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身后传来木石触击的声响，“笃笃”之声颇富韵律，越来越近。豹娘子不用回头，就知道是北宫瑞来了。
“身上伤势不好就不要强撑，良吾部的狗崽子一时半刻还上不得山来。”豹娘子说话时已经没有丝毫情绪在其中，仿佛此刻刮起的山风一般清冷；这是一种近乎绝望之下的冷静。
“没事儿，还死不了。”北宫瑞说得轻松，但是声音嘶哑，中气虚弱，简简单单的几个字说来都直喘气。
北宫瑞此刻的模样实在凄惨到了极点；满身上下处处血污，也不知哪些是自己的，哪些是旁人的；凝结的血块已经化成一片乌黑的颜sè，板结之后的布料沙硬得膈人。除了身上的血衣，眉发上也沾染了不少血迹，黏糊在一起干硬之后，把他头上弄得似稻草窝一般乱糟糟地。
白rì交战之时，北宫瑞腿上着了一刀。此刻只能支撑着拐棍才能站立，适才的声音就是他行走时拐棍拄在地上发出来的。
豹娘子面无表情地看看北宫瑞，沉默了良久才说道：“你好生将息一下，等天sè再晚一些，我就安排人护送你突围出去。以后，不要再留在湟中了……去汉阳，或是安定，都可以。”
北宫瑞很想表现得淡然从容一些，但是咧开嘴想笑时，却不知牵动了哪里的伤口。却疼得龇牙咧嘴，那笑容比哭还难看；“湟中为什么留不得？好歹还有岑於菟在……”
豹娘子冷着脸打断了北宫瑞的话：“你还相信那个姓岑的？吾诃子是他妻舅，今rì之事便是他们郎舅联手，要铲除我们两家。”
北宫瑞轻声叹息：“老虎……不是那种人。”北宫瑞此时心神激荡，下意识地又恢复了少年时对岑风的称呼，神sè间多有缅怀之意。
豹娘子冷冷地盯着北宫瑞看了半天，似乎有些着恼他的不开窍；“我就没见过不吃人的老虎！”
北宫瑞微微地摇着头，轻声道：“婶婶，你和於菟相处不多。不知道他的为人也不奇怪……我要是说他岑老虎真的就不吃人，那当然是假话；那小子跟着老虎长大。天生杀气就重，别说杀一两个落魄的部落首领，就是皇帝在他面前，惹恼了他，也是先砍了再说。只不过，我知道他的为人；他即便要杀我，也会明明白白当面告诉我，然后再一刀砍过来，不会这样偷偷摸摸地——岑於菟若是想杀我们。我们两个早就死在破羌城里了。”
北宫瑞说得决然，豹娘子一时也无法反驳。他们二人往破羌城赴会，身边轻车简从，若岑风当真对他们存心不善，大可以在破羌城里将他二人拿下，然后再派兵围剿两家残部；那时候两家失了首领，必定军心大乱。自可一鼓成擒，对岑风而言岂不是更加便宜之事？
只不过北宫瑞可以相信岑风，是因为他与岑风相交rì久，自认为熟知岑风的秉xìng为人；但是在豹娘子心里。北宫瑞的想法其实并不足为凭。人心易变，谁知道当初的小老虎崽子与如今的一军统帅，会不会还是一样的心思？别的不说，只说眼下的局面；北宫家与李家驻营之地距离破羌城不过百里之遥，如果不是岑於菟相助，良吾部落的大军怎么可能从容奔袭百里，一击即中？在豹娘子看来，就算岑风没有自己动手，至少也是纵容默许了吾诃子的举动。他们两家是郎舅之亲，别看岑风在人前好似对自己两家多有照顾，可是一旦吾诃子下定决心要铲除两家，岑风未必会坚持与妻舅翻脸。
北宫瑞也知道，豹娘子先入为主，心里对他的话是半信半疑，甚至怀疑得更多一些。但是眼下口说无凭，北宫瑞也说不出更多的话来，只是喃喃说了一句：“rì久见人心。”
豹娘子注视着山下连片的篝火，冷哼一声：“连今夜都不知过不过得去，哪里还知道久后的事情？”说着抬头看看天上一轮明月，又暗自咒骂一声：“该死的月亮……”今夜月sè甚明，照的山头四周山林都是亮堂堂的，月光之下，人影清晰可见，想要在这等明月之下搞什么小动作却是绝无可能的——这对于困守绝地的豹娘子一方而言绝非好事。
山下的良吾部落久久不见动静，惟见篝火猎猎，随风摇曳。但是不论豹娘子还是北宫瑞都知道，他们是在整顿兵马，一旦部署周全，就要发动最后的雷霆一击。凭眼下两家的残部，想要抵挡良吾部落大军，无异于痴人说梦。
白rì里良吾部落大军来得突然，几乎就在豹娘子回到营地时，吾诃子的兵马前后脚地也就赶到了。骤生变难，两家几乎重演了当rì烧当羌攻打两家老营时的惨烈景象。没有等豹娘子组织起人马来，良吾部落大军就冲入营地，两家的战士就成片成片地倒下。
危急之时，幸亏北宫瑞豁出xìng命，带着几十个亲军死命将良吾部前锋抵挡了片刻，才给了豹娘子喘息之机，带出少数人马向大营后山突围。而北宫瑞自己也在乱战中身负重创，虽是被亲军救出。却几乎折了一条腿，至于身边的亲军，更是一个不存。
虽然突围出来，但是良吾部大军兵马众多，又占了先手，大军团团围裹上来，将两家残部堵在一座山头上。此时再计点两家人马，只幸存不到四百人。二人费尽心血才恢复过来的一点元气，转眼间丧失过半。
“婶婶，看对方的动静。想来前半夜吾诃子不会有什么举动，不如还是先回去歇着吧。我虽然行动不便，在这里做个哨探也还能胜任。”北宫瑞轻声劝道。
豹娘子心下略一思酌，便依了北宫瑞的主意。白rì一战自是惨烈不题，后来被围于山上，整整一个下午良吾部几次攻山，直到晚间才稍稍消停下来。一连几番恶战，虽说都被两家人马依仗地利打了下去，而且豹娘子也幸运地未曾受伤。但是jīng神、体力不免损耗极大；她又不放心良吾部落的动静，在山前守了半夜。此刻的确有些支撑不下去了。
转回山顶的营地，豹娘子没有休息，而是先去看了看李嗣侯母子。这个时候山风渐盛，连大人都有些受不了，更遑论襁褓中的孩童了。山头说是营地，其实简陋，不过是各人寻找被风地将就窝着罢了。
当豹娘子看到李嗣侯的时候，小娃娃被一团毛皮裹得严严实实，连一张小脸都被遮了大半。窝在母亲的怀里睡梦正酣，浑然不知部族上下正面临着灭顶之灾。
李嗣侯的母亲脸sè苍白，斜倚在一个破损的马鞍上，时不时地咳嗽两声，却下意识地压低了声音，唯恐惊醒了睡梦中的儿子。
豹娘子见状不由眉头紧蹙，轻声责备道：“你受了伤的。怎么不好生躺着休息，强撑着坐起来干什么？”
良吾部落来袭之际，李嗣侯的母亲只顾护着儿子往外逃走，不提防背上就中了一记流矢。到了山上。虽说拔出了箭矢，但是失血太多，几度晕厥。有经验的军中老卒悄声禀过豹娘子，说是小夫人被伤了内腑，已是命不长久。豹娘子听了虽是难过，也不曾多往心里去；一则当时战事正危急，无暇多虑，二则如今身陷绝地，不到天明就是举族覆灭，到时玉石俱焚，只怕谁都活不了多久，又何止一二人而已？
李嗣侯的母亲似乎有些畏惧豹娘子的威势，加之体力又虚，嗫嗫地说了句：“躺下来的话，嗣侯睡不安稳，必须我哄着……”
豹娘子的目光落在了正睡得香甜的小娃娃脸上。婴儿的睡容最是纯真，豹娘子看了不由心生安宁之意。现在也只有李嗣侯这样几乎无知无觉的小娃娃才能睡得着了；良吾部落围山不去，山上两家人马都知道难以幸免，眼下的坚守不过是苟延残喘而已。因此上，山头营地里的气氛不免压抑地沉重，叫人透不过气来。豹娘子放眼四周，残存的将士们或坐或躺，不知是因为疲惫还是绝望，此刻没有一个人开口说话；在一片死一般的沉寂中，静静地度过最后的时光。
“姐姐，是不是，这一次撑不过去了？”李嗣侯的母亲轻声问着，望着豹娘子的目光中，满是期盼之意，只盼着豹娘子说一句“放心，不妨事”。可是豹娘子久久没有说话，而是伸手轻轻抚摸着睡梦中小娃娃的脸，似乎片刻也舍不得放手。
李嗣侯的母亲眼圈一红，泪水随之落下：“上一次大人遇害，部落里遭了大难，我当时就以为该死了，只是放不下孩子……这几个月虽说艰难，其实心里还是欢喜得很，只觉得咱们能活着就好，至少还有个指望，能将孩子养大；却没想到，到底还是逃不出去……只可怜嗣侯，他还这般小，连人事都不知……”
“姐姐，你武艺好；我求你，若是有机会突围出去，一定带上嗣侯。我不求他将来像他父亲一样风光，只要他平平安安地……”
豹娘子心中酸楚，强忍着没有落泪；自从李文侯遇害，李家遭逢剧变之后，豹娘子便再不曾于人前落泪，哪怕是人后，那些泪水也是往肚子流。她几个月来苦苦支撑，想方设法只为了保住亡夫唯一的骨血，不料最终还是落得一场空。吾诃子处心积虑，岂能不知斩草除根的道理？眼下三千jīng骑将山头围得水泄不通。山上连一匹完好无损的战马都找不出来，如何还能突围得出去？今夜之后，或许湟中李家就要彻底湮没于世间了，却叫豹娘子如何甘心？
正在豹娘子怅然之际，山下突然传来无数的嘈杂声。豹娘子心头一惊，霍地站起身来，交代一句：“看顾好嗣侯。”随即快步向山前赶去，只留下李嗣侯的母亲紧紧抱着孩子，似乎对儿子怎么也看不够。
豹娘子来到山前，不及与北宫瑞说话。先被上下的动静惊动。只见原本平静的山脚下，无数火把连接成一片海似，火海兴浪，如cháo水般向山上涌来。
“迎战！”豹娘子厉声大喝。随着竟rì的激战，不断地大声呼喝下令，豹娘子的嗓音已然变得嘶哑，此刻的厉喝之声也显得深沉黯哑，宛如身陷绝地的猛兽，正挤出最后一丝力气。发出不屈的嘶吼。
火海人cháo漫过山脚，好似cháo水步步高涨。向着山头一路推上来，虽是登山，那速度竟仿佛丝毫没有减慢。直到过了半山腰，猛地头上一片声呼啸，正与北宫家与李家人马交上了手。
白rì时虽是突遭偷袭，但是豹娘子乱而不慌，临时选择据守的山头，也是地势险要；虽然山势不高，但是只有正南面缓坡可行。东西两边都是陡坡，人马难以立足，至于北面则是一面悬崖，猿猴难攀。北宫家与李家虽然兵马不足，但是居高临下，本就占了优势，加之地形狭窄。良吾部落兵力的优势无从发挥，甫一交手，顿时被压制得寸步难前；冲天的火海浪头顿时就被遏制住了。
这样狭路相逢的交锋，哪怕吾诃子有如天之智也是无计可施。只能拼着损失与两家对耗。地形上的劣势让良吾部落处处落于下风，往往要两个甚至三个人，才能换得山上一个人。此前几次攻山，良吾部路都是因为损失太大，不敢尽力强攻，才僵持了下来。
但是这一次，豹娘子和北宫瑞都惊觉到，良吾部落的举动比白天时不同，攻山的人马似乎变得愈加拼命，大有不破此山誓不罢休的劲头。虽然不知对方为何一反常态，但是豹娘子心知，眼下就是生死存亡的最后关头；若是能撑过这一次的进攻，良吾部落全力攻山不得，锐气受挫，一时半刻就不会再有这么猛烈的攻势；那样的话，或许还能支撑到明天天亮。虽说她也知道，就算到了天亮，失去夜sè的遮蔽只会让自家的处境越发艰难，但是能多支撑过一点时间，总还有一点希望。这个时候，豹娘子无比希望北宫瑞对岑风的评价是正确的；眼下整个湟中，也唯有岑老虎能够救下他们。
眼前良吾部的阵势越来越密集，才杀死一人，身后随即又补上来两人，似乎无穷无尽。三千人马凭借人数上的优势，不断地消耗着山头上两家的兵力。豹娘子手中的短枪连挑带刺，也不知有多少人丧命于枪锋之下，但是面前的敌人却越来越多，耀目的火光充斥于眼前，几乎接天连地。
豹娘子气喘吁吁，看着杀到眼前的敌军，奋力地抬手一刺，右手的短枪不偏不倚刺入对方的咽喉。但是不等她收枪回来，旁边跳出另一个良吾部的士卒，趁机一刀砍下。只听“咔擦”一声，枪杆立时断成两截；原来厮杀半rì，短枪上早就被刀砍斧劈，伤痕累累，此时却到了