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小老虎的心里如遭重击；痛彻心肺；他想要阻止老边继续说下去；但是却突然发现；自己的舌头似乎有千钧之重；嘴唇蠕动着；却一点声音都发不出来。
第四十四章 寒冬（三）
但是当老边亲**代后事的时候；小老虎一切的幻想都被打破了；他能够明白；一个老人亲口述说自己的死亡；以一种残酷的方式来告知他一个残酷的事实。小老虎的心里如遭重击；痛彻心肺；他想要阻止老边继续说下去；但是却突然发现；自己的舌头似乎有千钧之重；嘴唇蠕动着；却一点声音都发不出来。
“这一年多；大郎一直在外面奔波；可是连你阿娘都不知道他在外面做什么。今天他回来告诉我说；我交待的事情他都办妥了；那我也可以明白告诉你了。”老边不顾小老虎的心绪；自顾自往下说着；“我在榆中的产业都已经转移到武威去了；不能转移的；也都变卖了。边家庄的那些家仆佃户；凡是在军中的；家小都跟着大郎一起走了；你可以放心；不会因此乱了军心的。”
“榆中边家庄；已经没剩下几个人了；老管家边任；还有你从小的玩伴边续；也去了武威。其中详情；一会儿让大郎跟你说。”
小老虎茫然无措地看着老边；也不知有没有听进去。
“这些都是家事；你不用太上心；大郎会安排好的。”老边平静地说着；似乎一边说一边还在思索；从他自知身体不好的时候开始；就一直在做安排；步步为营；这许多事一时说起来千头万绪；老边唯恐忘了什么要紧的事情没有交待。
“不过你也该明白；大郎能做的也只有这些了；你大兄这个人。文不成武不就；若是太平时节；还能守成；可如今天下大乱。我又是这个身份；如果不是你手里还有一支jīng兵能够依靠的话；他最多能保住命就不错了。等我死了；你阿娘和你大兄；只能由你保护了。”
听到“保护”两个字；小老虎就猛地惊醒过来；斩钉截铁道：“老边你放心；谁敢动阿娘、大兄一根手指头。就是天王老子；我也要把他碎尸万段。”
老边欣然一笑：“还是好勇斗狠；我不是一直教你；凡事多用用脑子。多想想；怎么就是不听？以后有事；多和君华商量；他虽然年轻；但是为人谨慎。又重旧情；可以信得过。”
小老虎点了点头；两年的搭档；他自然也深知成公英的秉xìng和才华；的确是个值得依托之人。
“家事上也就是那样。别的没有什么了。不过我让大郎把家搬去武威；为安全计。在武威那边也做了些安排……”说到这里；老边的目光有些闪烁。“我安排的事情都是托边伍去做的；现在也不耐烦多说；你得空去问边伍就好。不过你要记住一条；凡是武威有关系的事情；不论大小；你都要问一问边伍；听他的”说到最后时；老边神sè郑重；语气坚决而不容置疑。
小老虎不知就里；唯唯应诺。
老边忽而又想起一件事情来：“於菟；吾麻回去武威两个月了吧？可有书信回来？”
“有；前几天才有信；信里说她本来要回来；可是他哥哥吾诃子不让；而且武威路上最近也不太平；怕出意外；就暂且留在良吾部落。吾麻的意思；等雪一停就赶回来。”
老边目光一凝；随即笑道：“眼下风雪交加的；那丫头还怀着身孕；何苦叫她一路奔波？当初我叫她回良吾部路的时候就说清楚了；叫她留在娘家待产。”
“那怎么行……她……她”小老虎着急着；有邪想说又不知该如何出口。吾麻既然嫁给他；就等于是老边的儿媳妇；这种时候；怎么可以呆在娘家不回来？小老虎虽然偶尔会犯迷糊；但是人伦大礼还是能够明白的。
老边从小老虎支支吾吾的话语里听明白了他的意思；很大度地一挥手；无所谓地笑道：“那有什么关系；孩子要紧嘛算起来已经快七个月了；开chūn之后；你很快就要做爹了。”
小老虎急的满面通红。老边看着既无奈又好笑；只好跟他明说：“吾诃子不放吾麻回来；也是我交代的。”
“为什么？”小老虎惊愕不已；脱口问道。
“我不是说了嘛；等我死了；凉州势必要乱一乱；允吾城首当其冲。若是当真出了不可收拾的变故；别人都还好；唯独吾麻那丫头；挺着个肚子；走都走不动；该怎么办？”
小老虎似若不信；他自觉手握雄兵近万；乃是凉州一等一的强兵；谁敢来允吾捋他的虎须？再怎么危急；也不至于连累到内宅妇人。
老边可不管小老虎信不信；他只要确信自己说出来的话；眼前这个小老虎崽子不敢反对就可以了；而且吾麻人在武威；有吾诃子设法拖延；小老虎再不愿意也没有办法。
虽然吾诃子一直以来不得老边信任；但是老边如今也没有别的人可以托付；至于让吾麻久留娘家会不会生出别的麻烦来；一时之间他也顾不上了。再者说；若是允吾城真的出了变故；让吾麻提前脱身自然是好事；若是允吾这边没有麻烦；以小老虎的脾xìng；加上他手中的万余jīng兵；料想也没有人敢打吾麻的主意；等时候到了；再把人接回来也就是了。
人之将死；老边依然苦心孤诣为身后事筹谋；只为保家人之完全；其中苦心；也不知小老虎能不能领会。
话说得多了；老边的jīng力未免又有些不济；呼吸也急促了几分。小老虎焦急之下便要叫人；却被老边制止。喘了几口气；老边才略定了定神；幽然一叹；扭过头看到小老虎焦急的神sè；老边淡然一笑：“没事；就是说话急了些。不过；还有邪；不如一次跟你交待清楚了。”
小老虎重又坐下；神sè有刑然不安。
“我最放心不下的；还是冀城那边。凉州要是生乱；根源肯定在文约和子邑那里。”在生命走向终结的时候；老边的心神异乎寻常地清明；“他们两个要怎么争；怎么斗；你都不要管；更不要参与；由他们吵去；哪怕打起来了；你也不要过问。”
“难道由着他们去打？”小老虎愕然。
“对；由着他们打。反正他们兵马也不多；再打又能死几个人？别人也不傻；不会拿自己的兵替他们去死的。”
“那我要做什么？”
老边出神地想着；半晌才道：“若是可以；先守住允吾；守尊城郡。你可以和伯玉联手——依我想来；文约、子邑两个人争；伯玉却未必会参与。伯玉xìng情耿直；算起来也只有他能信得过。”
小老虎眉头紧蹙；犹豫着问道：“那守尊城郡的话……以后呢？”
老边作势瞪了小老虎一眼：“以后的事情；你自己掂量着办。我又不是神仙；哪能知道那么多将来的事情？”
平rì里老边经常冲小老虎发脾气瞪眼睛；尤其是小老虎不用功的时候；往往被老边瞪得汗流浃背、噤若寒蝉。可是这一次；小老虎却突然发现；老边瞪着自己的眼神竟是如此地无力；全然没有往昔不怒自威的气势。只是习惯使然地；一见老边瞪眼；小老虎不自觉又低下头去。
老边一时没有再说话；内室里安静了一会儿；小老虎抬头看时；老边不知何时又已沉沉睡去；微微可以听到鼾声。
小老虎静静地守在榻边；过了好一会儿；确定老边已经睡熟；才小心翼翼地起身；也不敢抬步；而是一点一点挪到门口；悄然出门。
出来前厅；边靖仍与边夫人在说话；看见小老虎出来正要招呼时；却听到一阵急促的脚步声；踩得积雪簌簌作响；随即就是成公英的声音从院外传来；人还未见；声音先到：“见到你们家小郎了么；是不是还在边先生那里？”却是成公英在询问守门的边家家丁。
小老虎心下微微一惊；听成公英的语气急促；颇有惶急之意；一定是出了大事来找他商议；而成公英进门前先询问人是不是在老边身旁；分明又是不愿惊动老边——如此看来；只怕不会是好消息。
果不其然；小老虎一踏出院门；成公英一把拉住小老虎的袖子；压低着声音急切道：“烧当羌出事了建威城来报；大小榆谷方向有羌兵数千骑；冒雪北来；逼近关城下寨；来意不明。”
小老虎惊怒交加；喝道：“柯爰知健想干什么？建威城和归义城那边怎么样了？”
“还不知道；消息是烧当羌兵马到达之前送出来的；眼下南边的情形还不清楚。”
小老虎略一思索；决然道：“传令各军戒备；一旦有变；英字营随时入城接管城防；虎字营准备出击。”
成公英颌首应道：“如此甚好；防人之心不可无；虽然天气大寒；但是烧当羌久在塞外；未必不能适应；须防柯爰知健骤然发难。”
小老虎气势凛然；须发皆张；厉声道：“柯爰知健真要找死；小爷我成全他”
第四十五章 得寸（一）
没有等小老虎大军出击；边城又传消息回来；羌人兵马驻足城下不进；并没有开战的迹象。随后的消息越来越多；先是说烧当羌来使要和诸部首领会盟；商谈大事；不等小老虎作出反应；汉阳那边也有了消息；却是韩遂送来的。
“什么；韩遂亲自去建威城迎接柯爰知健；还带着人去了冀城？”小老虎闻讯大惑不解；“柯爰知健带了多少兵马入关？”
“不过五百骑。”成公英说来自己都有些难以置信；甚至于一度怀疑是不是一个假消息。不过派出去的哨骑探马接连回报；烧当羌大军的确停留关外不进；好似在等着柯爰知健与各部首领商谈的结果。
“柯爰知健一入关；就和韩遂所部汇合；由韩遂保护着去了冀城。”成公英说道。
小老虎黑沉着脸；闷声道：“这么说来；韩文约的确已经和烧当羌勾搭上了？”
“这个；不好说。文约先生与柯爰知健素有交往；这个事情很多人都知道；柯爰知健入关；先找了文约先生做个引荐之人；也不算出奇。”成公英沉吟道；“关键还是关外那五千jīng骑；如今凉州各部jīng锐大半集结在汉阳郡；边塞守军不多；很多首领甚至根本不理会边塞的防务。这个时候柯爰知健把大军摆在关城之外；究竟是何居心？”
小老虎冷哼一声；问道：“韩文约既然接走了柯爰知健；理当知道烧当羌的来意。他没有派人来解释过么？”
“文约先生来了一封信；说是请我们去冀城；与柯爰知健会面详谈。”成公英说道；“信里说烧当羌此来并无恶意。还说不论你也好。我也好；只要去一个人就行；与柯爰知禁一面；把话说开了；不要引起误会。”
小老虎冷笑道：“哪来的误会？不是柯爰知健先调派兵马逼关而来；哪里又会生出误会？”
小老虎态度不善；成公英却感到有些为难。如今老边病笃；各方势力蠢蠢yù动。不说汉阳前线；哪怕是身处允吾的他们也能清晰地感觉到；在平静表面之下的暗流涌动。这种时候最是敏感；牵一发而动全身。不应该轻易与人结怨。
成公英有意劝道：“於菟；柯爰知饺然敢孤身而来；想必还是有诚意的；退一步说；即便他心怀歹意；我们去谈一谈也没有坏处。至不济也能摸一摸他的虚实。反正他大军不进关就掀不起什么大浪；那五百烧当羌骑兵；想来也只不过是做个样子；区区五百人；再怎么jīng悍；放到汉阳郡数万大军的包围圈里。连个浪花都打不起来。”
“老边这里……我走不开。”虽然觉得成公英所言不无道理；不过小老虎也有些为难。“不如你去一趟；摸摸柯爰知健的底细。我总觉得他来意不善。”
成公英颌首道：“的确。我也有些担心。不过；让我去冀城倒无妨；可若柯爰知健提出什么出格的要求来；我该如何应对？”
小老虎紧蹙眉头；愁得直嘬牙花；这种事情以前哪里用得着他来犯愁？都是老边一个人拿定主意就好。可是眼下老边卧床不起；尤其是前些天交代遗嘱之后；老边的jīng神一rì差过一rì；小老虎深恐他继续劳心费神；连烧当羌生变的消息都不敢告诉他；这个时候如何还敢去问老边？
“最要紧一条；不能让烧当羌插手凉州的事情；决不能叫柯爰知健有插手凉州事务的机会。”小老虎琢磨了半晌才道；“老边一直都jǐng惕塞外生羌借机生事；他主事的时候；韩文约就几次三番想和柯爰知健联手；都被老边压下去了。这一次他是觉得老边压不住他了；明目张胆把柯爰知健拉到自己一边——不能叫他称心如意！”
成公英微微颌首；想了想；还是忍不住说道：“这个事情；恐怕是有些麻烦；我想；是不是最好跟边先生说一声；听听他的主意——这么大的事情；我心里可没底。”
小老虎脸sè一黯；忧形于sè；对成公英的建议；小老虎