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这一个多月来，皇甫嵩用兵极不顺利。自从得到何颙示jǐng，皇甫嵩便自jǐng觉，每有举动，无不是小心谨慎，唯恐被人钻了空子。但越是如此，便越觉束手束脚，全无平定黄巾时犀利决绝的用兵风范。
皇甫嵩原本是打算留守长安，先稳固三辅腹心之地的安全，等到关东兵马悉数抵达，有了兵力的优势再行西进。但是雒阳城中随即就谣传皇甫嵩怯敌避战，又传出叛军主力即将大掠三辅的传闻。虽说有大将军竭力为其辩解，但是天子已然被十常侍说动，再加上信都令阎忠逃亡之事被揭举，皇甫嵩面临的压力越来越大；偏生这个时候得到叛军大举东进，驻屯陇山的消息，皇甫嵩只好提前进军陈仓，堵截叛军人马，但是官军能够出征的人马却比皇甫嵩预想的要少了近半。
更让皇甫嵩忧虑的是，后路粮道与三辅诸县不断地遭到叛军的袭扰。凉州多马，叛军骑兵极多，往来如风，四出袭击官军，而且每战的目的都极为jīng确，一击即中。皇甫嵩抵达陈仓后的十天里，后路粮道屡屡被劫，粮草辎重损失无数。
如此情况，即便傻子也知道军中有人给叛军传递消息。皇甫嵩暗暗查访，也知道了几个嫌疑之人，奈何嫌疑之人身份颇高，他虽为主将，没有确凿的实证，也无法下手处置。百般无奈之下，皇甫嵩只能加强了粮道的戒备。如此一来，官军兵力被牵制太多，却让叛军愈发张狂起来。
眼见粮道有官军严防死守，叛军便转而sāo扰三辅境内的县城，起先只在陈仓周边，后来甚至深入到左冯翊进内，一时间三辅风声鹤唳，草木皆兵，诸县县城即便是大白天也不敢开门。
皇甫嵩试着派出jīng锐骑兵前去剿杀，不料兵马方才出动，对面的叛军主力随即大举出击，攻打官军外围营寨；皇甫嵩本就是仓促出兵，兵力不足，又抽调兵马护卫粮道，搜捕叛军游骑，竟然根本派不出人马接应，只能将收缩兵马，眼睁睁看着叛军接连烧毁数个小寨，耀武扬威而还。
直到这时，皇甫嵩才真正明白过来，十常侍一党为了除掉他，究竟下了多大的本钱。
……
相较于皇甫嵩左支右绌的处境，凉州诸部联军的大营里，气氛就热烈多了。一个多月接连不断地劫夺官军粮饷，甚至攻破了陈仓相邻的几座县城，每一次都能满载而归，那些部落首领丝毫不觉征战之苦，反而时不时就寻老边打探消息，只想让自家儿郎多出战几回。
享用着官军的粮饷，瓜分县城中劫夺而来的财物，大营之中处处欢歌笑舞。
大帐之内，除了老边，韩文约、北宫伯玉、李文侯都在，此外还有滇吾、宋建、杨驹等一干羌胡部落首领十余人。暑气炙人，一干人等袒胸露腹，说得兴高采烈；有那么几位说话大着舌头，已经有了七八分醉意，声音却更显洪亮。
“老边，没想到跟着你打仗会这般痛快。”说话的是陇西羌人首领宋建，此刻醉眼迷离，摘掉了帽子，一颗大光头隐隐透着红光，仿佛脑门上都透出一股酒气来；“别的不说，光是这几rì抢来的钱粮，足够我部落中过上三四个月了。”宋建是陇西最大的部落首领，又是第一个响应湟中部落起兵，故而位在上首，在老边这里也最能说的上话。
诸部联军只是一个松散的同盟，没有严格的地位高下之分，老边、韩遂、北宫伯玉、李文侯这些金城出身的核心人物隐然为首，其余人就是依照各部落自身实力排定座次。眼下大帐之中，能坐在老边近处的只有宋建、滇吾、杨驹数人。
滇吾是汉阳句就部落首领，论实力、地位与宋建在陇西时相当，不过自从放走盖勋，他虽然死心塌地跟随老边，但是从此就变得沉默寡言，甚少说话。
杨驹是汉阳仇池氐国国王，虽然顶着一个王号，其实也就是一个内附的氐人部落首领，不同的是，杨驹这一支氐人汉化极深，已然有了自己的城池、官制，虽然还显粗糙，却与半牧半耕的其他羌人部落大大不同。
杨驹为人豪爽而谦逊，许是知道自己在联军中显得有些格格不入，他一直尽力交好各部落首领大人，是一个十分活跃热络之人，在一帮小部落当中很吃得开。此刻听到宋建夸奖老边，杨驹笑道：“宋首领说的是，那皇甫嵩枉称名将，还不是在边帅面前一筹莫展。这一个月来，官军的粮饷辎重倒有一半落到咱们手中，照这么打下去，只怕皇甫嵩没有被我们打败，他的数万人马自己就活活饿死了。”
帐中一阵哄笑，有人就说道：“边帅用兵胜过皇甫嵩不止一筹，此番皇甫嵩是要倒霉了。”这就是公然拍老边的马屁了。
老边喝着酒没有答话，只是微微一笑，便过去了；他早过知天命之年，些许马屁话在他听来如清风过耳，实不足以让他絮怀。
成公英掀帐进来，附在老边耳旁说了几句，老边点头示意，成公英随即转身便要离开。
北宫伯玉一口叫住，说道：“君华，你也来喝几杯，走那么快做什么？”
成公英笑道：“营中防务尚未布置妥当，君华不敢懈怠。”
宋建拍着光亮亮的脑门，插口道：“布置防务有什么要紧的，皇甫嵩被咱们逼得缩在陈仓城里不敢露头，你小子用不着这么着紧。来来来，陪老夫喝几杯再走……”说着就像去拉成公英坐下。
老边摆手打断道：“宋兄弟不可大意呀，这一次是皇甫嵩受人掣肘，咱们胜之不武，更不能因此就小觑了官军。那皇甫嵩最喜欢出其不意，万一大意之下被他翻了盘，咱们可就成笑话了。”说着向成公英示意，让他赶紧下去安排，不要在这里陪着几个醉鬼闲磕牙。
宋建也不知听没听见老边的话，抬头不见了成公英，不满地咕哝了几句，突然又问老边道：“老边，咱们在这里也盘桓许多时rì了，那皇甫嵩眼看是不敢应战，不如咱们就干脆杀上门去，早早收拾了官军得了。”
“好呀，老夫正有此意啊。”老边笑吟吟答道。
宋建只是趁着酒意随口一说，哪里知道老边居然就同意了，反倒让帐中诸人都吃了一惊。
这里边，只有北宫伯玉最是高兴，依他的脾气，早在皇甫嵩分兵保护粮道的时候，就该趁势进兵，逼迫官军决战了，结果却拖了这十几天，呆在营中少有举动，着实让他气闷。
“老边，什么时候动手，我做前锋。”北宫伯玉拍着胸脯抢打头阵。
老边嘿嘿一笑，很是随意地说了一句：“明天。”
第五十八章 伏击
午后的陈仓城东北，一支五六千人的队伍缓缓前行。经过了十多rì的长途跋涉，终于进入陈仓县境内；虽然离陈仓城还有数十里地，但是钜鹿太守郭典终于还是心中一轻，长长吁了一口气，仿佛要将胸中的yīn郁一口吐尽。
郭典本是三辅冯翊人，黄巾之乱时，随皇甫嵩平叛有功；广宗之战大破张梁，郭典因功被保举为钜鹿郡守，率郡兵协助皇甫嵩攻打下曲阳，击斩张宝。战后论功，郭典成为皇甫嵩帐下仅有的三位得以封侯的部属之一。如今皇甫嵩典兵西州平叛，朝廷诏命各州征发青壮为兵，支援三辅。郭典身为皇甫嵩旧部，更是义不容辞，他从钜鹿郡静心挑选五千青壮，亲自护送来到三辅。
途中风餐露宿，一番辛苦自不待言，进入三辅之后，更听闻叛军不断sāo扰后路，郭典心中就一直紧紧绷着一根弦。老上司皇甫嵩的艰难处境，郭典心知肚明，偏生毫无办法为旧主分忧。郭典心中亦为此大感烦闷，一路上严令部属加强jǐng戒，不予叛贼可乘之机，如今十停路走了九停，眼前一望无际的原野，目光所及极远处隐约可见的陈仓县城，都让郭典心中稍稍松了口气。
“全军止步，就地埋锅造饭，吃过饭后加紧赶一程，天黑之前赶到陈仓县城，到时候再歇息。”郭典的命令一层一层传了下去。劳累了大半天的青壮们欣喜地欢呼一声，各自行动，埋锅的埋锅，取水的取水，忙做一团。一路看押的数百郡兵也都放松了jǐng戒，散去了队伍。
郭典看着一下子就散乱的队伍，宽容地笑了笑，也不去训斥。自河北到关中，数千里路，加上有人故意刁难，着实不是一段轻松的行程。
原本从冀州钜鹿往三辅，最便捷的路程就是穿过壶关，横过河东郡，到风陵渡过河，直抵华yīn，这一路多为坦途，不需要走五百里崤函险道。只是如今的河东太守乃是十常侍心腹党羽，十常侍明里暗里掣肘皇甫嵩，故意拖延粮运已是尽人皆知之事；从冀州西去的粮草和援兵在经过河东时，多有受到刁难而延误行程的；郭典为防万一，不得已舍易取难，经函谷关入三辅，一路上平添了无数辛苦。如今最艰难的一段行程已经过去，郭典心情轻松了不少，面对部下些许放纵，也不愿做这个恶人。
“快些吃饭，吃过饭后，分发器械军甲。到了陈仓，就是战场，从现在起，都给我打起jīng神来。”郭典微笑着督促部下们。
郭典这一路行来，军士的甲胄器械都是收拢起来以驮马或车辆运送；一来减轻将士们的负担，二来也防止军中心怀不满者有了器械而暴起作乱。如今百姓困苦，没有几个人愿意从征打仗的，说军中有心怀不满者，并非危言耸听。不过如今进了关中，身后的函谷关和北面的黄河隔断了这些人回乡的道路，暴乱的风险倒是小了许多。
“快点快点，别默默蹭蹭的。我跟你们说过，跟着左车骑将军打仗，那是你的福气。知道左车骑将军是谁吗？就是平定了黄巾之乱的皇甫义真将军；那是百战百胜的常胜将军，跟着他就是等着打胜仗的，那可都是立功的机会；若是能立下军功，朝廷必有重赏。说不定等你们打完仗的时候，一个个都能骑着高头大马，衣锦还乡。”郭典粗着嗓门大声吆喝着。与这些大字不识的平头百姓说话，太文雅了他们可听不懂。
“瞧瞧我，当初跟着皇甫将军入关的时候，也就是个屁大的小官，现在呢，钜鹿郡太守，云阳亭侯。所以我说啊，都不要愁眉苦脸的，打起jīng神来，这是你们几辈子都等不来的机会。”
或许是出身军伍的关系，郭典的声音很洪亮，传得很远，连远处山头上的小老虎都能隐约听清楚他说的是什么。
郭典这一路人马的行程，在两天前就已经被小老虎打听得清清楚楚。郭典是皇甫嵩旧部，此番率人增援皇甫嵩，他这一路援兵人马最多，也最是惹人注意，加上他故意舍近求远，明着与十常侍作对，早就让十常侍一方恨得牙根痒痒。消息很快就被人秘密送到老边手中，小老虎此来，正是奉老边之命前来截杀；到此刻为止，他已经在陈仓城附近等候了两rì了。
此战，小老虎的虎字营五千骑兵全部出动，所幸有官军内线相助，躲了两rì消息始终未曾走漏。此刻，五千jīng骑就躲藏在离官道不足五里地的密林里。小老虎亲自出马，悄悄靠近到一里地远的一处山头上，就近观察。或许是以为离前线尚远，郭典此刻的jǐng惕心极低，根本不曾想到这里会有什么危险。
“回去告诉边伍，等看见官道上炊烟升起来的时候，就开始行动。切记，不许喧哗，不许乱了阵势，慢慢靠近过来；必须等我下令才能出击。”小老虎轻声将命令下给身边的亲兵。亲兵点头应诺，轻手轻脚直到退下山头，才上马奔驰而去。
行走了大半rì的郭典所部早已饥肠辘辘，当炊烟升起时，闻着一点点散发开的麦香味，所有人都不可避免生出急切的心情，就等着开锅的那一刻。郭典在一番慷慨陈词之后，也不再多话，坐在一张简易的胡床上，笑吟吟地看着属下忙前忙后，等着开锅吃饭；与麾下士卒同吃同住，是郭典从皇甫嵩那里学来的统兵之法，他也一直秉承不移。
没有人注意到，数里之外的一处密林里，突然惊起一群鸟雀。耳边淙淙流动的渭河水，掩盖了远处微不可察的阵阵马蹄声。
当麦香味最浓郁的时候，锅盖掀开，各营各部的士卒纷涌而上，分成一个个人堆，将上百口大锅围得严严实实，人人都恨不得抢到第一口的是自己。
“啊哈，今rì火烧的足啊，这都开锅了，瞧这麦粥，还在滚着呢。”正在拥挤的兵士中有人说着俏皮话。
一个围在锅前的老卒突然愣