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下来，我们难免背上一个坐视不救的罪名。”
宋枭面sè越发愁苦，想起曾经俘获过他的羌胡叛军，个个形容狰狞，心里越发畏惧；“可是，盖司马一走，这城中可就没有兵了呀。听闻冀城之北，尚有一支叛军游弋不去，万一他们趁冀城空虚前来攻打，那可怎么办呐？”
盖勋耐心地解释道：“使君勿忧。城中百姓不下三千户，尚可征集数千jīng壮，下官已经训练了他们两三个月，凭城固守是绰绰有余。北方那支叛军乃是烧当羌句就部落首领滇吾。我深知滇吾所部穷困不堪，虽然骑兵纵横，但是军械甲兵稀缺，根本无力攻城。使君只需依我旧制，每rì多遣骑兵哨探，加强城头jǐng戒，便可万无一失。”
宋枭仍是大不放心，再三劝道：“我在畜官亭时，虽然未亲眼目睹两军交战之状，但是只看胡虏营中兵马，便有近万人，盖司马只凭这五千郡兵，能救得夏护羌不能？如若不能救，还不如闭城固守，以待朝廷大军来援。”
盖勋见宋枭三番两次只想阻挠出兵，不由十分失望，又深怕宋枭再说下去，动摇了军心士气，便不再答话，只是一拱手，说了一句：“属下出兵去矣，使君万万小心保守冀城，以待属下凯旋而归。”
宋枭被盖勋堵了一句，一时不知如何作答，只得送他下城。
走到城门边，盖勋又觉得就此撇下一州之长官，确实失礼，想了想，还是提点了宋枭一句：“朝廷命使君抚凉州，正是为平叛之事而来，此事也是使君的本分，至于剿抚之策，使君还需尽早筹划。”
宋枭就是个迂腐书生，哪里知道什么征战剿抚？他想了又想，从他读过的书里找了又找，终于给盖勋提出一个荒唐的建议：“依本官之见，凉州自古多叛，其实都是因为当地百姓少读诗书，不知礼义。本官有意命人多多抄写《孝经》，令州中百姓家家诵读；只待百姓知晓忠孝之道，或许叛乱就可以停息了吧。”
盖勋听得目瞪口呆。这哪里是一州刺史啊？分明就是个给小孩子启蒙的酸书生嘛！凉州叛乱如火如荼，朝廷把一州之事交给这样的人，岂不是拿凉州上百万羌汉百姓的生死开玩笑嘛！
盖勋对宋枭彻底绝望了，胸中怒气难以抑制地向头顶涌上来，虽然知道不该指责上官，但是有些话还是不吐不快，腾腾的火气让他的声音都变得生硬起来。
“使君谬矣，西周时，姜太公封建齐国，数百年之后，齐国大臣崔杼弑君专权，祸乱国政；周公旦之子伯禽封为鲁侯，结果后来也有逆臣庆父谋国篡位。姜太公、周公旦都是上古大贤，齐鲁皆为礼仪之邦，此二国的学者还少吗？不是照样免不了乱臣贼子？如今凉州危急，使君不筹划平叛靖难之策，却想要靠几本书就平定叛乱？使君以为朝廷诸公会怎么看待此事？恕盖某不恭，此事断不可行！”
盖勋气呼呼地说完，转身就走。宋枭被盖勋的一阵批驳说得无言以对，也为盖勋的无礼面带愠sè，一拂双袖，径自往州刺史衙署，依然将自己的建议写成奏章上奏朝廷，也想从朝廷那里多借几个书吏，好多抄几本书来。
不说宋枭固执己见，只说盖勋领兵离城，一路直奔畜官亭。知道救兵如救火，盖勋一路行军极快，但是也不忘防备叛军的偷袭。才离城二十里，就将手下骑兵的一半撒了出去，远远地环绕着大军四周，专一哨探道路，预防伏兵。
出兵救援夏育并不是盖勋的一时冲动。不出老边所料的是，对于宋枭带回来的消息，盖勋一直抱着将信将疑的态度，甚至更多倾向于是叛军故布疑阵。真正能让盖勋真心相信的，是他派出的斥候。
自从夏育出兵，盖勋便每rì派出三五队斥候，走小路往来于狄道与冀城之间；一方面维持两地的消息通畅，一方面探查叛军动向——这也是早先和夏育商量好了的。畜官亭惨败的消息，在宋枭回来之前两天，就已经为盖勋所知；也就是从那个时候起，盖勋就已经有了出兵救援的想法，不过一直不得确切消息，加之城中人心不稳，需要有人镇抚，才迟迟不得动身。
直到昨rì宋枭回城，盖勋也才刚刚得到斥候的消息，畜官亭之战的第二天，确实有一支万人左右的叛军兵马，抵达狄道城下。与宋枭带回来的消息两相印证，盖勋可以确定的一点就是叛军的确分兵了，此外，老边所言李相如相约开城一事，恐怕十有仈jiǔ也是真的——李相如此前种种作为给盖勋留下的印象太过深刻。若非李相如怯懦畏贼，陇西局势何至于败颓如斯？李相如身为陇西郡守，但凡肯为国事尽半分心力，夏育又何至于逼不得已出兵与叛军野战？如今护羌校尉部兵败，凉州局势急转直下，李相如生出降贼之心，实不出意料之外。只可恨，那jiān贼竟然还打算钻朝廷法令的空子，逃脱重责。
眼下唯一能让盖勋安心的是，叛军分兵陇西，围困畜官亭的兵马便不会太多；与此前的探报相对比，叛军在畜官亭与夏育交战时，兵马约在两万人上下，如今分兵万人取狄道，再除去交战时的损耗，留守畜官亭的叛军最多不过六七千人——自己还有机会救出夏育。
——也仅仅是有机会罢了。
叛军刚刚击破夏育所部，声威正盛，即便分兵，兵力仍占优势，对于救援夏育之战，盖勋其实殊无把握。但是，盖勋终究还是来了——正如老边对他的判断：义之所在，义无反顾。
第四十一章 盖勋（二）
盖勋并不知道，就在畜官亭东面二十里处，北宫伯玉的数千jīng骑已经扫清了道路，就等着盖勋上门了。
以盖勋的推断，如果李相如真的与叛军勾连，如果夏育真的还有余力固守，那么叛军西进狄道，先取陇西自然是上策——但是这一切都只是老边给出的假象，这些假象被隐藏在一些真实的消息背后。
老边在畜官亭给宋枭看了许多东西，有真有假。派往狄道的一万人马是真的，畜官亭被围住的夏育也是真的，但是除此之外，全都是假的。李相如相约开城的消息是假的，夏育麾下有两千以上残兵的消息也是假的；所以，从这两个假消息中推断出来的叛军动向自然也是假的。盖勋并不知道，老边从一开始就将他盖元固视作最重要的对手，李相如的狄道城就如同一颗挂在枝头无人能动的果实，只等成熟就会自动落到老边手里，何须急于动手？
为了对付盖勋，老边特意将原先调回从金城郡召回五千骑兵，急赴畜官亭助战。所幸路程不远，又多是骑兵，来回三四天功夫即到；这支兼程赶来的兵马自然疲惫不堪，不过老边也没有让他们出战，而是接过了畜官亭的防务，用于围困夏育残部。对盖勋一战，还是交给了此前参与畜官亭大战的兵马。
没有什么诡计、埋伏之类的安排，因为老边知道，要在汉阳郡地面，袭击汉阳郡守盖勋，实在是很可笑的事情。对付盖勋这样的人，死拼硬打的笨功夫，比任何奇谋诡计都可靠，尤其是眼下老边实力占据优势的时候。
北宫伯玉的大军是此战的前锋，此刻人马都在休整，但是他自己却闲不下来，他一直琢磨着今天的战事，始终想不明白，于是拉着小老虎问道：“虎娃，你说盖勋能上当么？”
小老虎瞥了北宫伯玉一眼，没好气地说道：“你都不知道，我怎么知道？不过老边说的话，好像还没有错过。”
北宫伯玉出来的时候，死活要把小老虎带上；老边争执不过，只好将人派给了他。只是小老虎明显对这种蹲着等人的事情很不耐烦，在他的眼里，当斥候都比打这种仗有趣。
“这倒也是，老边肚子里，心肠多得能打结，也不知道他是怎么长的。”北宫伯玉自言自语道。
小老虎牵着马一路遛着，北宫伯玉也知道这小子心里在烦些什么，心里带着坏笑，嘴里却是义气凌然，拍着胸脯道：“虎娃，我知道你不耐烦等人，你放心，待会儿打起来，你做前锋，咱们俩联手，一招就能把盖勋打趴下。”
小老虎压根不搭理他。打小时候起，小老虎就把北宫伯玉的心肝脾肺肾都看得清清楚楚了；这人一有机会就想捉弄他，越是他郁闷的时候就越是要逗弄，说起风凉话来一套一套的。听李文侯说，是因为自己小时候不给北宫伯玉面子，没吃他递过来的肉——尽他娘扯淡，小时候的事情谁还记得。
细细的chūn雨突如其来，降临在渭水上游两岸。盖勋仰头望天，细小的雨点自天空中洒落，密密麻麻，难以追寻其轨迹。
雨水打在盖勋的脸庞上，顺着脸颊滑落。虽然他此刻面无表情，但是心里却暗暗叹了口气，心情仿佛此刻yīn暗的天sè，沉甸甸，压得人喘不过气来。
凉州的叛乱一夜之间波及三郡，令凉州上上下下都感到措手不及。总领羌务的护羌校尉泠征战死，前任凉州刺史左昌只顾借机捞钱，平白错过了平叛的最佳时机。现在叛军势力大盛，金城郡全郡失陷，陇西郡明着竖起反旗的部落不多，但是谁都能看得出各部落都在蠢蠢yù动，风雨yù来；全郡也只剩下狄道城还有兵力固守；自武威郡以西，敦煌、张掖等郡都被隔断道路，音讯杳杳。现在，叛军主力全部杀到汉阳郡来了。
左昌被免，那是咎由自取，可是新来的宋枭又是个不靠谱的。继任的护羌校尉夏育一战大败，被叛军主力团团围困；当年跟随段颎段纪明纵横凉州的威风，如今也不太好使了。
最让盖勋担心的，其实还不是叛军的庞大兵力，而是两个人——头一个是边章，次一个是韩遂。这两个人都曾担当过官职，又都是凉州人，不仅熟知凉州风俗地理，而且深悉朝廷之情弊。尤其是边章，更是当年段纪明麾下参军，熟知官军作战战法；有他主掌叛军军务，更是令叛军如虎添翼。
“可笑朝廷诸公，至今只顾着争权夺利，浑不知凉州局势，危殆至此。”盖勋心里苦笑着，对朝廷，对天子，满怀失望之意。
“大人，天上下雨，是否命大军暂歇，待雨停之后再走？”有行军参军前来请示，打断了盖勋的思虑。
盖勋正声道：“些须小雨，何需停留。现在救兵如救火，片刻不得迟缓。命大军再赶三十里，天黑后再歇不迟。传令各军，务必努力，只等救出夏护羌之后，刺史大人必有重赏。”
虽然命令传了下去，但是并未见各军有振奋之sè。所幸盖勋一向在汉阳有威望，犹能镇得住场面，没有酿成更大的乱子。但是冒雨赶路，前途未卜，不免还是挫伤了汉军的士气。
北宫伯玉麾下的斥候接连不断传回前路的消息，盖勋已经越来越近，两方的斥候已经开始了零星的遭遇战。或许是想在叛军反应过来之前打一个措手不及，官军突然加快了速度。
小老虎伸手抹了一把脸上的雨水，略仰起头，远眺天际；雨势虽不大，但是绵绵密密，极目所至，一道雨帘垂落在天地之间。
“天助我也。”小老虎微微翘起的嘴角，流露出他喜悦而兴奋的心情。
北宫伯玉也已经淋成了落汤鸡，他抬头看看天，挥袖甩落沉浸在衣衫里的雨水，嘟囔了一声：“邪xìng，怎么这个时候下雨？”
“下雨不好么？”小老虎突然问道，“这个时候，要是咱们趁着雨势迎面朝盖旭冲过去，会怎么样？”
北宫伯玉先是一怔，随即大喜过望。
雨声会掩盖战马的马蹄声，cháo湿的地面也不会让尘土扬起，雨天还会影响斥候的视线。而这样的雨势，对于满是骑兵的湟中大军而言，更加有利。
“来人，去后军给老边传信，前锋即将遇敌，我军将全力突袭，务求占据先机，一战而胜。请后军兵马速速赶来接应。”北宫伯玉当机立断，传下了军令。
四千多骑兵渐渐张开了阵型，由行军队列改变为随时都可以投入攻击的群矢之阵。一百多骑兵为一群，全军分裂成三十多群，各自错开；一旦开战，这些骑兵就会轮番冲击，展开疾风暴雨一般的攻势。弥天大网已经向盖勋所部包抄上去。
第四十二章 盖勋（三）
战场上信息的传递，完全依靠斥候，如此就难免会出现偏差，就比如现在，官军与叛军之间，都没有正确认识到双方已经相距很近了。至少比小老虎所预料的要近得多。数千骑兵张开阵型走不出二里地，迎面突然