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真，现在是孤注一掷了。女皇为之震动。为挽留大公夫人而事事网开一面，尤其是放弃当前对她的审查，这是最理想不过的了。万一女皇一气之下，说：你要走就走吧！这是最坏的可能。如真的走到这一步，她也还会动用脑筋，自己给自己找台阶下的。
但是，她给女皇的长信已经传过去好几天了，女皇仍然没有回音，对她也仍然是神情冷漠，无动于衷，就好像跟她依然怨恨在心，根本没有收到她什么书信似的。叶卡捷琳娜又陷入漫无边际的不解之中了。也许她根本没读这封信？也许她没有把叶卡捷琳娜的去留问题当一回事？也许她认为时机还没有成熟？总之，大公夫人是在揣测着。在女皇还没有作出应有反应之前，她决定天天去教堂，天天当众去做祈祷，以便让大家看出她是以平静的心情对待目前的处境的，更是以虔诚的态度对待俄罗斯的东正教的。她这样坚持了一段时间后，女皇那边仍然是毫无动静，对她的态度亦然，甚至不愿意见她了。更加让她担心的是，到封斋节的第三个星期，她的目前最可靠的侍女弗拉奇斯拉活娃夫人突然又被女皇下令调走了。她想起了自己的信，或许这就是证明：这封信正在起着与她愿望相反的作用。她为此既害怕又痛苦。她发誓不管来什么人接替弗拉奇斯拉沃娃夫人，她都要给新来的侍女以最粗暴的颜色看看，并扬言她要骂人，还要打人。
她说自己生病了，而且病得很重。朱瓦洛夫去找来了一些医生，医生们的诊断是脉虚，说休息、吃药就行了。有的医生还打保票，说有百分之百把握能治好大公夫人的话，但她不要这些医生治。她心中有数，身体上是没有病的。精神的“病”任何医生也治不好的。所以她提出要一个神父来听她的忏悔。当朱瓦洛夫找来一个神父时，她又说：“谢谢了，但我想如果方便的话，就把女皇的神父请来吧。”她提出要女皇的神父是有自己打算的：杜比昂斯基神父是她的一个宫女的叔叔。她想把他请到自己的床头来，是想通过他想办法调解一下她与女皇的矛盾。因为女皇是很信任这个神父的。杜比昂斯基神父应召而来了，她非常热情地对待他，向他讲出了自己的担忧和希望。这神父痛快地答应他可以充当调解人的角色。他认为叶卡捷琳娜的忏悔是真诚的，有着良好动机的，他完全同意和支持她的想法。不仅如此，神父还给她提供了一些情况，谴责宫中有些不怀好意的人对叶卡捷琳娜太不公正了。他还给她出了主意：叫她躺在床上好像犯了精神病似的，不停地喊叫要回故乡去。
神父走了，她便开始装疯卖傻，大喊大叫地要回德国去。而且不停地喊叫，吵得整个“小宫廷”的人都不得安宁。
就在这样的情况下，杜比昂斯基神父要求女皇接见她，女皇答应了。他对女皇很动情地劝说了一番：“陛下，她真是个好夫人，现在神经有些错乱了，您还是亲自出面找她谈谈心吧。只有您出面，她才有可能恢复正常。”女皇近来身体也不行，整天昏昏欲睡的，但她仍答应尽快把大公夫人叫来谈谈。4月13日晚上10点钟过后，叶卡捷琳娜见随从、侍女们都已开始入睡，她却起来了。因为白天装病睡觉，直躺得腰酸腿疼，别人休息了，她自己却好像到了白天，必须起床。她洗涮梳理完毕，预备女皇这晚召见她。一想到要与女皇面对面地陈述自己的虚假的想法，她油然增添了几分紧张。万一女皇看出自己要求回德国是假，而想永远留在俄国争权夺利是真，一气之下真的同意自己回老家去，那么，她自己该怎么办？
她靠在沙发里苦思良久，终于拿定了主意。她告诫自己：一定要以真诚的面孔，言不由衷的话语达到战胜女皇的目的。午夜过后，朱瓦洛夫来了，他是来接大公夫人前往女皇的套间的。但真的见到了女皇，她又失望了。她原想与女皇单独、私下地进行这次长谈，但现在不可能了，不仅彼得大公也在那里，朱瓦洛夫也不退出房间，竟在女皇身后坐下了。整个场面和气氛都不利于叶卡捷琳娜表达上的发挥。而且原先想好的一些话，由于他们的在场都不能讲出来了。尤其她那个丈夫，如今与他的相交愈来愈糟糕了。自从她托病卧床不起以来，他没有去看过妻子一次，也没有捎句话过来表示关心，他的心思全部用在了那个麻胸、瘸子情妇身上了。叶卡捷琳娜还听人们最近说：大公已向沃伦佐娃起誓了：如果妻子这一次真的病死了，他就立即同情妇正式结婚！
这是一间空旷、冰冷、烛光黯淡的女皇的会客大厅。叶卡捷琳娜被领到这里来以后，她不仅感到大公和朱瓦洛夫在场不合适，而且还注意到了那个大屏风后面可能还有人。她听到了声响，她断定这是女皇事前安排来做记录或监听她的谈话的。她还发现了女皇洗盥用的金盆里面放着一些信纸。她立即警觉起来：那不是她写给阿普拉西和别斯杜捷夫的一些信件么？她回忆着这些信是写自何时？又涉及到了什么内容？写信时用的信纸的颜色还记得：放在女皇这里的绝对不是重要的信件。但今晚的场上气氛就好像她在接受一个审判，而根本不可能是在谈心。 txt小说上传分享
背水一战（3）
机灵的大公夫人在看到女皇正拿眼瞪着自己时，决定采取女人们本能的惯用的手法：她突然痛哭流涕，好像多年的苦水都要在今晚一下子哭尽似的。越哭越伤心，声音也越大，哭着哭着，又突然跪倒在浓施粉黛的女皇面前。但女皇并不因为她的下跪而改变脸色，依然冷冷地并略带怒色地盯着她。她见下跪无效，哭也无效，开始背书似的陈述委屈了。她把给女皇写信的内容几乎又复述一遍，抱怨已经没有人再喜欢她了，她在俄罗斯也好像没有亲人了，所以再次恳求女皇开恩同意她返回德国。她的哭诉看起来挺能打动人的，女皇在她哭诉不久就开始掉眼泪了，愤怒的表情早已消失。女皇终于站起身来，拉她起来说话。但叶卡捷琳娜就是不起来，说自己对不起女皇的恩宠，不能站起来与女皇说话。
女皇说：“你怎么还惦记着回德国呢？你已经有两个孩子了，他们也离不开你呀？”“我的孩子们的福气比我好，他们能直接得到女皇陛下的抚爱和关照，我还有什么不放心呢？我走了以后，只盼望女皇陛下不要因为我是他们母亲的缘故而抛弃他们。这是我至死感激不尽的。”叶卡捷琳娜依然跪着哭诉道。
“那么假如你真的回去了，你怎样向别人解说你离开俄国的原因呢？”女皇问道。
“我一向以女皇陛下的意志为自己的意志，临走时，我相信女皇陛下会教导我的。但依我自己想法，这就是实际地、客观地向众人们承认：我自己已经失宠于陛下了，而且又得罪了大公，我混不下去了。”
“那么，这个解释显然也不符合实际，我对你并不是像你想像的那样，大公他也是有心敬重你的。不管怎么样，我还想问一句：你回德国以后靠什么生活呢？你母亲已经失去了对你可能提供的资助。她自己已经流落巴黎了，过着穷困的、背井离乡的生活呢！”
叶卡捷琳娜在尖着耳朵听女皇说话，当她听到这些话后，再加大了声音痛哭起来：“这些悲惨境遇我都晓得。整个德国都在说：约翰娜把女儿嫁到俄罗斯去以后，就身在曹营心在汉了，根本不把普鲁士的利益放在心上。她过分亲俄，想叫女儿日子好过一点。所以德国到处审查她，*她，甚至没收了她的财产。”
叶卡捷琳娜编造的这段话是女皇所始料不及的，很让女皇吃惊和难堪。她从大公夫人的话中听出：叶卡捷琳娜和她母亲都是俄罗斯利益的殉难者，都是因为热爱俄国才遭遇不幸的。她在心里没有否认这个新观点，于是她沉吟片刻后，又一次去拉叶卡捷琳娜起来，她的动作已经让怜悯之情占据了，以长母式的姿态喃喃低语道：“有上帝作证，我对你是多么上心。自从你来到我身边以后，我不知为你流了多少担心的眼泪！如果我不是这样的话，你也就早不是今天的大公夫人了。”
叶卡捷琳娜注意到了女皇很动感情，连声感谢女皇对自己的疼爱和怜悯。女皇拉着她的手，劝她不要哭了，然后接着说：“老实说你也不是没有毛病的。你也的确有令人不理解的时候。比如说你有时表现出来的傲慢，就让我接受不了。有一年在夏宫，我们走到面对面相遇时，我问你是否不舒服？是不是脖子有了问题？你须知：我为什么这样问你呢？就是因为你见到我时只是简单地点了一下头，这种打招呼的方式足以表现出了你的妄自尊大。”
真的当面指出她毛病时，叶卡捷琳娜又紧张起来，她一口一声说自己不记得还有这事。但女皇打断她的话继续说道：“你的确很聪明，但请你也别忘记，在你身边的人也不都是傻瓜，许多人也都有心眼儿，他们心里跟明镜似的。”
这话对叶卡捷琳娜来说是不留情面的，而且也是无可辩解的。所以叶卡捷琳娜只有含泪认错，承认自己那时还太任性，太幼稚，太不懂事，太愚昧无知。她说她现在细想起来，的确有许多没有用心的地方，把女皇的话曲解了甚至忘记了。她说这些已足以让她从今以后洗心革面、重新做人了。女皇满意地点着头，说相信她有这个决心。
在一旁准备静观好戏的彼得大公沉不住气了，他原以为谈话会向矛盾激化的方向发展，没想到现在越谈越有利叶卡捷琳娜时，气急败坏地跳起来：“你这个女人尽耍嘴皮子，口是心非，诡计多端！”
“如果大公指的是我，那么，我也不客气地当着女皇陛下的面承认：对于那些处处教你学坏、事事拉你下水的别有用人的人们，我对他们的确是口是心非，诡计多端。因为我如果不是这样地对待他们，他们便更不把你大公放在眼里，时时欺你无知，把你彻底引到邪路上去，使你忘记了你的身份和应为女皇承担的责任。当然，要说我对你，自从我发现对你百依百顺只会使你走上歧途后，我就不得不尽一个妻子的所能，把你努力引上正道。”
叶卡捷琳娜越说越开怀，像讲演一样，马上从容而又镇定起来。她感觉到女皇已在被她牵着鼻子走，基本忘记了她今晚要讲的实质。可以说，她已乱了谈话的方寸。这会儿她在大厅里来回不停地走着，她把探求的目光投向她，随着她转动着目光。突然，女皇提高了嗓门。她要回到今晚的正题上来了，以此正式向大公夫人发起进攻：“今晚已谈到现在，但我们不得不提请你注意：你实际上已介入了许多你不该介入的事情，并在其中充当了不明智的角色。”在安娜女皇执政时期，我是绝不敢像你现在一样，不顾身份和后果地去干预国家的事情。比如说，阿普西拉领兵在前线，你就怎么敢对他的行为发号施令？”“除此之外，我再也没有给阿普拉西写过干预军队的信了。如果他不是诚心造谣陷害我而拿出证据的，我甘愿受女皇任何惩罚。”
背水一战（4）
女皇已无高招，似乎在试探地威胁说：“那好吧，既然别斯杜捷夫是在造谣陷害大公夫人，那就是犯了大罪。那我就下命令把他严刑拷打，让他说出真相，你看怎么样？”
“感谢女皇陛下替我做主！”叶卡捷琳娜不露声色地说。她在心里想笑：女皇如此低劣的恐吓手段用来对付彼得这个傻瓜还差不多，稍有头脑的大孩子都不会被女皇这一套吓倒的。现在，她心中彻底清楚了：到现在拿出的所谓证据都是女皇那些专员们七拼八凑弄来的，真正的东西她一份也没有拿到，而只是“听说”而已。事已至此，女皇又恢复了平和的面孔。
叶卡捷琳娜一听就佯装非常委屈的样子，又开始大哭，并跳了起来：“我从未对他发号施令过，我从不打算过问他军队的事情！”
“看，你怎么可以面对事实而不承认呢？你给他写信这是真的吧？”说着，女皇指了指放在她金盆里面的信又说，“大公夫人与军队统帅之间是不可以通信的！这是规矩。”
叶卡捷琳娜在这种情况下反而表现得更镇定了，她并不惊慌地答道：“我与他通信是事实，但从没有人告诉我与大臣之间的私人琐事也是不允许写信的。我记得我一共给阿普拉西元帅写过3封平常的信。如果女皇陛下这些信的确出自我的手的话，那么在这三封信里，我没有一句是对他下了命令。在第一封信中，我向他谈了人们对他行为的议论，而只是作为介绍，并没有所指。第二封信是得知他喜得贵子以后写的，主要是表示祝贺。第三封信就更无实质了，完全是恭贺新年，表示慰问。”
她说到这里，女皇没有反驳，只是反问：“别斯杜捷夫说你还有许多其他信呢？”女皇�