义。”拉宾的谈话不以为然，似乎正在想的是另一件事。
“尼罗河军团有什么消息吗？我指报纸以外的。”罗伯特转过头看着拉宾，这个犹太银行家在欧洲大陆有着特殊的消息渠道。
“哈哈，罗伯特，你在作战处了解的还不够吗？”拉宾笑着摘下了自己的眼睛，用丝巾仔细的擦拭着，慢慢的才又抬头回答他。
“第7装甲师和第16澳大利亚步兵旅夺取了托布鲁克，似乎北非战役就将结束了。但是形势并不很好，意大利人并不可怕，那些殖民地部队和韦维尔上将足以解决他们，但是皇家海军和皇家空军没能封锁住通往中东的航线，你该知道坎宁安爵士昨天被斯图卡攻击的消息了，‘光辉’号被炸成重伤，返回了马耳他。可你也许不知道在克里特德国人有150架，而马尔他的皇家空军只有15架飓风。”
拉宾说着叹了口气，“我在希腊和意大利还有一些关系，美国没有参战，在这里有时还能联系的到。”
“总统拒绝了我们的避难请求”，拉宾停了会，突然转过头说。
“维希政府提出让从德国来的犹太人到美国避难，在被占法国有成千上万的我的同胞。维希政府说犹太难民增加了它的食品和救济困难，上帝知道我们在这里为他们转去了多少钱用来支付这些开支………最简陋的帐篷，黑面包，孩子们的小衣服！我们要求美国——独自或者同拉丁美洲国家一起——为德国犹太难民敞开大门。但是美国拒绝把这个请求转达给拉丁美洲国家政府，你们的政府担心会被看作是向它们施加压力。外交部移民局的人说原因有两个：第一，难民不应按照种族和信仰来区分；第二，现行的移民法及其限额制度不能修改！”
1939从新奥尔良到柏林（86）
“政府不想进行强制移民，我听过国防部有人说起这事，他们认为这对接受移民的州的经济和社会平衡带来一些严重的后果”。
罗伯特把车速放慢了一些，扭头看着有些情绪失控的朋友，“你们怎么想的？继续游说还是怎么样？”他知道在华盛顿有一批说客正在和一些美国的犹太教领袖们进行着院外活动，以争取政府对发生在波兰和罗马尼亚的针对犹太人的种族屠杀以关注。
拉宾并不隐瞒这些，罗伯特一直以来对他的民族保有的亲切感和同情是他们成为朋友的基础。
“我们想办法让那些滞留在法国和意大利的同胞们到西班牙去，然后从那里到卡萨布兰卡，再根据情况等待来美国，或者就在那里坐船去巴勒斯坦，另外在巴尔干和东欧的人则找机会偷渡到巴勒斯坦去，现在在地中海区域，两边的海军都对小型民用船只不感兴趣。”
罗伯特点点头，他看过那部和城市同名的电影《卡萨布兰卡》，似乎就是在1942年上映，那是部轰动一时的影片。
“不过在德国的和奥地利的同胞们我们豪无办法，只能祈祷。有一些友善的外交官为我们提供了一�