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陪媪对大公夫人还有一条不可松动的要求：未经俄罗斯外交院的许可，不得擅自同国内外、尤其是普鲁士那边的任何人通讯联系。
叶卡捷琳娜对此提出抗议，表示绝不可能办到。
而陪媪也神情严肃的表示：这也是女皇陛下的要求，暂时不理解也得认真照办。叶卡捷琳娜对这条有违人之常情地规定仍然表示愤怒，要求亲自面见女皇。
陪媪似乎很神秘地笑了笑，把她母亲在俄国期间受腓特烈的指使而向普鲁士递送情报的事说了出来，使叶卡捷琳娜吓得差点晕了过去。至此，她终于又从另一个角度找出了女皇以前冷落她母亲，现在又在找自己碴儿的缘由。所以，对于这一条苛刻的规定，她不情愿接受也得接受了。从这以后，枢密院为她提供了一种以她口气写信给父母的“示范信件”。叶卡捷琳娜一字一句地抄录下来，作为自己写给父母的私信寄出去了。因此，她名义上还能给二老双亲写信，实际上完全失去了这个自由。枢密院不允许她在信中吐露出任何倾诉个人感情和目前遭遇的事情。她必须按照定期送来的“示范信件”违心地用自己的手抄录下来，对她说来，这样比不写信还坏。因为“示范信件”中表达的文字不仅是空洞无物的，甚至还是强加于她的谎言。写了几封信后，叶卡捷琳娜甚至还发现：自己实际上在被他们利用，向普鲁士方面递送假情报，充当俄国人的间谍了。她感到自己受到了莫大的侮辱，但是毫无办法。因为皇宫对她来说，实际上已经变成了一座监狱，她正在被拘禁，所有自由都属于他人。
人在这个时候迫于无奈便更想到消愁解闷了。她感到自己已经前途无望，因而一切读书、祭礼及正正规规地活动都已经被她冷落了。她在期待新的转机，但这种转机在现在看来是虚无缥缈的。就在这时，彼得大公的“外交关系”展示了应有的风采。他拥有一批小朋友，都算得是大公的亲信。无事可干的大公在受到“贵人”们的控制之后，首先想到了与他们的联系，以此消愁解闷。常来登门的有三个可算得皇宫中的新一代*倜傥。三人中间有两个是亲兄弟，另一个是堂兄弟关系。他们都来自切尔内绍夫家族。老大安德烈举止优雅，性情活泼而不屑规矩。他与彼得大公相处得最为密切。由于常来大公的宫殿里来玩的缘故，他不仅与叶卡捷琳娜相识而且关系亲密。他的出现使年轻的大公夫人为之精神振奋，相比较于自己的丈夫，安德烈可是打灯笼都难找的知己。叶卡捷琳娜记得，那些日子她刚与大公订婚，安德烈便成了她宫室里的常客。彼得稍一离去，这位*的年轻人便向叶卡捷琳娜暗送秋波。后来他发现彼得并不在乎，在大公面前他也敢向叶卡捷琳娜表示真诚、动手动脚了。不久，安德烈与大公夫人目挑心招、色授魂与了。有一次在安德烈即将离去时他对大公夫人说：“眼前便是一切，将来与现在的相连接，是不必彼此相属的。”这话说得彼得根本听不懂，而叶卡捷琳娜却认为很有水平。她点点头后，安德烈又贴着她的耳鼓上说：“我希望你不要因为环境关系而守活寡。”说完，趁势在大公夫人的脸上亲了一下。仅这轻轻一触，她便面红耳赤，心跳得好厉害。大公对男女间种种暧昧关系素有偏爱，他才不管什么妻子、侍女呢！只要能缠绵起来，他在一旁看得才高兴。他居然几次鼓励叶卡捷琳娜去下工夫勾引安德烈，希望看到他们俩上床。而遇到安德烈，他却放肆地开玩笑，称叶卡捷琳娜是安德烈亲爱的未婚妻。经常弄得他们俩都下不了台，而彼得却在一旁笑出了眼泪。彼此间没有顾忌了，大公夫人便在私下里称安德烈为“我的孩子”，而安德烈却称她为“我的小妈妈。”
绝望婚姻（8）
宫廷里也是没有不透风的墙的。安德烈与大公夫人之间的打情骂俏渐渐被别的廷臣们看在眼里，不久就有了风言风语的议论。叶卡捷琳娜最忠诚的侍从狄莫菲·爱福列诺夫由此很为自己的主人担心，请主人务必要多加检点，不然会弄出麻烦，给已经不太顺的前程造成危害。叶卡捷琳娜却听不进去侍从的话，回答说：“这算什么呢？我与他之间清清白白，既没有偷情更没有上床呀！在我们之间，难道不可以保持纯洁的友谊和同年朋友中的感情么？”而这位侍从并不就此罢休，他依然一再提醒女主人：“人言可畏当是殿下认同的。您说您与安德烈之间的关系清白无瑕，或许是这样，但别人也能像您这样看吗？您应该知道周围的人们怎么说？他们说您已经爱上安德烈，而他也爱上您了！”这个情况让叶卡捷琳娜大吃一惊。因为关于自己的议论，通常都是“当局者迷”的。周围已经有了议论而自己却丝毫不知！她扪心自问，而又不得不害怕和警惕起来：万一传到女皇的耳朵里，那就大祸临头了。不久安德烈又来了，她以一种十分复杂、矛盾的心情对他小声说：“你猜外面怎么说？他们说我俩相爱了。”这个消息也使安德烈大为震惊，他固然对她爱得要死，但他决不能连累自己所爱的美人儿。所以，他与她商定：暂时冷却一段时间，以减少和杜绝别人的闲话。于是，安德烈很快请了长假。一连几个星期见不到安德烈了，叶卡捷琳娜才不得不从心底里承认，她的确爱着他了。她猛然间有了一种被遗弃的感觉。她真想把他从人言可畏中抢回来。但是她办不到，只能在分离的日子里隐忍、啜泣、宽恕、祈祷、相思。她觉得：这是爱，是真爱，是天使之爱，以痛苦生以痛苦死的高傲的爱。无人的时候，她举目望着天，她真想振翼高飞，努力望天上扑去，追赶那远去的他。
直到1746年4月底，她所盼望的人才在宫廷中露面。他并没有到她宫室里来，而是听别人无意中说他“病假”请完了。终于等到了在夏宫举行音乐会的日子了，她估计他会去，所以自己也去了。叶卡捷琳娜素来对音乐不感兴趣，她听厌了，于是在中途踮着脚离座溜了出来。没有人跟着她，彼得正在乐队里帮忙拉手提琴，女皇也没有参加这个音乐会。她在到处找他，希望能在场内或大门外碰到他，但他没有来。她失望地躲回了自己的卧室。她这间卧室面向大厅，几个彩绘工正蹲在高高手脚手架上重新粉画天花板。她倚门观望忙碌着的人们。蓦地，叶卡捷琳娜眼睛一亮，心里猛地抽搐了一下。在大厅那头，她发现了安德烈·切尔内绍夫。这意外的惊奇令她失去了控制，拔腿就想冲过去。但毕竟有忙碌的彩绘工们，她便躲开彩绘工的视线从另一个角度向他招手，示意叫他过来。安特烈终于也看见了她，快步走向她。他抓住她的手请她让他进屋。他用手使劲捏了下她的手，但叶卡捷琳娜犹豫了。她知道自己的宫室内外长满了多疑的眼睛，还有那两个“贵人”在专事控制之职，她不能让他走进卧室半步。她把他领到一扇半开着的边门旁边，一个里，一个在外，隔着门小声互诉相思之苦。刚讲了一会儿话，叶卡捷琳娜听到了轻微的声响。她立即警觉地转过头去，一下愣住了：侍从杰维埃伯爵正在屋子的另一扇门口偷听他们的谈话。他发现大公夫人见到他了，立即脸红了起来，佯装找她有事的样子，说了几句无关紧要的话。
事情在第二天就有了结果：切尔内绍夫三弟兄同时被通知派往奥伦堡附近的一个军队里，而且必须当天动身。消息传来，叶卡捷琳娜难过极了，曾建议彼得大公出面帮帮安德烈兄弟们的忙。但彼得说：他因此还给女皇大骂了一通，说他引狼入室！接着，叶卡捷琳娜又多了一个“教师”，此人是女皇的表妹，名叫玛利亚·谢美诺夫娜·乔戈洛科娃。她是奉女皇之命，以“贵人”身份专事监督之职的。玛利亚才24岁，年轻貌美，但头脑愚钝，为人一丝不苟，责任心极强，不徇私情。遇事严格起来简直不懂人情。叶卡捷琳娜怀着忐忑不安的心情迎接了玛利亚的到来，表示听从训诫。而玛利亚唯女皇之是听，以十分冷漠的面孔向叶卡捷琳娜作了自我介绍。她说她已有儿女，任何情况下绝对忠于丈夫，克己自律，简朴生存，认真工作。她毫不谦虚地对大公夫人说：“但愿我能像女皇希望的那样，成为你对待丈夫，对待爱情，对待生活等方面的楷模。”她进而强调说：“我的到来不是无缘无故的，谅殿下心里清楚，因而能真心配合我对您以后的建议。”果然，玛利亚的到来对叶卡捷琳娜来说确为灾难。大公夫人因为她死死守在一边而不能随意行动。外出必须经过特许而由她陪伴。就连她偶尔说出的一句俏皮话也被受到指责：“殿下，您不能这样不严肃地表达您的看法。要是尊敬的女皇陛下听到您以这种方式说话，她会大怒的。”
总之，大公夫人成了事实上的“劳改犯”，她不仅更加失去了人身自由，同时也失去了表达的自由。而彼得大公告诉她：“我的周围也加强了人员，原来的侍从一夜之间被换下去了。”女皇新指定一位“导师”来到了彼得大公身边，他的名字叫巴西尔·列宾，是一位亲王。此人也严厉无比，使彼得大失所望。
不久，女皇又亲自领来一个人，她介绍道：“这是我特意请来的刚刚晋升为普斯可夫大主教的西蒙·肖道斯基。我要求你们两个年轻人在他的面前作一次认真忏悔。大主教立即开始工作了。他将两位年轻人分开，详细询问了他俩同切尔内绍夫三兄弟之间的关系，重点提出了大公夫人与安德烈之间的暧昧关系，把大公夫人盘问得浑身是汗。大公夫人无论如何也矢口否认她的过错，只说是大公的亲信和好友，与她也很熟识，别无偷情之说。这位神父从彼得那里也得到了同样的回答，因而相信了。但他还是要求两位年轻人面对上帝起誓，作出坚决的保证。当这位大主教分别听完大公及夫人信誓旦旦的保证后，马上笑了起来：“看来有人向女皇陛下通报了不真实情况，我认为这儿的问题解决了。”于是，西蒙·肖道斯基找到女皇，向她详细汇报了自己掌握的情况，并为两位年轻人美言了几句。他还特意告诉女皇：“我认为您选定的大公夫人是出色的。”女皇对大主教的话半信半疑，于是决定继续从严管教，不经许可，两位年轻人任何人也别想离开自己的宫殿。
大换班后新上任的“贵人”们遵旨尽职尽责，对两位年轻人动不动就训斥，甚至以凌辱的方式要求他们站着或坐下。大公与大公夫人陷入了永无止境地痛苦之中。何日是头？叶卡捷琳娜对天长叹。她真正绝望了。孤单、寂寞、委屈、折磨向她侵袭过来，更为有力地撕扯着她的胸膛。她的眼睛焦灼而痛苦的投向远方。
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童贞夫人（1）
早晨方醒，叶卡捷琳娜听见她卧室以外的人在无理由地高兴，无目的地说笑。她的心由于一夜睡去的忘却，似乎减轻了重量，直升上去。
对于伊丽莎白女皇，她现在的心中只有怨恨了。她恨这个女人太残忍，恨她太自私，恨她太高傲，恨她太心狠，恨她太武断……然而除恨以外，她又似乎掺杂了一些身处逆境的别样的情绪。她仿佛已跌入一个深深的土坑，感到腐朽的窒息的昏迷。她的心只是愈来愈重地往下沉。她真盼望宁可一个天崩地塌的大变动将她，也将伊丽莎白，将别斯杜捷夫一伙，将整个俄罗斯一起埋在土里，永远死去！
叶卡捷琳娜来自普鲁士那个小城堡，迄今已4年多了，她由一个少女变成了名义上的少妇。时光的流逝使她经历了痛苦，也看透了那个自诩高大完美的伊丽莎白女皇的真面目，看透了这座宫廷，也看透了披着文明外衣下的那个野蛮、残忍和贫穷的俄罗斯。在这个国家里，形式与内容的极度反差令人吃惊，而她身边所出现的一切事情好像都在为了遮人耳目，内里却照样一派黑暗。四年多来，叶卡捷琳娜对俄罗斯这充满血风腥雨的历史已了如指掌。
俄罗斯最早的血泪史起自公元9世纪。也就是在公元882年，诺夫戈罗德大公奥列格率兵占领基辅，征服远近诸族，宣布基辅为俄罗斯各城市之母。这个被称作“圣城”的地方叶卡捷琳娜去过，也隐约可见它那现代建筑下埋藏的暴力与阴谋。
10世纪前期统治基辅罗斯的大公是伊戈尔。他曾征服斯拉夫人，并率8万名大军和2000艘战船从海路*拜占庭帝国。伊戈尔的妻子奥加列是一个精明能干的女人。丈夫死后，她曾代替年幼的儿子斯维雅托斯拉夫执政，成为基辅罗斯第一个强有力的女统治者。女大公继位后的第一件事是向杀死丈夫的德列夫利安人复仇。伊戈尔大公生前每年都要派部下去臣属于基辅罗斯的各个部族索取毛皮、蜂蜜、猎物和甜酒等�