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，〃袁崇焕背叛朝廷，欺君罔上，私通敌国，如同叛贼，是可忍，孰不可忍？〃崇祯是最反对、最讨厌提及议和的。他认为大明乃天朝帝国，而后金是由女真族发展起来的一个小小县级属地。怎么可降尊与他们平起平坐地议和呢！
一旦有人提起，他便气恼，更何况又是桀骜不驯的袁崇焕呢？他根本不去思索袁崇焕为什么要与皇太极议和？袁崇焕的真实目的是什么？也不去追思袁崇焕上次正是通过议和，方赢得了时间、赢得了宁锦大捷、赢得了辽东防线的稳固，而是一听〃议和〃二字便火冒三丈！特别是经过温体仁和谢尚政一番别有用心的调唆以及断章取义的揭发后，崇祯朱由检对袁崇焕竟如此胆大包天、不经朝廷私下议和之举，简直是怒不可遏！他用颤抖的双手伸向跪在面前的谢尚政：〃爱卿为朕除害，忠心可嘉！平身赐座！〃
谢尚政依照温体仁的叮嘱，并未闻旨起身，而是仍然跪在地上：〃微臣……还有……〃
〃还有什么？〃崇祯双手扶起谢尚政，〃有朕掌管天下，爱卿有言，不必忌讳！〃
谢尚政抱拳躬身：〃陛下！袁崇焕擅杀毛文龙，乃次辅钱龙锡密语手书所致。〃
崇祯一惊：〃哦？还有密语手书？〃
谢尚政：〃手书末将亲眼目睹，钱龙锡密语写的是：文龙可用则用，不可用则除。〃
〃私结朋党，内外成奸！〃崇祯一反常态地气得大叫起来！这又是温体仁对崇祯的致命一击！因为他清楚，崇祯皇帝是外防与敌议和，内防朋党成奸。崇祯上台伊始便谨防朝廷大臣与封疆大吏的内外勾结，历朝历代因朝臣内外勾结而导致宫廷政变的屡见不鲜，这是崇祯最为警惕和忌惮的。故此他一听私党，便暴跳如雷，气得浑身颤抖，咬牙切齿地说道，〃国有奸臣则危，国除奸臣则安！只有除奸才能得贤，方可治国平天下！〃
第84节：己巳之变（13）
翌日的皇极殿内，尽管文武百官列满朝堂，但偌大的宫殿内仍如同无人一样的鸦雀无声。
袁崇焕的通敌罪证……皇太极亲笔书信，正在大臣中传阅，除轻微的沙沙声外，只见有的摇头叹息，有的惊愣无语。
崇祯以天子威严端坐龙案，眼里却饱盈泪水，声音里也带有几分内疚：〃是朕不德不明，误用奸邪，误用了袁崇焕！众爱卿都看到了：通敌议和，罪大恶极！证据确凿，毋庸置疑！〃他擦去泪水，仰起头来，〃朕悉请群臣，当朝公议。〃
崇祯尽管表情严肃而又沉重，声调也痛心疾首，但首辅韩■和次辅钱龙锡却不由得都紧皱起眉头。
新任监察御史毛云龙怀抱象笏躬身上前：〃陛下！袁崇焕通敌议和，引狼入室，真相大白，毋庸多言。臣以为：夷虏犯京，生灵涂炭，百姓遭劫，皆袁崇焕纵敌议和所致，恶迹累累，国法难容，论罪当诛，以安社稷！〃
不少大臣连声附和：〃论罪当诛！当诛！〃
温体仁更是气势汹汹，上前参奏：〃陛下！微臣现已查明，文龙被杀，钱龙锡发推刃之谋，袁崇焕效提刀之力；夷虏犯京，首辅束手无策，坐视成败。臣以为：袁崇焕议和通敌，罪大恶极，当灭九族！次辅欺君，首辅误国，一并罢职查处！〃
〃既然有人请罢，老夫何不请辞？〃韩■见自己被温体仁点名参奏，虽说气愤莫名，但却没有分辩，也没有贪恋首辅的权位，而是顺坡〃请辞〃。可在他正想退回朝班时，猛地看到温体仁那一脸得意的奸笑！生性耿直的韩■立时又返转身来，跨步上前启奏，〃陛下！君待臣义，臣对君忠！恕臣冒犯龙颜：陛下贵为天子，岂能对朝臣不仁不义？〃
这不是公然指责朕吗？崇祯心中怒起，但脸上却未表现出来，只是惊诧地问道：〃朕为仁义之君，岂能不仁不义？〃
韩■决心孤注一掷，他热泪盈眶地说：〃老臣记忆犹新：陛下命崇焕为督师，曾以'任而不疑、信而不疑'这八个大字诚待崇焕，亲授尚方宝剑，声声托付崇焕一切可便宜从事！臣记得袁崇焕所谈恢复辽东方略时，其中即有'以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正着，战为奇着，和为旁着。'如今'一切可便宜从事'的袁崇焕据此以'和为旁招'，与敌周旋，何罪之有？老臣细阅皇太极议和书信，看不出有何不妥之处？〃
〃既有书信，即为通敌！〃崇祯冷视一眼，因韩■与袁崇焕有师生之谊，对其早有成见，今又见他在朝堂之上公开指责顶撞，故而恼羞成怒，〃你为座师，他为学生，亲者为近，已使爱卿黑白不分，敌我不辨！〃
韩■并没有因此而退缩，他气愤地又上前一步，欲行分辩：〃陛下！臣以为……〃
崇祯已是不胜其烦，不待他开言，便粗暴地打断：〃你无须再说了！〃
但韩■宁折不弯，他豁出老命，据理力争：〃陛下！老臣今日不尽言说出，是老臣有负陛下；陛下今日不让人言，杀掉老臣，是陛下有负老臣！〃
崇祯哼了一下，不屑一顾地说：〃你一生为官，满腹学问，竟不知忠奸二字！〃
韩■一生最受不了的就是一个〃奸〃字，而身为皇上的崇祯竟以此来羞辱自己，他岂能退让：〃老臣将忠奸二字剖析于陛下：炎黄子孙，绵延万年，多少忠臣敢于直谏而失宠，奸臣善于求媚而得势，天子何辨忠奸？生为人臣，独出心裁立敢言为奸，谗言媚上为忠，正邪混淆，忠奸颠倒，陛下何以能思慎如初，长福百姓？〃说到这儿，韩■因崇焕蒙冤、奸佞得势、皇上失察以及自己身为首辅却又无能为力、无可奈何而感触良多，不由得竟失声痛哭，老泪纵横道，〃天子人君啊！你愧对太祖太宗，立贤无方，将误大明天下啊！〃
崇祯自登基以来，尚未受过如此斥责，故恼羞成怒地大叫：〃拉出去！廷杖四十大板！〃
锦衣卫立即上来架走白发苍苍的首辅韩■。
韩■虽泪水徐徐，但依然铁骨铮铮：〃忠臣节义之士，何惧以刑威胁！〃
周廷儒见状，连忙躬身上前，悄声地说：〃请陛下息怒！首辅生性倔强，年老糊涂，认准的歪理咬住不放，皇上不必与之计较，当宜连同袁崇焕通敌案一并处置。〃
崇祯斜视一眼被架起的韩■：〃罢了！首辅人老体弱，朕不忍加刑，免除廷杖，从轻发落，罢职回乡。〃然后，他将目光扫向列朝官员，以天子威严厉声下旨：〃次辅钱龙锡历践朝纲，私结边将，投狱问罪！袁崇焕凌迟处死！〃
朝堂之上，立时一片大哗！
大明帝国的开国皇帝朱元璋和被称之为〃铁血皇帝〃的明成祖朱棣，为了推行他们的所谓〃以猛治国〃，设置了中国历史上最残酷、最野蛮的刑罚。这些酷刑名目繁多，不可胜数：像什么〃刷洗〃、〃秤竿〃、〃抽肠〃、〃剥皮〃、〃墨面〃、〃断舌〃、〃阉割〃，以及什么挑膝盖、锡蛇游等；而在死刑方面，则有〃弃市〃（即杀头）、〃枭示〃（也叫枭命）、〃种诛〃（就是族诛，一人犯罪，杀灭整个家族）。但其中，最最野蛮残酷的，还是凌迟。
第85节：己巳之变（14）
所谓凌迟，即是俗称的剐刑。凌迟者，先断其肢体，一刀刀、一点点地削割其肉，最后方割断咽喉。
这是犯有〃大逆〃之罪所遭受的极刑，而对大明王朝赤心耿耿、功高盖世的袁崇焕，却因忠正无私而遭此厄运，这怎能不令人为之扼腕呢！
但更令人嗟叹扼腕的，还是京都的城民。当一张印着朱红〃圣谕〃二字的露布贴在街头，上面赫赫墨字写着：〃袁崇焕凌迟处决敕〃时，人山人海的北京城民争相观阅。
这些被袁崇焕千里驰援浴血奋战解救出来的百姓，不仅没有一人对袁崇焕有一丝的感激或同情，相反，满城百姓还是一片咒骂声。
一老先生目视布告，愤恨地朗朗诵读：〃……罪臣袁崇焕欺君谋叛，结奸蠹国。明为复辽，暗通敌国。私藏夷使，助贼入关。戎马拒战，坚请入城。生灵涂炭……〃这位看上去颇知书识礼的老先生，读着读着不由啐了一口唾沫，气愤骂道：〃家贼！国贼！猪狗不如的东西！真该千刀万剐！〃
这能怪北京的城民吗？露布上两个朱红的大字〃圣谕〃，说明这是至圣至明的皇上的谕示，普通百姓怎么可能去怀疑，怎么敢去怀疑这〃圣谕〃的对错真假呢？百姓均怀着对圣谕的无比崇信，因之对袁崇焕更加恨之入骨，七嘴八舌地纷纷咒骂：〃凌迟处决，活剐千刀，该！〃
〃辫子兵是他引来的，真该剥他的皮！抽他的筋！〃
〃这狗娘养的畜生！活剐吃他的肉！喝他的血！〃
〃龙潭湖还立着他狗娘的祠堂哩！〃
有人领头吆喝着：〃走！把它砸了！〃
愤怒的人群随即蜂拥着奔跑离去，接着又是一群人围了上来。
这些愤怒的人群跑到龙潭湖畔，他们操起石头、铁块、锹镐，便向袁崇焕母亲的墓碑砸去，袁母的塑像被〃当〃的一锤砸了个粉碎。这时，人群里爆发出一阵叫好声。随之〃袁崇焕先妣灵位〃也被一脚踢倒；连崇祯题写的〃岳母风范〃的横匾，也被众人摔碎砸裂。
此时人们只图发泄，根本没有一个人去思索，这墓碑可是当今皇帝亲手竖立、亲笔题词的啊！当然更没有人去深思，当初皇上为什么要为袁母立碑、袁母又是缘何而死？袁崇焕已被认定为卖国贼，便没有人再去冷静地思索。事实上被调唆起来、几近疯狂的人们，已经无法冷静、无法思索了！他们的心头只有仇恨和发泄！
就在袁母墓碑被砸的同时，牢狱内，铁门〃咣当〃一声打开，一双脚沉重地迈过门槛。
狱卒惊愣了一下，语气明显与往日不同：〃茅大人怎么还来探监？〃
茅元仪没有答言，而是从怀中掏出一锭银子塞了过去。
狱卒接过银子掂了掂：〃茅大人，这可是最后一次。〃
茅元仪穿过暗暗的牢廊，走向袁崇焕囚室。
袁崇焕正伏在桌前，挥笔疾书。
茅元仪静静坐在一边，面容呆滞，眼露悲哀。
袁崇焕放下毛笔，掉转身来，满怀希望地问道：〃我的事定了？〃
茅元仪避开袁崇焕的热烈目光：〃定了。〃
〃好！〃袁崇焕高兴地站起身来，边收拾文稿边兴致勃勃地说，〃我知道，皇上一旦知我蒙冤无罪，就会放我出狱，再镇辽东！〃
茅元仪本来不知如何开口，今见袁崇焕起身欲走，不得不苦楚地摇头叹道：〃皇上态度有变。〃
袁崇焕因一直沉浸在兴奋之中，根本没有注意茅元仪进来时的神情。直到此刻，他方惊愕地道：〃态度有变？皇上何以能变呢？〃
〃崇焕兄，不要再问了！〃
〃元仪兄弟，该把实情告诉我啊！〃
茅元仪见此，只好痛苦地说：〃崇焕兄，有人出卖了你。〃
袁崇焕又是一惊：〃谁？又是皇太极派人离间陷害？〃
茅元仪摇了摇头。
袁崇焕思索地又问：〃是那些狗太监谗言皇上？〃
茅元仪又是摇头不语；
〃那是朝中阉党余孽？〃袁崇焕急切地再问。
茅元仪依旧摇头不语；
〃那是谁呢？〃袁崇焕惶惑地连声追问，〃元仪，快告诉我，究竟是谁又加害于我？〃
茅元仪鄙夷地说：〃是一个你怎么也想不到的无耻小人！〃
〃谁？〃
〃谢尚政。〃
〃谢尚政？〃袁崇焕大吃一惊，随即否定，〃不，不可能！断不可能！尚政与我同为乡里，自幼莫逆相交，一直是情同手足的兄弟，他怎么可能出卖我呢？元仪兄，你听错了吧？会不会又是那些邪恶之徒在我们兄弟之间离间挑拨呢？〃
〃崇焕兄，你信人太真啊！〃茅元仪痛苦地噙着泪水，〃为了求官升迁，这个奸佞小人已经娶了毛文龙女儿为妻，成了温体仁的座上客，把皇太极给你的议和信全部卖出去了，马上就要升官兵部侍郎！〃
〃天哪！〃宛如晴天霹雳，袁崇焕一声哀鸣，无语坐下。
不知过了多久，袁崇焕方从这致命的打击中苏醒过来，他非常清楚谢尚政的出卖，将会给自己带来什么样的后果。幻想彻底破灭，袁崇焕开始用一双颤抖的手收拾包扎文稿。
第86节：己巳之变（15）
袁崇焕手指文稿，托付茅元仪说：〃这是我在狱中所写的全部文稿，我已无用，托付兄弟，留给后世，任人评说！〃
茅元仪噙泪接过文稿，已是无语凝咽：〃崇焕兄……〃
〃还有一事也请你操办。〃袁崇焕努力压住心底的悲哀，泪水盈盈地说，〃我一生无儿，愧对老母，更愧对你大嫂，她伴我一生，有苦无乐，请设法让她来京，以便我们夫妻……能见上一面。〃
茅元仪揩着徐徐泪水，信誓旦旦：〃定让大嫂能见你一面。〃
冰天雪地里，一匹快马正飞驰一样，冲过一座座城门，日夜兼程地直奔京都的大门。马上白须白发的老人即孙承